【书友们，过年好！】无子一直是金德曼心中的痛楚，她亟待一个与房俊结合的子嗣诞生，一则是日后之保障，再则也能继承优秀血脉，孩子将来聪慧伶俐、出类拔萃。然而房俊固然勇猛精壮，更是子女成群，...新晋国地处赤道以南，终年湿热，雨季漫长，旱季短暂，岛民原本散居于密林与火山丘陵之间，以渔猎采集为生，偶有粗疏耕作，亦不过刀耕火种，收成全凭天意。自大唐商船初抵此地，便见其地势险要、港湾深阔，虽气候酷烈，却蕴藏无尽潜力——岛上火山灰覆盖的土壤肥沃得惊人，一亩之地所产薯蓣、木薯、香蕉之丰饶，远胜中原三倍；更兼海中鱼虾蟹贝取之不竭，珊瑚礁盘间珍珠蚌壳堆积如山，水下暗流涌动处更有沉船遗宝、古瓷残片，显是千百年来海上丝路必经之咽喉。房俊当年遣水师先锋舰“破浪号”绕过苏门答腊最南端后，即命校尉程务挺率精锐五百登陆勘测。彼时岛上尚有三股土著部族彼此攻伐：东岸黑齿獠人善泅、擅用毒箭；西岭赤足夷人奉火神为祖，筑石台祭天，以活人献祭；中部椰林峒人则驯象为役、织蕉布为衣，言语虽异，却识汉字旧碑——原来早在南朝梁时，便有使节舟覆于此，遗民结寨而居，传下零星典籍与铜钱拓片。程务挺未动干戈，先遣通译携盐、铁锅、铜镜、彩缎登岸，又依古碑所载，于椰林峒祖祠前焚香设祭，诵《孝经》三章，赠峒老《千字文》木刻印本。三月之后，椰林峒举寨归附，献铜鼓十二面、象牙四十对、沉香木三百斤，愿为大唐藩属，永守海疆。自此，新晋国建制始立。初设“镇南都护府”，府治择于岛屿西北临海高岗，背倚火山余脉，面朝开阔潟湖，既避台风直袭，又扼内河入海口。房俊亲题匾额“海晏楼”，取“四海清平、波澜不惊”之意。楼成之日，万民观礼，峒老率百名青壮击鼓而歌，声震云霄，歌词竟是半唐半峒语杂糅：“日出东方红似火，唐船破浪来接我；铜锅煮饭香十里，铁犁翻土金满坡……”两年过去，如今的新晋国已非昔日蛮荒。海晏楼下，新辟市集绵延三里，青砖铺道，廊檐连栋，酒肆、药铺、书坊、铁匠铺鳞次栉比，招牌皆用楷书大字，偶有“胡姬酒肆”“波斯香料行”之类，则悬双语匾额。街巷之中，唐装与峒服并行不悖，孩童混坐于树荫下习字，先生手持竹简，教的是《论语》首章，而课后游戏却是掷椰壳、跳藤圈，笑声清脆如珠落玉盘。武媚娘站在海晏楼二层露台，指尖轻抚朱漆栏杆，目光掠过市集上空袅袅炊烟，落在远处梯田层层叠叠的绿浪之上。那些梯田并非开凿于山腰，而是依着火山缓坡逐级垒石成台，引山泉自上而下分流灌溉——此乃房俊命工部老匠陈大锤亲赴督造，仿照云南哈尼梯田之法改良而成。因岛上多雨，故在每阶田埂内侧暗埋陶管导流，防涝防蚀；又于田埂之上遍植香茅、柠檬草，既驱蚊虫，其根系又固土防塌。如今稻禾已抽穗，沉甸甸垂向水面，倒映蓝天白云，恍若一幅流动的青金画卷。“这梯田，一年可收两季？”她侧首问道。房俊负手而立，海风拂动他玄色襕衫下摆，袖口处一枚银线绣就的海螺纹微微发亮。“不止两季。”他声音低沉而笃定，“此处无霜无雪，只要水利畅通、肥力不竭，稻可三熟，薯可四季轮种。去年试种‘占城早稻’与‘闽南芋’，亩产逾三石，较之岭南犹高出两成。更妙者，峒人原有‘刀耕火种’之俗，烧林开荒，三年即弃，土地愈瘠。今以粪肥、绿肥、轮作三策并施，再辅以石灰中和酸性，三年之后，寸土皆可养人。”武媚娘眸光微闪：“如此说来，新晋国非但可自给，尚可反哺？”“正是。”房俊颔首，抬手指向港口方向，“你且看那码头。”武媚娘顺其所指望去——但见码头泊位密布，数十艘广船、福船、沙船错落停靠，桅杆如林。其中一艘五桅巨舶正缓缓启锚，船身绘有赤色蟠龙，船首嵌青铜麒麟，甲板上堆满麻包，包上印着朱砂“新晋”二字。另有数艘小艇穿梭其间，卸下铁器、绸缎、瓷器，又载起成筐鲜果、整箱珍珠、捆捆晒干的香蕉片与椰子糖。最引人注目的是码头东侧新筑的三座巨型仓廪，青砖厚墙，通风高窗，檐角悬铜铃，风过叮咚作响——那是专储“火油”的库房，由峒人从火山裂隙中采得原油，经蒸馏提炼而成，色泽清亮，燃之无烟，较之松脂、鲸油更为耐久洁净。此物除供军中火器、灯烛之用，更已销往室利佛逝、天竺西岸诸国，换回象牙、宝石、没药、龙脑。“火油之外，还有‘琼脂’。”房俊含笑续道，“取海藻熬炼凝胶，夏日可制冰酪解暑，冬日可入药敷疮，更可为墨锭增韧、为绢帛添亮。此物一出，广州、泉州纸坊、印坊争相订货，单是上月，便运走三千斤，换回生铁万斤、硫磺五百石。”