四师兄脸上的温和终于彻底褪去，化作一声极轻的冷嗤：

    “挨打？”

    他微微侧首：

    “我是读书人，不喜打架，可如今大唐境内，怕是也没几个人敢对我出手。”

    许长卿脸上那抹玩味的笑意不变，懒洋洋地抬起手，朝着四师兄身后的方向轻轻点了点。

    “喏。”

    “她就敢。”

    四师兄眉头一皱，心头莫名一跳，几乎是下意识地，顺着许长卿所指，侧身回望——

    他身后三尺之外。

    一袭素白如雪的云纹广袖长裙，不知何时已静静立于冰霜覆盖的断石之上。

    陈依依单手按剑，另一只手自然垂落，清冽的眸光平静无波，正落在四师兄微微错愕的脸上。

    山风拂动她几缕未绾的青丝，周遭寒气无声弥漫。

    她甚至没有散发任何迫人的剑意，只是那样站着，便如同一柄收入鞘中的绝世名剑，虽未出锋，却已让人感到咽喉发冷。

    她看着四师兄，红唇微启，吐出两个字：

    “找茬？”

    声音不高，清冷如冰泉击石。

    四师兄脸上的错愕只持续了一瞬，便迅速恢复平静，甚至重新挂上了那副标志性的温和笑容，只是那笑意未及眼底。

    他对着陈依依拱手一礼，姿态依旧无可挑剔：

    “大司命说笑了，在下的剑术，如何能接得住您的锋芒？”

    他顿了顿，目光扫过许长卿，语气变得轻描淡写：

    “不过是见这位许公子年轻气盛，前途无量，作为过来人，忍不住多给了几句为人处世的‘建议’罢了。”

    “听，或是不听，自然全在许公子自己。”

    说罢，他不再多言，对着陈依依再次微微一揖，又朝张三点了点头，最后深深看了一眼许长卿，那眼神复杂难明。

    随即，他旧儒衫的身影向后轻轻一退，如同退入一幅淡去的水墨画中，由实转虚，悄无声息地融入了周遭尚未散尽的冰雾与寒风里，再无踪迹。

    四师兄一走，那笼罩此地的无形压力顿时消散。

    张三长长舒了口气，活动了一下僵硬的筋骨，脸上立刻堆起笑容，对着陈依依伸出大拇指，啧啧赞叹：

    “高！实在是高！大司命您这出场，这时机拿捏的！您没瞧见刚才那四书呆子脸上的表情，嘿，跟见了鬼似的！还得是您啊，往这一站，都不用拔剑，什么牛鬼蛇神都得乖乖缩脖子！”

    他搓着手，满脸与有荣焉：

    “要不说咱们斩妖司硬气呢？有大司命您在，管他什么书院师兄、昊天护法，统统都得靠边站！今天这事儿，传回京城，咱们司里的兄弟腰杆子都能挺直三分！”

    陈依依对他的吹捧充耳不闻，仿佛没听见。

    她的目光，自始至终都落在许长卿身上。

    待张三说得差不多了，她才缓缓开口，问了一个看似突兀的问题：

    “许长卿。”

    她念出这个名字，语气平淡。

    “这名字，谁给你取的？”

    许长卿心中猛地一紧，如同被一根无形的冰针刺了一下。

    来了。

    前世，天下皆知剑冢天才“剑十一”，唯有最亲近的寥寥几人，才知道他本名“许长卿”。

    眼前这位冷若冰霜的师姐，正是其中之一。

    电光石火间，无数念头掠过脑海。

    承认？解释？搪塞？

    不。

    陈依依何等人物，任何刻意的遮掩或解释，在她那双仿佛能洞彻虚妄的冰眸前，都可能弄巧成拙，反而坐实了她的怀疑。

    而若让她确信自己就是“剑十一”归来，牵扯出的因果太大。

    对她而言，未必是福，甚至可能引来莫测的灾劫。

    许长卿心念电转，面上却已露出恰到好处的茫然，正要开口——

    “嗨！这还用问？”

    旁边张三大大咧咧地一摆手，浑不在意地插嘴道：

    “名字当然是爹娘取的呗！难不成还能是石头缝里蹦出来自带的？”

    许长卿顺势点了点头，脸上适时浮现一丝追忆与黯然，声音低了些：

    “张大哥说得是，只是……我本名其实叫许良，幼时双亡，是后来遇见师傅，他为我改成了‘长卿’二字。”

    他顿了顿，抬眼看向陈依依，眼神清澈中带着些许复杂：

    “师傅他……晚年确实有些糊涂，镇里人都喊他老傻子，我起初也这么觉得。”

    “可后来他走了，发生的许多事，桩桩件件似乎都有他留下的影子……我才想，或许师傅的傻，未必是真傻。”

    陈依依静静听着，冰眸深处波澜不起：

    “李青山走火入魔，是真是假？”

