回到八阿哥府不过半盏茶的功夫，花影就被良妃宫里来的太监传了召。

    殿内熏着淡淡的龙涎香，良妃斜倚在铺着杏色软垫的贵妃榻上，手里捏着一只薄胎白瓷茶盏，眼皮都未曾抬一下。

    “儿媳参见额娘。”

    花影敛衽屈膝，行了个标准的蹲安礼，声音柔得像一汪春水。

    可良妃却仿佛没听见似的，指尖摩挲着茶盏边缘，慢悠悠地啜了一口雨前龙井，半晌才从鼻腔里哼出一声，语气里带着几分漫不经心的疏离：

    “起来吧。”

    花影直起身，垂着手站在一旁，依旧是那副低眉顺眼的模样。

    良妃这才抬眼看向她，目光锐利如刀，仿佛要将她从里到外剜开来看个透彻：

    “既然已经嫁给了老八，成了这八福晋，你就得知道什么该做，什么不该做。

    别仗着几分小聪明，就由着性子胡来，到时候，可不是谁都能替你收拾烂摊子的。”

    她的话里带着毫不掩饰的敲打，嘴角更是勾起一抹极淡的、近乎不屑的弧度，显然没把花影那点伪装放在眼里。

    花影脸上的笑意未减，心里却已是冷笑连连。

    她非但没再恭顺地站着，反而自顾自地走到一旁的梨花木椅子上坐下，脊背挺得笔直，语气里带着几分似笑非笑的反驳：

    “额娘此言差矣。

    儿媳入府这些时日，向来安分守己，循规蹈矩，自问没有做过任何不妥当的事情，倒是不知额娘今日这番话，是从何说起？”

    良妃的眉头倏地蹙起，握着茶盏的手微微收紧，指节泛白：

    “本宫能点头认下你这个儿媳妇，自然就有旁人比不得的道理。

    你确实更适合老八！”

    这话一出，花影脸上的温婉瞬间碎裂开来，她像是听到了什么极好笑的事情，蓦地拍了拍手，眼里闪过一丝毫不掩饰的惊讶与玩味：

    “额娘，您可真是火眼金睛啊！”

    她的声音陡然拔高了几分，带着几分张扬的锐气。

    良妃将茶盏重重搁在一旁的小几上，发出清脆的声响，语气沉了下来，带着不容置喙的警告：

    “花影，你要记清楚，从你踏进八阿哥府的那一刻起，你和老八就是一条船上的人。

    他若是顺风顺水，你便是尊贵无比的八福晋；可他若是出了半点意外，你也别想独善其身，只会落得个玉石俱焚的下场！”

    她说完，不耐烦地挥了挥手：

    “该说的本宫都已说明白，你出去吧。”

    花影却没有立刻起身，她慢悠悠地端起桌上的一杯冷茶，浅啜一口，目光落在良妃那张紧绷的脸上，嘴角噙着一抹意味深长的笑：

    “额娘，既来之，则安之。

    这个道理，历经风浪的额娘，想必比儿媳懂得更多吧？”

    她的话像是一根细针，轻轻刺在了良妃的心上。

    良妃的脸色瞬间沉了下来，眼底掠过一丝复杂的情绪，却终究没再多说一个字。

    来之？安之？

    花影这才满意地站起身，敛了敛裙摆，重新换上那副温顺的模样，福了福身：“儿媳告退。”

    她转身离去，裙摆扫过地面，带起一阵淡淡的冷香。

    望着那道背影消失在殿门外，良妃的眉头皱得更紧了，指腹无意识地摩挲着茶盏上的暗纹，眼底满是凝重。

    这个花影，留着她，到底是福，还是祸？

    ——

    几天后的清晨，八阿哥府的庭院里飘着淡淡的桂花香，花影披着一件藕荷色绣缠枝莲的披风，正坐在廊下翻着一卷闲书。

    她抬眼瞥了瞥立在身侧的红屏，声音压得极低，像一阵拂过花瓣的风：

    “去把人带过来吧，别惊了府里的其他人。”

    红屏躬身应了声“是”，转身快步往后院的僻静厢房走去。

    不过半盏茶的功夫，就领来一个穿着粗布青衫的婢女。

    那婢女身形单薄，眉眼平平，脸上没半分出彩的地方，瞧着就是个丢在人堆里便寻不见的寻常丫头，最打眼的，是她唇角那道浅浅的疤痕——那是花影特意让人划的，为的就是让这张脸彻底泯然众人。

