“哎呀呀…你们这两个小家伙，真是…真是让我喜欢得紧啊！”薇普的声音，透出毫不掩饰的惊喜

    “做你们的义母，倒也未尝不可,来，叫声母亲来听听。”

    她伸出双臂，不由分说地将林梦依和格莉姆一并搂进怀里，用光滑细腻的脸颊亲昵地蹭着两只猫娘柔软的耳朵。

    但这突如其来的亲密，让林梦依感到一阵窒息般的恐慌！

    因为她没料到，这位看似纤细窈窕、养尊处优的女性，臂力竟然如此惊人！

    她和格莉姆就像两只毫无反抗之力的小鸡崽，被轻而易举地“提”了起来！

    这就是…等级差带来的暴力吗？

    “母亲！”

    “母，母亲…”

    虽说双脚离地了，但为了防止脚趾无意间指向这位喜怒无常的“新义母”，两人拼命地绷紧了脚丫，将十个脚趾死死向内蜷缩着，生怕犯了什么“大不敬”之罪。

    注意到了这一点，薇普噗地一声笑出了声来，放下怀里的两只猫娘：

    “行了行了，不用这么紧张兮兮的。那些繁琐的规矩啊，都是给外人看的。

    “既然是自己人了，就没那么多讲究啦。放松点。”

    听到“自己人”三个字，林梦依和格莉姆这才如蒙大赦，放心地站在了地上。

    “不过嘛…” 语气却骤然转冷，薇普那双赤红的眸子看向了远处裹在兜帽里的两人，

    “你带来的这两个…又是什么东西？该不会是…肮脏的人类吧？”

    林梦依一个激灵，连忙对他们喊道：

    “柏树！林狄！快把兜帽摘下来！”

    不敢怠慢，两人立刻抬手扯下了遮掩面容的兜帽。

    哇啦啦。

    林狄露出了一头束在脑后的棕色长发，微微翘起的精灵尖耳十分阴柔注目。

    而柏树也是一脸尴尬，作为没有鼻子的半鱼人，他实在受够了旁人那奇怪的眼光。

    没想到，薇普女士在看到他们明显混血特征的模样后，反倒一脸愉悦：

    “很好……非常好。哈哈，我就知道，那家伙教出来的孩子，怎么可能和那些该死的人类混在一起！”

    “呵…呵呵，对，您说得对。” 尴尬地挠着头，林梦依好像知道这任务为什么要求小队里全部都是混血儿了。

    慈爱地摸了摸格莉姆柔软的金发，薇普温柔地说：

    “哦，对了，乖女儿，我和你姐姐还有些事情要谈，要不…你和那两位哥哥到帐篷的角落玩沙子去吧。”

    格莉姆听了，十分开心：

    “好耶，我早就想那么干了，林狄哥哥，柏树哥哥，我们去那边用沙子堆城堡咯！”

    “哎哎哎…格莉姆妹妹，别拽我们啊！”

    “只是沙子而已，有必要那么兴奋吗？”

    “你们懂什么，用雪堆的话手会冻得很痛，当然玩沙子好啊！来，你们负责帮我修城墙！”

    就这样，精力充沛的小猫娘拽着两人，不由分说地跑到了帐篷角落那块没被地毯覆盖的沙地上，自顾自地玩了起来。

    “……”看着那没心没肺的背影，林梦依也是一时无言。

    啪！

    碍事的人走后，薇普优雅地打了个响指。

    一名沉默的奴隶立刻从阴影中走出，快步来到林梦依身后，毫不犹豫地双膝及地，隆起了宽阔的脊背。

    ？？！

    林梦依有些不知所措，尴尬地僵在原地。

    “愣着干什么？” 薇普微微挑眉，

    “我赐座，你就坐下啊，难道还要我请你不行？”

    “哦…是，谢谢母亲大人…” 强忍心中的不适，林梦依小心翼翼地坐了上去。

    那奴隶的脊背坚硬而紧绷，不住起伏。

    她坐得十分不自在，双脚都无意识地内八，生怕自己不小心犯了“不敬罪”。

    薇普的目光冷冷地扫过那名奴隶，毫无征兆地抬起脚，狠狠地踹在奴隶了的肩膀上！

    噗呲！

    那精致高跟鞋的金属鞋跟，狠狠刺进了奴隶的肩膀，碾压着转动了一下！

    殷红的鲜血立刻从破口处汩汩渗出，染红了奴隶大半条胳膊！

    “给我趴稳当了！没用的东西！” 薇普的声音，阴冷如冰，

    “让我的好女儿坐得那么别扭，是想死吗？！”

