消息像长了翅膀，一传十，十传百，很快人越聚越多。

    原本空荡荡的街道，瞬间人山人海，摩肩接踵，水泄不通。

    “三文钱一桶水？真的假的？假的吧！”

    “真的！我刚买了一桶，童叟无欺！”

    “太好了！谢天谢地！老天保佑！”

    人们争先恐后地涌向姜茯谣的马车，生怕晚了一步就买不到。

    男人看着这场景，脸都绿了，却无可奈何，只能干瞪眼。

    村口，几声嬉笑传来，正在玩耍的小孩，突然定住了。

    他们目光牢牢锁在马车上，盯着那装满清水的木桶，没等多想，几双小小的脚丫“嗖”地跑没了影。

    “娘，娘！有水！好多水啊！”一个扎羊角辫的小女孩扑进家门。

    不一会儿，家家户户的人全拥到路上，站在远处张望着马车。

    直到有人小心翼翼伸出手，从桶里舀一勺。

    那透亮的水在阳光下晃动，才叫他们信了。

    这竟是真的！清清白白的水，晶莹剔透！

    “三文钱一桶水？还能靠谱吗？”

    最先发问的是个老汉，听声音在发抖。

    陆青身手利索地装水，笑容爽朗：“大爷，货真价实！您放心，这都是夫人说的，要在这种时候帮乡亲们一把。”

    老汉双手颤得不像样，先是端详了好久，待嘴唇碰到水的一瞬，眼里竟涌起了泪。

    “活菩萨啊！好人哪！”

    听见动静，其余人不再克制，争先恐后涌过来，有人忍不住道了声谢：“姑娘，你真是大善人啊！”

    另一人更直接：“老天爷保佑你，好人好报啊！”

    眼看人群快挤作一团，姜茯谣皱眉：“程纪，站出来看看，帮大伙儿排个队，别闹得乱糟糟的。”

    程纪应声动作快，不多会儿场面还有了秩序。

    姜茯谣则缓步挪到旁边，寻了干净地方坐下，默默观察着拥挤的人群。

    “姑娘。”有个瘦弱的妇人抱着孩子走近。

    “我能不能，用些野菜换一桶水？我手头实在没余钱啊。”

    姜茯谣被她怀中瘦骨嶙峋的孩子打动了。

    半刻迟疑都没有，轻轻接过那小小一把野菜。

    “孩子需要喝水，别太节省了。”

    妇人眼里蓄起泪，一连磕了几下头，嘴里不住说“谢”字。

    姜茯谣匆匆扶起她：“大嫂，先别急，你告诉我，这旱情多久了？难道没人下来赈灾吗？”

    妇人的神色暗淡下来，低垂的脸摇了摇头。

    “半年了吧，地里一点东西也种不出来。上头那些官。哎，别提啦，就晓得打压咱这些苦命种，哪管得上活命不活命的事。”

    “是就是，姑娘你有所不知，那些个贼官，跟地主串通一气，生生要了咱们的命！”

    一旁的村民接茬，气得直拍自己腿。

    “大人哪，年年涨收成税，田里都快空了，咱乡下人还能吃啥呢。”

    一老农咱咱咱的话也插了嘴。

    姜茯谣轻轻拍了拍他的手，柔声问道。

    “老人家，您别着急，慢慢说。除了税收，还有哪些事情让大家感到为难呢？”

    “还有那周扒皮。”另一个村民愤愤不平地开口。

    “他仗着自己是地主，强占我们的田地，逼良为娼！”

    姜茯谣认真听着，不时点头，将这些信息牢记于心。

    老农话音刚落，人群就炸开了锅。

    你一言我一语，都在数落官府地主的恶行。

    嘈杂声中，远处突然喧闹起来，打破了这短暂的宁静。

    一群壮汉，棍棒在手，来势汹汹。

    领头的男人，肥头大耳，满脸横肉，一看就不是什么好鸟！

    “谁！谁！谁在这儿坏老子生意！”那男人的唾沫星子乱飞。

    村民们立马安静下来，纷纷后退，姜茯谣站起身，直视来人，语气平和：“这位老爷，有何贵干？”

    “你就是那低价卖水的贱人？坏了我的生意？”男人上下打量姜茯谣。

    “长得还行，可惜没脑子！赶紧滚，不然让你吃不了兜着走！”

    姜茯谣冷笑：“老爷，说我坏你生意，可有证据？”

    “证据？老子就是证据！”

    男人嚣张地指着身后瑟瑟发抖的村民。

    “他们以前都买我的水，现在被你抢走了，这不是坏我生意是啥？！”

    “你的水多少钱？我的水多少钱？大家心里有数吧？”姜茯谣依旧平静。

    “我这是帮大伙儿渡过难关！你呢？趁火打劫，你的良心被狗吃了吗？”

    男人被噎住，恼羞成怒：“少废话！今天就让你知道，清水镇谁说了算！”

    他大手一挥，壮汉们挥舞着棍棒冲上来。