预言中的勇者小队中没有莉雅的位置，但莉雅还是加入了宫内枫的队伍中。
或者说从宫内枫被召唤出来开始，皇帝已经决定让莉雅跟随宫内枫了。
毕竟预言所说的勇者小队，只是在面对魔王时需要命定的伙伴，而在他寻找命定伙伴的过程中，队伍中有谁就不是预言能够干涉的。
对莉雅而言，进入勇者小队本身就是一种资历，能够帮助她在未来的皇位争夺中获得优势。
而对宫内枫而言，这些时日跟莉雅的关系明显比其他人更好，加上她的公主身份，也不排斥带上她一起。
祥王就更没有意见了，反正这个世界没有什么力量能够伤到他，自然不会在意。
三人整理好行李，第二天便出发了。
他们要去的第一站是与帝国南部接壤的精灵之森，他们要在那里找到精灵伙伴以及精灵族的神赐之物。
虽然王都离精灵之森很远，但有传送魔法存在，只是一个瞬间，三人就来到帝国最南边的城市。
安夏尔城。
由于毗邻精灵之森，安尔夏城拥有一位伯爵坐镇。
安夏尔伯爵在三人传送过来之前就已经得知勇者到来的消息，提前带着人等候在传送阵前。
安夏尔伯爵年约五旬，银灰色的头发梳得一丝不苟，鬓角虽染霜色，却丝毫不显老态。
深蓝色的贵族长袍上用银线绣着繁复的星辰图案，领口别着一枚镶嵌着祖母绿的胸针，举手投足间既有领主的威严，又带着恰到好处的亲和。
他的身后有一队骑士，他们身着绣着安夏尔家徽的制服，看向勇者小队的眼神中有着审视的意味。
“勇者大人，公主殿下，以及这位先生，一路辛苦。”安夏尔伯爵将右手放在左胸口，行了个简易的礼节，“陛下早已通知我们，能接待勇者，是安夏尔城的荣幸。”
莉雅不同于皇宫时，身上是一套便于行动的深色冒险者服装，与安夏尔伯爵用同样的姿势回礼：“安夏尔伯客气了，执掌一城事务，不是一件容易的事，不如说是我们打扰了你。”
祥王轻笑一声，眼神中带着几分漫不经心，却又总能在不经意间捕捉到关键。“伯爵日理万机，想必也是百忙之中才能抽空前来，不知这里发生了什么大事，需要你亲自前来？”
安夏尔伯爵闻言，眼中闪过一丝惊讶与复杂。
他微微摇头，做了个请的手势：“此事不便在这里述说，几位请到我别墅中去，刚好我也让人准备了宴席。”
三人对视一眼，宫内枫点头：“麻烦伯爵了。”
安夏尔伯爵的别墅位于城中心，拥有超过两百亩的面积，比起别墅更像是一个建筑群。
这既是安夏尔伯爵的住所，也是安夏尔城处理政务的地方。
阳光斜斜掠过主宅尖顶的银质风向标，将宴会厅的彩绘玻璃投映成流动的光斑，落在铺着暗金色织锦的长桌上。
桌上的银质餐盘边缘錾刻着缠绕的紫罗花纹样，与杯中晃动的琥珀色美酒交相辉映，空气中弥漫着烤鹿排的焦香与蜂蜜面包的甜润。
四人落座之后，安夏尔伯爵屏退侍从，缓缓开口：“预言之事，我也知晓一二，你们想必是为了精灵一族而来，只是如今怕是不行了。”
莉雅皱起眉：“这是什么意思？”
银器碰撞的声音响起，不大，但在此刻格外明显。
众人看去，便看见祥王手持刀叉，正在慢条斯理地将烤鹿排切成小块。
见到三人的目光，祥王淡淡道：“既有美食，为何不边吃边聊？”
安夏尔伯爵失语，片刻后笑道：“这位先生说的是，勇者大人，公主殿下，请享用。”
宫内枫拿起银刀，手指摩挲一下：“伯爵，不如先说说精灵之森吧，为什么不行？”
“事实上，在得知勇者降临后，我也曾多次派遣使者前往精灵之森，希望能与精灵族商议结盟之事。但遗憾的是，所有的尝试都以失败告终。”
莉雅眼中闪过一丝诧异：“失败，是精灵族不愿结盟吗？”
“并非如此。”伯爵摇了摇头，语气中带着几分困惑与焦虑，“问题不在于精灵族的态度，而在于精灵之森本身。他们一直都不曾露面，而在两天前，精灵之森的外围突然出现了一道无形的屏障，将整个森林彻底封锁。我的使者们走到屏障前，便被一股强大的力量阻挡，无论如何都无法进入。”
祥王挑眉：“两天前出现的屏障，难不成魔族的手笔？”
“我曾请城中最顶尖的魔法师前往探查。”安夏尔伯爵的语气中带着一丝无奈，“但那屏障的魔法波动极为奇特，并不属于目前已知的所有魔法。它的力量强大而神秘，魔法师们根本无法破解。好在它没有威胁，只是隔绝了精灵之森与外界的联系。”
宫内枫表情凝重：“怎么会如此凑巧，我们刚好要进入精灵之森，屏障就出现了。”
“这正是我最为担忧的。”安夏尔伯爵叹了口气，“精灵族向来与世无争，极少与外界发生冲突，按理说不该遭遇如此变故。但这屏障的出现太过蹊跷，我担心精灵族遭遇了不测，更害怕这屏障背后隐藏着不为人知的危险。”
莉雅的眼中满是忧虑：“若是无法进入精灵之森，预言该怎么达成？”
祥王咽下口中的食物：“过去看看不就知道了。”
此话一出，餐桌上的氛围一松。
安夏尔伯爵笑道：“这位……”
“楚辞。”祥王道。
安夏尔伯爵因为这不同于帝国的名字愣了一瞬，而后道：“楚先生说得对，吃过饭后，我让莫安带你们去看屏障。至于我，手中还有许多事需要处理，请恕我不能陪同了。”
“伯爵不必道歉，还是城中事务要紧。”莉雅连忙道。
之后的宴席上，他们没有再谈论精灵之森的事。
安夏尔伯爵讲述了许多安夏尔城的事，让宫内枫大开眼界。
很快，一顿饭结束。
安夏尔伯爵唤来莫安，那是他的贴身骑士，同样是白发苍苍。
但跟安夏尔伯爵不同，莫安的精气神都不像是老人，身上散发着强大的斗气，显然是一名实力不俗的战士。
“几位，请跟我来。”莫安躬身，没有强者的傲慢，反而维持着仆人的谦卑。
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