“若真能如天使所言，层层节制，权责清晰，使华人安分而生利……”

    他缓缓点头，

    “此策，可议。”

    第一关算是过了。

    殿内气氛似乎微不可察地松动了一丝。

    李国助趁势转入第二议题：“既蒙陛下首肯华人管理之策，外臣便陈第二事——通商互市。”

    他先提起昨日赠礼，

    “昨夜与苏莱曼阁下互赠仪物，我朝所赠火铳、丝绸、望远镜、大东珠、老山参、瓷琉瓶等，陛下想必已见。”

    “这些皆是大明北方沿海省份出产的珍物，并非目前畅销于南洋各地的东南沿海货品。”

    “我大明幅员万里，物产丰饶，能行销海外的，实不止于南方丝绸瓷器。”

    他目光转向右侧的苏莱曼，这位首席大臣正凝神倾听。

    “外臣之意，此番通商，不应局限于传统货品。本使愿正式将北方沿海高价值物产纳入贸易清单：”

    “奴儿干都司的人参、貂皮、鹿茸；北直隶的肃宁棉布、遵化铁器、定窑白瓷；山东的丝绸、瓷器、琉璃……”

    “这些货物，不仅在南洋，即便经由南洋转口天竺、波斯，其利皆可数倍于寻常丝绸。”

    苏莱曼的眼睛明显亮了一下，身体微微前倾。

    “作为交换，”

    李国助转回阿贡，

    “我国希望稳定获取贵国及属国产出的顶级香料——肉豆蔻、丁香、胡椒，以及蔗糖、热带硬木、锡锭、硫磺等。”

    利益清单清晰明了，而且明显抬高了贸易的层次和利润空间。

    “宣慰使阁下，贵国北方货品虽好，然供应可能稳定？”

    阿贡尚未表态，苏莱曼已忍不住开口，问题直接而专业，

    “莫说奴儿干都司，便是山东，距此也有万里之遥，若遇海盗劫掠，或意外海难，如何保证？”

    “其次，我国货品在大明口岸，关税几何？可有准数？”

    “再次，交易结算，是银是金，比例如何定？各地度量衡不一，又当以何为准？”

    “最后，若民间私商走私避税，冲击官方贸易，又该如何处置？”

    一连串问题，句句切中实际贸易的痛点。

    “苏莱曼阁下所虑周详。”

    李国助首先看向苏贡，语气沉稳：

    “供应之稳，首在航路之安。阁下应已见过我永明镇蒸汽炮舰。此等舟师，于大洋之上，无惧风涛，更视寻常海盗如草芥。”

    “从永明镇至西婆罗洲，帆船纵使一路顺风也许两三月之久，而蒸汽货轮只要不是遇上特大风暴，最多二十日便可抵达。加上蒸汽炮舰护航，北方货品经海路南来，其稳如陆。”

    接着，他话锋指向核心：

    “至于关税——阁下何必非要将贵国货品千里迢迢运往大明呢？”

    李国助略微提高了声调，

    “南洋宣慰司的港口将建成自由港！”

    他环视殿内众人，清晰阐述：

    “贵国商人，无需冒险远航至大明，只需将货品运至西婆罗洲南洋宣慰司港口。”

    “在那里，即可直接换取以往去大明东南沿海才能得到货品，还能获得来自大明北方的各色珍产。”

    “一免远洋跋涉之苦，二免关税之征，何乐而不为呢？ 南洋宣慰司的收入，不靠征税，而靠仓储、泊位、修缮、汇兑等各项服务收费。此乃双赢之局。”

    他稍作停顿，继续回答：

    “结算之事，可用我永明镇特铸的永明银元。此银币成色足、分量准，如今在闽粤沿海，流通之广、信誉之佳，犹在西班牙鹰洋之上。”

    “至于度量衡，自然以大明工部颁定标准为准，我可赠予贵国标准器一套，以杜争议。”

    最后，他看向苏莱曼，笑意微深，

    “至于走私……既无税可避，何来走私？商贾逐利，自由港已提供最便捷、成本最低之交易场所，又何须铤而走险？”

    苏莱曼听罢，目光闪动，显然在快速权衡这“自由港”模式带来的巨大便利与潜在利益。

    他快速与身旁书记官低语，随即向阿贡郑重点头，示意此议不仅可行，且利益丰厚。

    阿贡将一切看在眼里，终于再次开口，声音中听不出喜怒，却有了定论：

    “通商之事，贵使所言自由港之策，颇具新意，便利明显。细则交由臣工厘定便可。”

    他顿了顿，

    “那便谈第三事，也是最重要的一事——贵使欲在西婆罗洲，三川交汇之处，设立南洋宣慰司。”

    殿内空气仿佛瞬间又凝重了几分。

    阿贡的身体再次前倾，那双深陷的眼睛紧紧锁住李国助，之前谈论贸易时的一丝缓和消失无踪，取而代之的是属于雄主的审慎与压迫感。

    “贵使对维罗塞科和卡佐兰的保证，本王相信。”

    阿贡缓缓道，

    “不侵占苏卡达纳与兰达克一寸土地，以天朝上国的信誉，当能做到。然则——”

    他话锋陡然一转，声音沉了下去，

    “南洋宣慰司将港口设为自由港，不收关税，商贾天性逐利图便，四方货船必将汇聚于贵司新港。”

    “时日一久，苏卡达纳沿海诸港，难免凋敝。其港市既衰，税入必减，上交本王的贡赋亦将短绌。”

    “这不是侵犯其利益，乃至我马打蓝之利益，又是什么？”

    问题如一把精准的匕首，直插要害。

    苏丹阿贡不再纠缠于表面的领土承诺，甚至跳过了关税问题，直指区域经济格局改变带来的深层财政影响。

    维罗塞科与卡佐兰同时看向李国助，目光中带着更深的审视。

    苏莱曼眉头紧锁，这显然也是他最核心的担忧之一。

    李国助面不改色，似乎对此早有预料。

    “陛下明察秋毫，直指要害。”

    他恭维了一句，又道，

    “外臣对此，亦有层层思虑，愿为陛下剖析。”

    “自由港之设，首要在于将整个西婆罗洲乃至周边区域的贸易总量做大，如烘炉熔金，火旺则金多。此乃根本。”

    他首先定下基调，

    “然陛下所虑，乃是在这做大的蛋糕中，如何确保苏卡达纳与兰达克所得份额不减反增。外臣有三策，可保其利……”