    许长卿心中警铃再响，面上却只苦笑一声，摇了摇头：

    “师傅行事，从来莫测，我亲眼见他时而清醒，时而狂乱。说走火入魔，似也不假；说是伪装……如今想来，却也未必没有可能，弟子愚钝，实在……看不真切。”

    陈依依听完，沉默片刻，眼底那丝极细微的波动终于彻底平复，归于一片深不见底的寒寂。

    她轻轻颔首，声音里听不出情绪：

    “果然如此。”

    “他最后神智昏乱，给你取了这个名字……倒也正常。”

    她目光重新落在许长卿脸上，那审视的意味淡去几分：

    “只是可惜。”

    “你永远……也成不了那个人。”

    许长卿嘴角狠狠一抽，垂下眼帘，只低声道：

    “是，弟子只需做许长卿便好，无需……成为任何人。”

    陈依依不再纠缠此事，仿佛刚才的追问只是一段无关紧要的插曲。

    她话锋一转，声音陡然转冷，带上属于大司命的威严：

    “许长卿。”

    “你既为我斩妖司天下行走，可知斩妖司职责为何？”

    许长卿神色一凛，挺直脊背，沉声应道：

    “监察百官不法，斩除天下妖邪，护佑苍生安宁，为万世开太平。”

    “好一个斩除天下妖邪。”

    陈依依眸光倏然锐利如冰锥，直刺许长卿身后昏迷的衣以侯，“既然如此——”

    她一字一顿，声音寒彻骨髓：

    “你身边这只上古大妖，凶名赫赫，杀孽滔天。”

    “你为何……不斩？”

    许长卿的心猛地一沉，仿佛坠入冰窟。

    十万大山前，这位师姐剑下从无妖邪能走脱。

    跟她讲妖也有善恶之分，不过是徒劳。

    电光石火间，他已有决断。

    迎着陈依依那双寒彻骨髓的眼眸，他挺直脊背，声音沉稳却清晰地响起：

    “回大司命，弟子并非不斩。”

    他侧身半步，露出身后昏迷的衣以侯，一字一顿：

    “而是……不能斩。”

    “师傅临终前曾有交代，”他顿了顿，刻意加重了语气，“他在此妖的神魂深处，封存了一段至关重要的记忆，关乎一桩……足以动摇国本的惊天秘密。”

    “此秘不现，此妖……不可杀。”

    陈依依冰冷的眸光在他脸上停留片刻，仿佛在审视他话中真伪。

    随即，一声嗤笑：

    “惊天秘密？”

    “你可曾找到半分线索？”

    许长卿坦然摇头：“弟子无能，至今……一无所获。”

    “那便是没有。”

    陈依依的声音斩钉截铁，“一个神智昏聩、走火入魔之人的疯语，你也敢当真？也敢以此为由，留此大患于世？”

    许长卿深吸一口气，眼神并未躲闪：

    “弟子信。师傅行事，看似癫狂，实则步步为营，深谋远虑。正因如此，才更需查清他究竟留下了什么。”

    陈依依缓缓摇头，眸中最后一丝犹豫彻底消散：

    “我不信李青山。”

    “我只信我亲眼所见——此妖凶性未泯，方才不过一拳，便有杀敌千里之能。若任其恢复，一旦失控，便是滔天大祸，苍生劫难。”

    她手腕微抬，按在剑柄之上，声音平静得可怕：

    “所以，今日，我须斩了她。”

    “以绝后患。”

    话音未落，一道仿佛能冻结灵魂的剑意已锁定衣以侯。

    许长卿瞳孔骤缩，几乎是想也未想，身形猛地横移，完完全全挡在衣以侯身前，将那道冰冷刺骨的剑意尽数接下。

    他脸色瞬间苍白了几分，却寸步不让，对着陈依依深深一揖，声音带着恳求，却也异常坚定：

    “求大司命开恩！至少……至少容弟子查明师傅留下的秘密，再做定夺！若届时仍无结果，或此妖真有异动，弟子……弟子愿亲手了结！”

    陈依依看着他执拗的姿态，眼中寒意更盛，掠过一丝怒意：

    “我看你真是疯了。”

    “带着这样一个随时可能复苏的上古凶物进京？你可知，一旦气息泄露，或被有心人察觉，莫说斩妖司，便是整个京城，都未必容得下你！”

    “锵——！”

    一声清越悠长的剑鸣，响彻寂静的冰原。

    陈依依的剑，终于出鞘三寸。

    剑身如一泓秋水，映着惨淡天光，流淌着冻结万物的森然寒意。

    剑尖虽未完全离鞘，但那凛冽的杀机，已如实质般刺向许长卿的眉心。

    许长卿只觉得眉心刺痛，神魂都仿佛要被那锋芒冻裂。

    他牙关紧咬，体内残存的灵力与那道沉寂的剑气本能地应激流转，抵御着这恐怖的威压。

    但他脚下，如同生了根，纹丝不动。

    不退。

    他抬起眼，目光越过那截冰冷的剑锋，看向陈依依那双毫无温度的眼眸。

    陈依依冷笑：“你是不是以为我不会杀你？”