十里长亭，旌旗无数，彩帛随风而舞，金鼓徐徐鸣响。
天光之下，整个长亭之地，静得连风声都像在低语。
高台上，百官肃立。
亭前剑台，一人已至。
他玄衣束腰，身姿挺拔。
脚下金纹布纹地毯随风微动，衬得他像是踏浪而来。
身后，是整个大尧帝国的命运。
身前，是整个神川大陆的第一剑。
他没有多余的动作。
也没有多余的话语。
只是站在那里，仿佛整片天地都为之一顿。
这时，对面剑台之上，一名年迈老者缓步而上。
他着一袭素白布衣，肩背微佝，银发束于头顶。
腰间悬一木鞘长剑，剑未出鞘，鞘中却仿佛藏着雷霆万钧之力。
那是秦玉京。
三十年前，一剑破北漠十营。
十五年前，未动真气，仅以剑意逼退南燕国百万兵锋。
五年前，斩断云海悬山，以剑代书，写下“止战”二字。
——这是一个名字，就等同于江湖神话。
他抬眼。
那目光穿过天幕，落在对面那道年轻的身影上。
没有杀意。
没有敌意。
甚至，带着淡淡笑意。
两人之间，风声如织，旌旗猎猎。
整个十里长亭，万人屏息。
秦玉京先行一步，微拱手，道：“大尧天子，陛下。”
声音不高，却如春雷滚过长空。
百姓齐抬头，眼神中写满敬畏与震惊。
昔日剑圣秦玉京，只以剑会人。
如今，竟向这位年轻帝王先行一礼！
萧宁拱手还礼，道：“秦掌宫远来，宁失远迎，心中有愧。”
“今日之约，陛下亲临，老朽感佩。”秦玉京轻声回道。
“不过，此战一开，便是剑论胜负。”
“老朽，不会留情。”
他语气依旧平和，却仿佛一柄封印已久的古剑缓缓露出锋芒。
萧宁点头：“我正是为此而来。”
“我为一国之主。”
“若连你三剑都接不下，这天下人怎会信服？”
“即便你不战。”
“我，也该战。”
此言一出，观台之上，许居正眼神一震。
霍纲眉头紧皱，元无忌紧握拳头。
而百姓之间，则是一阵压抑不住的低声骚动。
“他说，哪怕对方不战，他也要战？”
“这是在……以一人，向一剑立国威？”
“疯了！真疯了！可……为何我却热血沸腾？”
……
秦玉京目中波澜不惊。
却在沉默良久之后，忽而点头：“好。”
“这便是你亲自应战的意义。”
“看来，这一战，确是老朽不能留情。”
说罢，他轻轻抬手。
只听“唰”一声！
那柄挂在腰间三十余年的木鞘长剑，终于离鞘三寸！
霎时间，剑吟如龙，剑意如潮！
空气仿佛被生生割裂，十里亭外数百步之外的老树无风自断，落叶卷空，飞舞如雨。
“这是……剑气未出，意已伤人？”
“这等手段，才是真正的天下第一！”
观台上，一名年轻武官喃喃出声，脸色苍白，额间冷汗涔涔。
而秦玉京不过只是露剑三寸，便已让整个天地骤变。
所有人都明白，这一战，真正的……开始了。
……
“请。”
“请。”
两人同时开口。
没有礼让。
没有矫情。
也没有再多言。
因为接下来的话，只能用剑来说。
“咚——！”
一声重鼓，响彻天地！
那是比剑鼓响——三声为始。
第一声，警示。
第二声，肃心。
第三声，开战！
“咚——！”
第二声，震魂敲心！
剑台之上，风声愈烈，剑意凛冽，天地仿佛为之色变！
观台之后，卫清挽闭目合掌，唇齿紧抿。
她的心跳得极快，却依旧不肯移开一眼。
“夫君。”
“这一战，你若败……”
她话未出口，心中已是一痛。
可她随即又抬起头，看向那道坚定的背影。
“你，不会败。”
她目光如炬，唇角噙笑。
