* * *

    北部，楚府后花园。

    这日，麟儿跪倒于美芝母亲的坟茔之前，久别重逢的悲喜交加，多年累积的思念之情，于此一刻间，如潮水般肆意奔涌、汹涌澎湃，倾泻无遗。

    麟儿失声痛哭，声音哀婉凄切，久久不息，响彻整个楚府，直冲云霄。

    那哭声，如同断肠之曲，令人闻之落泪，听者心生苍然。

    其身边的侍卫与楚府仆众亦随之有感，纷纷以衣袖拭泪，感同身受，沉浸于无尽的哀伤之中。

    “娘亲，麟儿肚子饿了；您再为麟儿亲手包一次水饺吧；

    娘亲，麟儿顽皮，衣衫又破了，您再为麟儿亲手缝制一件新衣吧；

    娘亲，麟儿年满十七之龄生辰将至，您何时为麟儿举办生辰宴啊？”

    麟儿哭的不能自已，声音渐渐嘶哑，最终，无力地瘫倒于哥哥怀中。

    一阵轻柔的微风轻轻掠过，轻拂着麟儿的鬓角，发梢随风轻轻摇曳。

    宛如美芝夫人那温柔的巧手，在轻抚着麟儿的每一缕发丝，传递着无尽的思念与慰藉。

    麟儿再次失声痛哭，那哭声中饱含着对母亲无尽的思念与哀伤：

    “娘亲，麟儿终于再次得见您了。”这句话，仿佛他心中积压已久的呼喊，此刻终于得以释放。

    自从楚龙飞兄妹将美芝夫人的坟墓迁离故地，麟儿的心中，便如缺失了一角，空落落的，仿佛失去了什么重要的东西。

    他仅能每日前往雅庭小居，追思母亲，追忆往昔三兄妹的点点滴滴。

    唯有如此，心灵方能得到一丝慰藉，片刻安宁。

    “麟儿，”燕儿心疼地执起麟儿那双骨节分明、因练剑而布满茧痕的皙白之手，垂泪温声安慰：

    “莫再悲伤了，若然哭坏了身子，娘亲在天之灵定然心疼不已。娘亲最是疼爱麟儿，你如此伤心，她的心该有多痛啊！”

