“小子，不，楚阁下，请容老夫辩解！”
赵庆匆忙呼唤，声音在神秘古堡的回廊中回荡。
此刻，他内心的懊悔如古老森林中的藤蔓，紧紧缠绕。
原本，对方对他是何许人毫无所知，与他毫无瓜葛！
却因他的贪念，企图借赵家之威，震慑来者，以从宏胜那里榨取些许利益。
谁曾想，在这幽暗之城中，来的竟是那位敢于单枪匹马挑战所有铜鼎世家的楚星寒。
如今，好处尚未触及，自己恐怕也要被卷入这场漩涡之中！
“我只是赵家一名不起眼的存在，跟随二伯增长见识罢了！”
“宣战之事，真与我无关！”
“恳请您……”
“够了，赵少，我楚某人岂是易欺之辈！”楚星寒微微摇头，嘴角上扬，露出一抹狡黠的笑容，“若有临终遗言，速速说出！”
“宏姓之人，你还在犹豫什么？”
见楚星寒软硬不吃，赵庆只好立刻望向身旁的宏胜。
“你之前所说可是真心话？即使要你为赵氏家族赴汤蹈火，抵抗那楚姓之人，你亦愿意粉身碎骨，誓死效忠？”
“快上前，为我挡下此人！”
“我……”
这不过是随口搪塞！
谁知，话音刚落，那楚姓之人竟然已经登门拜访！
因此，他不仅没有上前，反而心中生出恐惧，连连后退。
“可恶，汝速至吾前！”赵庆怒吼，“本少之令，汝需立刻……”
“赵公子，我已赐你遗言的机会，而你却不珍惜！”楚星寒轻轻摆手，显得有些厌烦，“既然如此，愿你黄泉路上，好自为之！”
“楚大人饶命！”赵庆急忙望向楚星寒，“我……”
“咻！”楚星寒轻轻弹动指尖，手中的符石化作一道锐利的光芒，直取赵庆的眉心！
“少爷！”左溢惊恐万分，迅速扑救。
“滚开！”楚星寒另一只手掌轻轻一挥，左溢如同遭受重击，重重摔倒在地上。
与此同时，赵庆的声音突然中断，身躯瘫软于地，再也没有动静。
宏胜脸色苍白如纸，瞬息间，死寂笼罩！
即便他已经知道楚星寒胆大包天，亲眼见到他手刃赵庆，仍在他的心中掀起了惊涛骇浪。
“楚大人饶命、楚大人饶命啊，实不知段成钢乃您的庇护之人，若早知……”
“宏爷，我的烟斗已空，你已无暇交代遗言！”楚星寒紧握五指，缓缓逼近……
转瞬之间，满场尽成亡魂。
远处守候的荆轲，快步上前：“领袖！”
“赵元钦等人，今仍居住在常府吗？”
“确实如此！”
“将这具尸体，秘密送往常府，不，置于赵元钦的居室！”
……
回到幽静的小院，叶南云迎面而来：“领袖，真是有铜鼎世家，单独向我们宣战了！”
“好极了！”
楚星寒面无惧色，反而露出冷笑。
“正在考虑下一个目标铜鼎应该落在哪家头上，现在省事了！”
“哪家？”
“下三十六铜之一，姑苏慕容！”
“姑苏慕容？甚妙，离金陵不远，免去我长途跋涉之苦！”
“但是领袖，根据我们的情报，此事似乎隐藏着阴谋？”
“想要诱使我前往姑苏？”楚星寒立刻察觉，“设下瓮中捉鳖之计？”
“应该是这样！”
“更佳，一掌之下，或可多毙几只邪兽，整装待发，召语冰同往，吾等姑苏游历数日！”
楚星寒语调轻松，面含凛冽杀气，然而这并非针对寻常，而是深藏在心中对世间邪恶的警觉。
……
月轮西垂，楚星寒一行乘坐的魔法马车，缓缓驶入了幻境般存在的姑苏古城。
岁末将至，这座与天京城齐名的古老城池，处处弥漫着节日的欢乐与神秘的魔法气息。
“首领，居所已备妥，”叶南云询问，“吾等径直前往乎？”