“因为你，是萧宁。”
……
“咚————！！！”
第三声，天地动！
那一刻，所有声音都沉寂了。
无论是观台、官道，还是远处街口的百姓。
都在那鼓音之后，齐齐望向台上。
所有目光，聚焦于那两个身影。
一个，是神川第一剑。
一个，是大尧之君王。
剑，未动。
心，已燃。
……
这一刻，便是天地之间，最肃穆、最隆重的时刻！
无数人双膝跪地，手指交缠。
有的低声祈福，有的紧张握拳。
更有那位年迈老妇，悄悄取下手中佛珠，喃喃念起经文。
“愿天佑大尧。”
“愿陛下无恙。”
“愿此剑，不堕威仪。”
……
香山七子站于观台之上。
元无忌目不转睛，长孙川轻咬下唇，王案游面色铁青。
“陛下，万不能败。”
“可这第一剑……到底如何接下？”
“他不是剑道宗师，他不是天人之境……”
“可他是天子！”元无忌忽然大喝。
“我们该信的——不是修为，不是武功！”
“是他！”
观台之上一阵沉寂，接着，便是千人齐应。
“信陛下者——起！”
呼啦一声！
百官齐起！
文臣、武将，皆挺身而立！
那一刻，风停云息，万众注目。
……
“萧宁。”
剑台之上，秦玉京开口。
“我这一剑，名为——‘问天’。”
“此剑一出，可断山，可裂海。”
“若你接下。”
“你，便配与我再战其余两剑。”
“若你接不下。”
“我不杀你。”
“但……你须割地。”
萧宁微微一笑，伸手，缓缓拔出腰间之剑。
长剑如虹，玄光微动，其上铭刻“大尧”二字，冷冽如霜。
“此剑，乃师尊王之山昔年佩剑。”
“王夫子曾以此剑，斩过北境三敌，也接过秦掌宫三剑。”
“而今，此剑在我。”
“今日，我也以此剑，接你三剑。”
“问天？”
他轻声开口，唇角噙笑。
“好。”
“那我，便以——”
“人间，答你。”
……
话音落地。
一阵龙吟，响彻九霄！
天幕惊雷隐现，天光透云而出，仿佛为这一战而开。
此刻，秦玉京身形微动，手中长剑寒光闪现。
一剑未出，天地皆静！
——第一剑，将至！
秦玉京立于剑台之上，白衣如雪，双手负后。
他未动。
只是静静地站着，如一株老松，扎根山巅，任风吹雷鸣而巍然不动。
他身材不高，肩头微微佝偻，鬓边斑白，面容看去不过一位寻常老者。
可就是这般身影，却如孤峰入海，矗立天地之间，无可撼动。
风，自他身畔流过，不敢生乱。
光，洒在他肩头，竟生出一道斜斜的影，仿佛将天地切开。
他的眼，平静如水。
可在那平静之下，却藏着一口沉寂三十年的剑炉！
他的剑尚未出鞘。
可在那一刻，整座十里长亭，便像被一只无形巨手缓缓扣住，天地之气，如水倒流，逐渐凝固。
观台上的人，仿佛能听见自己胸膛里的心跳声，一声声，重若金鼓。
萧宁看着对面那道身影，目光深沉。
而他的身后，是文武百官，百姓万众。
而秦玉京的身后——只有他自己。
孤身一人。
却压过万人之声。
高台之上，元无忌咬紧牙关：“他要动剑了……”
郭仪目中浮现一丝凝重：“这才是……真正的天下第一。”
那一刻。
乌云聚。
风忽止。
旌旗先是无声地停滞，下一瞬，便“哗”的一声齐齐落下，像是对什么俯首称臣。
整个天地，仿佛在屏息。
所有声音，所有动作，在那一刻都被一股无形的剑意压制至极致。
然后——
秦玉京缓缓抬手，掌心握住剑柄。
他的动作极慢，却比惊雷更响。
随着他的指尖扣住剑柄的那一刹那。
