延熙十七年正月末，徐州大营。

    太子刘谌持长安公报，独坐帐中，掌心微汗。

    报中详述天子于大朝会上震怒，当廷遣使绝汉吴盟约，言辞之烈，为数十年来所未见。

    他抬眼看向正在整理文牍的太子妃冯氏：

    “妃，我是不是……太冲动了？”

    “为一己之怒，竟引得两国决裂，若战端开启，生灵涂炭……”

    冯氏搁笔，抬头看向刘谌，轻笑一下，声音清润：

    “殿下这是身在局中而看不清形势耶？”

    刘谌看太子妃面无异色，仿佛此事不过平常，内心稍安。

    太子妃乃大司马爱女，又有镇东将军遗风。

    说句不好听的话，若是自己当真犯了错，跑去向父皇请罪，父皇未必能轻饶自己。

    但换成太子妃，面子可就大多了……

    “妃可能为我细说？”

    太子妃微微一笑：

    “殿下试想，魏国既亡，汉吴共治不过权宜之计。纵无殿下约战之事，两国之间，也必有一战。”

    “殿下岂不闻邓公与孙权盟约之言乎？”

    她见刘谌仍蹙眉，便续道：

    “陛下仁厚，朝政多询于大人。此番大朝会骤作雷霆之怒，岂是临时起意？”

    “必是早有定策，借殿下之事发端罢了。”

    顿了顿，唇角微扬，“若陛下真觉殿下有错，斥责旨意早该飞马而至。如今长安沉默，便是默许。”

    刘谌神色稍松，正欲再言，帐外忽报：“扬武校尉冯雍，奉旨押运军械至！”

    夫妇相视一眼。

    冯氏笑意更深：“看来，长安真正的意思到了。”

    刘谌坐直了身子，开口道：“让他进来。”

    帐门掀开，一位年方二十二岁的年轻郎君入内，对着太子行礼：

    “末将冯雍，拜见太子殿下。”

    看着这个妻弟身披甲衣，一本正经地向自己行礼，刘谌示意道：

    “快起！”

    “谢殿下。”

    冯雍起身后，又向冯盈行礼：“雍见过太子妃……”

    太子妃可没有刘谌这么好说话：“少来这一套，你过来做什么？”

    冯雍笑嘻嘻地说道：“阿姊你这话说的，你都能来，为何我不能来？”

    太子妃看到他这模样，也不接话，只是把目光投向挂在帐壁上的宝剑上。

    冯雍顺着阿姊的目光看去，顿时就是一个哆嗦，立马站直了身子，大声道：

    “末将奉大司马之令，押送军械至此，请冯参军验收。”

    刘谌扶了扶额头。

    好了，一个奉镇东将军之命，一个奉大司马之命……

    “什么军……”

    太子妃本想问什么军械，但看了一眼刘谌，忽又改口问道：

    “你是从长安过来？陛下和大人的身体，可还安好？”

    “都好，都好！”

    冯雍连连点头：

    “陛下和大人听到殿下在淮水边上之言，特意派我前去雒阳武库，取了一批军械运送过来。”

    “什么军械？”

    “自然是帮殿下渡过淮水的军械。”

    太子夫妇二人对视一眼，冯盈略有得意。

    看吧，果然是长安没有不便明说的赞赏。

    但刘谌还是有些好奇，能帮助自己渡过淮水的军械，会是什么？

    “走，去看看。”

    冯雍带着刘谌夫妇至军营内某处，挥退左右，亲手掀开巨幅油布。

    油布之下，三十尊黝黑物事静静矗立。

    刘谌怔住。

    那是……铜铸的巨筒？

    长约六尺，径约四寸，筒身泛着青铜幽光，外箍七道熟铁加固环，筒口浑圆如巨兽之喉。

    每尊皆置于四轮炮车上，结构精巧，轮轴包铁，显是便于机动。

    “此乃……”刘谌趋前，指尖触之冰凉。

    冯雍回答：“鼎。”

    太子妃也跟着上前，摸了摸这青铜筒子，有些好奇地问：

    “你管这叫鼎？天下还有这等模样的鼎？”

    “当然，这叫圆鼎。”冯雍神秘一笑：“可定天下。”

    “鼎定天下？”

