晨雾裹着雪松香，从淑妃宫墙的螭首砖缝渗出，阿珂将鎏金手炉往太后膝头又拢了三分，铜胎掐丝的缠枝莲纹贴着掌心沁出薄汗。

    卯时三刻的晨光筛过鲛绡帐，她垂眸望着金砖缝隙里的光斑心中思量道：

    “皇后请安时辰，该到了。

    \"去瞧瞧浮碧亭的海棠。\"

    太后翻经卷的指尖顿了顿。

    翡翠护甲磕出清响。

    阿珂福身应是，广袖扫过湘妃竹屏风时，素绢已滑进袖中暗袋。

    廊下菱歌正跪在青石板上擦拭砖缝。

    阿珂行至三步开外轻咳两声。

    小宫女慌忙抬头时。

    她已将帕子\"失手\"落在砖缝。

    回纹倭结恰好勾住扫帚枝桠。

    \"姑姑赎罪！\"菱歌脸色煞白。

    阿珂俯身时指尖在砖缝重重一按：

    \"仔细些，这料子像淑妃娘娘宫里的。\"

    话音未落，皇后步辇的环佩声已穿花而来，她眼疾手快抖开素绢，樱花针脚在晨光里晃出冷芒，又慌忙塞进菱歌袖中。

    \"掌事姑姑好眼力。\"

    皇后倚着汉白玉栏杆，护甲挑起绢角冷笑，阿珂伏在青砖上。

    额头贴着微凉的龙纹浮雕：

    \"奴昨日见淑妃娘娘赏过这料子。”

    “原以为是宫中新贡......\"

    余光瞥见皇后身后女官将绢帕收进漆盒，她腕间银镯轻碰，三短一长的暗号随着风声散入花丛，阿珂立马会意。

    皇后听着淑妃二字便没由来的烦心，示意下人离开此处。

    申时三刻，尚衣局绣娘的争执声惊飞栖在椒房殿檐角的白鸽，阿珂立在月洞门外，看着雪松香裹着墨气漫出淑妃偏殿。

    她早命人将螺钿砚摆在临窗案头，此刻正陪着嬷嬷候在廊下。

    \"这针脚绝不是汴梁绣娘的手艺！\"

    领头绣娘扯着嗓子掀开竹帘。

    阿珂适时轻叹：

    \"月初尚宫局才查过宫用织物。”

    “莫不是......\"话未说完。

    淑妃的惊叫从内室传来：

    \"放肆！谁准你们擅闯本宫书房？\"

    阿珂疾步抢入，裙摆扫过门槛时暗踢了脚地上的墨锭，墨迹溅上绣娘裙裾。

    她立刻变了脸色：\"还不快给娘娘赔罪？”

    “这倭国螺钿砚若是污了......\"

    余光瞟见女官盯着砚台的瞳孔骤缩。

    她知道郑吣意算得极准。

    今日正是淑妃临摹《心经》的日子。

    酉时梆子响过，阿珂端着妆奁迈进淑妃寝宫，新来的小宫女攥着木梳的手在发抖，她笑着接过：\"莫怕，姑姑教你。\"

    指尖在奁底夹层轻按，倭国眉黛便滑进掌心，当妆奁翻倒的脆响炸开，她扑过去时故意让银镯磕在青砖上，叮叮两声惊醒了廊外偷听的侍卫。

    \"这、这怎么会......\"

    阿珂抖着声音抓起眉黛。

    \"前日内务府才清点过......\"

    眼角余光却见皇后身边的嬷嬷快步上前，从其手中夺过证物。

    她适时踉跄着扶住妆台，袖中郑吣意的密信已悄然落入炭火，化作灰烬时正与窗外飘落的海棠花瓣融为一体。

    子夜的永寿宫烛火摇曳。

    太后摩挲着翡翠护甲：

    \"阿珂，你主动请调浣衣局。”

    “倒让哀家意外。\"

    阿珂伏在青砖上。

    额头贴着沁凉的地面：

    \"老奴伺候娘娘二十载。”

    “也该把机会留给年轻人。\"

    她余光瞥见案头新呈的密奏，素绢上的樱花针脚在烛火下泛着血光，那正是今早皇后呈给太后的\"证据\"。

    出了宫门，阿珂攥着沈三娘递来的钱袋转身，腕间银镯内侧的\"局\"字硌着掌心。

    远处淑妃宫灯火次第熄灭，唯有永寿宫的宫灯依旧明亮，她忽然想起郑吣意的话：

    \"要让火烧得干净，就得让所有人都以为自己是添柴的人。\"

    晨雾渐起时，浣衣局的梆子惊起寒鸦。

    阿珂浸在皂角水里的手顿住，水面漂着半片绣着樱花的绢角，正是她今早当着太后的面\"烧毁\"的证物。

    涟漪荡碎月影，她望着宫墙上方泛起的鱼肚白轻笑出声，原来这盘棋里，连灰烬都能化作新的棋子。

    画面闪回后，谢淮钦立在塌了半边的神龛前，垂眸望着手中沾血的文书，那是从阿珂贴身丫鬟处得来的密信。

    郡主这等抽丝剥茧的手段，便是大理寺丞也未必能及。\"

    郑吣意冷笑一声道：

    \"大人倒是好兴致，还有闲心论这些。\"

    谢淮钦默了片刻，从袖中摸出个油纸包搁在香案上上道：\"你与我在此处谈论许久，过了午膳都不曾进食，该饿了。\"

    郑吣意盯着那油纸包，将脸别了过去：\"大人既已与我和离，何必再做这些。\"破庙外忽起一阵狂风，卷起满地枯叶扑进门槛。

    谢淮钦望着她紧攥成拳的手，弯腰将酥饼往前推了推，广袖扫落案上积尘：

    \"此前合离.....未与你商量，是我不对。”