风复起！
云层翻涌，乌压天顶！
苍穹仿佛被他一念所引，瞬息反转！
一股无可言说的气机，从他体内升起，牵引天地灵意！
“轰——”
他缓缓开口。
声音依旧清润，却透着一种绝对的威势。
“此剑，问天。”
秦玉京话音落地，整座十里长亭下，似有无形的风穿过人群，一时间，竟无一人再言语。
仿佛那平淡三个字，本就重若万钧。
就在那一瞬。
“轰——！！！”
天空骤然一暗！
晴空被乌云强行撕裂，原本湛蓝如洗的天幕，被一道狂风撕成墨色碎片！
日光遁形，金辉消散，转瞬之间，天地仿佛换了颜色！
远方，青山雾起，湖泊波翻，长亭之外，尘沙漫天，巨旗折断！
一道剑鸣，如天鼓轰鸣，猛然炸响！
“嗡——”
那是秦玉京出剑的声音。
剑光未至，意先临身！
这一刻，所有人的心脏仿佛都被一只无形之手攥住！
空气仿佛停止流动，观台之上，连旌旗都不再摇摆！
只有那一道从天而降的剑光，贯穿苍穹，如白练奔雷，凌驾万物！
“天……天啊！”
不知是谁失声惊呼，但很快便被吞入那无边剑压中！
那一剑，带着撕裂天地的伟力，裹挟着毁灭、肃杀、凌厉与冷漠，朝着剑台上那个玄衣身影斩来！
“这……不是人能出的剑啊！！！”
“那是……天劫吗？”
“他要拿这个……去接？”
百姓惊呼！
朝臣变色！
卫青时浑身一颤，竟不自觉跪倒在地，咬牙切齿：“不可能……这一剑，怎可能接得住？！”
香山七子面色铁青，许瑞山一把抓住身前木栏，指节泛白，冷汗直流。
长孙川瞪大双眼，眼眶微红，喃喃低语：“他若倒下……”
“不——”
“他不会倒下的！！”
……
剑光未至。
但天地已碎！
那一剑斩来之时，地面爆裂，十丈内尽成龟裂状！
狂风怒啸，山河震荡！
整座剑台在剧烈震动，石砖崩飞、尘土激扬！
“快退！！！”
“护住百姓！！”
元无忌怒喝，挥臂之间，带领御林军将观台外圈死死护住！
可即便如此，依旧有数名朝臣被那剑意震得踉跄后退，气血翻涌！
“就这一剑……便震散百步气机？”
“他怎么接？！”
“这根本不是人对人的对决，这是天罚一般的力量！！！”
……
而在剑台之上！
萧宁未退半步！
那道天地尽灭的剑光正扑面而来，而他只是握剑在手，目光平静如水，仿佛眼前不是剑光，而是一场寻常细雨。
玄青战袍，早已被剑风卷起飞扬！
他只是沉声低喝一句：
“来得好！”
然后——
出剑！
“铿！！！”
长剑离鞘，剑鸣震天！
他的身躯如松般挺立，脚下爆裂，瞬间将气机灌入手中之剑！
没有人知道他用了什么剑法。
没有惊艳的起手式。
没有缤纷的剑光剑影。
只有一剑——直迎其锋！
“轰！！！——”
天崩地裂！
剑台之上，狂风炸起如爆炸一般，一瞬间便将百米之内掀为碎地！
无数石块崩飞，乱流席卷！
天地间，只剩光！
两道剑意正面撞击！
强横的劲风如怒龙咆哮，席卷四野！
一切声音在此刻归于寂静。
那一刻，无论是百姓、朝臣、武将、还是香山七子，所有人都屏息以待！
只想知道——
他，接得住吗？！
……
“轰——！！！”
剑台震裂！
狂风之中，萧宁被震退三步！
脚下石板崩碎，衣袍破开，玄青战衣竟被剑气撕出数道口子！
他体内气血翻腾如海，五脏六腑都在发痛！
“呃——！”
他喉头一甜，嘴角溢出鲜血！
但他仍旧没有倒！
他咬紧牙关，将那口血生生咽回腹中！