    这么大口气？

    看到二人半信半疑的神色，冯雍嘿嘿一笑，“这是大人亲口说的。”

    啊？

    大司马亲口所言？

    那就不得不信了。

    刘谌看向这三十尊圆鼎，目光都变了。

    太子妃忽问：“你亲押此物来，不止为送军械吧？”

    冯雍正色：

    “奉大司马密令：一，此炮须殿下亲验；二，渡淮之时，方可用之。届时，殿下自会明白。”

    “三，”他看向刘谌，加重语气，“除了雷霆营的将士，军中其他人，一律不得靠近此物。”

    听到冯雍的话，刘谌心里越发好奇起来。

    他凝视炮口深处那片黑暗，总觉得心有不安，那里仿若深渊巨兽之眼。

    不过刘谌的好奇并没有持续多久，进入三月，汉吴决裂战报传至，淮水对峙骤紧。

    吴将吕据督广陵水师，大小战船巡弋江面，楼船巍峨，帆樯如林。

    吴军仗水战之利，常遣快船抵近北岸耀武，箭矢不时掠过汉军哨垒。

    幸好汉军有强弩，令吴人不敢过多停留。

    三月中，荆州有镇东将军派人加急送来的战报。

    急报上只有两个字：“伐吴！”

    刘谌精神大振，此时距他在淮水边立誓，差不多半年。

    当下召集诸将，下令准备渡淮。

    次日，淮水晨雾如纱，汉军大营辕门洞开，甲士如潮涌出，于北岸依序列阵。

    旌旗蔽野，戈戟森然，最引人注目的是阵后数十具以油布严密覆盖的隆起之物，形若巨兽蛰伏。

    待晨雾尽散，南岸吴军水寨，广陵督吕据按剑立于船楼。

    见汉军阵列，吕据冷笑：“刘谌小儿，如今这淮水之中，皆我水师，莫不成你还当真敢强渡淮水？”

    话音未落，亲卫急步登楼，奉上一封书信。

    吕据解信展读：

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    吕将军台鉴：

    去岁八月，淮水之畔，谌曾对将军曰：半年之后，若广陵城头仍悬吴旗，则汉家大军，必渡淮水。

    今恰逢其期，特来践约。

    午时三刻，江心一会。

    汉太子谌手书

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    “半年之期……”

    吕据眉头一挑，抬眼望向北岸。

    嗯？

    难道刘谌当真敢当着自己水师的面，强渡淮水？

    汉军阵中，那些油布覆盖之物旁，隐约可见士卒正忙碌准备。

    他心中忽生不安，却又强自压下，嗤笑出声：

    “刘谌小儿，纵记得半年之约，又能如何？淮水天堑，岂是儿戏可渡？”

    将素绢掷于地上，对左右道，“传令各船，升帆起锚，列阵江心！”

    “本督倒要看看，这黄口孺子，拿什么来践约！”

    江风骤急，卷动两岸旌旗。

    吴军水师开始调动，大小战船驶离水寨，在江心列成三道防线。

    楼船居后，斗舰居中，艨艟、走舸等轻快船只在前沿巡弋。

    分明是惯用的“以舟师控江，阻敌渡水”之阵。

    北岸土垒后，冯盈放下望远镜，对刘谌低声道：

    “以艨艟巡江，防我放下舟筏；以斗舰压阵，随时截击；楼船坐镇，万无一失。”

    “吴国水师独步天下，确实有几分能耐。”

    刘谌也放下望远镜，问了一句：“信送到了？”

    “按殿下吩咐，辰时初就派人送过去了。如今使者已返，吕据此刻，当已读罢。”

    刘谌颔首，目光掠过阵前那三十尊覆着油布的圆鼎，轻声道：

    “半年前，孤在此岸立誓时，尚不知冯公已为孤备下此等厚礼。今日……”

    他猛地一拔剑，“当教吕据知晓，汉室一诺，重逾千斤。”

    军阵中，汉军号角吹响。

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    淮水水面艨艟上，有吴军的队率正倚舷眺望北岸。

    他算是大吴水军的老卒，以前在大江巡防，现在在淮水巡防，经验已逾十年。

    见过魏军试图架浮桥，见过汉军小股渗透，皆被吴军水师轻易击退。

    “队率，汉军那些蒙布的是何物？”

