“今晚谁都别睡，睁大眼睛，敌人说不定随时杀过来。”
太子朱标皱紧眉头，低声问：“先生，情况真的有这么糟吗？”
“那个姓黄的老恶霸，难道还真敢来行刺不成？”
朱棣却是一脸不在乎，撇嘴道：“一个土财主罢了！给我两拳头就能砸趴下十个！”
高鸿志望着窗外，夜黑得像泼了墨，风一阵阵地刮，远处还传来几声野狗叫，听着瘆人。
“我之前说过啥你们还记得不？”他缓缓开口，“黄老强是这地盘上的混世魔王，烧房子、抢东西、欺负百姓，啥坏事都干尽了。”
“在他眼里，自己就是天王老子，说一不二。”
“现在我们来了，等于踩了他的地盘，成了他眼里的刺头。”
“只要咱们还在一天，他就坐立不安。”
朱棣听完，脸上终于变了颜色。
“要是真像您讲的这样，那这老头简直是畜生投胎啊。”
“一个县城里头，怎么养得出这种丧尽天良的东西？”
高鸿志轻轻叹了一声：“俗话说得好，大鬼难碰，小鬼缠人。”
“越是偏僻破败的地儿，越容易钻出这种烂根的势力。”
接下来的一整夜，朱标和朱棣都不敢合眼，手里紧紧攥着刀，耳朵竖着听外面一丝动静。
结果呢？鸡都叫了三遍，天也渐渐亮了，连个影子都没见着。
朱棣揉了揉发酸的眼睛，打了个长长的哈欠：“先生，看来那老家伙胆子也没多大嘛。”
“估计正躲在家里琢磨计策，哪敢这么快就动手。”
朱标也松了口气，点头附和：“也是，要真对上他那一大群狗腿子，打起来也挺费劲。”
“咱们趁这机会溜出去，赶紧找官军支援，回头直接围了他老窝，看他往哪儿跑。”
高鸿志却仍盯着窗外，心里直犯嘀咕。
“不对劲……黄老强这人小肚鸡肠，不可能干坐着不动。”
“很可能他已经下手了，只是咱们还没察觉到。”
话音刚落，朱棣忽然想起什么，眉头一拧：“怪了！按理说李大爷这时候早该来喊我们吃饭了。”
“今儿咋一点动静都没有？”
高鸿志一听，立刻站起身：“带上刀，跟我走一趟。”
他说完便带头朝李家住的屋子走去。
推开房门一看——空的，没人，锅冷灶凉，桌椅都积了灰。
高鸿志的脸立马沉了下来。
朱标头皮一麻，声音都抖了：“完了……该不会李大爷一家全被人掳走了吧？”
“不然怎么可能一夜之间全没了人影？”
朱棣突然从桌上抓起一张纸条，大声喊：“这儿有字条！快看！”
他一把撕开信封，念出上面那句话：
“想救人，来黄府。”
短短七个字，像冰水浇头，三人齐刷刷打了个寒战。
他们转头看向高鸿志，声音都发紧：“先生，这可怎么办？黄老强真把李大爷一家绑了！”
朱棣急得直跳脚：“还等什么！咱们马上杀进黄府救人！”
“再晚一步，他们怕是连骨头都不剩了！”
朱标却一把拉住他：“冷静点！黄府现在肯定是圈套！”
“他就是故意引我们进去，咱一踏进去就得栽！”
“不但救不出人，连咱们自己都得搭进去！”
朱棣气得瞪眼：“那你说咋办？眼睁睁看着好人送死？”
这些日子下来，他知道李家人有多老实本分。
天天日晒雨淋种地，图个温饱都不容易，偏偏因为收留了他们几个，惹来灭顶之灾。
他咬着牙，拳头捏得咔咔响。
高鸿志摆了摆手，语气平静：“别慌。
黄老强冲的是我们，不是他们一家人。”
“只要我们没露面，李家暂时就不会有事。”
“人一定要救，但不能莽撞送命。”
朱标忙问：“先生是不是已经有主意了？”
高鸿志摇头：“没有万无一失的办法。
眼下最要紧的，先去找县令。”
另一边，黄府内院。
黄老强正懒洋洋地靠在椅子上啃桃子，汁水顺着指缝往下淌。
他眯着眼看向外头，冷笑一声：“有路你不走，非往死路上闯。”
“不管你是什么来头，进了我的地界——”
“是龙你得盘着，是虎你也得趴下！”
底下一群家丁谄媚地赔笑：“黄老爷神机妙算！”
“您早料到那些外乡人护短心重，绑了李家，他们准得巴巴送上门。”
“小的们已经布好了阵，只等他们一头撞进来，保管让他们有去无回！”
黄老强满意地点点头：“好，这三人太不懂规矩，一次次踩我底线！”
“我是忍了又忍，他们倒觉得我好欺负！真当我是泥捏的？”
“其实最近朝廷查得严，我也懒得闹出人命——全是他们逼我的。”
说到这儿，他眼神一寒，透出股杀气。
转头交代手下：“等事了，李家和赵家的人全处理掉，记住——”
“干净点，别留尾巴。”
“绝不能留下半点把柄，让人查到咱们黄家头上。”
“只要抓不到实据，就算是天王老子来了，也奈何不了我。”
那名家丁咧嘴一笑，点头道：“老爷您放宽心，弟兄们办事干净利落，绝不会出岔子。”
这时，刚从县衙出来的高鸿志三人，站在黄府外头。
宅院静得反常，连只鸟都不见飞过。
朱棣走在最前，手里攥着刀，朱标断后，两人一前一后护着中间的高鸿志，迈步进了大门。
高鸿志刚踏进院子，眼皮轻轻一压，眼神立刻沉了下来。
眼前赫然立着七根粗木桩，上面捆着人——李家老小，还有赵大牛一家。
个个嘴里塞着烂布条，脑袋一个劲地晃，眼睛瞪得老大，满是求救的光。
他们身上，被人用白浆画了一朵朵莲花，惨白瘆人。
朱棣一眼扫过去，脸顿时黑如锅底，怒吼出声：
“黄老强竟敢连妇孺都不放过！简直畜生不如！”
朱标脸色发青，心里清楚得很：黄老强抓这些人来，就是冲着他们来的，这是要拿人命当筹码。
正想着，一阵狂笑从院角传来。