    楚龙飞亦是默默地再次收紧了怀抱，将麟儿搂的更紧了，

    仿佛欲将麟儿揉进自己的骨血之中，无声地传递着安慰与力量。

    美芝夫人的一生，虽然缺失了夫君的深情宠爱与疼惜，然而，她却以非凡的智慧与毅力，培育出三位在武林中熠熠生辉、光彩照人的杰出后辈。

    她以无尽的耐心，如同园丁般精心浇灌，给予他们正确的引导与教育，悉心培养他们的文韬武略，

    使得每一名子女皆能傲立于武林江湖之巅，为天下苍生谋福祉，书写了一段轰轰烈烈的传奇。

    自某种视角审视，美芝夫人的一生似乎充满了遗憾。

    她与夫君柔情蜜意、相伴到老之梦终成空，亦未能尽享天伦之乐的温馨。

    然而，她的人生轨迹又彰显着别样的成功与辉煌，她未曾陷入与姨娘争宠的漩涡；

    未曾自怨自艾，沦为深宫怨妇般的女子。

    相反，她毅然决然地将全部心血倾注于三个孩子的成长与教育之中，

    以母爱为笔，以智慧为墨，将他们个个培养成为出类拔萃、卓尔不凡的武林翘楚。

    至于那未能挽留丈夫的心，最终遭姨娘毒手，香消玉殒；

    亦或全心全意修身养性、培育子女。

    这一切的功过是非，如同历史长河之中的朵朵浪花，只待世来评说。

    * * *

    龙家镇，龙宅后花园。

    后花园虽然不大，却精致得很。小径两旁繁花盛开，红的似火，粉的似霞，各色花卉争奇斗艳，交织成一片绚烂的海洋。

    微风拂过，花香袭人，令人心旷神怡。

    绿树成荫，枝繁叶茂，为这小巧的庭院增添了几分幽静与清凉。

    庭院深处，一座雅致的庭居，名曰“雅厅小居”，

    两间一厅的格局，紧凑而温馨。

    厅堂中央，摆放着一张雕花圆桌和几把精致的椅子。

    圆桌上方墙壁的玺龛处，赫然摆放着美芝夫人的灵位。

    “大胆，什么人？竟敢擅闯后花园，不要命了吗？”后花园园门处，传来看守侍卫的叫骂声。

    “二位长官息怒，我乃此宅夫人，特意前来送些新鲜水果与盟主和燕儿。”一名装扮妖艳的妇人，赔着小心，讨好地说言道。

    “住口，燕儿小姐的名字，亦是你唤得的吗？”那八名侍卫并未因她的自报家门而有任何转态，依然气势凌人。

    “啊？……”龙姨娘懵了，不允直呼燕儿，那将唤何称谓？

    “谨记，需得尊称‘楚宫主’亦或是‘楚姑娘’。”侍卫纠正道。

    “是，是，是。”龙姨娘嘴上应着，心里却把燕儿骂了个狗血喷头。

    连自家的祖宗都不认了，居然改换楚姓，当真不孝。

    原来，自从龙家夫妻知晓楚龙飞便是那名震江湖、威名赫赫的北部武林盟主之后，

    聪明锐利，心计颇深的龙姨娘，便接手了自从麟儿走后，无人打理的后花园及雅厅小居。

    她不断命人前来打扫，并且重新供奉起美芝夫人的灵位，保证其香火不断。

    以防哪一日，楚龙飞兄妹再次悄无声息地前来，责问他怠慢之过。

    却未料，今日，三人果真同返此处。

    龙姨娘亦远远瞥见了那敞开着的雅厅小居客厅，正中玺龛处的美芝夫人的灵位前，那三柱高高燃起的高香。

    深晓定是她那为别人而生的不孝之子龙鳞所为。

    雅厅小居楚龙飞的房间之内，传出嬉笑怒骂之声，闻声甚为愉悦。

    楚龙飞、楚龙鳞、燕儿三人，并排同挤于一张大床铺上。

    再次温馨幼时那张——美芝夫人为他们特意定制的大床之梦。

    此刻，燕儿正横趴于楚龙飞肚皮上，拼命地搔挠着卧于哥哥另一侧的楚龙鳞痒痒。

    楚龙鳞至为怕人搔痒，直痒得他眼泪几欲溢了出来，

    他躲于哥哥怀里，不停地朝楚龙飞告状：“大哥哥，大哥哥你快管管姐姐，她又欺负麟儿。”

