鼻尖萦绕着铁锈腥气，皇太极睁开眼，案头摊着本月军报。
心口陌生气息终于消散，只余下属于他的、对玉儿灼烫思念。
“你还在么？”
一缕青烟似的叹息拂过神识：“大明气数将尽，切记先取宁远，”声渐微弱，“好生待......”
“你说海兰珠？不是早——”
神识里再未传来任何声音，而脑海中，玉儿摔碎那方镇纸的画面，倏然闪现。
皇太极体味着胸臆间悸动的余温，静坐良久。
-
“你说什么？”帝王猛地揪住暗卫领口，玄铁甲胄铿然作响，
“玉儿她......”
狂喜如惊雷炸裂，转瞬又化作恐慌——这数月冷落，那小娇气包该哭湿多少枕帕？
“备马！”
索尼捧着军报追来：
“主子！宁远城......”
“飞鸽传书！”皇太极扬鞭掠过，“朕要回去当阿玛！”
三日路程缩作一昼夜。宫墙入眼时，帝王滚鞍下马奔往清宁宫，龙袍沾满春泥也浑然不顾。
菱花窗内，小玉儿斜倚贵妃榻，樱色寝衣掩不住隆起的弧度，春日暖阳为她镀上金边，纤指轻抚肚皮，哼着科尔沁童谣，连理果香混着乳甜萦绕满室。
“玉儿！”皇太极扑跪榻前，龙纹靴撞翻香几，他胡乱抹着泪，将脸埋进她裙摆，哽咽着，
“对不住...我来迟了，前些时日我好像被...自己附了魂。我想你，日日都想得心肝儿疼，你打我骂我都好，只求......莫恨我。”
“无论缘由，你说过永远以我为先，而你所为，已是食言。”
少女娇音方落，皇太极眼底竟迸出狂喜——
她记得誓言，她心中有他！
“我记得！”帝王猛地抽出腰间镶宝匕首，寒光映着灼灼眸光，
“玉儿，我曾立誓，如若负你，便将心剜出喂鹰！”
“皇上不可！”德安扑来抱腿，被龙纹靴一脚踹开。
利刃没入健硕胸膛的刹那，血珠溅上樱色寝衣，似红梅落雪。
“够不够？”皇太极笑着又深刺寸许，恍若感受不到痛楚，
“不够我再......”
小玉儿忽地轻笑，蔻丹拂过他冷汗涔涔的额角：“傻子。”
似嗔似怜的一声，令帝王浑身剧颤，痴痴望着她唇边梨涡，乖巧得像只驯顺的獒犬。待她漫不经心问起战事，才慌忙禀道：
“宁远已是囊中之物。我已命索尼每日飞鸽传书。玉儿宽心，咱们定会安安稳稳入主中原。”
冬雪初融的盛京皇宫，龙胎安康与索尼凯旋的喜讯交织。
皇太极人逢喜事精神爽，此刻，正对着“迁都”二字迟迟不落印。见臣子们不解，他轻咳道：
“等得起。天后如今有喜，自然不能舟车劳顿。便先将汉人宫殿拿沉香熏上半载。对了，朕上回吩咐你的事，办得如何了？”
范文程赶忙跪禀：“皇上要建的那座金玉珍珠宫，工匠已动工了，只是方才奠基......”
“不急，待玉儿坐满月子再迁。慢工出细活，你仔细盯着。”
“臣遵旨。”
倏忽四月，朝会上，萨璧翰正禀报着紫禁城改建进度，帝王却有些心不在焉——
昨儿稳婆说玉儿临盆在即。
突然，德安连滚带爬近前。
闻得“娘娘发动”，皇太极踉跄欲倒，明黄朝服卷起旋风刮向清宁宫，只留下一句：“退朝！”
产房内，服过系统止痛丹的小玉儿慵懒衔着蜜渍梅子，忽闻窗外响动：皇太极像只困熊扒在菱花窗格上，泪汗纵横的脸挤得变形，身后跪倒一片阻拦的嬷嬷。
听到“恐惊天后”后，帝王才强抑焦躁，胸中却似沸鼎翻腾。
正此时，脆生生一句“皇太极你个王八蛋”后，啼哭划破春晓。
接踵而至的，是帝王笑脸上落下的泪。获稳婆允准后，他近乎手脚并用爬进产房，全然无视稳婆捧来的襁褓，直扑榻前，朝冠歪斜也顾不得，哭着笑，笑着哭：
“琪琪格骂得是！是我，是我的错！可还疼？嗯？”
小玉儿含笑摇首，示意稳婆抱着孩子近前。
当粉雕玉琢的女婴映入眼帘，少女眸底漾起真切柔光——
小家伙生着与她无二的梨涡，正咧开无齿小嘴憨笑。
玉指轻抚婴儿颊边绒毛：“公主便唤琪琪格罢。”
皇太极忙凑近，龙袍襟口沾上血渍，痴痴望着妻子：
“玉儿才是我的琪琪格......”
话音未落，琪琪格忽蹙眉，“噗”地一个口水泡泡溅上他鼻梁。
小玉儿掩唇轻笑，帝王则低头舔去涎水，得意道：
“瞧！闺女亲我呢！”
又逗弄琪琪格片刻，皇太极挥手令稳婆抱走公主，小心翼翼将脸贴偎小玉儿身侧：
“我要立琪琪格为皇太女。”
少女把玩流苏的指尖骤停。帝王惶然抬头，却见她杏眸中首次清晰映出他的身影——
那是他从未见过的震动，虽细微，却令皇太极心满意足：
“方才在外头......”他哽咽着执起柔荑按上狂跳的胸膛，“我好怕......怕极了......”
玄色龙襟洇开深色水痕，“太医配好了绝子汤，我会每日按时饮下，必不叫你再受此苦。”
小玉儿凝睇他良久：“好。”