“时辰尚早！”楚星寒思绪飘渺，“先探望兴怀双亲！彼等居于何处？”
程怀兴，姑苏人士！
与楚星寒同年踏入幽冥学院，那是一个培养勇士与法师的圣地。
楚星寒尚未崛起之际，二人同为暗影班的挚友，遗憾的是……
两年前的北邙山魔战，他为了守护光明，自愿深入黑暗，潜入邪恶的深渊，不幸英勇陨落。
仅留下一对苍老的双亲，在人世间孤独守候。
战后，楚星寒特别嘱咐荆轲，照料这对失去儿子的长者。
“夕阳红仙居！”
荆轲立刻回应。
“除了灵石补偿，我遵照您的意愿，每月匿名向两位长辈的魔法囊中注入三千灵石作为生活所需！”
“加上二老自身积累的灵石，以及程怀兴这个孝顺的孩子，服役数载积攒的财富，大部分都赠予了双亲，有了这些，即便是在繁华的仙都姑苏，也足以让他们安享晚年！”
“安享晚年？”楚星寒不禁叹息，“没有子女在身旁侍奉，怎能称得上真正的安享晚年？”
自古忠孝难两全。
程怀兴，便是其中一例！
为了这片大陆的和平，多少英雄，浴血奋战于战场，一去不返，只留下破碎的家庭和无尽的思念。
孤独的双亲！
柔弱的妻子与儿女！
身为北寒界的统帅，这样的悲剧，他目睹了无数次。
而每一次，他的心，都会痛彻心扉。
见楚星寒神情凝重，一旁的叶语冰，极其温柔地紧握住楚星寒的手，将头轻轻倚在他的肩上，默默无言。
不久，楚星寒一行人的飞行马车，降落在夕阳红仙居的魔法结界内。
“诸位，请问拜访何人？”见楚星寒等人气质非凡，显然非同小可，守卫的魔法师立刻笑容满面，“请稍作登记。
”
荆轲随意答道：“程天丰与薛芳夫妇！”
楚星寒等人则静静地等候。
“程天丰与薛芳？”两名守卫对视一眼，面露诧异，“诸位，他们夫妇，半年前，被他人用传送魔法接走了！”
“接走了？”察觉到守卫的异样，荆轲眉头微蹙，“你们这是何表情？”
“诸位，你们与他们是什么关系？”
“是他儿子生前的战友！”
“非常重要的人！”楚星寒随即补充，“究竟发生了什么？是谁接走了二老？”
“这……”两人神色有些迟疑。
楚星寒瞥了一眼荆轲！
荆轲即刻上前，随手取出几枚魔法金币：“各位，我家这位与二老的儿子，当年情谊深厚，麻烦告知详情。
”
二人眼中闪过喜悦，接过魔法金币，这才开口，诉说着那段神秘的传送魔法与未知的去向。
“诸位贤士，有些秘辛，我们这些游历者本不该妄加评述，但见你们对这位老贤者满怀关切，我们便直言无讳！”
“将两位尊长带离仙界之境的，乃是程老的远房亲眷。
”
“原以为亲眷愿意将叔父从神界之园接回人间供养，乃是一桩喜事，然据我们耳闻目睹，两位尊长现今的生活境况，竟显得颇为黯淡！”
“黯淡之意，究竟为何？”楚星寒神色凛然。
两名守护者莫名心颤。
“我数日前在灵市偶遇两位尊长，他们的神采显得极度疲惫，尤其是薛老，似乎被神秘之疾缠身！”
“后我在闲暇之时稍作打探，传闻程老那位远房亲眷带回两位尊长后，竟然夺走了他们的魂魄石，甚至禁止他们踏入家门一步，便将他们置于一处幽暗的陋舍，任由风雨侵蚀！”
“每月，似乎仅给予六百枚银月币作为生计！”
“更令人发指的是，传言两位尊长藏匿着数量惊人的魂魄石，那位亲眷利用这些宝物，在皇城购得了一座辉煌的宫殿，明日便是他迁入新居的庆贺之日！”