    年轻桨手指着北岸。

    队率眯眼看了看，嗤笑：

    “投石机？吓吓人罢了，吾等船快，他瞄得准？”

    “且等将军军令一下，吾等便冲至北岸百步之内，防备汉军下舟筏，到时候强弩才是最需要防备的。”

    拍拍船舷，“咱们这艨艟，来去如风，汉军那些旱鸭子……”

    话音未落。

    后方忽然传来号令。

    队率精神一振，立刻下令：“走！”

    但见吴国水师艨艟、走舸如群鲨出闸，直扑北岸百步内的江面。

    艨艟的船体，皆覆着浸湿皮革，船头冲角特意用铁皮包上。

    “传令弩营，试射一轮。”

    “诺！”

    汉军阵前，三百架三石强弩同时仰起。

    崩！崩！崩！

    弩弦震响，箭矢如蝗扑向江面。

    艨艟的队率见箭雨袭来，厉声喝道：“举盾！避箭！”

    吴军水兵训练有素。

    甲板士卒齐举包皮木盾，蹲身避于女墙后。

    桨手加速划动，船身左右机动。

    箭矢“夺夺”钉在船板、盾牌上，大多被防住。

    唯有一名弓手露头观察时被弩箭贯肩，惨叫着被拖入舱中。

    “汉弩虽利，能奈我何？”

    队率啐了一口，对舵手吼：

    “再近些！压到八十步内，让汉军看看我江东儿郎的胆气！”

    艨艟继续逼近，最近者已抵北岸七十步。

    这个距离，汉军若放舟筏下水，艨艟一个冲锋便可撞碎。

    若以弓弩对射，吴军亦可用船弩还击。

    站在最后方楼船上的吕据见此，微微颔首。

    这才是他熟悉的战场节奏。

    弓弩往来，舟楫争锋，靠的是士卒勇悍、操舟精熟。

    汉军铁骑虽强，但安能在江面与大吴水师相争？

    北岸上，冯雍放下单筒望远镜，对刘谌道：

    “殿下，吴军艨艟已入八十步，正是霰弹最佳射程。若再近，恐其冒死冲岸，干扰架桥。”

    刘谌对冯雍说道：“剩下的交给你，诸事你作主。”

    “喏！”

    “传令诸营，再检查最后一遍，所有人马，必须以棉絮塞耳，不得遗漏一人一马！”

    北岸土垒后，冯雍亲临炮阵。

    炮手皆着特制皮围裙，面覆湿巾。

    “炮营听令，换霰弹！标尺八十步！目标，前沿艨艟，全营齐射！”

