完颜阿木木和完颜阿兰达正站在流沙山的一处沙丘上，看着远处黄沙中行走的五百人马。

    完颜阿木木冷哼，“顾寒胆子够大。他居然真的敢来南金的死亡之地。他以为他每次都能全身而退!白日做梦！”

    “哥，如果这次顾寒败了，他不是败给你我，而是败给了流沙山，败给了死亡之地！”

    “他们今晚会在哪里扎营？”完颜阿木木问身边的副将博尔济。

    “向导应该会带领他们到明珠绿洲附近扎营！”博尔济回答。

    他接着又说，“除非顾寒的队伍不喝明珠绿洲上的一滴水。明珠绿洲上所有的水源，都已被我们的人下了药。

    “明天就是和谈日了吧？”完颜阿木木又问。

    “是的。三天后流沙山会有一场百年一遇的沙漠风暴，所以咱们明后两天的和谈就是拖延时间，一直拖到三天后沙漠风暴来临。”

    晚上，顾寒的军队在明珠绿洲扎营。

    军队从绿洲上的水源取水做饭。

    沙漠中的水很珍贵。绿洲中还有南金的居民，他们也从绿洲的水源取水，所以谁也没想到，水源竟被做了手脚。

    第二天，五百人都出现了不同程度的腹泻，呕吐症状，连顾寒也没能幸免。

    和南金的和谈很不顺利，以完颜阿木木为首的一干人，东拉西扯，谈判始终进不了正题。

    当天取水做饭时，发现水源边有人鬼鬼祟祟。

    这人被抓来审问后，他们才得知原来南金人在水源中投了毒。

    众人终于知道自己发病是因为水源被南金人投毒。

    顾寒带人夜袭南金使团，使团头目被抓，交出了解药。

    服药后，各种发病症状很快好转，但议和程序却毫无进展。

    顾寒意识到南金对此次谈判并无诚意，隐隐觉得有些不对。

    翌日，完颜阿木木突然率着一小队士兵袭击顾寒的驻营地。

    顾寒的西北军从来不把南金士兵放在眼里，抄起家伙，骑上马就朝他们冲杀过去。

    南金士兵很不经打，一打就溃败，向沙漠中逃窜。顾寒的精兵成圣追击，不觉已离开明珠绿洲很长一段距离。

    顾寒觉出不对，立即命令鸣金收兵。就在此时，流沙山沙漠风暴爆发。

    黄沙漫天席卷，成片的风沙直往人脸上扑，人眼根本睁不开。

    转瞬之间，厚厚的沙尘像潮水一样把人扑倒在地，还没等人爬起来，又一层沙浪疯狂地扑过来。

    五百人中，将近一半人被永远地掩埋在了黄沙中。

    剩下一半死里逃生，却早已被沙尘风暴冲得七零八落。

    所有人都变成了聋子，瞎子。

    顾寒第一次发现自己太自大了，他完全没把南金放在眼里，可是南金沙漠的自然之力却是无可抗拒的。

    顾寒在沙漠里失踪了。

    这个消息由前往南金议和、最后活着归来的一百人带回到了燕州。

    “王妃，主子……失踪了！”

    死里逃生的一百多人，跪倒在西北王府院中。

    他们衣衫褴褛，面目肮脏，胡子连着辫子，看上去像是逃难的难民，哪里还有去时那种威武雄壮的模样。

    韩瑜然的身子晃了晃，顾大嫂和青烟一左一右紧紧搀扶住她。

    “在哪里失踪的？你们有没有寻找？”

    “就在流沙山。南金使团根本无意谈判，只是在拖延时间。第三天早晨，突然派兵袭击我们的驻营地。我们与南金士兵交战，他们一战即溃，我们便成圣追击，谁知追出一段路后，遇到了沙漠风暴。后来当地居民告诉我们，那是流沙山数百年来最猛烈的一场沙漠风暴。”

    “沙漠风暴过去，我们一直在寻找主子和其余同伴，找了整整一个月。一共失踪了三百多位同伴，我们却只找到一百多具尸首。余下二百多人全都找不着了。”

    “当地人说，找不着的人有可能被埋到了沙漠深处，他们的尸首也许永远找不到了，也许会在某个时候突然出现在沙漠的某处。但那时我们不一定能认出他们。因为到时候，他们已经变成了一具具干尸，早已面目全非！”

    “王妃，你处死我们吧。我们没保护好主子，我们该死！”

    韩瑜然眼前一黑，昏了过去。

    再醒来时，她做出了一个决定。

    她要去找顾寒。

    她不信他会死，就算是死了，那他也要找到他的尸身，带他回西北。

    “顾二，你把廖忠和顾一叫来！”

    韩瑜然见了西北军副帅廖忠以及顾一。

    “顾寒不在，西北军群龙无首，很快会成为一盘散沙。我希望你们帮我作几件事。第一，查清这次顾寒去流沙山议和的真相。是不是有人暗中设局。第二送简儿和饭饭去齐王封地的青州找叶霁远。第三，守住西北，守住西北军。”

    “王妃，你呢？”顾一问道。

    “我要去流沙山找顾寒！”

    “王妃，你不能去！主子一定不舍得让你涉险。那地方太危险了，主子都有去无回，何况是您！”顾一急得快哭了。

    “韩瑜然坚定地摇头，你不用劝我，我必须去。不去找他，不找到他，我这辈子都不会安宁！”

    “王妃，属下和你一起去找主子！”顾一哀求。

    主子心心念念的女人，主子就是死了，也希望她过得好。

    “顾一，顾寒说过，你和廖忠搭档，他才放心。你和廖忠的任务很重。过不了多久，顾寒失踪的消息传出，朝廷必会派人前来收编西北军。西北军都是顾寒的心血，只有你们俩在，西北军才有希望！”

    几天后，韩瑜然出发前往流沙山。青烟和奶娘则带着简儿和饭饭去青州。

    “简儿，娘亲去找爹爹，你一定要替娘亲照顾好弟弟。在青州，你暂时和叶爹爹以及秀秀姑姑在一起。” 简儿点头，“娘亲放心。我会照顾好弟弟，娘亲一定要快些找到爹爹！”

    她和顾寒都不在西北，那么送简儿和饭饭去青州找叶霁远是最安全的。

    不只因为她对他人品的了解，还因为叶霁远现在实权在握。

    叶霁远回到齐王府后不久，齐王病重。

    齐王手底下的官员都唯齐王世子叶霁远的马首是瞻。

    才短短几个月，齐地的实权已被叶霁远牢牢掌握。

    同时他协助齐王叶琨管理齐王封地，施以仁政，轻徭薄赋，很受齐地百姓的爱戴。

    韩瑜然让青烟给叶霁远带去一封信，她相信以叶霁远现在对齐地政权的掌控能力，西北军与齐王军队形成攻守同盟，大夏朝廷暂时奈何不了他们。

    她在去流沙山的路上，接到顾一的来信。

    信中说，查到让顾寒去流沙山议和是太子和皇后设下的局。

    太子早已和南金勾连，两边都想除掉顾寒，所以用西北王妃的封号做诱饵，诓骗顾寒去流沙山。

    流沙山是南金沙漠的死亡之地，沙漠风暴频发。

    南金在预测到流沙山今年会有一场百年罕见的沙漠风暴之时，将和谈的日期定在了那日前三天。

    ……

    韩瑜然冷笑，原来一切果真是个局。终有一天，太子和皇后会为设下这个局付出应有的代价。