感受到楚星寒周身萦绕的冰寒之气，荆轲立刻展露询问之色：“大人？”
“彻查，我欲得知全部实情！若证实他们所言属实……”楚星寒的话语，如深渊般冰冷，“迁入新居的庆贺？我看，直接送他们去禁锢深渊吧！”
“大人，调查已毕！”
不久，荆轲与叶南云返回灵车。
“那位守护者的叙述，大致无误！”
“程老确实有一位远房亲眷，乃嫡系后裔，名为程宜平！”
“半年前，突兀出现在神界之园，要求带走两位尊长！”
“神界之园怎会如此轻易允诺？”望着远处那片夕阳下的颐养仙境，楚星寒面带寒霜，满脸义愤填膺。
“程宜平此人，在本土的一家大型宝物行担任重要职务，也算得上身份显赫，举止文雅端庄！”
“神界之园考量之下，认为有此孝顺后辈愿接回长辈，自是一件美谈，未曾过多深究！”
“岂料，此人竟是如此虚伪奸诈！”
“事后，神界之园得知真相，曾登门表达不满，但程宜平完全无视！”
“况且，程宜平身后有强者庇佑，神界之园也无可奈何！”
“两位尊长现居何处？”
“距离此地不远的一处简陋小屋！”
“驾车！先去妥善安排两位尊长！”楚星寒吩咐道，“至于那程宜平，明日我会亲临他的新居庆典！”
不久，灵车停靠在城中一处拥挤破败的旧式石屋附近。
四人徒步穿越一条条狭小的巷弄，才依据门牌寻到一处凋零的小屋。
一对老夫妇正在共进晚膳。
每人一碗清汤，一块干粮！
除此以外，桌上仅剩一盘腌制的野兽菜蔬。
见到气质超凡的楚星寒四人，老夫妇连忙站起。
“四位贵客是……”
“程叔，薛姨！”楚星寒强行压制心中怒火，勉强露出笑容，“我是兴怀曾经的战伴，途经此地，特意前来探望二位！”
“兴怀的战伴？”听罢此言，两张沧桑的脸庞上，混浊的泪水，不禁滚落。
。
。
显然，楚星寒的话语，触动了他们心中无尽的哀思。
片刻之后，程天丰才从魔法的沉思中回过神来。
“诸位，请入内！只是家中……”他苍老的面容上，满是局促与尴尬，“无甚佳肴款待！”
“无妨！我与兴怀，情同手足，二老无需对我客气！”
“兴怀牺牲后的这两年，我事务繁多，未能照料好二老，实为失职。
”楚星寒面露愧疚。
“
二老的遭遇我已知晓！”
“听说薛姨染上了幽冥之疾，二老整理一番，咱们一同前往光愈圣殿！”“去光愈圣殿？”二人先是惊喜，随即神色转为忧虑。
“要不，还是作罢吧？”薛芳满脸疲惫，“就不给光明神殿添乱了！”“不添乱！”楚星寒温和地安慰道，“至于魔法晶石的事，二老更无需挂心，我这里尚有余存，看个病而已，消耗不了多少！”“那也不能让你……”“这样吧，就当我借给你们的，等我把程宜平从你们这掠夺的财富夺回，到时候，你们再将医疗费用，归还于我如何？”“这……”二老相视一眼，“你真能把程宜平掠夺的财富，为我们夺回来？”“那是自然！”楚星寒自信一笑。
然而二老却并不信服：“可程宜平的岳父乃是王国的高阶魔法师，有他在，你……”“不瞒二老，我这些年，也算在王国内有些许地位，在姑苏之地，亦有强大的法师作为盟友！”“程宜平取了他不应取的，我不仅要让他吐出来，而且还得承受应有的制裁！”“至于他那岳父，我已得到确切情报，此人滥用法力，行径恶劣，王国议会已准备采取行动！所以二位，无须担忧！”“太好了，老头子！”一听此话，薛芳几乎喜极而泣。
