白水江静静流淌，与股市的喧嚣形成鲜明的反差。

    这里是甘肃行省陇南府文县与四川青川县交界的地方，环境相当优美。

    来到这里的是一个七人探矿小队猫头鹰，时下这类民间探矿队很流行，大的队伍能有几十人。

    论起来这股浪潮还是从石油热那会儿开始的，后来王室就矿产产权问题与朝廷进行了分割。为了刺激矿业开采，朝廷颁布了【探矿专利律】，一旦有人发现新矿藏，朝廷会视其经济价值予以一定奖金，探矿者可享受该矿20年专利抽成。

    抽成比率很低，但如果运气够好，发现的是价值很高的大矿，年抽成有时候能达到几千元。

    也不是什么矿都有价值，比如一些石灰矿、大理石矿、小铁矿之类，因为位置不好，难以开采，根本就没人去挖，那么所谓专利抽成自然就是一纸空文。

    猫头鹰小队组建了快十年，经验丰富，装备也不错。光是各类猎枪就有11支，还有四匹健骡和两辆平板车，用来驮运小队的各类物资。

    这是一种很另类的生存方式，但一边生活，一边游历山川，有些人也甘之如饴。

    魏英子是队中唯二的女队员，今天对她注定是个不平凡的日子。

    正在埋锅造饭的她忽然感到内急，便跑去山脚下解手，结果无意中看到一个天然洞穴。

    这种事情对探矿队而言很寻常，魏英子解完手后就扒开洞口的荒草走了进去，借着洞口的微光，她看到洞壁上绽放着一些肉红色的花朵，宛如玫瑰。

    以她多年的探矿经验，当即意识到这是种没见过的矿石晶体，当即掰下一瓣红色晶石，从洞口冲了出去。

    “瞧！我找到什么？”

    魏英子献宝似的把矿石捧在手心，“这怕不是宝石吧？”猫头鹰队员被矿石美丽的外表所摄，不禁啧啧称赞。

    “那边还有很多！”

    魏英子指了指山洞，“走！”队长毛台一声令下，队员们纷纷拿起矿锤、矿镐、麻袋等物去采集样本。

    一会儿功夫，大家便采回上百斤矿石。

    毛台指挥众人拿出天然气储罐、坩埚、喷枪等物，有人将几块碎矿石研磨成粉末，倒入坩埚，然后就用喷枪进行灼烧。

    这都是探矿队的基本操作，没见过的矿石先烧为敬。这种便携式喷枪的火焰温度可以达到1000°C左右，一般的金属矿都能烧个七七八八，如果熔点过高，就只能带回去再分析了。

    矿石粉的熔点似乎不算太高，但是烧完后成了灰黑色粉末，看起来不像是金属矿，这令众人难免有些失望。

    因为除了石油之外，金属矿的价值普遍很高。这还不算，若是能发现一种新金属，除了【探矿专利律】的奖励，总山设有元的重奖！

    这些年新发现的金属只有镍和钨两种，还都是老仙指导下发现的。

    此时他们还不知道，自己发现的是有“印加玫瑰”之称的菱锰矿，之所以得了这个名字，是因为菱锰矿的宝石级变种主要分布在美洲安第斯山脉，那里正是印加帝国的核心区域。

    猫头鹰小队还是把新矿发现上报到文县县衙，县里按惯例将矿样送到几所大学以及总山进行分析，并且将此事记入邸报往上呈送。

    刘学勤是在听秘书读“邸报汇编”的时候听到青川和文县发现红色的矿石，立刻从躺椅上跳了起来。

    他的专业是化学，一听就反应过来这多半是菱锰矿，但他真不知道哪里有这东西，没想到就在身边。

    无锰不成钢！

    这些年塞国的钢铁品质很不稳定，常用的弹簧钢和刀具钢主要是中碳钢和高碳钢，靠淬火、脱杂等工艺手段调节钢铁品质，质量与后世的钢铁还差的老远。

    当然了，人家一直在进步。比如王二河他们把酒泉钢铁收购之后，立刻应用了“转炉炼钢法”，总山也抽到了一些材料学方面的专家，配合厂里做技术攻关，很快在脱磷、脱硫等方面取得突破。

    铁汉钢铁（酒钢）公司一跃成为全国产量最大的钢铁生产企业，钢铁品质也首屈一指，已经成为音能动力和精工齿轮这些重工企业的定点供应商。

    要知道此时的火车和船用蒸汽机普遍还是采取铸铁工艺，气缸壁的厚度可以达到5厘米！不但笨重，蒸汽机的功率也低下。

    火车蒸汽机普遍在100马力，而铁甲船用的蒸汽机也只能达到200马力。

    而钢材的质量和价格，才是决定这些关键技术推向规模化应用的决定因素。

    如果说钢铁是工业的血液，那么金属锰可说是红血球，它可以像魔术师一样改变钢铁的品质。

    刘学勤立刻组织弟子进行实验，从菱锰矿提炼金属锰的化学方程式很简单，只要加入木炭作为还原剂就可以，当然也可以使用焦炭。

    弟子们见到一种新的银白色金属被分离出来，总山上响起一片欢呼。

    “这是种很猛的金属，就叫它锰吧！”

    刘学勤笑着对大家说道，并在元素周期表中空缺的位置，填上了“锰”。

    对于这种新型战略资源，掌控欲强如刘学勤，自然不愿交给外人。所以他还是让庶务峰出资20万元，注册成立了一家“金刚有色金属公司”。

    甚至大笔一挥，把四川的青川县，划给了甘肃陇南府。这绝对是存了私心了，不过陇南有大型的成县铅锌矿，文县碧口金矿，再加上青川的菱锰矿，正好可以以金属开采、冶炼、加工为当地的特色产业。

    而锰钢合金作为一个新课题也在总山上展开，由于有刘学勤这个大明白人指导，所以进展很快。

    除了金属锰的物理参数被逐一测定，在炼钢时加入一定量锰时，不但可以有效脱硫，钢材强度竟然提高了2到3倍！

    为什么螺纹钢拿到古代堪比神兵利器，就是因为被锰强化过。

    这么重要的发现自然要尽快用在产业方面，好在庶务峰下面就有铁汉钢铁厂，两边的技术一结合，几个月后就生产出了不同规格的锰钢和锰铁。

    而这些新型材料也开始在齿轮、轴承、铁轨、汽车、钻井设备、车床等方面开始应用。

    hai