──总觉得时机已到。

    佩斯特站在熟悉的田边，心中涌起这样的预感。每当一场大事件告一段落，和平的日常回归时，它就会出现……即使普罗米修斯的“未来预见”也无法给出确切答案，但佩斯特感觉，这次真的快了。

    被红色头发的人带走，向北方而去的那件事……！

    谁也不会想到，这片田地竟是魔国首屈一指的“绑架”热点吧。所以，最近佩斯特总是独自一人来这里。如果被研究楼的工作人员目睹绑架现场……让他们背负这样的秘密，实在可怜。

    就在佩斯特默默地检查田地时，突然感觉到了一种视线。虽然没有魔素或灵力的波动，但佩斯特立刻意识到——

    “（哇，真的来了！）”

    既然抵抗也只是徒劳，不如趁没人发现，悄悄离开。佩斯特下定决心，转身一看，眼前一片雪白。

    “佩斯特！”

    那是如珍珠般流淌的银色长发。

    她带着“我来了哦”的灿烂笑容，向佩斯特挥手——

    “维尔萨德大人……？！”

    “（这不可能吧？！维尔萨德怎么能来这儿……她知道这里有维尔德拉在吧？！“龙种”之间靠得这么近，要是被发现怎么办……！）”

    幸好米莉姆不在。她因为没完成作业，在迷宫里玩得忘乎所以，被芙蕾发现后，被拽着回去了。

    佩斯特小跑向森林中的维尔萨德，就在即将冲到维尔萨德面前时，佩斯特猛地刹住车，却被维尔萨德早已准备好的双臂紧紧抱住，脸颊贴上了佩斯特的头顶。

    “想死你了，佩斯特。今天也很可爱呢～”

    “为、为什么维尔萨德大人……？”

    “呵呵。平时都是奇伊来接你吧？”

    “不，奇伊大人每次来都是为了绑架我。”

    “上次那件事之后，我怕佩斯特会害怕奇伊……所以，今天我亲自来了。惊讶吗？”

    维尔萨德带着满满的调侃，笑得像个可爱的大姐姐。

    “其实呢，我一直都在等。上次不是说好，下次和维尔德拉一起过来玩吗？为什么维尔德拉没带你来呢……？”

    “啊，啊啊！维尔萨德大人，我们快走吧！？传送门在哪里？！”

    刚才还完美控制着魔素的维尔萨德，一旦流露出愤怒或悲伤，周围的空气瞬间变得冰冷。

    “（糟糕了！）”

    佩斯特急得直催促，拉着维尔萨德赶往第三次“白冰宫”之旅。

    ◇

    “我要进来了？”

    “这、这是维尔德拉大人。您怎么了？”

    维尔德拉来到植物研究楼，迎接的是魔物中的一名工作人员。

    这里是管理部门负责的设施，主要用于整合农作物培育的研究成果。佩斯特也参与了许多研究——

    “对了，我是来找佩斯特的。你不知道佩斯特在哪里吗？我以为他在田里。”

    “是的，他来过。不过他说检查完田地后就回镇上了，所以不确定他是否还在……要不要我派人带路？”

    “不用了，你们继续工作吧。要是被佩斯特知道我来了，他会生气的。”

    “大人您真是体贴入微。”

    维尔德拉离开设施，来到指定的区域。

    这里是一片被等间距布置的结界环绕的田地，大部分作物都枝繁叶茂，有些甚至已经结果，但佩斯特的身影却不见踪影。

    “嗯……他不在这里吗？佩斯特究竟去了哪里？”

    佩斯特很擅长隐藏自己的魔素，所以有时很难察觉他的存在。

    “（不过，既然我和他灵魂相连，只要靠近，应该就能找到他……难道还是错过了？）”

    就在这时，维尔德拉捕捉到了一丝微弱的寒意。

    “……！？”

    维尔德拉下意识地看向田地另一边的森林。这种感觉，是灵魂深处刻印的恐惧。

    虽然只是一瞬间，但维尔德拉确信——这是……这刺骨的魔素，毫无疑问是……！

    “（维尔萨德姐姐……！？）”

    维尔德拉冲出田地的边界，踏入森林。在距离田地不远的树丛前，果然残留着冰冷的妖气。

    “（这、这里来过……？姐姐？）”

    “（难道她真的……？）”

    “（不，不可能吧……但这种魔素，绝不会错……）”

    维尔萨德的气息在这里，而佩斯特的气息却消失不见——

    “（难道，姐姐……带走了佩斯特……？！）”