“你听到了吗？这位少侠乃是一位拥有崇高荣誉的法师，能为我们主持公道了！”“听到了听到了！”程天丰也是一脸激动，“你终于可以前往光愈圣殿了！”“二老，为薛姨疗伤要紧，咱们还是速速行动吧！”“好好好！”二人连忙颤颤巍巍地忙碌起来。
“荆轲南云，你们协助一二！”楚星寒吩咐一声，便带着叶语冰，在门外等候。
而刚出门，叶语冰便忍不住玉手轻抬，悄悄拭去眼角的泪珠。
“怎么了？”楚星寒柔声问道。
“小时候我和母亲被逐出常家之后，住的也是这般破败的居所，我不禁想起母亲当年……”刚才屋内的场景，让她不由自主地回忆起那段艰难的童年岁月中，叶澜将她抚养长大的一幕幕，心中五味杂陈……“都过去了！”楚星寒将其拥入怀中。
“感谢岳母大人，替我养育了如此温柔体贴的佳人。
”“我保证，今后定会好好照料你，绝不辜负她当年的辛劳。
”叶语冰就这样依偎在楚星寒怀中，轻声啜泣，仿佛感受到了魔法世界中的温暖和希望。
就在这一刻，她的传音水晶，却突然闪耀起神秘的光芒。
“闻叔？”轻轻一瞥，叶语冰的脸上不禁浮现出一丝困惑，随即挥手解开结界。
“语冰，家主大人说愿与你商议！”
“只要你能说服楚先生，与常家握手言和，他愿意接受任何条件！”
“向你赔礼道歉，向你母亲谢罪，甚至认可她作为常家正室的地位，这一切，皆可作为谈判的筹码！”
“谈判？简直是痴人说梦！”
楚星寒信手夺过传音水晶。
“闻某，听说梅静宴单方面向常茂典送达了断缘文书！”
“怎么回事？梅家不愿屈尊侧室之位，现在却轮到我岳母头上？”
“你把语冰当成什么了？”
“看那常家的老狗，并非真心寻求和平，而是自寻死路！”
“任何条件都可以商讨？很好，让他先步入冥界，等到他的灵魂彻底消散，常家再来与我谈判！”
……
在圣光神殿的疗养区，妥善安顿了程天丰夫妇，并派遣了两位光愈法师照料之后，楚星寒一行人才悄然离开。
“统领，截至目前，姑苏城内暗中与我们联系，意图联手颠覆慕容世家的家族，已经多达十数家，是否现在就通知他们？”
“暂时不必！”
楚星寒轻摇手中的玉石折扇。
“待到风云汇聚，再做定夺！”
“可否查出，那些企图与慕容家联手，将我置于死地的势力是何方神圣？”
“根据我们的情报分析，极有可能是日月魔教！”
“日月魔教？”楚星寒沉吟片刻，“难道，这就是黄明杰所言，日月魔教的另一番图谋？”
“可能性极大！”叶南云回应道，“以日月魔教的手段，联系慕容家对我设下陷阱，并非难事！”
“真是狼狈为奸！”楚星寒厉声呵斥，“竟敢联合起来与我为敌，这次，看我如何教训这两头野兽！”
抵达住所，荆轲从附近的灵草铺买回一包香烟，顺手还为楚星寒带来了一份地方报章。
《姑苏纪事》，乃是本土的报纸，与其他地域性的报刊并无二致，无非记录着本地的政治大事、民间善举、奇异故事……
这类信息，只需点开当地新闻网站，内容丰富远超这纸质的版面。
然而楚星寒却独爱阅读报纸的感觉。
随意浏览，挑选出感兴趣的内容，正当他准备合上报纸时，他的目光忽然停驻在角落里的一则小报道，神色微微凝重。
“统领，发生了什么事？”一旁的荆轲忍不住询问。
“上网查找，有关姑苏英灵碑迁址的事宜，到底是何缘由？”