    如同小时候被姐姐欺负之后，哭唧唧地奔去寻大哥哥告状，而后楚龙飞便会心疼地抱起他安慰。

    楚龙飞目光温柔地投向二人，无奈摇头，轻轻拉过燕儿，阻止她继续挠痒麟儿。

    燕儿不服气地撅嘴。

    而楚龙鳞则得意洋洋地冲她挑眉。

    三人便这般嬉聊着，直至已过子时，燕儿微觉困顿，

    待欲沉入梦境之际，调皮的麟儿蓦然于燕儿腋下报复性地搔痒姐姐。

    燕儿咯咯笑着，楚龙飞亦无奈地望着二人玩耍，恍惚似觉回到了幼时那段时光。

    忆起了幼时的诸般种种，二人亦是这般互相争斗，互相调皮，互不相让，争抢着楚龙飞的宠爱。

    再次回返雅厅小居之时的三人，在重温着往昔之旧梦。

    那日，三人步伐一致地共同踏入雅厅小居的客厅之内，齐齐跪倒于美芝夫人的灵位前。

    终于，八载之后，三兄妹可以再次同时向美芝夫人尽孝，同时向美芝夫人叩首。

    往昔，一直皆乃麟儿独自孤身一人、形单影只地前来拜祭美芝母亲。

    唯有此处，他方能获得无穷无尽的力量，他才能将大哥哥的楚家剑法发挥至极致。

    唯有此处，此剑谱所载之功，方能被他练的炉火纯青，甚至已隐隐有与楚龙飞齐平之势。

    如今，终于三人一起踏入此地，麟儿心中无比的温情，无比的踏实。

    此时，他的内心在踏实与温暖之中紧紧包裹着。

    此刻，他非常满足，能够三人同时拜集美芝夫人，麟儿感到无比的充盈与踏时。

    于雅厅小居内的每一处角落，他们三人眼前皆仿佛浮现出旧日图景：美芝夫人于餐桌前为他们三人调羹分箸、于竹下补纳辍线、于小厨为他们揉面煮饺。

    于书房内伴楚龙飞读书习文，于花园里伴燕儿玩耍嬉戏，于卧房中为麟儿缝制新衣。

    处处皆浮现出美芝夫人倩影，仿若美芝夫人既在他们眼前，并未离去。

    三人泪眼婆娑，然亦同时心感甚慰，终于，兄弟姐妹三人得以齐全，可以携手共同拜祭美芝夫人。

    三兄妹此刻的内心是安稳而温馨的，仿佛此时正与母亲共享着天伦之乐，齐人之福。

    园门口处，龙姨娘聆听着她的亲生儿子与那两人打闹的嬉戏之声，眼神恨恨地离开。

    三人再次归返龙宅之后，龙姨娘慑于盟主之威，对于他们照顾有加，万般恭敬。

    一副卑躬屈膝，奴颜媚骨的模样，完全不现昔年撵走方满十五之龄的楚龙飞时的那般刻薄与尖酸相。

    * * *

    雅厅小居主厅内。

    楚龙飞与楚龙鳞兄弟俩相对而跪，泪如泉涌。

    而龙姨娘则匍匐于美芝夫人灵位下方的地面之上，她之身侧，肃立着面沉如水的龙父。

    昔年，美芝夫人撒手人寰之时，楚龙飞心中便已然暗暗立下重誓——必将母亲离世之因，查得水落石出，为母申冤，讨回那份应有的公道。

    而今，再度回返龙宅——龙家镇龙宅的雅厅小居，一为护送与陪伴幼弟楚龙鳞，

    然另一方面，又何尝不是为了了结此段恩怨，让母亲在天之灵得以安息。

    楚龙飞寻了一番说辞，巧妙支开燕儿。

    随后，命侍卫押送龙姨娘前往美芝夫人灵位前忏悔。

    而此事，他并未相瞒楚龙鳞。

    尽管麟儿亦不耻亲生母亲的恶劣行径，然那终究乃他的生身之母。

    是故，麟儿跪于楚龙飞面前，情感复杂。

    愿替父母受罚，同时亦是为了偿还美芝母亲的深厚恩情，情愿以死谢罪。

    此时，兄弟二人，相对而跪，抱头而泣，悲痛欲绝，难以自抑。

    而龙姨娘，早已惊的浑身颤栗，虔诚地跪于美芝夫人灵位之前，不停地叩首，

    口中絮絮叨叨着她所犯之罪，恳请美芝夫人与楚龙飞的原谅与宽恕。

    那一旁的龙父，似乎对此事并未表现出过多的惊奇与诧异，仿佛他早已知晓与了然一般。

    此刻，龙父亦仅面沉似水，于一旁跺脚，懊恼地重复着：“凤姑，你糊涂啊，你糊涂啊。”

    却未见一丝的伤痛与恍然大悟之感。

    昔年，美芝夫人至为宠爱的，便是三子龙鳞，龙鳞自幼便依偎于美芝夫人的膝下成长，承受着智慧母亲那慈爱的滋养。

    自麟儿踏入龙宅之时，即便偶有被亲母拖回前院之时，后半夜亦悄然溜回美芝娘亲身边。

    故而，麟儿于其成长之至关重要时刻，得到了美芝夫人的正确熏陶与教育。

    这份母爱如同春雨般，润物无声，滋养着他的心田，而致其心性纯良，三观端正。

    终究，于麟儿将手掌击向他自己的头顶，替龙姨娘以死谢罪之时，楚龙飞妥协了。

    最后，以终身幽闭龙姨娘于龙宅，每日晨昏定时向美芝夫人灵位忏悔而落下帷幕，结束了此番经年恩怨。

    * * *

    时光飞速流转，弹指一挥间，数日已过。

    楚龙飞二人之所以驻足数日之久，乃完全是为了陪伴麟儿。

    自美芝夫人被两人接走后，此处并无二人留恋之人与物，除却麟儿这抹温暖的存在。

    此前，楚龙鳞于楚府仅逗留了短短数日之功，便与楚龙飞一同奔赴北部武林盟。

    之后，于盟中同北部群雄相照面，亦匆匆不过数日之久。

    前后相聚，亦仅只一月有余，故而，燕儿不舍与楚龙鳞分离，

    遂央求哥哥，愿与麟儿同返龙宅之雅厅小居，唯求途中能与麟儿多伴一段时光。

    如今，数日光阴转瞬即逝，二人匆匆踏上了归返北部武林盟的征程。

    楚龙飞因先前为赴南部之行而暂离北部，归来未及数日，复又匆匆奔往龙家镇，

    以致武林盟诸事已累积数月亟待处理，实不敢过多逗留。

    于是，楚龙飞不得不匆返北部武林盟，以应对那些堆积如山的繁重事务。

    燕儿亦随行，她无意于此地过多眷恋，唯愿与哥哥共赴归途。

    而麟儿念及与父母久违的团聚，小聚数日，稍作停留，之后再行回返楚龙飞身畔。

    而后再自大哥哥那里启程，重返南部武林盟。

    然而，人算未如天算，正当麟儿于龙家镇盘恒不过数日光景、楚龙飞方离去未久之时，

    天塌之大事，仍是发生了，宿命的狂澜终究避无可避……

    英雄落幕！

    ……

    ｛pS：自下一章起，为全书的第三卷——落日余晖，晚霞似火（英雄落幕）｝