风雪漫天，天地一片苍茫。
平阳以南二十里，官道蜿蜒，尽头有一处低缓的土坡。
坡上积雪厚约一尺，枯草早被雪压得贴伏地面，唯有几根干枝在风中瑟瑟抖动。
此刻，坡顶立着数十骑黑甲军士，甲胄上覆着薄霜，旌旗半卷，静得出奇。
赵烈披着厚裘，立于坡巅，双手背负，目光透过借望筒，死死盯向北方。
风卷雪来，吹得他额前的发与鬓角的霜都在颤。
他的身旁，韩云仞、梁桓、董延三人分列两侧，身后是数百名亲军，个个勒马不语。
雪原无垠，天与地混成一色，唯独平阳城的轮廓，模糊地卧在远处的灰白交界之间——
像一头静伏在雪海中的巨兽，沉默、冰冷，却令人心生惧意。
“将军，”
梁桓抬起手，遮了遮风雪，目光越过赵烈肩头。
“那……似乎是平阳。”
赵烈“嗯”了一声，声音低沉。
“没错。”
他放下望筒，神情凝重。
“主力退至北关已有一日，如今若我等不来一趟，也不知陛下是否安然。”
韩云仞压低声音：“此行虽违军令，但若不亲眼看一眼，我等心实不安。”
董延抱拳，沉声道：“北关那边徐学忠镇守，足可无忧。咱们这一回，只是探看，不动城中一草。”
赵烈微微颔首。
“嗯，只看，不扰。”
风声呼啸，雪粒打在甲面上，发出细碎的声响。
赵烈重新举起借望筒，透过那层薄雾一般的雪幕，凝望远方。
渐渐的，平阳的轮廓清晰了。
高墙深垒，屋脊覆雪，像一道凝固的灰影横亘天际。
他顺着视线扫去，眼神在某一点上骤然凝住。
“嗯？”
他屏息，将借望筒微微调焦。
片刻后，眼角一跳。
“……那道门。”
韩云仞察觉异样，连忙问道：“怎么了？”
赵烈没有立刻答，只是将望筒递给他。
“自己看。”
韩云仞接过望筒，举起一看，整个人几乎僵在原地。
“那——那是……大开的？”
“什么？”梁桓与董延几乎同时凑近。
他们轮流接过望筒，片刻后皆面色变色。
平阳城的北门——赫然半掩半阖！
厚重的城门被风雪吞没，只留下一道暗色的裂缝，门槛处被风扫出浅浅一条白线。
看上去，仿佛那座城在沉睡，而这裂开的门，是它微微张开的口。
“怎么可能？”梁桓喃喃道。
“这时候开门？难不成……”
“慎言。”赵烈冷声。
他收回望筒，眼神如铁。
“陛下不会犯错。”
董延皱眉：“那……难道是诱敌之计？”
赵烈没有答，只是沉声道：“若是计，那敌军今夜必到。若非计……”
他停了一瞬，嘴角的线条绷得更紧。
“那我们更该盯紧。”
风愈大了。
雪打在盔甲上，发出低沉的铿锵声。
忽然，韩云仞发出一声低呼：“将军，看那边——”
赵烈立刻举起望筒，顺着他指的方向看去。
远方的雪雾中，似有一条黑线缓缓浮现。
起初只是模糊的影，随风渐聚，终成整片的铁色波涛。
那是军阵——无穷无尽的军阵。
旗影猎猎，马嘶如雷。
拓跋努尔的大军，果然至矣。
赵烈收紧缰绳，低声道：“三十万……真是全部压来。”
梁桓神色一紧：“陛下若真独守城中，恐怕——”
“闭嘴。”赵烈冷冷打断。
他目光重新投向平阳。
“看陛下要如何应对。”
风雪翻卷。
那铁流滚动的声浪穿透天地，连数里外都能听见沉闷的震动。
他们隔着借望筒，只见平阳依旧寂静——
没有鼓声，没有号角，连烟气都看不出一丝。
静得可怕。
拓跋军抵至平阳北门外三里处，阵势铺展如山。
片刻，前军中分出五百余骑，朝那敞开的北门缓缓行进。
赵烈看着，指节微微发白。
“探路兵。”
韩云仞低声道：“他们真敢进？”
“再看看。”
赵烈的眼神没有离开望筒一瞬。
五百骑的身影在雪原上移动，盔甲的冷光一闪一闪，仿佛一柄柄刀在雪上划开。
那城门却依旧敞着，纹丝不动。
他们离城越来越近。
赵烈屏住呼吸，声音几乎低不可闻。
“陛下……您到底在做什么……”
风雪呼啸，天地茫茫。
忽然——
韩云仞的声音几乎是破音的：“将军，看那门口！”
赵烈猛地将望筒重新举起。
视野中的那道黑暗的门洞里，赫然出现了一道影。
那影极孤，极静。
在漫天雪色中缓缓浮现——
一个人。
赵烈的呼吸顿住。
他看着那人从门内走出，步履稳而不疾。
风雪打在他身上，衣袍素净如雪，腰间不佩刀，手中无械。
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他只是淡淡立着，整个人清冷如玉。
“是……陛下。”
梁桓声音发颤。
“什么？”韩云仞失声。