“姑苏英灵碑？”
“如果我的记忆无误，应该是五十年前，姑苏英雄邵元正壮烈牺牲，他的挚友郭兆棋自掏腰包购买了土地，也就是今日的姑苏英灵广场，竖立了这座石碑！”
“除了纪念邵元正之外，所有为国家英勇捐躯的姑苏英灵，都能在这碑上留下名字，供后人瞻仰。
”
“在姑苏之地，它享有极高的声誉！”
荆轲边说着，边打开了网络页面。
“根据网上的资料，至今，碑上共刻有六百三十二位英灵的名字。
”
“差不多就是这样！”
“在这个娱乐至上的时代，这样的信息，能查阅到的寥寥无几。
”
“我没有找到关于迁址的消息！”
“但是这报纸却记载了一则传闻，据说已经有人因此而丧生！”
楚星寒递过报纸，继续说道：
\"五十年前，郭兆棋以神秘之眼选定的宝地，如今在幽灵缭绕的姑苏城，已成为一片闪耀着星辰之光的黄金之土。
\"
\"今日，一股邪恶之力觊觎此圣地，竟企图将镇压邪魔的圣碑迁往北方的幽冥之地，还残忍杀害了几位誓死守护的英灵后裔！\"
\"英灵后裔？\"荆轲面色阴沉，接过那古老的卷轴，眼中燃烧着熊熊怒火，\"竟有这般泯灭人性之举！\"
\"网络世界中无迹可循，必定有某种黑暗魔法遮掩了真相！\"
\"我们必须查明，究竟是何方妖孽！\"楚星寒冷声厉喝。
\"六百多位英灵，为了这片大陆的和平，献出了生命与鲜血，化作了永恒的光辉。
\"
\"然而，此刻有人竟然想将他们的荣光，从这座繁华之城抹去！\"
\"让这六百多名英灵的灵魂，在北境的荒原，孤零零地承受无尽的寒冷与孤独！\"
\"甚至让他们的后人，遭受黑暗力量的侵袭！\"
\"此等事，既然遇见，我们绝不能坐视不理！\"
\"明白！\"荆轲立刻回应。
同为在生死边缘战斗的人，荆轲深知，或许某一天，自己也会成为这片土地的一部分，长眠于黄沙之中。
如果真有那一天，自己的后人也必须为了维护这份荣耀而奋斗！
他，绝不会瞑目！
而今，自己尚活于世。
有些战友，却遭受此等厄运。
他必须，有所作为。
即使他们未曾相识。
但他们都曾为守护这片壮丽的山河而战。
英雄相惜，足矣！
未过多时，荆轲返回。
\"首领，情况大致已明！\"
\"此广场，昔日乃是郭兆棋的私人领地，然而几年前，郭老仙逝不久，郭氏一族便遭遇不幸，产业被夺。
\"
\"而此纪念广场之地，落入了姑苏的焦家手中！\"
\"焦家？\"楚星寒低声呢喃。
\"不错，焦家，是慕容氏最为忠诚的仆从，依仗慕容氏的庇护，在姑苏，无人敢得罪，近年来更是自封为姑苏的第二大家族！\"荆轲解释道。
\"而今想要将圣碑迁移，以这片土地为基开发的，正是焦家所为！\"
\"有英灵后裔不满，便遭到了焦家的夜袭。
\"
\"因为焦家势力强大，消息被封锁，所以在网络上几乎找不到任何痕迹！也没有人敢为那些死于夜袭的英灵后裔主持正义！\"
\"没有人主持正义？\"
楚星寒熄灭手中的魔晶石灯。
\"那我楚某人来办！\"
\"首领，您打算……\"
\"郭氏一族总还有存活者吧？\"
\"确实有！只怕焦家的威胁，已搬离城市，藏身于姑苏下属的一处小县，勉强度日！\"
\"找到他们，我们的行动，才能名正言顺！\"
\"明白！\"
