“啊！！！”
面对傀儡司的餐刀，孙必振尖叫着醒了过来。
船舱内，孙必振猛地睁开眼睛，大口喘息着，额头满是冷汗。
映入眼帘的是召潮司泪流满面的脸，她正扑在他身上，鲛泪如珍珠般洒落一地，晶莹剔透，映着舱内的白光。
“孙必振！你醒了！”召潮司声音颤抖，泪水止不住地流，“你吓坏我了……”
孙必振看着她，脑海中回荡着盐神的话，回想起那支离破碎的真相，胸中百感交集。
他抬起手，轻轻擦去召潮司脸上的泪水，低声道：“别哭了，我没事。”
召潮司愣住，随即抱得更紧，泪水浸湿了孙必振的衣襟。船舱内的其他人围了过来，孙露红也挤到前面，小脸上满是担忧：“爸爸，怎么回事？你为什么会从海里跳出来？你是海豚吗？”
“什么海豚？”
孙必振扭头看向李世界，李世界已经摘掉了蒙眼布，笑着答道：“驶出无底渊后，我们出舱查看，不见你的踪影。正着急时，你一个鱼跃就跳到了船上。”
“对啊，究竟是怎么回事？”孙露红追问。
孙必振苦笑着摸了摸孙露红的头，虽然他也说不清楚这其间的缘由，但可想而知，这都是是盐神所为。
戏命司的记忆虽然揭露了许多事，但孙必振并不打算将这些事情告知同伴们，不是他信不过李世界等人，只是眼下麻烦事已经够多了，他不想再徒增麻烦，于是选择了沉默。
他打算找一个合适的机会，先告诉召潮司一个人，之后再酌情告诉李世界，至于孙露红等人，还是算了：如果告诉孙露红，她肯定要追着问个不停。
怀着这种打算，孙必振简言道：“是盐神救了我，祂是看在召潮司的份上才这么做的。”
“原来如此，”李世界点点头，“你不得好好感谢她一番？”
“一定，一定……大圣，我们现在到哪了？”
孙必振坐起身来，朝船舱舱门看去，却看到门外的天光变成了淡橙色。
远处的海面上浮着一层朦胧的沙尘，海是蓝褐色的，沙尘是摇曳的金橙色，天空则是淡橙色，好像一杯分层的鸡尾酒。
李世界也扭头看向门外，淡然道：“已经快到赤鹿沙地了，这里是科教的地盘，圣三一和邪祟都进不来，我们很安全。”
孙必振想要站起来，但半途中忽然失去了平衡，召潮司急忙搀扶住他，让他不至于摔倒。
“怎么回事？”
孙必振看向自己身体侧面，他的衣服早已被黑阳三的强热烧得破破烂烂，透过衣服上的破洞，他能看到自己的腹部皮肤显现出淡灰色，像是完全燃尽的碳一样。
这种诡异的视觉观感让孙必振感到恐惧，他慌忙扭动身子，腰却使不上力气，甚至感觉不到双腿，于是他用力掐了自己的大腿一把，果真感觉不到疼痛。
“坏了！莫非我的脊骨断了？！”孙必振惊叫出声。
李世界赶忙安慰道：“不至于不至于，是黑阳三的副作用，不会落下残疾，但你暂时走不了路了，让小红和小潮搀着你走吧。”
听大圣这么说，孙必振才松了口气。
“小红，你来搀你爸走路。”李世界朝孙露红抬了抬手，孙露红立刻嬉皮笑脸地凑到了孙必振身旁，将双臂伸过孙必振的腋下，一使劲把他抱了起来。
孙必振感觉后背传来一股绵软的触感，触电似的喊道：“不不不不不不，还是让召潮司来吧！”
折腾了好一番，孙露红才不情不愿地将孙必振交给召潮司搀扶，一行人来到了甲板上，看向越来越近的海岸。
信使的甲板破损严重，但科教的产物就是皮实耐用，即使被光蛰病怪物轮番摧残，也只是被掀掉了船篷，甲板本身只有轻微的变形。
站在甲板上，六人看向赤鹿沙地，只见赤鹿沙地一望无际，沙砾在淡橙色的天空下闪烁着熔金般的色彩。
远方，一条高耸的影子摇曳在空中，看不到其顶端，庄严而诡异。
“那就是科教的象牙塔之一：沙漏之塔。”李世界指着影子解释道。
塔的影子在沙丘上蠕动，这并非幻象，而是塔身如蛇般自有意志，蜷曲舒展，违逆几何，令人心悸。
“为什么还会动啊？”马卫家忍不住问。
李世界顺着他的视线望去，嘴角微微向下：“因为这座塔一直在下沉，科教一直在维护沙漏塔，但塔本身还是在日渐下潜，因此摇动不止。沙漏之塔记录一切过往历史，这些史料无比宝贵，我们倾尽人力物力也要维护。”
记录一切过往历史？或许能查到戏命司的线索？孙必振脑中闪过戏命司的面容，暗自思忖起来，却未将想法吐露。
