沈临鹤的目光轻轻落在南荣婳的脸上。

    她耳后发间的金色步摇正随着马车的晃动而摇晃着，发出细碎的声响。

    见南荣婳似乎难以开口，沈临鹤面上露出了一抹柔色，缓缓眨了一下桃花样的眸子说道：

    “你还记得你曾说让我相信你吗？”

    此话一出，南荣婳的一颗心慢慢沉了下去。

    她如何不记得，正琢磨着怎样开口解释，忽听沈临鹤一声轻笑道:

    “我相信你。”

    只简单的四个字，让南荣婳松了一口气的同时，眼眶微微发热起来。

    她轻轻靠在沈临鹤的肩膀上，遮住自己已经通红的眼尾。

    事关他的命数，南荣婳本在迟疑如何才能将此事翻篇。

    可沈临鹤却只说“我相信你”。

    离开万海坡没多久，擎苍鼎中的两枚勾玉已紧紧契合在一起。

    沈临鹤垂眸看着鼎中的红色业火，想起那日在马车中，邪物控制着南荣婳的身体，趁他不注意抢走了他的短匕。

    那双暗红色的眸子看向沈临鹤时，眸中尽是恨意。

    那邪物真真切切想杀了他。

    可明明他未曾与那邪物接触过，或者说，他不记得…

    那邪物若真是诞生于上古虚无境中，万万年来未从虚无境逃脱过，如何能与自己有深仇大恨？

    而那一声“容…”…

    沈临鹤眉眼一压，眸中没了方才的柔色。

    -

    夏意渐浓，宫中的树上也响起了蝉鸣声。

    博阳宫的偏殿内，几名官员立于殿中向李未迟汇报着今年各地春种的情况。

    因着先前白熙慧插手朝堂一事，李未迟彻查朝中官员，借此该罚的罚，该贬的贬，一时间朝堂来了个大换血，新晋官员大多为李未迟一手提拔之人。

    此时，偏殿中人除了一个户部的侍郎，其余全都是曾跟了李未迟多年的自己人。

    杜缙站在这几人身后，垂首站立着，有些纳闷春种一事明明与禁军扯不上关系，他却被李未迟喊了过来。

    夕阳的光穿过博阳宫雕花的门窗，在大殿深色的地板上缓慢移动着，眼看就要斜斜照射到了墙壁上，光影也慢慢暗了下来，杜缙有些着急，时不时抬头看一眼殿中的滴漏。

    户部之事他从未掺和过，站在此处禁不住神游天外，只偶尔听到一句像是‘圣上德配天地，大庆国海清河晏，今年风调雨顺，必定是丰收之年’的称颂话。

    杜缙低着头撇了撇嘴，就算是李未迟亲选的人，能站到这个位置上的，也尽是些颇会阿谀奉承的人。

    要让他说，他还真说不出口…

    又过了约莫半个时辰，夕阳已落，殿中燃了烛火。

    杜缙恍惚间察觉身前的官员们鞠躬行礼，他才赶紧随之弯了腰。

    看了看天色，他心中有些焦急，正要转身先行离去，却忽听李未迟唤了他的名字说道：

    “杜统领且留一留，朕有他事要交代。”

    几名年轻官员从杜缙身旁走过，看向他的目光中或羡慕或嫉妒。

    谁不知如今沈少卿在外为圣上巡游各地，傅将军去守了边关，京中圣上面前的红人便只剩了杜统领一人。

    可那些人眼中的深意让杜缙忽然觉得有些倦怠。

    明明半年前，他们几人还曾秉烛夜谈、配合无间，短短时日便已物是人非了。

    许是听到今年收成应大胜往年，李未迟心情不错，面带笑意对杜缙说道：

    “我寻你没别的事，留下来一会儿陪我喝一杯，我们两个许久没有…”

    可还不待李未迟说完，杜缙便开口道：

    “启禀圣上，微臣今晚已有了约。”

    李未迟的笑容一下僵在了脸上，但很快又装作若无其事的样子问道：

    “是与刘巡？还是有了心仪的女子？”

    杜缙眉目低垂，看上去十分恭敬，他拱了拱手道：

    “回圣上，臣没有心仪的女子。”

    李未迟默了默，打趣道：

    “前段时日京中选秀，其中不乏高门大户的小娘子，若你有喜欢的，我可以为你牵个线。”

    李未迟语气轻松，仿若他们的关系还如以前般，说话间随心所欲。

    可杜缙轻叹了一声，摇了摇头，“圣上还是好好挑选，充盈后宫吧。”

    察觉到自己语气着实有些冷硬，杜缙补充了一句：

    “否则朝上那些老学究该总抓着圣上不放了。”

    李未迟面上一松，他正要从椅子上站起，朝杜缙这边走来，却见杜缙抬头瞧了一眼滴漏，低声说道：

    “若圣上无事，臣与友人约的时辰到了，臣…”

    李未迟起身的动作停在了一半，顿了顿，他重又坐了回去。

    望了一眼殿门外的天色，李未迟摆了摆手，语调尽量平稳道：

    “都这么晚了，快去吧，莫要让人久等。”

    杜缙恭敬行礼，毫不迟疑出了偏殿。

    待杜缙一走，一名小太监从殿外走了进来。

    这小太监才伺候李未迟没多久，行动言语都小心翼翼的，生怕惹龙颜大怒，像砍了上一个名叫厉忠的近侍一般，把他的头也给砍了。

    “圣上，酒菜已经准备好了，是否现在端上来？”

    李未迟的脸上没了笑意，他微微低头，胳膊搭在椅子的扶手上，整个人看起来很是低沉。

    小太监知道圣上心情不好，低着头不敢瞧一眼。

    半晌后，才听李未迟沉声道：

    “端来吧。”

    不多时，几名宫女端着盛着酒菜的托盘鱼贯而入。

    十几道各色菜肴被摆放到偏殿后的内间中，另还有几壶以前沈临鹤、杜缙他们几人总爱喝的酒。

    命小太监和宫女退下，内间中只余了李未迟一人。

    宫女不知情，按照先前的吩咐，酒杯留了两盏。

    李未迟看着对面斟满酒的杯子，和空空的椅子，勾唇一笑，叹道：

    “早知就搬到院子里喝了，起码还能对饮成三人呢！”

    说罢，将对面的酒杯也端到了身前，仰头一口饮下。

    不过，因着沈临鹤成婚时他喝得酩酊大醉，让厉忠那奸徒假传圣旨，差点酿下了追悔莫及的大祸。

    如今的他，再不敢畅快痛饮了。

    -

    杜缙从宫中出来，刚上了等候在宫门外已久的马车，一只小手就攥紧了他的衣摆。

    垂眸去看，正对上小半妖一张又气又委屈的小脸。

    杜缙轻轻揪了一下小半妖毛茸茸的耳朵，然后从袖口中拿出了一把南瓜子。

    “这可是我从宫里头顺的。”

    小半妖好哄得很，一见那南瓜子眼里便放了光。

    天色已暗，马车在街巷中疾驰，过了半刻钟停在了一所宅子前。

    宅门口，来旺正翘首望着，见杜缙从马车上下来，来旺忙迎了上去，笑着说道：

    “杜公子，酒菜已经摆好了，就等您了。”