    最糟糕的念头涌上心头，让维尔德拉浑身颤抖。

    “（有可能，真的有可能。像佩斯特这样可爱的存在，姐姐一见钟情也不奇怪……！）”

    “（而且糟糕的是，我曾和佩斯特提起过姐姐的事情……如果姐姐自称是我的姐姐，佩斯特说不定会毫不犹豫地跟着她走……！）”

    维尔萨德曾多次差点让维尔德拉灰飞烟灭……如果她对佩斯特也……！

    “（怎、怎么办，通知利姆露——不，对手可是可怕的维尔萨德姐姐。稍有不慎，利姆露也可能遭遇不测……！只要利姆露平安，我即使出事，也能被复原……这里，只能由我来行动……！）”

    “等等我，佩斯特……！”

    ◇

    “嗯，那么，把蛋白打发后加入糖……对了，就是糖霜。单独用它太单调了……所以，我用食用花提取了‘利姆露蓝’！”

    “哈哈，这是佩斯特哥哥的颜色呢。”

    “那么，佩斯特先生的颜色呢？”

    “有‘佩斯特米色’哦。就是这个。”

    蕾茵问佩斯特问题时，佩斯特制作出了新的小瓶子。

    佩斯特委托朱莱她们开发的是“利姆露蓝”，但第二个出来的却是佩斯特的颜色。大家在这方面真的毫无疏漏。“维尔德拉黑”？当然也有。

    “这边是基本的十二色……另外，我最近还调配了一些新颜色。‘维尔萨德白’、‘蕾茵蓝’、‘米萨莉薄荷绿’……还有‘奇伊·深红’！”

    佩斯特已经获取了各种色素的构成信息，让普罗米修斯帮忙调配只是小菜一碟。沙沙沙……调理工台上不断出现新的小瓶子。

    “我来提供饼干，那么，我们来做糖霜饼干吧！”

    今天，事情就这么定了。

    佩斯特第三次被邀请到“白冰宫”，但这次没有被奇伊找茬……

    “（看来，维尔萨德只是想见我。）”

    在喝茶时，佩斯特制作的水蓝色和米色的糖霜饼干让维尔萨德很高兴。蕾茵好奇地询问时，大家决定一起动手，于是就有了现在的场景。

    只有奇伊没有参与，他坐在厨房大调理工台的角落，咔嚓咔嚓地吃着原味饼干。

    “加点颜色又怎样，反正最后还不是要吃掉？”

    “（是零食吃完了，所以想插话吗？）”

    “真是无趣，你难道不懂这种可爱吗？”

    “烹饪是艺术的一种，追求美感是必不可少的。”

    “所以呢，奇伊大人，您就乖乖等着吧。”

    沙沙沙……奇伊盘子里的沙子变成了海绵蛋糕，越堆越高。顺便还加了一小碟带鲜奶油的，可以蘸着吃。空的茶杯里，米萨莉利落地续上了红茶。

    奇伊虽然被众人孤立，但还是默默地回到了安静的零食时间。

    “（话说，不想参加就去别的地方待着啊。）”

    佩斯特制作的饼干（成品）除了史莱姆形状，还有心形、星形、方形等。反正可以用“风化”直接调整形状，所以大家随意涂色就好。

    米萨莉和蕾茵很熟练，各自按照喜好开始动手。

    “我来给维尔萨德大人做一个饼干。我们也有龙形饼干哦。”

    “哇哦，谢谢你，我好期待呢。”

    本来应该是维尔德拉饼干，只要换一种颜色，就能变成维尔萨德。“维尔萨德白”带有珍珠光泽，一定会很漂亮。

    然后，维尔萨德悄悄在佩斯特耳边低语。

    “佩斯特……奇伊的饼干要怎么做才好呢？”

    “我会画出轮廓的饼干，你就在上面涂色就行！”

    “（普罗米修斯，准备好了吗！开启思维加速！）”

    不久，大家的作品都完成了。

    审美出众的蕾茵在饼干上画出了佩斯特和维尔萨德（人形），完成度很高。奇怪的是，只有米萨莉的饼干很随意。

    米萨莉大量生产了带有蕾丝花纹的心形和圆形饼干，维尔萨德也认真地做出了一个被简化版的奇伊饼干。

    “本来是要等它干透的，不过这次我来让它快点干。”