“一切历史？”孙必振重复道，“字面意义上的一切？”
“没错，第三史发生的所有人或事，无一遗漏！”李世界眼中闪着自豪。
“这怎么可能呢？”马卫家嘀咕。
对此，米歇尔答道：“确实令人难以置信，但事实就是如此。”
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几人没有再聊这个话题，李世界远远凝视着愈发清晰的塔影，朗声道：“到了象牙塔，就能好好休息了！睡了太久硬地板，我想死真正的床褥了！”
这话让孙必振也生出一丝期待，这段时间里出生入死，孙必振身心俱疲，望着越发清晰的海岸线，他也期待着好好休息一番。
信使吱吱作响地靠岸，孙必振由召潮司和孙露红搀扶，踏上湿润的沙地，他深呼吸一番，空气中弥漫着盐与湿泥土的气息。
信使旁，李世界拍了拍船身洁白的船壳：“就让它在这儿吧，到了象牙塔，我让分类司他们派人来修。”
于是乎，一行六人踏上了赤鹿沙地，朝着象牙塔走去。
赤鹿沙地的橙色沙砾湿润异常，不似乌撒沙地的干燥，沙地上生长着淡紫色的蕨类植物，还有地狱独有的生物栖息。半途中，一群鹿形生物远远窥视着他们，待一行人靠近，便匆匆逃散，沙地上留下浅浅蹄印。
在沙地上跋涉半小时，远处出现了科教的哨岗。
几顶纯白色的帐篷旁扎着一些营火，几名白衣人正围在营火旁做饭，望见了孙必振等人，他们迎了上来。
白衣人都很好说话，李世界凑上去和他们简单交谈，果然，他们是分类司和命名司的人。
这些白衣人什么肤色都有，他们来自天南海北，但无一例外都认得李世界。
这片营地距离象牙塔还有一段路程，简单介绍之后，白衣人们从帐篷后面开出两辆越野车，打算捎六人一程。
看着这两辆保养得很好的悍马越野，马卫家忍不住赞叹道：“我去，科教真是财大气粗，居然在地狱里维持有车辆！”
李世界、马卫家和米歇尔上了同一辆车，孙必振则被孙露红和召潮司架在中央，坐在了悍马的后排。
开车的白衣人虽然是美国人，却会说汉语（科教的人总是精通外语），路上，孙必振同他交谈起来。
“伙计，你们是怎么在地狱里开车的？”
白衣人单手操弄着方向盘，从后视镜里看了孙必振一眼，淡然道：“就这么开呗。”
“你没理解我的意思，我是说，你们从哪里获得燃料呢？难道赤鹿沙地有地狱之门吗？”
“噢，你是这个意思，那当然了，要是没有门，燃料和食物补给都是大问题。”
这话让孙必振来了精神，他追问道：“你说的这扇门能通往申国吗？”
“当然能啊。”
孙必振立刻露出了惊讶的表情：既然赤鹿沙地有地狱门，而且门的另一端能够通往申国，李世界为何不带他们走地狱之门，而是要千辛万苦地从骤雨平原一路跋涉至此呢？
白衣人从后视镜中看到了孙必振惊讶的神色，他善解人意地猜到了孙必振的想法，解释道：“你们是跟李教授一起来的，那我就不瞒你们了，赤鹿沙地的门确实能通往申国，但出口早在九七年就被申国的猎物人——也就是申国防剿局——收容了，没办法使用。
我们平时是从华盛顿获取物资的，科教在阿美莉卡并不合法，但势力很大，我们有办法在猎巫人眼皮底下转运物资。”
“哦，原来如此，那你们平时在这里做些什么呢？”
提到这个话题，哨兵眼里流露出自豪的光芒，昂首答道：“我们从事最伟大的事业：记录历史，维护历史！沙漏塔在下沉，我们挖掘沙子，把沙子运到塔底，垫高地基，确保象牙塔继续存在。”
闻言，孙必振颇为感动，他将目光投向远处的象牙塔，塔身白得刺眼，似在沙海中发光。
“为了维护这个塔，科教在这里囤积了多少人力？”
“三百人，这只是常驻人数，在华盛顿、柏林和巴黎还有一千多人在凡世工作。”
“这可不是个小数字啊！科教不愧是数一数二的大密教，相比之下，我们武神祠的人就少得可怜。”
“那当然，我很喜欢你们申国人的一句话：科教兴国。”
开车的白衣人停顿片刻，接着话茬说道：“你刚刚说武神祠人少？就我所知，你们戏子在阿美莉卡的人可不算少啊。”
“你是说沉默马戏团？”
