灵王点了点头表示自己的伤势好些，随后看着这满地的断碎的箭羽，眼中透着一副无奈与疲惫。
“乱世将至，如狂澜既倒，非一人之力可挽啊……”
她的声音里带着深深的无力。
“我守了这么多年，终究还是没能挡住。”
小烈心中一沉：“真的……一点办法都没有了吗？”
“至少眼下，无能为力。”
灵王轻轻摇头，眼中闪过一丝希冀，又迅速黯淡下去。
“就看还能拖多久了。也不知……王兄是否已得到那件东西。”
“什么东西？”小烈追问。
“灵坠。”
“灵坠？那是什么？”
灵王苦笑道：“不清楚！”
“只听说过有这传闻，乃是当年先辈埋下的宝藏，据说能定国安邦，可保帝业万万年无虞。
只是后来口口相传，却从未有人见过宝藏的真容。”
她顿了顿缓缓说起往事：“当年王兄选择远走，让我暂代灵王之位，便是因灵国夹在谷玄朝、司朝与秦国三大强国之间，处境艰难。
他说要去寻那灵坠，说找到它，才能让灵国真正摆脱困境，不再受他国掣肘。”
“可这一去就是整整十八载！”
灵王望着天际，眼中满是复杂。
“我守着这个秘密，守着这江山，以为只要撑到他回来，一切便能好转。
却没想到……他回来的方式，会是以这样的形式来开端。”
五灵星静静听着，神色皆是凝重。
他们跟随女帝多年，自然知道她并非男儿身。
只是不知这背后竟然还藏着如此曲折的往事。
小烈心中也是五味杂陈，他看着灵王苍白的面容，忽然握紧了拳头。
“就算乱世真的来了，我们也未必就是败的一方。
至少……我们可以并肩一战。”
灵王看向他，眼中闪过一丝丝暖意。
终究只是轻轻叹了口气。
“你不懂这乱世的可怕，但……”
柳凌贞当年的实力还只是尚在中元境。
他虽然在战场上悍勇无匹，凭一己之力杀得敌寇胆寒，却终究难改变灵国被三大强国夹缝蚕食的困局。
灵国地处谷玄朝、司朝、秦国之间。
就如同一枚风雨飘摇的棋子，稍不留意便会被其它国给吞入腹中。
柳凌贞为了灵国存续，也为了能够突破自身境界让自己的实力更强。
所以他不得不将希望寄托于传闻中先辈埋下的宝藏。
因为在他当时的处境看来，那是能让灵国摆脱困境的唯一契机。
可宝藏的线索毕竟太过遥远，早已在岁月中模糊，只知其存在，却不知藏于何处。
更让他闪退两难的是，若他离开灵国出去寻找线索。
那么灵国便会群龙无首，怕是会加速覆灭。
况且那时的女帝与柳凌宇都且年幼。
根本无力来支撑起这风雨飘摇的灵国。
柳凌贞只能暂时压下心中的执念。
等到女帝年满十三，柳凌贞才终于下定决心，告诉他这位妹妹，将灵王之位托付于她。
可这时女帝毕竟还年幼，这个年龄本该被这位兄长保护起来疼爱。
她自然是拒绝自己的这位兄长离开，将王位让她来替代。
可柳凌贞却对她说了这么一句话。
“若你不愿，灵国不出三年，必被三国分食。”
女帝望着兄长眼中的疲惫，最终只能被迫答应，因为她别无选择。
于是，柳凌贞便将风雨飘摇的灵国就这么的托付给了这位尚且年幼的妹妹手中。
而他自己则是悄然无声的离开灵国，踏上了从先辈口中传下来的宝藏未知之路。
女帝临危受命，以灵王之名执掌朝政，手段却远比旁人预想的更为果决凌厉。
她知道朝堂积弊已深，若不狠下段手，那么灵国不用等到别国来攻，迟早就会在这内耗中崩塌。
短短九个月间，那些结党营私、贪赃枉法的官员，皆被她一一揪出，或贬或诛，处置得干净利落，朝野上下无不震慑。
自此，女帝开始了在双重身份间的切换。
每逢有朝堂之事，她便换上这身灵王服，头戴方顶直角冠。
退朝后返回幻灵阁，卸下沉重的冠冕与朝服，又变回那个眉眼清丽、眉宇间藏着几分疲惫的女子。
这般以雷霆手段整顿朝纲，又以柔韧心思平衡各方势力，转眼便是一年。
待朝局渐稳，边境暂无大忧，女帝便以灵王之名，主动递出信笺，约见司朝的刘心豪。
她清楚要为灵国求一线生机，必须在三国夹缝中寻得可靠的助力。
因为在三国君主中，谷玄朝应天王乌白韩只个野心勃勃之人。
而秦国皇帝赵赢的城府极深，唯有司朝的刘心豪性情豪迈，野心相对收敛。
她有这个想法就是在赌，赌一把能够为灵国求得一丝喘气的机会。
那一次会面，两人在司朝宫殿内的畅快的喝酒畅谈，与刘心豪谈了整整一夜才作罢。
女帝虽为女儿身，但这一年来坐在灵王这位子上，她已经能够自如的收敛起女子的柔态。
言谈间带着少年君主的锐气与坦诚，竟与刘心豪颇为投缘。
不过有时刘心豪也暗自诧异，传闻中在战场上杀伐果断的灵王，竟是这般身形清俊、眉宇间藏着几分温润的模样，全然没有想象中的暴戾之气。
一来二去，因为刘心豪的豪迈，两国真的就达成了默契。
司朝也不再对灵国施压各种压力。
女帝也顺其自然的为灵国得来这一丝喘息的机会。
后来又天山雪莲一事，他们前往司朝途中偶遇秋岚公主。
灵王装扮的女帝在途中遇见到司朝的聪慧的秋岚公主，才会被她认了出来。
小烈听完灵王的讲述，心中也瞬间明白女帝为了灵国付出何等艰辛。
他望着灵王此刻苍白的脸，轻声道：“原来你一直坐在这个位子上，全是因为你哥哥。
那么如今他回来了，是不是就证明……”
“证明他已经得到了自己想要的东西。”
灵王接过话头，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，接着继续说道：“那宝藏，传闻能定天下。”
“所以他才为了这个，出走了十八年？”