鹿鸣厅内霎时的沉寂如浸了水的棉絮，沉重得让人窒息。二月底的晚风携着料峭凉意，顺着雕花窗棂的缝隙钻进来，卷得烛火轻轻摇曳，将众人的影子拉得忽长忽短。

    案桌上的佳肴尚冒着袅袅余烟，琥珀色的酒浆在杯中微微晃漾，可香气却似被这夜的寒气凝住，滞在半空难以散开。

    林华添酒时瓷杯轻触的声响，在这入夜的静谧里格外突兀，响过之后，是更深的沉寂。

    林康指尖仍摩挲着杯壁，动作从容得近乎漫不经心，可那目光落在李元容身上，却带着无形的重量。李元容垂着的眼睫纹丝不动，唯有攥紧的指尖泛白，泄露了心底的波澜。

    空气里虽无剑拔弩张的争执，却藏着比言语更迫人的张力，每一秒的沉默，都似在等待一个无法回避的答案。

    李元容率先打破了这令她倍感窒息的场面，温声道：“那不知林家能腾出多少银钱？要知道李家此次困境，即便以银钱开路，也绝非小数目能解………”

    话还未说完，林康轻叩案桌，声响止住了李元容的未尽了的话，沉声道：“一百五十万贯，可足够解李家困境之危？”

    李元容微微一怔，不可置信地微张小巧朱唇，指尖微微发颤，显然被这庞大的数目惊得不轻。

    一旁的林华听着，手也微微一顿，却不敢出声打扰，默默斟满酒杯后，便回身落座，眉眼间带着几许思索之意。

    然而还不待李元容缓过神，便听林康继而开口，语气依旧平稳无波，听不出半分情绪：“只是这一百五十万贯，并非白送。方才说的让利之事，李娘子可得思虑清楚。”

    李元容缓缓回过神，长呼一口气，柔声道：“康管事，林家能于此时援手，元容心里实在感激不尽。那让利之事本不该有所犹疑，只是如今李家所遭之事，可并非银钱财物能轻易化解。”

    “李娘子，李家之困局，林家倒是有转圜之策，只不过此事，还真要倚仗林家这笔银钱方可施行。”林康语气淡淡，指尖依旧轻叩着桌面，眸光沉沉地落在李元容脸上。

    “还请康管事言明，元容洗耳恭听。”她说这话时，抬眸望向林康，眼底还凝着几分未散的惊惶，却强自镇定下来，连握着酒杯的手，都刻意放缓了力道，不再那般紧绷。

    林康却自顾自地端起酒杯，轻抿一口，抬手示意林华起身，眉眼间漫着几分深不可测的笑意：“这位乃是长安粮铺掌事林华，与我林家亦算是亲近之人。方才我所言，林家所援银钱，亦可换算为粮米，这，便是我林家之策！”

    林华连忙躬身颔首，脸上堆着几分恭谨的笑意，却不敢多言半句，只垂手伫立在一旁，眉眼间淡定自若。他知晓林康管事唤他前来，绝非仅是饮宴这般简单。

    李元容有些疑惑地抬眸看向林华，眸光里带着几许探询之意。原以为此人不过是康管事的后辈子弟，此番只是领着过来作陪伺候罢了，却不曾想此人竟是粮铺掌事，只是她一时也没琢磨透林康这话里的深意。

    只听林康挥了挥手，示意林华落座，随即捻起桌上的一枚蜜饯，慢悠悠地开口道：“李家之危，不外乎便是得罪了皇室亲王。而我林家能为李家筹措值一百五十万贯的粮米，想来以李娘子的聪慧，定能知晓此举有何好处？”

    “粮米？李家之危？”李元容嘴里反复念叨着，纤长的手指无意识地摩挲着杯壁，眉心微蹙，整个人陷入了沉沉的思索之中。

    林康缓缓从怀里掏出那张契约文书，放在案桌之上。林华见状连忙起身将其捧起，递到李元容面前。

    李元容眼前一晃，压下心中翻涌的思绪，缓过神来。待看清文书样式，她抬手接过，眉头微蹙，逐字逐句地仔细翻看。

    “康管事，这契约于李家而言，实在是有些过于苛刻了。”

    李元容将文书轻轻放在案上，抬眸看向林康，眉头蹙得更紧，语气里带着几分难掩的凝重，“煤炭、棉布、香水这些营生，于五年内，将三成利钱交于林家，便足以抵扣这一百五十万贯赊借了，为何还要将那上洛城西的商铺租赁以及仓储份额盈利，也多要了三年之久？”

    林康闻言，却是轻笑一声，语声低沉地说道：“只因我林家之策，能为李家破此危局，亦能为李家谋一份前程富贵罢了。”

