陈落凡沉吟了好一会儿，像是下了某种决心，突然伸手一把拽住谢临渊的衣袖，急切又带着几分期待地说：“院长大人，咱们学院有没有后门呀？您看，这大陆广袤无垠，我满心渴望出去闯荡一番，见识见识外面的世界。”
谢临渊听闻，眼中闪过一丝好奇，上上下下打量着陈落凡，疑惑地问道：“外面危机四伏，各种未知的威胁潜藏其中，你就一点儿都不害怕？”
“外面……” 陈落凡的脸色瞬间变得有些难看，声音不自觉压低，小声嘀咕着，“院长您说笑了，外面哪会有什么威胁……”
谢临渊见他这副模样，继续语重心长地说道：“只要你还是学院学员，学院自然会全力护你周全。可一旦踏出那扇后门，你就不再是学院的一员了。到时候，有些人恐怕就没了顾忌，什么恶劣的事情都干得出来。”
陈落凡在心里仔细衡量着其中的利弊，好半天，最终无奈地长叹一口气，说道：“哎，听谢院长您这么说，意思也是让我去完成任务呗？您也知道，凤凰一族最低实力都是灵尊巅峰，就我这点儿本事，对上那些家伙，根本毫无胜算。与其去凤凰祖地送死，还不如出去面对外面的威胁，就算得东躲西藏，好歹存活的几率还能大一些。”
正说着，只见谢临渊不紧不慢地从怀里掏出一个古朴的玉盒。这玉盒周身雕刻着奇异的符文，那些符文仿佛被赋予了生命，闪烁着微弱却神秘的光芒，一看就不是凡品。
谢临渊轻轻打开玉盒，一枚散发着柔和蓝光的玉佩静静躺在其中。玉佩中央，雕刻着一只栩栩如生的麒麟，那麒麟威风凛凛，仿若下一秒就要跃然而出。麒麟的眼睛处，镶嵌着一颗米粒大小的红宝石，在蓝光的映照下，红宝石宛如一滴鲜血，散发着诡异又迷人的光彩，让人忍不住多看几眼。
“这是麒麟护心玉，极为珍贵，能抵挡灵皇巅峰强者的三次全力一击。” 谢临渊拿起玉佩，递到陈落凡面前，认真解释道，“你只需将此宝贴身携带，一旦遇到无法抵挡的攻击，只要心里念头一动，它就能瞬间激发防御之力，帮你化解眼前的危机。”
陈落凡双手接过玉佩，触手生凉，刚一握住，便感觉到一股磅礴而强大的力量从玉佩中传来。这种力量雄浑厚重，是他从未感受过的，甚至比虎兕院长平日里带给他的压力还要大上几分。
他满心疑惑，忍不住抬起头，用不解的目光打量着谢临渊。
谢临渊微微一笑，像是看穿了他的心思，解释道：“别用那种眼神看我，这麒麟护心玉确实是我炼制的不假，但并非专门为你准备。虎兕那家伙，死要面子，不过好歹也是学院的副院长之一。要是能借助这宝物，助它突破到体帝境界，对咱们学院来说，那可是一件大好事。”
陈落凡听完，面色一阵古怪，憋了半天才憋出一句话：“院长啊，这麒麟护心玉只能使用三次，可凤凰祖地难道只有三只凤凰吗？就这点次数，根本不够我一路打进凤凰祖地的啊！”
“我……” 饶是一向淡定从容的谢临渊，听完陈落凡这话，也险些一个踉跄跌倒在地。
他深吸一口气，努力调整着呼吸，过了好一会儿，才重新恢复那副冷静的神情，说道：“我给你这麒麟护心玉，是让你用来保命的，谁让你想着打进凤凰祖地了？就你现在这实力，真要有这种想法，我保证，你连用这件宝物的机会都没有，就被人家解决了。”
陈落凡一听，知道这里面肯定还有隐情，索性也不再费神瞎猜，追问道：“谢院长，那依您看，我到底该怎么做？”
谢临渊顿了顿，像是在整理思绪，这才缓缓开口说道：“当初虎兕离开凤凰一族，加入咱们地武院，凤凰一族为此大为恼怒。不过，它们之前确实有约定在先，虎兕为自己的选择也付出了相应的代价，所以凤凰一族也不好做得太过分。”
“然而，凤凰一族那口气始终咽不下去。在得知虎兕成了地武院院长后，便提出每三年，两族要进行一次友好交流。交流的方式，就是双方各派出灵皇以下的弟子，进行一场比试。”
“为了防止虎兕拒绝，凤凰一族还特意拿出了它的‘角’，作为地武院获胜的彩头。并且，将这件事在各方广泛散播出去，只是没说明那‘角’其实出自虎兕，只宣称是一件能够提升妖兽一族天赋的绝世珍宝。”
“凤凰一族向来骄傲，它们只定下了自己输了要付出的代价，却对地武院没提任何要求。这样的事情，于情于理，为了学院的声誉，我本就不会拒绝，更何况还是稳赚不赔的买卖。可谁能想到，这一比，就是整整三十年……”
“等等！” 陈落凡猛地打断谢院长的话，满脸震惊地问道，“您的意思是说，这三十年里，地武院跟凤凰一族比试，一次都没赢过？！”
谢临渊的老脸上，难得地泛起一抹红晕，有些尴尬地轻轻点了点头。
陈落凡刚刚听说比试是和灵皇以下的人对战时，心里还燃起了一丝希望，这会儿，那点儿希望算是彻底破灭了，消失得无影无踪。
要知道，地武院可不是一般的地方。院长由体皇巅峰的上古异兽虎兕担任，实力强劲，威名远扬。学院历经无数年的沉淀和积累，拥有的知识底蕴，是一般家族根本无法比拟的。
虽说这里的学员大多原本是编外人员，但能从众多编外人员中脱颖而出，崭露头角，天赋之高，可想而知。再加上地武院有着系统完善的培养体系，无论是硬件设施、师资力量，还是教育理念，都是全方位顶尖的。
然而，即便在如此得天独厚的条件下，三十年里，地武院在和凤凰一族的比试中，竟一次都没能取胜。由此可见，凤凰一族的实力，简直强得 “变态”。
陈落凡花了好一会儿，才消化完这个惊人的消息。他带着最后一丝侥幸，看向谢临渊，问道：“谢院长，那您快说说，这比试的具体内容到底是什么？”