天墓之门前，只有萧炎一人孑然而立。
他身后不远处，是蓄势待发的古族精英，以及其余几族仍选择留下的少数几人。
本该是群英汇聚的盛况，此刻却显得格外空旷。
火炫站在人群边缘，神色复杂地望着那道笔直的背影。
他早闻萧炎之名，知道这个来自没落萧族的年轻人，因着古族某些不足为外人道的旧缘，才破例拿到了这个名额。
前几日他主动与萧炎攀谈，确有几分结交之意——天墓凶险，若能守望相助，于彼此都是好事。
如今想来，却也是白费功夫。
他去不了了。
火族不可能让自己的子弟去冒这个险。药族退了，其他人也在观望。
此去直面一个疯魔的魂殿殿主，谁愿拿族中天才的性命去赌？
所以，这条通往天墓深处的路，注定只有萧炎一个人走。
他身后有千万人，身前却空无一人。
薰儿走上前来时，脚步很轻，裙裾纹丝不动。
她没有看那扇门，只看着他。
“萧炎哥哥。”她的声音依旧平静，是古族少主应有的沉稳。可那尾音里，偏偏压着一丝涩意。
“我劝过你了。利害说尽，人情说尽。”她顿了顿，“你还是要去。”
萧炎看着她，轻声道：“嗯。”
薰儿垂下眼帘。那一瞬，她不再是那个八面玲珑、长袖善舞的古族少主。她只是乌坦城里那个跟在他身后的小姑娘，“现在后悔，还来得及。”
她本意不是这样的。
她本意是调遣族中强者，直接破门而入，哪怕天墓炸裂、千年根基毁于一旦，也要将魂灭生当场轰杀。她看似清雅端方，骨子里却从不缺决绝。
可父亲阻止了她。
“天墓若毁，古族如何向八族交代？你这位少主，日后如何服众？还有，萧玄当年……”
古元的话没有说完，便收住了。
薰儿没有追问。
父亲沉默的那一瞬，她已然明白——父亲，念着旧情。
父亲不同意。
她无话可说。
正巧，萧炎要进去。
一个念头在她心底悄然成形。
她将想法和盘托出——她可以让他一个人进去，试探魂灭生的虚实，刺探天墓的反应。若他能带回任何有用的情报，古族便不必冒险强攻。
只是……他会很危险。
萧炎却笑了。
他露出洁白的牙齿，眉眼舒展，像只是要去赴一场寻常的约会。
“没事，”他说，“我已经准备好了。”
简简单单八个字，将她所有未出口的歉意与隐忧，都轻轻接住了。
这么久了，他一直在期待把小蛮救回来的这一天。
药老没有说话，只是上前一步，抬手拍了拍萧炎的头顶，像他年少时那样。
老人的掌心温热。
“小炎子。”他顿了顿，碍于秘密没有说尽，“和她，一起回来。”
萧炎重重点头。
不远处，黑湮军大都统古青阳、二统领古华并肩而立，目光复杂地望着这一幕。
萧炎……
要进天墓了。
他们自然知道他这个名额是怎么来的——少族长幼时曾托庇于萧家，那是一份恩情，也是一段旧事。
古族破例给出一个名额，是还情，也是施舍。
他们原以为，这个萧族后人不过是个运气好些的平庸之辈。
可此刻，望着那道即将独自踏入天墓深渊的背影，古青阳忽然觉得，自己从未看透过这个人。
萧炎，等你回来。
他听见自己的心这样说。
若是你还能活着回来，我古青阳，愿效仿族长当年与萧玄之谊——
与你结拜。
远处，药族、雷族的队伍已在撤离。有人窃窃私语，有人频频回望，有人嗤笑一声“不自量力”。
萧炎都没有听见。
他只是站在那里，望着那扇幽邃的门。
门后，是未知的凶险，是魂灭生的杀机，是天墓千年的沉寂。
也是小蛮。
她在这扇门口等他。
薰儿没有再上前。
她站在原地，裙裾垂落如霜雪，面容平静如水。没有人能看出，她袖中的指尖，正轻轻攥紧。
——萧炎哥哥。
她只在心里这样唤他。
她没有说“保重”，没有说“平安”，没有说任何一句少主不该说的话。
她只是看着。
看着他走向那扇门。
如同许多年前，在乌坦城的落日里，她看着那个少年的背影，一点一点，走出她的视线。
这一次，他没有回头。
幽光漫起，将他的身形缓缓吞没。
门合拢。
天地寂静。
药老仍站在原地，一动不动。
他会在这里，一直等下去。
“你在等什么？”
魂灭生随手一击，将拦路的能量体劈成虚无，甚至不屑多看一眼。他偏过头，语气里压着几分不耐。
这里已是天墓第二层深处，灰蒙的空间里游离着丝丝缕缕的能量残光。那些被击溃的能量体连哀鸣都来不及发出，只留下一枚黯淡的能量核，滚落在虚空中，无人问津。
魂灭生对此毫无兴趣。以他的境界，这些最高不过八星斗尊的能量体，炼化了也只是杯水车薪。
小蛮倚着身后斑驳的巨岩，望着那枚渐渐失去光泽的能量核，声音轻得仿佛一碰就碎：“天墓三层，一层低过一层。这里游荡的能量体……生前大多只是斗尊，死后灵智溃散，斗技全无，只剩本能。”她顿了顿，“能量看似充盈，实则杂浊不堪，别说用来沟通古帝洞府了，就是吸纳进经脉里，要花十倍工夫去炼化那些戾气。”