    “非常抱歉，主人。” 奴隶的声音闷闷传来，明明全身痛到崩紧，却能做到纹丝不动，可见是何等的恐惧。

    虽然看得脊背发凉，但林梦依也瞬间明白过来，这是典型的护犊子做法。

    就好像…敲打摔了孩子的椅子一样，换句话说…

    …自己确实是被偏袒的。

    现阶段，最起码自己明白了两件事：

    第一，这个薇普真的很讨厌人类。

    第二，她貌似是真的在拉拢自己。

    也对，对一位独掌大权的女强人，最缺的往往不是有能力的手下，而是绝对可信的“自己人”。

    毕竟…在任何情况下，血缘、亲情都是最可靠的纽带之一，但长期单身，还厌恶人类的薇普，是很容易陷入无人可用的窘境的。

    自己和格莉姆的出现，或许恰好解决了她的燃眉之急也说不定。

    想到这里，林梦依也放松了下来。

    她忘记了自己屁股下的人肉座椅，大大方方地调整了下坐姿，一脸淡定地准备听听这位“义母”到底想说些什么。

    注意到林梦依露出了本性，薇普饶有兴致地翘起了二郎腿，悬着的尖细鞋跟在空中轻轻晃动着：

    “果然，我猜得没错。

    “你刚才表现出来的惶恐和不安，只是在装出来应付我而已吧？

    “其实你骨子里其实十分的骄傲，压根就不怕我，对吗？”

    垂下头颅，林梦依连忙恭敬地说：

    “不…义母大人威风堂堂，女儿只是…”

    “行了，事到如今就别装了。”摆摆手打断她的恭维，薇普的目光飘向远处正专心堆沙堡的格莉姆身上，

    “你知道…我为什么特意支开你妹妹吗？”

    这还用问吗？

    在林梦依看来，多半是格莉姆作为那个人的亲生血脉…

    …薇普对她有着十分复杂的情感，不愿意她过早沾染大人世界的腌臜。

    当然，林梦依不能把话这么说出来就是了。

    她无奈地摊了摊手：

    “因为…她天性过于单纯烂漫？接下来要谈及的话题，恐怕不适合让心智未成熟的她听？”

    果然，薇普的表情变得复杂起来，盯着对面的白毛少女沉默了片刻，才幽幽地说：

    “既然你是那个人的养女，想必你也知道…我们为何如此憎恶人类…对吧？”

    林梦依点了点头：

    “嗯，或多或少知道一点。”

    实际上…她知道个鬼。

    就算养父曾经说过，但原身的记忆在她身上几乎一点都不剩了。

    “不过，即便不喜欢他们，人类手中那些闪闪发亮的金龙，它们还是无辜的。” 薇普露出了个意味深长的笑容，

    “对了，卡萨诺瓦在信中提到…你毕业于帝国的某一所战争学院深造过？具体学的是什么专业来着？”

    “额……主修『战场咒术的使用与反制』，辅修『小队战术指挥与后勤学』。”

    林梦依如实报出了…这具身体的相关学历背景。

    “听起来……都是打打杀杀、行军打仗的课程啊。”秀眉微蹙，薇普不甚满意的样子，

    “而且明明学的是这样的专业，毕业之后却没去军部谋个前程，反而拉了个冒险小队，在刚铎帝国四处游荡，混日子到现在么？”

    “…是的，确实非常羞愧。” 被这么问道，林梦依有点摸不清她的意图了。

    难道…是在心疼辛苦打拼，给不肖养女供读的白月光？

    “冒险者嘛，大多是些粗通文墨、目不识丁的蛮勇之徒，陪他们混久了可不行…” 歪了歪脑袋，薇普食指抵唇，

    “现在你疏于文书久了，那…帝国通用语读写水平保持得如何？”

    这个问题有些跳脱，但林梦依反倒能答得很自信：

    “完全没有问题。在帝国游历的空隙，我一直抽空进行读写的练习和精进，始终牢记自己学者的身份，不敢荒废。”

