忽然，她的眼睛一亮，指着窗外的一群人说：“这些人我好像在哪里见过。”

    她皱了皱眉头，仔细地打量了一番，试图在记忆中寻找蛛丝马迹。

    片刻后，她猛然记起，在酒楼听故事的那一次，在王丘卫的身后确实看到过这些出身寒门的年轻人。

    当时白檀提到过他们，但林知鸢并没有太在意。

    而坐在她身旁的凌熠辰却对这群人相当熟悉，因为在早些时候他已经调查过参加春闱的学生们。

    他只是看了一眼，便知道了他们的来历，并向林知鸢解释道：“他们是趁着清明时节出去游玩的寒门子弟，平时喜欢写诗填词，想着在考试前互相切磋一番罢了。”

    “倒挺有意思的。”

    林知鸢笑了笑，点了点头表示认同。

    随后，她的目光再次扫视过这群学生，注意到其中有一人独自走在最后面，神情显得非常落寞。

    于是她用手指向那个人，语气肯定地说：“他肯定是输了比赛。”

    凌熠辰闻言也朝那个被指出的人看了一眼，但对他没什么深刻的印象，因此回答得十分平淡：“可能吧。”

    与此同时，那个被林知鸢指出来的书生李寒同正心乱如麻。

    此时此刻，他满脑子都是宋百川不久前对自己的叮嘱。

    “如果你想让你的父亲得以好好安葬的话，那么你一定要听我的话，明白了没有？”

    这是宋百川在他面前所说的话，当时的场景依然历历在目。

    李寒同的父亲刚刚离世不久，正当他还沉浸在巨大的悲伤当中难以自拔时，宋百川就已经出现在了他的眼前，并开口说道：“李寒同，你知道我为何愿意帮你处理你父亲的丧事吗？”

    说话的同时，宋百川俯视着跪坐在地上的李寒同，嘴角露出一抹不怀好意的笑容。

    这个来自贫苦家庭的年轻人此时满脸哀伤，整个身体看起来异常虚弱，似乎一阵风吹过就能将其吹倒似的。

    “为……

    为什么？”

    面对突如其来的询问，李寒同用颤抖的声音问道，声音里充满了困惑与不解。

    对此，宋百川仅是微微一笑，开始缓缓地绕着李寒同踱步，“当然是希望能从中得到一些回报了。我可不做那种只有付出却没有收益的事情。”

    言语之间充满了嘲讽和轻蔑。

    说完，他停下来认真思考了一下，“看起来你对父亲非常孝顺。现在的朝廷特别强调孝道。当今皇上多次下诏书强调这一点，民间百姓也以此为荣。”

    “如果让朝廷知道，在这些贫困学子当中，还有你这么一个有孝心的人存在，你说他们会不会更看重你呢？”

    宋百川慢悠悠地说，目光中闪烁着精明的光芒，仿佛早已看透了一切。

    李寒同心知肚明，对方主动提出帮助肯定有自己的意图。

    不过他没有迟疑，直接问道：“那么，请问宋公子究竟需要在下做些什么呢？”

    宋百川听完后大笑起来，声音响亮，震得整个房间都有些回音。

    他使劲拍了拍李寒同的肩，力道适中却带着不容置疑的权威，“我果然没看错你，你确实是个人精。这件事其实挺简单的，只要你……”

    说着，宋百川凑近李寒同耳边低语了几句。

    内容虽然轻柔，却像一阵冷风吹过李寒同的心头。

    顿时，李寒同的眼睛瞪得老大，心中满是震撼与不安。

    “我也不绕弯子，直接告诉你了，”宋百川缓缓说道，“你必须严格按照我的指示行事，如果出了岔子，你的脑袋可就悬了。”

    话未说完，他伸出一只手，轻轻地抚摸李寒同的脸庞，动作温和却又充满了威严。

    李寒同吓得全身一抖，但还是勉强点了点头。

    内心的恐惧与犹豫让他无法再多言。

    他颤抖着声音回应道：“小生愿为二公子效犬马之劳，报答您安葬家父的大恩。”

    字里行间透露出无奈和决心。

    说完，他跪下抱拳，深深地磕了个头，动作虔诚，显示出他的诚意。

    宋百川满意地笑了，微微挥了挥手，示意他离开。

    李寒同走后，王墉从暗处走了出来，脚步悄无声息。

    他冷笑了一声：“真没想到啊，宋二公子竟然能把人家的老父亲活活打死，他还要这么拼命地为你干活。这种行为真是让人不齿。”

    “这一手，真的特别阴险。”

    王墉看着宋百川，一边鼓掌一边露出了诡异的笑容，那种笑容中夹杂着说不出的恶意和嘲讽。

    宋百川冷冷哼了一声，“这次我倒霉成这样，我才不信什么神鬼之说，肯定是凌熠辰捣的鬼。他是想要借这个机会彻底毁掉我。”

    “这只是借助别人的手，试图彻底整垮凌熠辰而已。”

    宋百川的话语中充满了愤怒和仇恨，他的表情逐渐变得冷酷，眼神也变得更为狠厉。

    而此时，凌熠辰还浑然不知宋百川又在背后谋划着针对自己的事情。

    眼看着春闱考试即将临近，凌熠辰正忙于与余州宁合作，细致查证每一位考生的背景资料，生怕错过任何一个细节。

    还有一些与春闱相关的事务需要处理。

    他日以继夜地工作，希望能将所有的事情准备得井井有条，不让任何人有机可乘。

    自从凌熠辰忙碌起来之后，林知鸢反倒轻松了许多，每天的心情也好转了不少。

    她不再像从前那样忧虑重重，整个人显得更加活泼开朗。

    白檀有些好奇地看着林知鸢，忍不住问道：“小姐难道就这么不愿意看到王爷回家？”

    “从那次吵架到现在已经几个月了，你们怎么还没和好呢？”

    白檀的眼神里充满了不解和担忧。

    林知鸢本来并不想提到凌熠辰的名字，听到白檀这么一问，脸上的笑容顿时消失了。

    她的神情变得严肃了起来。

    她抿了抿嘴唇，努力压制着内心的痛苦，“如果不是因为他，我怎么可能躺在床上喝那么长时间的药，甚至都起不了床？我的面子都让他给丢光了！”

    白檀看到林知鸢的表情如此沉重，心里也很不是滋味，想帮凌熠辰说几句好话，但见林知鸢的脸色愈发阴沉。

    林知鸢挥了挥手，语气里带着一丝不耐烦，“好了，别再替他说话了。