    “如今既已说开，莫再与我置气可好？”

    话未说完，谢淮钦耳尖微动，靴跟碾过碎瓦的脆响让她倏然旋身，广袖如幕，将郑吣意堪堪笼在身后：\"有马蹄声。\"

    郑吣意冷笑一声，素手攥着裙摆要往旁闪：\"谢大人当我是...\"尾音戛然截断。

    谢淮钦后退半步时不慎踩住眼前人的裙裾，绸缎撕裂声里，郑吣意踉跄着撞进怀中。

    两人鼻尖几乎相触，谢淮钦能看清她美眸中的暖光，而郑吣意撞得发昏，抬眼正撞进眼前人骤然收紧的墨色瞳孔。

    就在谢淮钦撑在案几上的手指泛白，刚要开口说话，庙门被\"吱呀\"地推开。

    \"郡主！外面...\"嫣儿慌张地跨了进来，看见这番景象，小丫鬟赶忙地捂住眼急切道：\"奴婢、奴婢什么都没瞧见！\"

    郑吣意这才回过神来，猛地推她胸膛，谢淮钦后退半步撞翻供果盘，橘子滚过青砖发出骨碌碌的回响。

    \"何事？\"

    她理着歪掉的簪子。

    声音比庙外的风还冷。

    嫣儿从指缝里偷瞄：

    \"郡主，官道上来了辆骡车，车辕上挂着的铜铃不响，哪有赶路不驱虫的？”

    ““那车帘绷得像铁板里头铁定藏着兵刃。”

    郑吣意打量四周道：“此刻出去必撞个正着，若被认出身份，传扬出去恐怕惹祸上身。”

    话落，谢淮钦突然蹲身，靴跟碾过青砖缝隙的铜绿，将指尖叩击斑驳的地砖，在神像底座某处顿住——裂纹里嵌着半枚锈蚀的铜环。

    “机关在这。”

    暗格应声弹开时扬起陈年灰尘。

    她转头看向二人。

    “暗室不大，只能委屈二位与我挤挤。”

    嫣儿率先钻了进去，郑吣意却被谢淮钦扣住手腕，掌心的温度透过薄纱传来：

    “你裙摆太长，先进。”

    她红着脸转身，后腰擦过她胸膛的瞬间。

    听见谢淮钦急促的吸气声。

    逼仄的暗室内，郑吣意后背紧贴着眼前人起伏的胸口，谢淮钦揽着郡主腰的手攥着软剑，剑身冰凉的弧度压在她小腹。

    嫣儿蜷在角落咬住帕子。

    \"吁——\"骡车在庙外刹住。

    车辕吱呀声里滚落七道黑影。

    为首的刀疤汉子踹开半腐的木门，铁锈味混着汗臭扑进庙内：\"弟兄们，上头这批铁器赶得急，在这歇脚半个时辰。\"

    话落，众人便开始准备坐下。

    此时，刀疤男走到香案边道：

    \"前儿漕帮在青枫渡翻了船。”

    “防着有人劫道，大家先莫歇息。”

    “搜搜庙起。”

    \"老大，真要搜？\"

    外头传来兵器碰撞声。

    \"这破庙连耗子都...\"

    \"啰嗦！\"刀疤男的皮靴碾碎青砖。

    \"仔细神像后头！\"

    郑吣意感觉谢淮钦的心跳震着自己后背，揽着腰的手突然收紧，靴声逼近时，后腰撞上她微曲的膝弯，发间簪子擦过眼前人下颌。

    \"别怕。\"耳语混着香落进耳畔。

    掌心却悄悄将软剑递到她手中。

    \"老大，真没人！\"

    \"那还不快清点铁器？”

    \"王大人这批货要运去江南...\"

    待脚步声渐远，郑吣意憋得面红耳赤，她偏头时鼻尖擦过谢淮钦的唇瓣，气若游丝：\"谢...谢淮深，你莫要...\"

    “郡主，可是热？\"

    眼前人故意将呼吸喷在她汗湿的耳后。

    箍着腰的手臂又紧了三分。

    郑吣意怒极，绣鞋狠狠碾上此人靴面。

    暗格里闷哼混着布料摩擦声。

    嫣儿偷瞄这光景，帕子都快咬出个洞。

    庙外骡车轱辘声渐远，郑吣意浑身汗湿的绸缎黏在谢淮钦衣襟上。

    她终于松开手，却留了片温热在她腰间：\"郡主的力道，倒是比几年前...\"

    \"住口！\"郑吣意撞开暗格门，一脸怒意。

    嫣儿咬着唇憋笑，映得谢淮钦揉着脚背的模样，倒像个得了便宜的孩童。

    谢淮钦揉着被碾的脚背轻到窗边。

    \"车辙往城西官道去了！”

    郑吣意也疾步上前查看，发间银簪却勾住广袖，谢淮钦垂眸替其解缠，指腹擦过她耳后时压低嗓音：\"方才'王大人'三字，极有可能便是御史大夫王崇之。”

    \"城西乱葬岗通漕运暗线。”

    “若这批铁器真是...\"

    \"淑妃母家私运。\"郑吣意突然抬眼道。

    \"皇后早恨透了淑妃恃宠而骄，正愁抓不住把柄，此刻铁器定未行出汴京，若让阿珂将此事让皇后知晓…….\"

    \"你想借刀杀人。\"

    谢淮钦剑指在尘土划出漕运图。

    \"让皇后顺藤摸瓜截获军械。”

    “届时人证物证俱在。”

    “淑妃一党再无翻身之地。\"