高鸿志看着他，缓缓道：“意思就是——别让商人的脑袋，比官府的刀还快。”
朱棣心头一震，深深弯下腰，朝高鸿志一拜：“谢先生点醒。”
高鸿志摆摆手，转身朝外走：“走，跟我转转厂子。
好久没来了，看看这些铁疙瘩有没有长出良心。”
两人绕着厂房转了半圈，朱棣忍不住凑上前：“师傅，工匠们都说，您这新式炸药、新式火炮，比虎贲炮强了十倍不止。
可这工艺……得一遍遍捶打、试错吧？就没个准数？”
高鸿志摇头：“不是有没有准数，是根本没准数。”
“比如，我们搞出一种铁和锡的合金，软得像面团，硬得能挡刀。
听起来好？可它只在特定温度、压力下才管用。
换了个地方，就脆得跟红薯干似的。”
“可我们就要它在这时候有用！别的时候？管他呢。”
“这不叫精准，叫——赌。”
“赌对了，咱们赢；赌错了，再改。”
朱棣瞪大眼：“您是说……靠碰运气？”
高鸿志笑了：“不是碰运气，是拿命去试。”
他拍拍朱棣的肩：“你信不信，今天这玩意儿是废铁，明天它就能炸开一堵墙？”
朱棣沉默，半晌才低声道：“……我信。”
刚出厂门，朱棣又像条尾巴似的粘了上去。
高鸿志走哪儿，他跟哪儿，连走路都缩着脖子偷瞄——左边是太子朱标，右边是老四朱棣，俩人活像高鸿志的影子。
高鸿志无奈摇头，却没赶人。
他心里清楚：老四沉得住，太子懂分寸，眼下这俩人，比十万精兵都管用。
可偏偏，朱家、钱家——这两个他亲手捧起来的蛀虫，偏偏这时候捅了这么大个窟窿。
他望着远处的天空，轻声喃喃：
“魏三，再快点。
我得走，得赶在他们把口风卖给倭寇之前……”
少不得咱自己，再加上太子朱标、四皇子朱棣，三个人一起跑去武定侯郭英家里请人出山——这阵仗，咋就这么费劲？
其实高鸿志心里也不情愿，可事儿摆明了，躲不开。
这事儿不能走明路，得朱元璋偷偷下旨，还得偷偷结盟。
朝堂上现在连苍蝇飞过都有人盯着，他最怕的就是风声走漏。
所以他拉上朱标和朱棣，当面合计。
顺手把朱棣也带出来了——临走前该嘱咐的，一句没落。
毕竟厂子里最安全，说话不漏风，连老鼠都不敢吭声。
交代得差不多了，朱棣点头如捣蒜。
他心里清楚，这事儿不是闹着玩的。
一边得找大哥商量，一边还得拉拢郭英。
两人转了一圈，高鸿志突然压低嗓子：“待会儿咱们一出门，这事儿，谁都不准再提！”
“到了你大哥马车那儿，你就装作路过，咱们悄悄溜去郭府。
对了，你跟我说实话，郭家跟你们老朱家，有亲戚没？”
朱棣一愣，笑了：“怎么没有？陛下现在的宁妃，就是郭英亲妹妹！”
高鸿志一皱眉：“怪了，这事儿我咋没听过？”
朱棣叹口气：“郭家向来低调。
满门忠烈，战功一堆，陛下赏的东西没断过，可每回都是悄悄送，不张扬。
陛下低调，他们一家更低调。”
“大概……是大户人家的毛病？”朱棣补了一句。
“我倒不稀罕他们家谱系，”高鸿志撇嘴，“但我知道一点——这人手底下兵多，打过仗，带过兵，南边帮过沐英、蓝玉，从不闹事。
关键，他没投靠谁，也没站队。”
朱棣点头：“确实，他这人实在。”
高鸿志耸耸肩：“我要的就是这‘实在’。
他，是我们眼下最合适的人。”
朱棣迟疑了下：“老师，我知道您的意思……可咱真非得这么偷偷摸摸吗？搞得跟做贼似的。”
高鸿志一边往外走，一边摇头：“你太嫩了。
别小瞧朱家和钱家的根脚，离江南太近了！你随便丢个消息，不出三天，东边倭国、西边高丽都能收到信儿。”
“锦衣卫里有他们的人，宫里太监里有他们的眼线，就连你府上，我府上，都未必干净。
你告诉我，要是你的枕头底下都被人塞了密信，你睡得着？”
朱棣脸色一沉，咬牙：“其心可诛！”
高鸿志嘿嘿一笑：“所以啊，射人先射马，擒贼先擒王。
这事，只能闷着干，一点风声都不能透。”
朱棣跟在后头，忍不住问：“老师，您以前不是这么墨迹啊。
您以前碰到这种满是眼线的局，不都是直接掀桌子的吗？”
“您不是还教过我啥来着？那个……那个词儿……”
他脑子转得慢，高鸿志白眼翻上天：“阳谋！推恩令！汉武帝那一套！”
“可现在不行！”他压低声音，“第一，咱们在小岛上搞舰队、练火炮、试火枪，步炮协同都还没成型，你真敢大张旗鼓？消息一泄，东征计划就泡汤！”
“第二，事情到这一步了，朱家钱家，不抄家也得扒层皮，但这一刀，必须悄无声息地剁下去，不能留后患！”
朱棣一听，愣了愣，终于明白了。
两人重新上车，马车晃晃悠悠，直奔东宫。
朱棣叹气：“老师，说真的，您这次真有点……太谨慎了，投鼠忌器，这话我说得对吧？”
高鸿志闭着眼点头：“没错。
江南那两家，一个钱袋子塞满金元宝，一个田地连成片，联手递了个折子，明面上是请愿，其实是试探。”
“最吓人的是，他们暗地里跟高丽、倭国通了气。
要是东征的消息传出去，咱这五年的心血，全得喂鱼！”
“他们为啥敢这么干？图钱，还图有人撑腰。
我对那幕后黑手没兴趣——真要我说，两个字：滚蛋！”
“但他们以为，靠着老办法，还能像以前那样，勾结外邦，翻手为云？”
朱棣皱眉：“老师……您说的‘老办法’，是……？”
高鸿志一摆手：“魏晋南北朝时，那八大家族，陇西李、太原王，盘踞天下，连皇帝都得看他们脸色。