那一剑的力量，几乎要将他碾碎！
但他挺住了！
他站住了！
他挡住了！
下一刻，狂风散去。
尘雾之中，那道浑身染血、衣袍破碎的身影，缓缓抬起头来！
脚步沉稳，神情肃然。
哪怕嘴角仍有血丝淌落，哪怕浑身骨骼在那一击中都仿佛被震裂，可他仍傲然而立！
没有人再敢质疑！
没有人敢再说他是纨绔！
那是……
——真正的帝王！
……
“吾皇万岁！！！”
“吾皇万岁！！！”
如浪的呼声自城外而起！
观台百姓热泪盈眶，高声呐喊，跪地而呼！
就连高台上的百官，也齐齐俯身跪拜！
“天佑大尧！”
“天佑陛下！”
烟尘尚未散尽。
风声已重归寂静。
众人踮脚远望，只能看见风沙之中，一道破碎的身影，依旧伫立在那满是龟裂与焦痕的剑台之上。
那是萧宁。
他的玄青蟒纹战袍，已不成原貌。
衣角破碎，袖摆残裂，胸前斜斜一道血痕，自肩斜贯至腰。
剑气所斩，连甲胄也挡不住。
他身上，遍布数道细密的伤痕，虽未致命，却血迹斑斑，触目惊心。
他右臂微颤，握剑的指节已被剑气震裂，鲜血顺着虎口滴落，洇染剑柄。
一滴一滴，滴在那刻有“大尧”二字的金纹之剑上，滴入苍凉剑痕之间，仿若在为这个帝国书写血书誓言。
但他，仍然没有倒下。
哪怕全身疼痛如焚。
哪怕胸腔之中翻江倒海，气血上涌，耳中嗡鸣如雷。
哪怕嘴角的血，早已从初时的几缕，化作一条蜿蜒而下的痕迹，染红了下颌与领口。
可他的腰脊，始终挺得笔直。
那双眼，依旧清明而冷静。
那是帝王的眼。
那是纵使百战身损，仍要立于万人之前的坚定！
他缓缓吐出一口血沫，左手拭去嘴角之血，再次抬头。
视线穿透漫天尘烟，直视秦玉京。
一步未退。
一句未言。
却仿佛在用沉默，回应整座天地：
——我接住了。
……
“天啊……”
“还站着……他还站着！！”
观台上，一名年轻武官难以置信地惊呼出声！
那惊呼仿佛点燃了所有人压抑的情绪。
“他真的……挡住了这一剑！”
“明明都伤成那样了……他居然没跪下！！！”
“那可是秦玉京的问天之剑啊！！！”
……
而更多人只是死死望着他，眼中惊骇、敬佩、震撼、羞愧……万千情绪汇于一处，终化作一句长叹。
“他是……皇帝。”
“真正的……皇帝！！！”
……
高台上。
许居正喉头哽咽，眼眶通红。
霍纲低下头，不愿让人看到他泛红的眼圈。
郭仪轻轻闭上双眼，仿佛在压制内心翻涌的情绪。
他们都明白。
这一剑斩下后，还能站着的，不是剑客。
是帝王！
卫清挽捂住了胸口，泪水早已滑落，却没有一点声音。
她目光温柔而坚定，遥遥望着那道染血身影。
仿佛看到了当年那个在她窗下为她背书、为她写诗、为她喝醉后也不肯回家的少年郎。
如今，还是他。
还是那个她心中唯一的男人。
“夫君。”
“你……真的接住了。”
……
而道一，站于高楼之巅。
他的发丝随风微扬，面无表情。
“硬抗师尊一剑！”
“未退。”
“未死。”
“未屈。”
他眼神平静如湖，却在心底，给了这位甲子魁首最高的敬意。
……
“呼……”
萧宁缓缓吐出一口浊气。
他站定，提剑入鞘。
那一刻，天地寂然，万众目送。
仿佛那柄未再挥动的剑，仍是对这片大地最大的震慑。
他转身，面朝众生。
千万人前，缓缓开口，声音略有沙哑，却字字铿锵：
“此为……我接下的第一剑。”
“还剩两剑。”
“我——未倒！”
秦玉京收剑而立。
