众人闻言，纷纷摇了摇头，笑了笑。

    一名学子止住笑意，对校尉双手抱拳，

    “谢过大人的美意，只是我等已行走到此，

    岂能半途而废？大人，既然您已答应放行，

    那我等便先行告辞。”

    学子们抱拳告辞的身影刚消失在路尽头，

    百姓和商人们也纷纷收拾起行囊。

    老商贩捡起地上的算盘揣进怀里，对着校尉深深作揖；

    老汉由家人搀扶着，一步三回头地往关口挪；

    壮实汉子挑起重担，婆娘抱着孩子紧随其后，

    脚步轻快了不少。

    原本拥堵的关口瞬间松动，人流如细流般缓缓淌向关外，

    尘土被脚步扬起，又渐渐落定。

    校尉站在原地，玄甲在阳光下泛着冷光，

    目光追随着远去的人群，直到他们的身影被山道拐角吞没。

    身旁的亲兵们收了刀戟，气氛也松快下来。

    一旁的队正，忍不住上前一步，脸上带着不解：

    “大人，您为何就这么放他们走了？

    方才您苦口婆心地劝了半天……”

    校尉没有立刻回头，只是望着关外的方向，眉头微蹙。

    不多时，他才收回目光，轻叹了一口气，

    “因为民以食为天！咱们都是穷苦百姓出身，

    难道诸位还不能体会到老百姓的苦吗？”

    校尉的话像一块石头投入水中，

    周围的士兵们脸上的不解渐渐褪去，

    一个个都垂下眼帘，陷入了沉默。

    青石板上只剩下风吹过甲片的轻响，

    刚才人群涌动的喧嚣仿佛还在耳边回荡，

    却又被这沉甸甸的寂静压了下去。

    良久，另一名一直沉默站在队尾的队正，

    眼神里透露着一丝担忧，

    声音带着几分迟疑：“大人，您说得是百姓的苦我们懂……

    可要是长期这样，我朝百姓都往大周跑，

    就怕百姓会流失得越来越多，到时候这责任咱们可吃罪不起呀！”

    校尉摆了摆手，转身回头准备离开，走了几步后，

    他才停下脚步，微微回首，“此事，本将自会上报朝廷，

    派人传令下去，即日起，边境出行只能放行商贩，

    其余人等一律禁止通行！”

    “好的，大人，属下遵命！”

    ......

    大夏皇宫，方才还悬在天际的月亮已隐入云后，

    夜色浓得化不开墨。

    宫墙深处的寂静尚未漫过街角，

    京城农舍里便陡然响起此起彼伏的鸡鸣，

    一声叠着一声，在墨色夜色里撕开细碎的裂口。

    不多时，皇宫外围的太监值房里，

    已有点点灯火次第亮起。

    窗纸上映出匆匆走动的人影，洒扫的扫帚声、

    整理袍服的窸窣声混着远处的鸡鸣，

    在寂静的宫道上漫开。

    负责司时的太监总管提着宫灯，踩着青石板路穿过回廊，

    走到太和殿前的钟楼旁，清了清嗓子，扬声高喊：

    “寅时已到——”

    声音穿透夜色，惊起檐角几只宿鸟。他顿了顿，

    又提高声调，对着深宫方向传呼：

    “请皇上、太后娘娘移驾上朝——”

    灯火摇曳中，宫人们则开始捧着朝服、捧着仪仗，

    沿着宫道快步前行，方才还沉在墨色里的皇宫，

    正被这提前亮起的灯火与传呼声，一点点从寂静中唤醒。

    “呵......”

    李婷婷打了一个长长的呵欠，

    心不甘情不愿地一脚踢开被子，懒懒散散地从床上挣扎起来。

    一手接过宫女递来的漱口水，“咕噜咕噜”地漱了漱口。

    随后又接过毛巾，往面盆里沾了沾水，拧干后才往脸上抹了一下。

    直到这时，她才稍微缓了过来，

    “哎呀！我滴亲娘呀！看来这早朝的时间，

    本宫得改一改，太遭罪了，本宫受不了了，

    实在受不了了，天呐，太遭罪了，这不是要了本宫的命吗？”

    一旁的宫女小燕见太后这副模样，忙用帕子掩住嘴，

    肩膀却忍不住轻轻耸动，带着笑意低声道：

    “太后娘娘，恕奴婢大胆说句，

    您这才主持早朝也没多少时日呢。”

    她边说边上前帮李婷婷理了理微乱的鬓发，

    动作熟稔又亲昵，

    “想当年先先皇陛下在位时，他可是二十多年如一日，

    寅时不到就起身梳洗，哪怕是寒冬腊月，

    也从未耽误过一次早朝。”

    小燕是打李婷婷刚入宫做太子妃时，就跟在她身边做丫鬟，

    是除了春梅之外，伺候她时间最长的丫鬟。

    所以，小燕的胆子要比别人大一些。

    若换了别的宫女，那怕是再借她们一百个胆子，

    也不敢跟李婷婷这样说话。

    当然，这样的日常聊天，李婷婷也不会跟她计较。

    只见她开始认真照了照镜子，不时用抹去一些多余的脂粉。

    “哎！一提起先先皇帝，本宫就觉得好笑，

    想当初本宫还在担任禁宫卫首一职，有一次他们早朝时，

    也不知道他们在争论些什么乱七八糟的话题，

    反正当时本宫就躲在最角落里面偷偷睡觉，

    还睡得特别香。”

    小燕听后，当场噗嗤一笑，“那太后娘娘，

    您偷睡被发现了吗？”

    李婷婷正想回话，可外面却传来一声司仪太监的催促，

    “禀太后娘娘，时辰已不早了，您该与皇上早朝了.......”

    “好了，好了！本宫已然知晓，马上就来。”

    李婷婷听到外面的催促声，脸上的睡意瞬间褪了大半，

    眉头猛地拧了起来。她抓起桌上的朝服往身上胡乱一披，

    腰带都没系好，就朝着门外的方向狠狠瞪了一眼，

    嘴唇抿成一条直线。

    “真是该死的混蛋，”

    她看向外面太监的方向，压低声音气呼呼地骂了一句，

    指尖把朝服的衣角攥得发皱，

    “一天到晚就知道催催催！

    本宫真想下旨一刀把他们这帮混蛋全给剁了，哼！”

    小燕在后面见她这副又气又急的模样，忙低下头用帕子挡住嘴角，

    肩膀却忍不住轻轻抖了抖，眼底藏着笑意，半句不敢多言，

    只默默上前帮她把歪掉的衣领理好，又将腰带系紧。

    李婷婷深吸一口气，狠狠剜了眼门外，才跺了跺脚：

    “出发吧！且看他们那些老油条们，今日早朝又要闹那一出。”

    走完，她便转身就走，小燕一看，吓得急忙追了上前。

    “太后娘娘，太后娘娘，您还没有把皇上带上呀！”

    “哈哈，哎呀！这都怪他们坏了本宫的好心情，

    弄得本宫都把那小家伙给忘了，行吧！

    咱们这就去把咱们的小皇帝带上去早朝吧！”

    李婷婷闻言，顿时回过身来，尴尬的笑了笑。

    开始快步那混世大魔王的龙床里走去。