    “不知林家是何计策？如何能为李家解围，还能谋一份前程？”李元容身子微微前倾，眸光里有些疑惑，连紧蹙的眉头都舒展了几分。

    林康却沉默不语，自顾自地端起酒杯，细细品起了杯中烈酒，眉眼间尽是冷漠自若之意。

    李元容见此，心里明白，倘若自己不签订这契约文书，林康管事断不会吐露半分计策。

    想到这，心里涌起莫名的委屈，没想到自己身为李家嫡女，到头来却是连林家的四管事都镇不住，甚至还一直被他步步掣肘，占尽先机。

    就在这时，自入鹿鸣厅后便极少出言的林华，将研磨好的笔墨端了上来，温声道：“李娘子，笔墨在此。倘若有所决议，便无需再多迟疑，耗费时辰，想来李娘子近日也已拜访过不少世家大族、权贵显宦，可依旧不得其法。我林家虽可置身事外，但终究当不得见死不救之名。”

    李元容看着那方砚台里氤氲开的墨色，指尖微微发颤。她想起府中连日的愁云惨淡，想起那夜议事二叔再席间的逼迫，想起父亲鬓边陡然生出的白发，想起那些昔日交好的世家避之不及的嘴脸。林华的话像一根细针，轻轻刺破了她最后一点侥幸。

    她闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片清明决绝。抬手握住那支狼毫，指尖触到笔杆微凉的触感，只听她一字一顿道：“既已如此，那元容便应了此事，还望林家能为李家留些活路………”

    林康将这一切看在眼里，嘴角噙着的笑意深了几分，却依旧没有开口，只慢条斯理地晃着杯中残酒。

    素来爱财的李元容，强忍着心里的隐隐作痛，一笔一画地书写着自己的姓名，略一犹豫，她又缓缓从袖中掏出李家的家主印鉴，重重地盖在了落款之上，朱红的印记落纸，仿佛在心上烙下了一道灼痕，险些令她心疼落泪。

    待眼见林华收起契约文书，李元容那不舍的目光总算缓缓收回，指尖还残留着印泥的微凉，心头却是一片沉沉的滞涩，转头看向了林康。

    此时，林康这才放下酒杯，指尖轻轻叩着桌面，发出的声响在安静的鹿鸣厅里格外清晰。

    “李娘子果然是个明白人。”他终于开口，声音里带着几分满意，“得罪长乐郡王，况且还是与赵郡李氏积怨颇深的亲王，而你李家不过是赵郡李氏的旁支罢了，此番事端，分明是要断了李家的生路。”

    李元容闻言眉头紧锁，这些话虽说乃是事实，可却也令她有些难堪，一股气恼憋在胸口，让她连呼吸都带着几分滞涩。

    可林康却浑不在意，指尖依旧慢悠悠地叩着桌面，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，语气平淡得听不出情绪：“而如今朝堂之中，兵戈四起，灾荒不绝，粮草奇缺，倘若李家能以这一百五十万贯换取粮草，献于朝廷充作军饷，又何愁朝中无人能为李家排忧解难？”

    他顿了顿，抬眸看向面色凝重的李元容，一字一句道：“届时，李家以献粮之名出面，陛下龙颜大悦，长乐郡王纵使有心刁难，也绝不敢在这等关头，与朝廷作对，至于那些李家所耗费的利钱，不过是李家攀龙附凤的敲门砖，李娘子你说此策可否在理？”

    李元容微微颔首，可心里却是有些不忿，沉声道：“康管事，此策虽说确有些用处，且元容自问不才，此等计策也不难谋划，可林家便以此便要了李家如此多利，可是有些落井下石，强人所难了罢？”

    林康闻言也不恼怒，反倒慢条斯理地放下酒杯，抬眸看向她，反问道：“既然李娘子觉得此计不难谋划，那为何先前奔走于诸多世家权贵之间，却始终寻不到破局之策？”

    李元容俏脸微红，不知是酒意上头，还是已止不住心里的怒意，嘴唇紧抿，骤然起身，案几被带得轻晃，杯盏相碰发出一声脆响。

    可却听得林康缓声，继而说道：“终归乃是李娘子寻不得能为李家出面转圜之人。碰巧，林家倒是知晓李家此时应当走何门路为宜。”

    李元容微微一怔，只觉进退两难，站也不是，坐也不是，脸色愈加红了，这回想来是羞愧所致，指尖攥得发白，贝齿轻咬朱唇，却一句话也反驳不出。

    林康神色泰然，好整以暇地靠在椅背上，语气平淡无波地说道：“李娘子，依林家计策，可寻上洛一故人，为李家引荐，而那出面转圜之人，乃是东宫太子殿下。”

    “太子殿下？”

    李元容有些错愕，随之也趁势回座，指尖下意识地摩挲着衣袖，眼底思索之色弥漫，嘴里缓声问道：“不知康管事口中的故人，究竟是何方人物？李家与东宫素无往来，贸然引荐，怕是会适得其反。”