武媚娘轻轻吸气：“竟已形成产业闭环？”“何止闭环。”房俊目光深远，“今岁春播之前，我已令户曹颁行‘垦殖令’：凡汉民携家带口渡海垦殖者，首年免赋，赐铁锄一把、谷种十升、屋基一块；三年之后，所垦之地永为己业，子孙承袭，可租可售。另设‘峒汉合耕社’，一峒户配一汉户，共理一田，所得均分，官府代购农具、统售余粮。如此，则汉民得地力，峒民得技艺，彼此婚嫁渐多，言语相通，文字相习，不出十年，新晋国再无‘汉峒’之别，唯有一国之民。”武媚娘默然良久，忽而一笑：“郎君此策，看似仁厚，实则狠绝。”房俊挑眉：“哦？”“狠在断根。”她声音清越，如刃出鞘，“旧俗以血缘为纲，以部族为界，彼此仇杀，世代不休。郎君却以土地为媒，以生计为纽，将血脉拆散，重编经纬——今日同耕一垄者，明日便是连襟兄弟；今日共饮一瓢者，来年或为翁婿翁媳。十年之后，谁还记得自己祖上出自哪片密林、哪座火山？只知自己生于斯、长于斯、葬于斯，姓李、姓王、姓赵，亦或姓阿木、姓萨兰，皆是新晋子民。此非刀兵之威，实乃釜底抽薪，化百川为一江，融万雪为春水。”房俊朗声而笑，拍栏赞道：“媚娘一语中的！世人皆道我善战，殊不知我更擅‘不战而屈人之兵’。战阵之上，杀人一千，自损八百；而此间耕耘，育民十万，益国百年。新晋国之根基，不在火油，不在琼脂，不在梯田稻浪——而在每一个孩子口中念出的第一句唐诗，在每一户灶台上飘起的第一缕炒菜油烟，在每一座新建学堂里，汉童与峒童共执一支毛笔，写下的同一个‘人’字。”话音未落，忽闻楼下鼓乐齐鸣，唢呐嘹亮，锣钹铿锵。二人俯首下望，只见一队彩衣孩童手捧陶盆，盆中盛着新采的朱砂、雄黄、艾草，沿街洒净；随后数十名青壮抬着三尊神像缓缓而来——当中一尊戴冕旒、执玉圭，面容温润慈祥，乃“太宗文皇帝”；左首一尊披金甲、按长剑，怒目虬髯，是“卫国公李靖”；右首一尊素袍宽袖、手持卷轴，眉宇间书卷气凛然，赫然是“房相公”塑像！三尊神像皆泥胎彩绘，神态逼真，所过之处，百姓焚香伏拜，峒老甚至解下颈间祖传骨饰，投入香炉，口中喃喃祝祷，音调虽异，神情却虔诚至极。武媚娘怔住：“这是……”“海晏楼落成当日，我便允诺：凡新晋子民，无论汉峒，皆可奉大唐英杰为乡土守护神。”房俊目光沉静，“太宗陛下定鼎天下，恩泽四海；卫国公开拓南疆，奠定海防；而房某不过承其遗志，勉力为之。今将三圣并祀，非为私誉，实为昭示——新晋国之魂，系于大唐之根；新晋民之命，托于盛世之运。神像之下，所供非虚妄鬼神，乃是秩序、律法、教化、仁爱之具象。百姓拜之，即拜秩序；敬之，即敬法度；信之，即信未来。”正说话间，一名蓝布短打青年快步奔上露台，双手呈上一封火漆密函：“报！水师急递，来自华京港！”房俊拆信速览，眉头微蹙，随即舒展，将信纸递给武媚娘。她展信细读，眸中先是讶然，继而浮起一层薄薄水光。信中所述，乃蒋国近况：世子李观满百日，李恽依唐礼行“洗儿会”，宴请群臣，特命尚食局以新晋国所产椰奶、香蕉粉蒸制“百福糕”，分赐百官；更令人惊异者，薛元超领衔上表，请准在华京城外设立“新晋书院”，专收蒋国贵胄子弟及峒人贤者，聘汉儒授经史，峒老授历法、渔汛、草药，学成者可入六部、掌屯田、督海贸——此议已获李恽御批，即日动工。信末附一行小字，是房小妹亲笔：“兄长见字如晤：观儿今日能握拳抓物，笑若朝阳。妾晨起诵《千字文》于其侧，竟似有所应和。新晋书院之名，妾已拟就，曰‘观澜’——取‘观海澜而知其广，习万邦而明其道’之意。盼兄长他日归来，亲题匾额。”武媚娘指尖轻轻摩挲那“观澜”二字，仿佛触到千里之外婴儿温软的小手。她抬眼望向房俊，海风撩起她帷帽轻纱，露出半张清丽面容，眼角微湿，笑意却如朝阳初升，清澈而坚定。“郎君，”她轻声道，“新晋国已非孤岛。”房俊凝视她片刻，忽而伸手，将她鬓边一缕被风吹乱的青丝，轻轻别至耳后。“不错。”他声音低沉，却如磐石落地，“它已是大唐伸向南海的臂膀，是千帆万舸的锚地，是百代子孙的桑梓。”海风浩荡，吹得海晏楼旌旗猎猎作响，旗下新铸铜钟悠悠震颤，余音袅袅，融进市井喧闹、梯田稻浪、港口潮声之中，汇成一股无声洪流，奔涌向不可知的远方。而那远方，并非缥缈虚空，而是实实在在的土地——有稻穗低垂，有婴啼初响，有书声琅琅，有铁砧铿锵。是人间烟火，是生生不息。