    调理工台上的饼干被沙子覆盖。

    终极能力“干旱之王”在制作糖霜饼干时也派上了用场。

    这是从“渴望者”时期就有的水分吸收能力，只要接触沙子就能发动，奇伊也不会怀疑！

    和平的时光，总是如此短暂。

    当那股巨大的能量毫无征兆地出现时，佩斯特和维尔萨德几乎是同时察觉到了。其他人也很快反应过来，但佩斯特和维尔萨德显然更快一步。

    紧接着，“白冰宫”就像被大炮轰击一般，遭受了猛烈的冲击。这座城堡肯定有结界保护，守卫的恶魔们也绝非摆设。然而，这一切都被轻易突破，伴随着震耳欲聋的破坏声，一切化为乌有。

    米萨莉和蕾茵瞬间消失，奇伊也从椅子上站起身。佩斯特被维尔萨德护在怀中，她的手臂紧紧环绕着佩斯特。厨房只是轻微晃动，其实并不可怕，但当佩斯特抬头看向维尔萨德那双蓝宝石般的眼睛时，那冰冷得令人战栗的目光，让佩斯特忍不住打了个寒颤。她正死死盯着通往大厅的方向。

    一行人冲到大厅时，眼前的景象令人震惊。原本精美的大门、艺术感十足的拱门、厚重的柱子，以及那些细腻的雕刻，此刻全都支离破碎，甚至墙壁都不见了，外面的暴风雪清晰可见。

    “——维尔萨德姐姐！”

    暴风雪中，一个身影悬浮在空中。他身披黑色斗篷，狂风般的魔素环绕周身，仿佛要将一切吞噬。

    “姐姐，你在吗？！快把我的孩子佩斯特还给我！”

    “（维尔德拉，你还是察觉到了——！）”

    佩斯特本以为能瞒过去，但显然，维尔萨德的魔素暴露了行踪。维尔德拉一定以为佩斯特被绑架了……虽然事实也差不多……

    “维尔德拉……！”

    “佩斯特！你还好吗……！”

    维尔德拉冲进被破坏的大厅，周围已经被恶魔们团团围住。但面对“暴风龙”，没人敢轻举妄动。米萨莉和蕾茵只是保持警惕，而奇伊也安静地站在最后方，没有动。

    “你还好吗？有没有受伤？”

    维尔德拉担忧地凑过来，佩斯特赶忙回答：“我没事……真的。”

    今天佩斯特很安全，至少现在是。

    “——维尔德拉，好久不见呢。”

    “！！”

    维尔德拉的身体猛地一颤，但很快，维尔德拉护在佩斯特身前，直面走来的维尔萨德。

    “你、我们很久没见了……但不是以这种方式！我的孩子被你擅自带走，这让我很为难！”

    “哎呀，抱歉呢。但我一直在等，等你们什么时候能一起过来找我……”

    “这……我确实很忙……！”

    “佩斯特是个好孩子呢。你把他养得这么好、那么乖……我真想好好夸夸你，但——”

    维尔萨德环视着被破坏的大厅，叹了口气。

    “真遗憾，维尔德拉。”

    “咕……是、是啊！我确实很忙，但佩斯特是个好孩子！所以姐姐，你别对他出手……拜托了……！”

    “那个，维尔萨德大人！我能修好它！让我来修！”

    佩斯特大声喊了出来。佩斯特能看出来维尔德拉是在拼死在保护自己，他一定以为自己会被维尔萨德惩罚，所以故意破坏城堡，想把怒火引向自己……

    “佩斯特能修好吗？”

    “是的，我有沙子！修东西是我的强项！”

    “（普罗米修斯，能修好吗……？）”

    『明白。我已经根据过去的记录影像，用“沙之艺术家”的“自然构想”构建了组成信息，可以依次进行“创造再现”。』

    普罗米修斯果然厉害，从维尔德拉破坏城堡的瞬间，她就已经开始工作了。佩斯特问她完成需要多久，她回答说大约五十分钟，加上一句，一小时肯定能搞定。

    “那就让佩斯特来试试吧。如果需要帮忙，尽管叫米萨莉和蕾茵。”

    “好的。还有，维尔德拉是为了我来的……他这么做也是为了我，所以别怪他……！”

    “……你说得对。佩斯特突然不见了，他当然会担心。”

    维尔萨德似乎也意识到自己有责任。

    听了佩斯特的话，维尔德拉松了口气——他的斗篷却被一只纤细的手紧紧抓住。

    “那我们找个地方，聊聊等一个小时怎么样？”

    “哎……？！”

    因为佩斯特的一句话，维尔德拉和维尔萨德的“一小时对决”（也就是维尔德拉被教训的意思）就这么定了……！

    “佩斯特，放心吧。我不会太严厉的。”