    命令层层传达。

    炮手们动作迅捷：清膛杆抽出，装药手倒入定装霰弹火药包，装弹手推入薄木筒封装的霰弹。

    霰弹筒长二尺，内填铁砂、碎瓷、毒物混合物，筒口以蜡封紧。

    三十尊圆鼎炮口缓缓放平，标尺铜针精准定在“八十”刻度。

    点火手持丈二药捻，静待号令。

    汉军弩箭忽停，两军之间，竟是出现了一种奇怪的场面。

    汉军这边，安静得有些诡异。

    而水面上的吴军，则是一片鼓噪，甚至有人不断向岸上射箭。

    接着……

    轰！轰！轰！轰！轰！

    不是雷声，是三十火炮同时怒吼的狂暴轰鸣。

    炮口喷出数尺长的橙红焰舌，炮身猛然后坐，车轮在夯土上犁出深沟。

    但更可怕的是炮口喷出的东西。

    不是实心弹丸，是一片黑压压的、扩散开来的死亡风暴！

    霰弹在出膛瞬间，薄木筒炸裂，内填的铁砂、碎瓷、毒物混合物如天女散花般迸射。

    覆盖二十步宽、八十步纵深的江面。

    处于死亡风暴中心的艨艟，甲板上传来密集的“噗噗”声，如暴雨击打蕉叶，但并非均匀分布。

    有的区域铁砂密集如雨，有的区域只有零星碎瓷。

    这正是特意设计的“不均匀扩散”。

    刻意让装填物分布不均，形成无规律的杀伤模式，让敌人无从躲避。

    吴国水师的队率低头，看见胸前皮甲瞬间出现数十个细孔。

    铁砂透甲而入，剧痛尚未传来，已有温热血沫从口中涌出。

    他茫然四顾。

    左舷弓手正举盾，盾牌如纸糊般被洞穿，连人带盾被打成筛子。

    右舷两名桨手被碎瓷风暴扫过，一人手臂齐肘而断，另一人脖颈穿孔，血如泉喷。

    “撤……撤！”队率用尽全力嘶吼，声音却微弱如蚊。

    艨艟已失去动力。

    桨手死伤殆尽，舵手被铁砂贯脑，船身在江面打转。

    二十艘前出艨艟，半数瞬间失去战斗力。

    余者虽未处风暴中心，亦遭波及，甲板上血雾弥漫，惨嚎四起。

    江面浮起一层猩红，随波扩散。

    淮水之上，变得一片死寂。

    侥幸未死的吴军水兵，呆立船头。

    望着江面漂浮的同袍残躯，望着血色江水……

    有人手中弓矢坠地，有人缓缓跪倒，再望向北岸那些会喷吐火焰的铜管，眼中尽是恐惧。

    不知谁先嘶喊：“雷公！汉军召了雷公！”

    恐慌如野火燎原。

    岸上，冯雍令旗再挥：“开花弹！标尺一百五十步——目标，敌斗舰群！放！”

    炮手动作如飞。

    清膛、装药、推入开花弹、调整标尺、点火——

    第二轮齐射，声音更沉闷厚重。

    三十枚开花弹划着弧线，越过正在溃散的艨艟队，砸向一百五十步外的吴军斗舰群。

    一艘斗舰被直接命中船楼。

    铸铁弹壳穿透木结构，在舱内炸开。

    整座船楼瞬间从内部膨胀、变形，然后轰然解体，燃烧的碎木混合着人体残肢喷向半空。

    冲击波横扫甲板，未死的士卒如落叶般被掀飞。

    另一枚开花弹落在两艘斗舰之间，在水下炸开。

    巨大的水柱腾起，冲击波从水下传导，两艘船的船身迅速倾斜。

    “妖……妖法！”越来越多的吴军士卒瘫跪甲板，对着北岸叩首，“雷公降罚！雷公降罚啊！”

    冯雍面无表情，令旗指向江心：

    “开花弹，标尺二百五十步——目标，敌楼船本阵！急促射两轮！”

    这是最远的射程，也是最考验炮术的射击。

    炮手将标尺铜针推到“二百五”刻度，炮口仰角增大。

    装填、瞄准、点火——

    六十枚开花弹如死神投出的骰子，划过漫长弧线，砸向吕据所在的楼船本阵。

    第一枚落在主帅楼船左舷十步外，炸起的水柱泼湿了整片甲板。

    第二枚命中右翼一艘楼船的中部船舱，炸裂的破片横扫两层甲板，引燃了存放的桐油、箭矢。

    二次殉爆将整艘船撕成两截。

    第三枚、第四枚……

    吕据呆立船楼，看着自己引以为豪的大吴水师，在不到一刻钟内土崩瓦解。

    前沿艨艟队几乎全灭，斗舰群损失过半，楼船本阵亦遭重创。

    江面上满是燃烧的残骸、漂浮的尸首、挣扎的伤兵，血色染红淮水。

    而汉军阵中，那些汉军召唤出来的恶魔巨兽正在装填第四轮弹药。

    炮手们动作依旧沉稳，仿佛刚才那毁天灭地的齐射，不过是日常操练。

    “将……将……将……将军！撤吧！”副将满脸烟灰，哆哆嗦嗦地劝说道。

    吕据站在那里，面无人色，一动不动，两眼无神地看着对岸。

    他看见汉军阵中，那个汉军大旗。

    半年之约。

    原来这就是刘谌的“践约”。

    不是练水师，而是召唤雷神……

    难道……当真是天命在汉？

    水上的吴船，不待吕据下令，已经争先恐后地掉转船头，向着南岸死命划浆。

    而南岸吴军，已然是胆裂。

    守卒见江心火海、残船、血水，又见北岸那些每隔数十息便喷吐火焰与死亡的铜管，战意冰消。

    甚至有老卒丢下刀牌，跪地叩首：“天命在汉！天命在汉啊！”

