洪武十三年的春天，以胡惟庸的人头落地、家族尽灭为开端。
随后，一场席卷朝野的大清洗迅速展开。
锦衣卫四处抓人，刑狱顿满。与胡惟庸有过交往、被怀疑为胡党的官员、将领，乃至其家属、门客、仆役，成百上千地被投入大狱，严刑拷打，相互攀咬。
牵连范围越来越广，从中央到地方，无数家族一夜之间灰飞烟灭。
朝堂为之一空，人人自危，噤若寒蝉。
在这场风暴中，朱元璋展现出其性格中最冷酷、最决绝的一面。
他亲自审阅案卷，核准死刑，毫不手软。
他不仅要清除胡惟庸及其直接党羽，更要借机打击整个官僚体系中他认为可能存在的不忠。
胡惟庸案，成为朱元璋加强中央集权、废除丞相制度、建立极端君主专制统治的关键一步。
张卫国因其相对边缘的位置和一贯的谨慎，未被卷入。
但他亲眼目睹了同僚被捕、府邸被抄、刑场血流成河的惨状。他更加深刻地理解了洪武二字背后的血色含义。
也看清了朱元璋这位开国皇帝，在缔造一个强大统一帝国过程中，所付出的残酷代价与所展现的惊人意志。
胡惟庸案的余波，如严冬的寒流，持续涤荡着洪武十三年的朝堂。
刑场上的血腥气尚未散尽，诏狱中的哀嚎夜夜可闻。
曾经车水马龙、门庭若市的丞相府前，如今门可罗雀，唯有锦衣卫的番役不时出入，搬运查抄的财物，押解新的案犯。
空气中弥漫着恐惧与死寂。
然而，在这令人窒息的肃杀中，朱元璋推进其政治蓝图的手，却更加坚定、迅猛。
武英殿的灯火，常常通宵达旦。
案头堆积的，除了各地军情民瘼的奏报，更多的是关于官制改革、律法修订、赋役整理、军事布防的条陈。
胡惟庸的死，不仅是一个权臣的覆灭，更是一个时代的终结。丞相制度，这个在中国延续了千余年、作为皇帝与官僚体系之间重要缓冲与执行机构的制度，走到了尽头。
洪武十三年春，在大清洗尚未完全平息之时，朱元璋连续发布数道震动天下的诏令：
“自古三公论道，六卿分职，不闻设立丞相。”
“秦始置丞相，不旋踵而亡。汉、唐、宋因之，虽有贤相，然其间多有小人专权乱政。”
“今罢中书省，升六部秩，分理天下庶务，事皆朝廷总之，所以稳当。”
“嗣君不许复立丞相，臣下敢有奏请设立者，文武群臣即时劾奏，处以重刑！”
诏书明确废除中书省，罢黜丞相官职。
原来隶属于中书省的吏、户、礼、兵、刑、工六部，升格为直接对皇帝负责的最高行政机构，各部尚书秩正二品。
同时，将大都督府改为前、后、左、右、中五军都督府，分掌军籍、军政，但调兵权归于皇帝。
又设都察院，掌监察，六科给事中，负责稽查六部。形成了一套以皇权为核心，行政、军事、监察相互独立、互相制衡的中央集权体制。
此举可谓石破天惊。
千百年来，宰相一直是官僚体系的顶峰，是一人之下，万人之上的象征。
朱元璋此举，不仅将相权彻底收归己有，更以祖训形式禁止后世复设，从根本上杜绝了权臣出现的制度可能。
其魄力与对集权的执着，令天下震惊。
紧接着，朱元璋开始着手修订《大明律》。
胡惟庸案让他深感现行律法在惩治谋逆、结党、贪墨等罪上的不足。
他亲自参与，加入更多严酷条款，并开始编纂《大诰》续编，将胡惟庸案及后续查处的大小案件作为典型案例，详细记录犯官罪行、审讯过程及酷烈刑罚，以白话形式刊行天下，要求户户诵读，以儆效尤。
其刑罚之残酷，如剥皮实草、抽肠、刷洗等，令人闻之色变。
与此同时，对官僚体系的监控也达到新的高度。
锦衣卫的权限被大大扩充，不仅负责皇帝仪仗、侍卫，更获得缉捕、审讯、监禁之权，且直接向皇帝负责，不经法司。
诏狱成为令官员谈虎色变的恐怖之地。
朱元璋鼓励告密，甚至允许百姓绑架贪官污吏赴京告状，沿途官府必须提供便利。
一时间，告密之风盛行，官员动辄得咎。
张卫国在这一时期，被朱元璋赋予了另一项特殊的、相对远离政治旋涡的任务、协助户部，进一步完善和推行黄册与鱼鳞图册制度。
这一日，张卫国正在户部档案房内，与户部尚书及几位郎中核对江南某府新呈上的鱼鳞图册样图。
图册绘制精细，将每块田地的形状、大小、方位、四至、土质、等级、业主，乃至田埂、沟渠、道路都标注得清清楚楚，并编号登记，与记录户口的黄册相对应，旨在彻底摸清帝国的人口与土地底数，为均平赋役、抑制兼并提供依据。
工作繁琐浩大，但却是朱元璋摸清家底、从严治理思想的核心体现。
“张秋官，此法若能推行全国，赋役之平，指日可待啊。”
户部尚书感叹道，但眉宇间也有忧色，
“只是清查田亩，触动利益甚广。各地豪强、勋贵、寺观，乃至一些地方官吏，阳奉阴违、隐匿田产者，恐不在少数。推行下去，阻力重重。”
张卫国道：
“尚书大人所言极是。此乃陛下固本之策，势在必行。”
“关键在于执行之人是否得力，监察是否严密。可仿效古之巡按制度，由朝廷派遣干员，分赴各地，明察暗访，核对图册，严惩欺隐。”
“同时，许百姓检举，查实重赏。双管齐下，或可收效。”
正讨论间，一名太监匆匆赶来：
“张秋官，陛下召见，在谨身殿。”
张卫国心中一紧，不知又有何事。谨身殿是皇帝斋戒、更衣及召见亲近臣工之所，气氛比正式朝会的奉天殿或日常议政的武英殿要稍缓，但此时召见，定非寻常。
来到谨身殿，只见朱元璋正负手站在窗前，望着殿外庭院中几株在早春寒风中瑟缩的梅树。