“对，酸肠司，你认识吗？”
孙必振摇了摇头，“我不认识，他是申国人吗？”
“对，还有一个叫王不佞的，也是申国人，他们在纽约很有名气。”
孙必振记得这个名字：王不佞是欺诈司王苏丹的亲传弟子，是和李德平辈的门内大师兄，虽然不曾打过照面，但这个名字在武神祠内却是低头不见抬头见。
白衣人自顾自地继续说道：“说来奇怪，沉默马戏团一直是阿美莉卡猎巫人的关注对象，但前一段时间，他们突然销声匿迹了，纽约一下就安静了，你知道是怎么回事吗？”
“不清楚，别说纽约了，我根本没去过阿美莉卡。”
聊着聊着，越野车开到了一处龟甲形状的山丘上，山丘正对着沙漏之塔。
几人下了车，才发现这“龟甲”并不是什么山丘，而是一块人造的穹顶，穹顶下方是科教的驻地。
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白衣人领着一行六人进了驻地，比起之前见到的营地，这里的设施要完善的多，工作的人也多得多。
见到李世界到来，一名秃顶的中年人捏着一本笔记跑了过来，用英语和李世界交谈了几句，说完，中年人比出一个“OK”的手势，匆匆跑开了。
“他们说了些什么？”孙必振问马卫家，毕竟他听不懂英语对话。
“是在给我们安排休息的地方。”马卫家说。
果然，交谈结束，李世界笑嘻嘻地走过来解释道：“都搞定啦！我们先去吃东西，太久没吃饭了，这顿算是午餐还是晚餐？唔，理论上是晚餐！”
听李世界这么说，孙必振才意识到自己饿得厉害。
晚餐是某种烩菜：某种半透明的胶状物里浸泡着会发光的球茎植物，吃起来有酸橙和肉桂的混合味道，虽然看上去很奇怪，但吃起来……还不错？
吃完晚餐，那名秃顶中年人将一行人带到了休息的地方，根据李世界的特意安排，孙必振和召潮司被分到了同一房间。
驻地的房间都很简朴，但出乎孙必振意料的是，分给他们的房间居然有独立卫浴！
这也是李世界特意安排的，赤鹿沙地最好的房间被分给了孙必振和召潮司住，其余房间可没有这种厚待。
在召潮司的帮助下，孙必振冲洗了一番；梳洗干净后，困倦渐渐袭来，他躺到了柔软的床褥上，将召潮司搂到了怀里。
由于二人有肢体接触，孙必振复制了召潮司的读心能力，无需开口，二人就能交谈。
“这可不比豆苗城的环境差。”孙必振如此想。
“是啊。”
“刚才洗澡时，我已经回忆了一遍，我在盐神的寓所里经历了些什么，你应该都知道了。”
召潮司沉默了片刻，还是说：“是啊。”
“所以，那照片上的人就是我。”
“是啊。”
“还有，你嫁的人就是我，你嫁了我两次。”
“是啊。”
“除了‘是啊’，你能不能想点别的？”
“好啊。”
“我的乖。”
“嗯？”
“你猜我在想什么？”
“这需要猜么？”
“你猜嘛。”
“那好，按照你的习惯，你应该在想：活着，真好。对吧？你每次大难不死后，都会这么想。”
“有吗？”
“有的。”召潮司忍不住笑了。
孙必振也忍不住笑了，他在召潮司的额头上轻吻一下。
“猜错了。”
“猜错了？”
“这次我想的是另一件事。”
“什么事？”
“我想的是，如果戏命司说的是真的，那么他的剧本是有演砸的可能性的。就比如，他替我准备了十死无生，却没有准备七死无悔和九死一生。虽然我不知道他设计这‘定续命’的情节是为了什么，但我确信，他没有能力将六个药引都预备好。唉，我被他害得好惨。”
“他不就是你吗？”
“是啊，这正是我感叹的地方：他左右了许多事，但仍做不算无遗策。台词写在了剧本上，但真正杰出的演员是会临场发挥的。”
“你说的好深奥。”
“我的意思是，或许我的命运被一部剧本钉在了十字上，致使我在大是大非上没有选择的余地，但在细节上，我仍有自主选择权。”
“嗯，比如呢？”
孙必振转过头，看向天花板，露出痴痴的笑容，他用左手和召潮司十指相扣，心里想到：
“比如，我爱你，我的乖，就好像我注定要爱你。”
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