    ……

    未时初，汉军工兵在火炮掩护下架设浮桥。

    渡河出乎意料的顺利。

    南岸吴军除几个将领亲卫数百人拼死抵抗外，余众或降或逃。

    汉军占领滩头，立寨固守。

    降卒跪满江岸，瑟瑟发抖，皆言：“愿降天命之师……”

    是夜，刘谌巡营，见冯雍正在擦拭圆鼎。

    那神情，无比专注。

    刘谌看着排列的三十尊圆鼎，再看看冯雍，心底莫名地升起一股寒意。

    鼎定天下……

    原来这就是鼎定天下。

    “阿顺，”刘谌声音微哑，“此物……太可怕。”

    冯雍抬头：“殿下怕了？”

    “孤怕有朝一日，此物对准的，是大汉子民。”

    冯雍停下动作，沉默良久：

    “大人有言：炮铳之利，可破坚城，可碎巨舰，可令万众披靡，然有一物，炮火不能摧。”

    “何物？”

    “人心。”

    冯雍声音沉静：

    “昔年董卓据洛阳，甲兵天下最锐，终死于吕布方天画戟之下。”

    “袁绍据河北，带甲百万，官渡一败而基业尽丧。”

    “何也？非兵不利，非器不坚，乃人心离也。”

    他指向帐外淮水方向：

    “今日我以火炮破吴军，吴卒皆言‘汉得天助’。”

    “然若他日殿下承继大统，苛政虐民，纵有火炮千尊，能阻百姓揭竿乎？能防豪杰并起乎？”

    刘谌默然。

    冯雍继续道：“大人常训诫：火器如匠人之锤，可铸犁锄以垦荒，亦可锻刀剑以伤人。”

    “其用善恶，不在锤，在执锤之手；天下治乱，不在器，在执器之心。”

    他躬身一礼：“今日殿下见火炮之威而思及此，便是仁心未泯。”

    “他日若记起此刻，记‘得人心者得天下’的古训，则今日所造杀孽，或可换他年太平。”

    刘谌缓缓起身，走至帐门，望向淮水南岸，但见灯火渐起，那是汉军新立的营寨。

    “阿顺，”他忽然道，“待天下一统，我当劝父皇效文景之治，轻徭薄赋，与民休息。”

    “善。”

    “那时，这些圆鼎……”

    “可列于长安城头，”冯雍接口，“警醒天下官吏：兵戈可定乱世，仁政方得长安。”

    刘谌转身，眼中映着烛火：“若孤他日忘此誓……”

    “那今日淮水冤魂，”冯雍声音轻而坚定，“便是明日长安谏臣，后日揭竿百姓。”

    四目相对，两人寂然。

    良久，刘谌重重点头：“善。”

    淮水之战毕，广陵门户洞开。

    吕据收残兵退守孤城，然军心已溃，两日后城破。

    吕据自刎，遗言：“非战之罪，器不如人耳。”

    后记：

    多年后，刘谌继位，改元“泰安”。

    即位诏中特言：“兵者凶器，圣人不得已而用之。”

    下旨熔天下火炮之三成为农器、钟鼎。

    有臣谏曰：“武备不可废。”

    帝答：“朕有民心为甲，仁义为兵，何惧之有？”

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    汉季新录·平吴本纪：

    太子谌破淮水，与安汉将军张苞会师于寿春城下。

    时苞已围城半月，闻谌至，出营十里相迎。

    两军合兵，旌旗蔽野。

    谌令火炮列于北门，试射三发。

    炮声如地龙翻身，城墙震颤，砖石簌落。

    吴军上下，皆面如土色，谓曰：“昔闻淮水雷神，今亲见矣！此非人力可抗。”

    遂请降。

    镇东将军关氏既定荆州，自归长安，由镇南将军姜维继率水陆七万顺江东下。

    至夏口，吴将朱绩据险而守，仿陆抗旧法。

    于江面设铁锁七道，粗如人臂；水下暗置铁锥无数，尖刺朝上，舟船触之即破。

    维召诸将议。

    水军督王濬献计：

    可作大木筏，方百余步，上扎草人被甲执杖，令善水者乘之先行。

    铁锥遇筏，必附其上，可尽拔之。

    再制火炬，长十丈，围数十，灌以猛火油，遇铁锁则燃而熔之。

    维从之。

    旬日间，造筏三十，火炬百具。

    濬亲率死士乘筏先行，果尽拔铁锥。

    后船举火炬烧锁，烈焰腾空，铁锁尽熔，江面为之一清。

    朱绩见之，叹曰：“汉人机巧，竟至于斯！”