\"另外！\"楚星寒看向古卷角落里报道后的签名，\"周建白？难得遇到一个敢于发出声音的人，尽快找到他，明日解决完那程宜平，我想与他深入交流！\"
……
次日午后，梦幻之境酒楼。
位于附近一座名声显赫的三星酒楼。
门口的琉璃屏上，书写着祝贺程宜平与刘伊夫妇迁入新居的喜悦。
宽敞的宴会厅内，十多桌的宾客，举杯交错，欢歌笑语。
不少亲朋好友，满面笑容，艳羡无比。
在遥远的艾瑞斯大陆，一座古老的城市中，梦境之塔以其独特的魔力与悠久的传说闻名于世。
此时，塔内弥漫着一种神秘而喜庆的气息，程宜平与刘伊夫妇的晋升庆典吸引了一众强大的法师和贵族前来朝贺。
然而，在这欢腾背后，一股黑暗势力正悄然逼近，一场关于光明与勇气的对决即将拉开序幕。
“宜平，你的能力真是令人惊叹，如此年纪便能掌控这座宏伟的魔法塔！”一位长须法师赞叹道。
“多谢您的赞誉。
”程宜平微笑着回应，他那谦逊的表情下隐藏着无尽的自豪。
“真是年轻有为的法师啊！”另一位贵族附和着。
“过奖了，我们都有自己的路要走。
”
“我儿今后的修行，就要拜托你多多指点了！”某位贵族夫人恳切地说道。
“这是自然，我会倾囊相授。
”程宜平慷慨应允。
……
“亲爱的，今天真是我们的荣耀时刻！”结束了与贵族们的交谈，刘伊挽着程宜平，眼中闪烁着激动的光芒。
“只要你高兴，我就心满意足了。
”程宜平深情地回应。
“这一切，都得归功于我那两位神秘的表亲！”
“谁能想到，他们隐藏的宝库中，竟藏着如此多的魔法晶石！”
“幸好你提醒我，不然我几乎错过了一座巨大的宝藏！”
“我也没想到，他们竟有如此丰厚的财富！”
“我以为他们手上顶多只有几块晶石而已！”
“但考虑到他们已是高龄，那几块晶石放在那里无用，不如拿来作为我们魔法塔的基石，至少能在郊区建立一座小型的魔法居所。
”
“未曾想，他们手中竟藏有价值超过五百万金币的魔法晶石！”
“而且每个月，竟然还有人匿名送他们三颗魔法晶石！”
刘伊的话语中充满了难以置信的兴奋。
“也不知道是什么人，竟然这样慷慨，那两位老者，哪里用得完这么多晶石？”
但她不知道的是，那个“慷慨”的人，此刻正穿越时空的裂缝，疾驰而来！
“亲爱的，你说会是谁做这样的事情？”
“应该是我那位已逝堂弟的战友们吧！”
“除了他们，谁还会关心那两位老者的安危，每个月送来三颗魔法晶石？他们一个月的薪俸都没有那么多！”
“的确，这些晶石现在却落入了我们手中！”
“每个月无需任何付出，便能获得三颗魔法晶石，有了这份财富，我们的魔法塔维护费用，将再无后顾之忧！”
“想想就觉得兴奋！”
……
而程宜平的母亲马桂兰，则一脸得意地向贵族们炫耀：“张夫人，我不是要批评你，但你看你的儿子，天赋异禀，毕业于最负盛名的魔法学院，又如何呢？”
“王大人也是如此！”
“李夫人，您同样如此！”
“你们的孩子，过去每一个都是魔法界的天才！”
“他们几乎与我们家宜平同时踏入魔法界，但现在，却仍蜗居在郊区的简陋小屋中！”
“年轻法师，汝当砥砺前行，不可恃己之魔法学院学识，而忘却精进之心！”
“汝观宜平之魔法塔，基石独蕴四百万金晶之价，实为壮观！”
“轰鸣——”
正当马桂兰神采飞扬之际，宴客厅的巨门却被一股强大的力量撞开！