    因为这句话，维尔德拉也只好接受了。“佩斯特，要是有什么事，就叫我……”他甚至有点期待佩斯特叫他，然后跟着维尔萨德走进城堡深处。

    “（唉，毕竟是几百年没见的姐弟，肯定有很多话要说……希望别真的变成惩罚就好！）”

    在暴风雪无法侵入的新结界保护下，修复工作开始了。佩斯特让恶魔们帮忙清理瓦砾，用“风化”将它们变成沙子，增加基础材料，同时普罗米修斯用“自然构想”迅速构建组成信息。佩斯特和米萨莉、蕾茵通过思维链接确认修复图没有问题后，开始执行“创造再现”。

    工作进展顺利，四十分钟后就完成了。“白冰宫”的大厅恢复了原本洁白而美丽的模样。

    然而，因为提前完成了任务，佩斯特接下来的遭遇是——

    “终于能和你单独相处了，佩斯特。”

    “……”

    和奇伊独处的刑罚……！

    蕾茵她们去准备新的茶点，离开了房间，只剩下佩斯特和奇伊面对面坐着……至少佩斯特以为会这样，但奇伊却起身坐到了佩斯特旁边。佩斯特提前告诉普罗米修斯，如果“解析鉴定”来了，就全力干扰。

    “别这么紧张嘛。维尔萨德说了不许欺负你，我可烦着呢。”

    “……”

    奇伊一边说，一边把佩斯特往他怀里拉。

    “（保持冷静，保持冷静……一旦慌了，就正中他的下怀！）”

    “终于被‘暴风龙’发现了呢。”

    “又不是我说的。”

    “我知道。但别忘了，契约还在。幸好今天带你来的不是我，而是维尔萨德。只要你不多嘴，事情就能圆满解决……明白吗？”

    “你真是个恶魔……”

    奇伊还在提醒佩斯特别违反契约？

    佩斯特一直以为奇伊希望自己违反契约，这样他就能光明正大地对自己出手……可奇伊却在提醒自己，这是为什么呢？

    奇伊的手臂收紧，嘴唇凑到佩斯特耳边低语：

    “别多嘴。我不会对你怎么样的。”

    “（难道奇伊是想让我在契约下保持沉默，即使一切都暴露了，我也不会承担责任……？不，即使这样，我也逃不过利姆露的责骂……！我早就做好了道歉的准备……！）”

    奇伊转移了话题。

    “最近怎么样？‘渴望者’还老实吗？”

    “它刚刚还帮忙做饼干，还算乖。”

    奇伊明明看到了。就在刚才，把瓦砾变成沙子的也是“干旱之王”……也就是“渴望者”。它平时很听佩斯特的话，很安静。

    “奇伊大人，我仔细想了想……我获得‘渴望者’的时候，其实并没有想过要破坏什么。我前世只是个普通人，没必要那么做。”

    “我不知道你的过去，你爱怎么说都行。我认识的历代宿主，都是因为愤怒、仇恨、绝望……这些负面情绪才获得‘渴望者’的。只有你不一样，我可不信。”

    佩斯特的说法和奇伊的说法，到底谁才是对的呢？

    以前，“渴望者”因为佩斯特的杀意而苏醒……那种憎恨是真实的。奇伊说的那个被杀的术士，也是在族人被杀后获得“渴望者”的……看来负面情绪确实是触发因素。

    “所以呢，你到底许了什么愿？如果你在隐瞒，那还比较好。但如果自己没意识到，那就麻烦了。一旦意识到自己的愿望，你可能会被它吞噬。”

    “我只记得口渴……”

    “那我再帮你回忆回忆，说不定就想起来了。”

    “我要叫维尔德拉和维尔萨德大人了！”

    可悲的是，这已经是佩斯特能做的最大抵抗了。

    “（前世的记忆依旧如迷雾般难以捉摸。在生命的最后一刻，我是否真的那样憎恨这个世界，渴望一切化为虚无？

    日向曾说过，我像是在一个温暖的家庭中长大的。确实如此，尽管没有父母的爱，但祖父母的爱依然如同阳光，洒满了我的童年。

    我前世仅活了十九年——若那十九年看似平凡，是否便意味着我曾真切地活过？

    然而，如果真的如奇伊所言，我曾许下那般绝望的愿望……那么，我这短暂的十九年，是否便真的毫无意义？）”

    整整一个小时后，维尔萨德和疲惫不堪的维尔德拉回来了。他们回到原位坐下，奇伊和佩斯特并排坐着。

    一边吃着茶点饼干，一边听二人解释刚才的经过，维尔德拉似乎也察觉到了这份平静的氛围，最终接受了这一切。

    维尔德拉对魔王城的袭击，因为维尔萨德带佩斯特离开的原因，以及佩斯特修复了城堡，最终不了了之。双方互相道歉，事情就此结束，而奇伊就像调解人一样掌控着局面。

    临走时，修复后的门厅出现了“传送门”。

    “姐姐，最后还有一件事……”