面无表情地看着台上的那个年轻帝王。
他沉默了许久，终于开口：
“很好。”
“你，比我想象的……更强一分。”
“但……”
他缓缓举剑，轻轻一转，指向地面。
“这只是第一剑。”
“还有两剑。”
“陛下——”
“请再接我第二剑。”
……
萧宁缓缓抹去嘴角血迹。
一字一句地回应：
“好。”
他眼神如火，声音如铁。
风起时，那身破碎衣袍鼓荡而飞，仿佛又披上了金甲龙袍！
他不是神。
不是仙。
他只是人。
但他是——
大尧天子！
这一剑之后，天地皆知！
高台之上，风仍在吹。
长孙川紧紧攥着帕子，掌心早已沁出冷汗，帕角却始终未曾松开。
她没有说话，只是眼神紧紧盯着那道站在尘沙中的身影，眼眶发红，唇齿微咬，连呼吸都仿佛忘了。
那是她曾在香山书院最看不起的纨绔。
可也是她如今愿意倾尽全部信任与命运的天子。
她不是不信他。
只是她看得太清楚——
陛下的伤，真的不轻。
“他的左臂……在颤。”
元无忌沉声开口，语调低哑。
“刚才那一剑……逼得他整整退了三步。”
“他虽然没跪，但他的剑手……手指已经出血了。”
“那可是一剑啊。”
“才只是第一剑。”
他话音落下，众人皆默。
许瑞山站在一旁，嘴角紧抿，连一向最不安分的王案游也闭口不言，仿佛生怕多说一句，就会搅乱那天子仅存的一丝气机。
“第二剑叫……裂海，对吧？”
长孙川喃喃开口，声音轻得仿佛会被风吹散。
“问天已至此……裂海又将如何？”
“他的身子……还能接得住吗？”
元无忌没有回答。
他目光死死盯着台上那道战袍破碎、伤痕斑斑的身影，眸中浮现一种痛苦却不得不面对的现实：
——陛下是凡人。
不是剑圣。
不是神。
是有血有肉、有极限的帝王。
“他根本不是天下第一的对手。”
元无忌忽然低声说。
“至少……不是现在。”
长孙川的目光倏然转向他：“你什么意思？”
“你要我们现在……退后吗？”
“要我们说服他放弃比剑？”
“让陛下在万众面前低头？”
元无忌沉默了。
他没有反驳。
可他也没有承认。
因为他知道，这已经不是退不退场的事了。
——这是一道从登剑台那一刻起，就无法回头的路。
萧宁不会退。
即便下一剑会死。
他也不会退。
……
“你怕吗？”长孙川忽然问。
元无忌没有立刻回答。
他看着远方那道身影，半晌后轻轻点头：“怕。”
“我从未这般怕过。”
“我怕他再也撑不下去。”
“我怕他为了我们，为了这天下……真就倒在这里。”
“可我更怕的，是没有人记得他这一剑换来的尊严。”
“我怕这世间的人，只记得胜败，不记得他以血接剑的勇气。”
“我怕……我自己，会忘。”
说着说着，元无忌声音哽了。
他低头擦了擦眼角，骂了一句：“他娘的，谁说读书人就不能热血了？”
“老子今日就不信这邪。”
“若是他真的……”
他未说完。
却已重重跪地，朝那剑台之上的天子遥遥叩首。
“陛下若倒。”
“我等，愿以命续之。”
身后，王案游、许瑞山、荀直等人纷纷躬身叩拜。
长孙川缓缓闭上眼，再睁开时，眼神中只有不屈。
她缓缓转身，看向那道沐血的帝王。
心中默念：
“你若不退，我便随你前行。”
“你若不倒，我便撑你身后。”
……
他们跪着。
却更像是，为这片大地，为这道天子，构建起一道坚不可摧的精神长城。
一剑已落，满地血尘。
可人心未乱。
剑未收。
战未停！