    知不可守，夜遁武昌。

    夏口遂陷。

    谌自寿春南下，进围合肥。

    时吴国精锐尽丧于淮水、夏口，合肥守兵不过万余，且多新募。

    谌令火炮昼夜轰击，又使降将于城下喊话，言“汉军有雷神助，抗拒者皆成齑粉”。

    合肥吴将本无战意，第三日即开城出降。

    五月，维破夏口，谌克合肥，两军会于武昌城下。

    孙峻尽发建业中军五万来援，亲临江督战。

    然吴卒闻炮色变，未战先怯。

    初六，汉军水陆并进。

    王濬以火炬船焚江防，维率步卒登南岸。

    谌亲督火炮轰武昌水门，城墙崩裂。

    孙峻见大势已去，披发跣足，登船楼东望建业，泣曰：“孤负先帝！”

    遂投江而亡，尸首随波东去。

    武昌败讯传至建业，举朝震恐。

    吴主孙亮召群臣议，皆言：“汉军有天雷之器，非人力可敌，请降。”

    全公主厉声叱曰：

    “江东带甲犹有十万，长江天险尚在，何遽言降？”

    “昔项籍垓下之围，犹能溃围斩将；今陛下若亲督六师，未必无望！”

    欲挟孙亮死守。

    孙峻从弟、武卫将军孙綝阴蓄异志久矣，是夜率甲士入宫，诛全公主于阶下，枭首示众。

    继而挟孙亮及传国玉玺，开建业城门出降。

    綝伏地献玺，泣告谌：

    “罪臣孙綝，诛惑主妖妇，献城以降。乞殿下念吴主年幼，保全孙氏宗祀。”

    谌受玺，令扶起孙亮，温言曰：“勿忧，汉必厚待汝。”

    即日遣使飞报长安。

    使者未至，长安敕命先达。

    常侍黄胡赍天子诏至建业，宣于军前：

    “朕尝诏三军：‘灭吴之后，当在建业城头犒赏将士’。”

    “今江表既平，然朕居长安，山河阻远，特命太子谌代朕行赏，一如朕亲临。”

    谌北向拜诏，泣曰：“儿臣谨遵圣命。”

    遂于七月初三，登建业南门城楼。

    时天朗气清，大江如练。

    楼下汉军列阵二十里，玄甲映日，旌旗连云。

    谌令设香案，西向长安再拜，始宣赏格：

    凡斩将夺旗者，爵加一等；先登陷阵者，赏钱十万；水战焚船者，赐帛百匹；火器营工匠，皆免赋三年。

    又特令：阵亡者子弟，年十五以上皆补羽林郎；伤残者，郡县给田宅，终身免役。

    宣毕，亲持金樽，自城楼缓步而下。

    自镇南将军姜维、安汉将军张苞以下，至士卒什伍，皆亲酌御酒一盏。

    有老兵跛足前受，谌见其创痕犹新，解腰间玉带赐之，曰：

    “壮士为国家伤，此带当随壮士还乡，见之如见孤。”

    三军感泣，山呼“万岁”之声，震动江表。

    江东父老观于道旁，皆私语：“汉太子仁厚如此，诚天命所归。”

    有史臣“风之幻蜥”曰：

    孙氏据江东五十余载，有江表之险，承三世之基，一朝土崩，何也？

    观其末路：孙峻专权而失人心，全公主干政而乱朝纲，宿将或死或降，新卒闻炮胆裂。

    更兼冯永造器如神，汉军挟天雷之威，此诚不可与争锋。

    然最可叹者，孙綝诛公主而献城，名为“清君侧”，实为邀功保身。

    吴之亡，非亡于汉之强，亡于内蠹自腐也。

    呜呼，治国在德不在险，守城在人心不在器，孙吴之事，足为后世鉴。