    事实上，她压根没学过。

    毕竟凭借系统的自动翻译，根本就不可能有什么读写问题。

    眉毛一挑，薇普似乎对眼前这个精神小妹有些怀疑。

    她伸出手，向旁边的奴隶勾了勾手指。

    心领神会的奴隶，迅速从帐篷一侧那镶嵌着宝石的胡桃木柜中，取出一小摞用防水油布包裹、以火漆封缄的文书，恭敬地呈上。

    解开捆扎的丝带，薇普随手翻了翻，抽出一张质地特殊、写满蝇头小字的羊皮纸，递到林梦依面前：

    “既然你这么有信心，那么，做义母的，总得稍微考核一下…自家女儿的本事，对吧？

    “…来，读读看。”

    接过羊皮纸粗略一扫，林梦依便发现上面所使用的帝国通用语，遣词造句极为晦涩难懂。

    那是因为帝国的标准通用语，其源头乃是上古时期高等人类所使用的语言。

    但由于年代久远，相关的典籍记载和口语传承多有残缺，致使这门语言内在的逻辑架构已经彻底遗失，失去了表达新事物的能力。

    为了填补这一巨大的空白，后世学者不得不大量创造了大量生造词汇。

    而这些新词的词源往往东拼西凑，来自各种偶然发现的古代文献残片。

    天长日久下，各行各业便形成了一套极其复杂、高度专业化的术语体系，完全脱离了日常口语的范畴。

    到了后来，各个行业、商会、甚至秘密组织都有自己的一套行业“黑话”，充斥着大量生僻词和黑箱般的“密码式”文书。

    外人即便学会基础通用语，面对这些专业文书也如同看天书。

    尤其是商业、法律、魔法等等都发展出了外人难以理解的术语体系，形成了天然的信息壁垒，有效维护了各个行业秘密。

    换句话说，这就是彻头彻尾的…维护阶层壁垒的工具。

    而薇普递过来的这张羊皮纸，换成大部分的冒险者，恐怕真的只能是两眼一抹黑，不知所云。

    但林梦依她依旧非常淡定，面无表情地开启了『自动翻译』的功能。

    随后，逐字逐句地朗读了起来：

    【委托方（甲方）：『夜莺』

    受托方（乙方）：『红胡子』

    见证及担保方（丙方）：『缝衣针』，本次交易序列号：Gh-774-229。

    佣金抽取交易总额的百分之七…

    …标的物：甲方提供『迷梦蓝』制剂一百二十标准剂量，分装于六只铅封橡木桶内，桶身标记为褪色蓝漆圆点。

    乙方提供『附魔瑟银锭』四十五磅，附带『北境锻炉』火印认证；

    『缚魂水晶尘』三罐，每罐净重不低于一磅，有『咒骸城·苍白学院』一次性封印符；

    『军用级构装体核心x16枚』，放置于铅封橡木桶，适用于III型“石像鬼”作战单元适配核心，附『石像鬼』设计稿复制图…

    …交割流程：子夜时分，翡翠领外城第三码头区域，废弃第四号仓库。

    *『运输契约』、『风险分担?条款、『时间条款』等均适用。

    双方凭暗语及标识物对接。

    货物由丙方派人现场查验封存，暂管于仓库内预设密室。

    确认无误后，十二小时内，货款计四千五百金龙，存入『繁花银行』之不记名账户…

    …风险处置预案：如遇巡检，统一口径为香料与工艺品贸易，并出示已缴纳税款证明】

    艰难地读完后，林梦依的额头逐渐渗出了冷汗。

    这，这这根本就是一份赤裸裸的走私交易凭证！

    通过系统功能的『词条解读』，可以发现她方出口的，是几种提炼自迷幻植物的强效致幻剂！

    而对方用以交换的，竟是帝国明令禁止出口的几种军用级魔法金属，催化材料和附魔核心！

    好家伙，还是两头踩红线的违禁品！

    还好，薇普没注意到干女儿的紧张。

    起初，她只是慵懒地靠在“人椅”上双手抱胸，似乎只是想测试一下…

    …林梦依的阅读能力。

    至于是否认得她们这一行常用的专业词汇，其实只要有基本的读写能力在，以后可以慢慢学。

    但随着林梦依一字不漏地将那些极其晦涩的货物代号、地点暗语、交易术语乃至复杂的置换流程尽数读出…

    …薇普脸上的漫不经心逐渐消失，她身体前倾，吃惊地看着这位白毛猫娘，脸上露出了越来越浓的惊讶与欣赏！