    维尔德拉小心翼翼地对正在和佩斯特依依不舍拥抱的维尔萨德说道：

    “如果下次再来魔国，还请姐姐收敛一下魔素。”

    “哎呀，这是怎么了？”

    维尔萨德露出疑惑的表情，而维尔德拉则小心翼翼地继续说道：

    “今天姐姐的魔素有些失控，但下次还请多加注意。毕竟，有些生物会对我们的魔素感到恐惧。”

    “当然，今天我确实有些激动，下次我会注意的。毕竟，我们龙种的魔素可能会让其他生物感到害怕。”

    “不仅如此，姐姐有没有注意到附近的田地？”

    “田地……？”

    维尔德拉提到的田地让佩斯特也感到困惑，但紧接着，他继续说道：

    “那片田地里，佩斯特和其他许多研究员布置了多重结界，精确地调整魔素浓度，每天都在比较作物的生长情况。如果我们的魔素干扰了他们的实验，之前的努力就会白费……所以，如果可能的话，还请姐姐下次注意一下。”

    …………

    “（天啊，这还是维尔德拉吗……？）”

    他竟然如此细心，连田地的实验都考虑到了……佩斯特原本以为他只是个莽撞的家伙，但没想到他会在乎这些细节。他不仅考虑到了魔素对其他生物的影响，还担心实验会被破坏……这完全颠覆了佩斯特对他的印象。

    “佩斯特。森林里残留的姐姐的魔素，你确定没事吗？”

    维尔德拉转头问佩斯特，语气中带着一丝担忧。

    “嗯，没事的。虽然维尔德拉你察觉到了，但残留的魔素量很少……而且田地有三层结界保护。”

    佩斯特回答道，心中却有些感慨。维尔萨德的魔素泄露时，佩斯特也吓了一跳，不仅担心会被维尔德拉发现，还担心会影响到田地的实验。不过，佩斯特判断那个距离应该没有问题，所以才催促着快点离开。

    “原来是这样……我还不知道这些呢。维尔德拉，你真的长大了，能考虑到这么多事情。”

    维尔萨德温柔地笑了笑，而维尔德拉却因为姐姐的夸奖而显得有些不知所措，脸上露出困惑的表情。

    维尔德拉常常被说成是问题儿童（其实佩斯特也这么说过），但他其实一直在努力，不仅关心佩斯特，还关心佩斯特所做的一切，以及周围的人……

    回到森林后，维尔德拉突然说道：

    “佩斯特，今天的事情，我们是不是可以不告诉利姆露？”

    “啊？为什么？”

    穿过“传送门”回到森林后，维尔德拉提出了这个建议。

    即使隐瞒奇伊主导的绑架事件，二人也没法隐瞒去维尔萨德家的事情，但维尔德拉似乎有别的想法。

    “姐姐已经为带走你而反省了，要是特意去告诉利姆露，也太残忍了……”

    “哦，那好吧，我没问题。”

    维尔德拉真是个温柔的人！即使经历了这么多，他还是那么在乎姐姐的感受。

    看来维尔萨德也没有提及奇伊的事情。佩斯特不知道这是否都在奇伊的计划之中，但至少这次的“绑架”秘密还会继续保守下去。

    “而且，能让维尔萨德姐姐也喜欢上你，佩斯特，你真是了不起。你真的是世间少有的好孩子，作为父亲，我感到非常骄傲！”

    “这是因为维尔德拉你很重视我啊。今天你为了我而来，真的谢谢你。”

    “别放在心上。只要你平安无事就好——”

    维尔德拉凝视着佩斯特，然后轻轻把手放在佩斯特的肩膀上，突然凑近了脸。

    “哎，维尔德拉？怎么了？”

    “嗯……我感觉到了姐姐的魔素。”

    他皱着眉头，露出一副很不舒服的表情。

    “佩斯特，你能不能重新做一个依附体？大概是因为刚才姐姐接触过你的缘故，我从你身上感受到了她的魔素，这让我很不安……”

    看来维尔萨德的魔素附着在了佩斯特身上。而奇伊的魔素没有反应，但维尔萨德的魔素却能被感知到——看来“龙种”之间对彼此的气息确实很敏感。

    按照维尔德拉说的，佩斯特重新做了一个依附体，维尔德拉这才松了口气，露出了安心的笑容。