    花影放下书卷，慢悠悠地站起身，绕着那婢女走了一圈，指尖轻轻划过她粗糙的衣袖，嘴角噙着一抹玩味的笑：

    “晴川，你还是这副模样好看。”

    她说着，抬手示意红屏取来一面菱花镜，亲自递到晴川面前。

    晴川僵硬地抬起头，目光落在镜面上的那一刻，浑身猛地一颤。

    镜中人面色蜡黄，眉眼寡淡，哪里还有半分从前的灵动模样？

    那是一张完全陌生的脸，陌生得让她心惊。

    她急切地想要开口质问，喉咙里却只能发出嗬嗬的气音，一个字也吐不出来——她的舌头，早已被花影下了药，成了个实打实的哑巴。

    绝望和恨意像潮水般涌上心头，她死死地瞪着花影，那双眼睛里的怒火几乎要烧穿镜片。

    “哈哈哈……”花影见状，忍不住捂着肚子大笑起来，笑声里满是快意，

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    “对，就是这个表情！

    晴川，你看你这副咬牙切齿的样子，多鲜活啊。放心，往后日子还长，你会慢慢适应的。”

    适应做一个任人摆布的哑巴，适应做一个面目全非的奴才，适应永远活在她的阴影里。

    晴川的胸腔剧烈起伏着，积攒的怒意终于冲破了理智。

    她猛地抬手，五指攥成拳，带着一股狠劲朝着花影的脸扇去。

    可手掌还没碰到花影的衣角，就听见一声沉冷的怒喝：“放肆！”

    胤禩不知何时站在了院门口，他一身宝蓝色常服，腰间系着玉带，脸色阴沉得吓人。

    他大步流星地冲进来，不等晴川反应，抬脚就狠狠踹在了她的腰腹上。

    “嘭”的一声闷响，晴川像个破布娃娃似的摔在地上，疼得蜷缩起身子，额头冷汗直冒，后腰像是被生生踹断了一般，连动一动手指的力气都没有。

    “狗奴才，也不看看这是什么地方，敢在这儿撒野！”

    胤禩的声音淬着冰，眼神冷得像寒冬的湖面，扫视晴川的目光里，满是毫不掩饰的厌恶。

    花影连忙上前，轻轻拉了拉他的衣袖，声音柔得像水：

    “胤禩，别生气，我这不是没事吗？

    不过是个不懂规矩的下人，犯不着为她动怒。”

    她嘴上劝着，眼睛却瞟向地上的晴川，眼底闪过一丝挑衅的得意，那眼神仿佛在说：

    你看，连你心心念念的胤禩，也只会护着我。

    晴川趴在地上，看着眼前这一幕，心像是被狠狠攥住了。

    她曾以为胤禩对她的情意是真的，可此刻，他眼里的厌恶和冰冷，却像一把利刃，将她心底最后一丝念想割得粉碎。

    泪水不受控制地涌出来，顺着脸颊滑落，砸在青石板上，晕开一小片湿痕。

    胤禩余怒未消，冷哼一声：

    “这种不知死活的东西，留着也是祸害，直接送去慎刑司，让她好好尝尝不听话的滋味！”

    “别呀。”花影轻轻摇了摇他的胳膊，嘴角噙着一抹志得意满的笑，目光在晴川惨白的脸上扫过，

    “送慎刑司多没意思，留着她在府里，还能解解闷呢。”

    她说完，转头对着红屏扬了扬下巴，语气轻飘飘的，却带着不容置疑的命令：

    “红屏，把她带下去，关进柴房。记住，好生‘伺候’着，别让她轻易死了。”

    红屏躬身应下，上前拽着晴川的胳膊，将她狼狈地拖了下去。

    看着晴川消失的背影，花影靠在胤禩怀里，抬手抚摸着他的胸膛，笑得越发娇媚：

    “王爷，这下，府里可算是清净了。”

    胤禩低头看着她，眼底的寒意渐渐褪去，取而代之的是一丝不易察觉的柔和，他伸手揽住她的腰：

    “你喜欢就好。”

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