董延一把夺过望筒，定睛一看，面色登时发白。
“真是陛下！”
他们几乎在同一刻愣在原地。
雪花扑面而来，视野被白茫茫吞没，可那一抹白衣却格外醒目。
那人自城中而出，立于风雪之下，身后是空无一人的平阳。
他神情安然，眼神沉静，仿佛根本没看见那压来的三十万大军。
赵烈喉头一紧，低声喃喃：“他……一个人？”
韩云仞攥紧拳头，指节发白。
“将军，这……这算什么计？他莫不是——”
“闭嘴！”赵烈沉声喝止。
他眼中的血光一点点逼出，语气几乎哑了。
“陛下自有陛下的意。”
但他自己也知道，那句话里，连他自己都听出了颤抖。
借望筒的视野里，萧宁衣袂翻飞，站在那扇大开的门前。
雪风自他身后吹过，卷起漫天白光。
他抬起头，神情冷静得近乎超然。
整片天地的风雪，似乎都在他周身止息。
赵烈只觉胸口一阵发紧，连呼吸都滞住。
他不知道该惊，还是该骇。
他从未见过一个人——在敌军压境之下，能这般镇然。
没有恐惧，没有虚张，没有言语，
只是静静站在那里，像是在等什么。
风雪拍打在望筒镜面上，模糊又重叠。
赵烈擦去雪迹，再看那一幕，心头忽然空了一下。
韩云仞的声音低得几乎听不见：“陛下……真打算以一人……对三十万？”
赵烈没有回答。
他只是长久地望着那一点白影，
眼神里有震、惧，也有一种说不清的敬意。
他终于轻声喃喃：
“一个人，陛下竟然一个人！陛下到底，是如何想的啊！”
风雪怒号。
平阳如故。
那扇敞开的门，仍旧不曾阖上——
只有那白衣的身影，孤立于天地之间，
一人一城，独对万军。
另外一边。
风雪卷天，声若万鬼。
天地间一片白茫茫，雪线漫过地平，连远处的山影都被吞没，只余下一抹冷寂的灰。
平阳城前，那道巨大的北门依旧敞开着。
雪风自门洞中呼啸穿出，吹得城下的旌旗猎猎作响。
三十万铁骑的前阵，静立在雪原之上，气息凝滞，似乎连盔甲上的霜都被冻结住了。
所有人都在看——
看那一袭白衣的身影。
他孤身一人，立在门前。
风雪打在他衣袂上，却被那一层素色吞得干干净净。
他既无甲，也无刃；既无随从，也无旗帜。
只是站在那里，身形修长，姿态温静，眉目之间不显一丝怒意。
这静默，绵长得令人窒息。
就在众人心头惶惑之际，那人忽然开口。
“怎么？”
声音极淡，却如风穿松林。
“诸位怎么不动了？”
他微微侧首，眼神从那一片黑压压的军阵上缓缓掠过，语气中带着一种不合时宜的平静。
“你们不就是来打平阳城的么？现在城池就在你们眼前，城门还是开着的——诸位还等什么呢？”
风在那一刻似乎停了。
众人一怔。
那声音不高，却清清楚楚地传进每个人耳中。
就连拓跋努尔，也在那一瞬间怔住。
他没想到，那人会这样说。
不是怒喝，也不是求和。
不是挑衅，更不是镇吓。
那语气平淡至极，甚至带着一丝若有若无的笑意，仿佛他所面对的并非三十万铁骑，而只是一些迟疑的客人。
拓跋努尔握着缰绳的手微微一紧，指节在铁手套下发出轻微的“咔咔”声。
他目光凝固，死死地盯着那白衣人，心底却涌起一种极为复杂的情绪。
他看不透——
那人为何能如此镇定？
风雪灌入他的耳中，呼啸声仿佛被抽离，只剩下心跳在胸腔里“咚咚”作响。
对方孤身立于门前，一身素衣，在风雪之中几乎与天地同色。
若不是他亲眼所见，拓跋努尔简直要以为，那是某种错觉，是风雪幻出的影。
“……你是何人？”
拓跋努尔的声音低沉，像是从喉底挤出来。
他目光不移，冷冽如刃。
“莫非，你就是——”
话未尽，便戛然而止。
他盯着那张清俊的面容，心中骤然闪过一个名字。
——萧宁。
大尧之皇。
那段时间，北境传言不断。
传闻这位年少的皇帝，曾是京城第一纨绔。
荒唐无度，恣意任性；
登基之后，更是轻薄朝政，喜怒无常。
拓跋努尔从未将那些传言放在心上。
在他看来，大尧不过是个内乱未平的腐国。
一个以纨绔登基的少年天子，又能翻出什么浪花？
那时他甚至笑言：
“此等主上，若非天命庇佑，早应被自己玩死。”
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可如今，当他亲眼看见这人——
当他看见这人站在他面前，面对三十万铁骑，却能平静如初——
那所有的笑意，尽数化为惊惧与不解。
“在下，萧宁。”
那人轻轻一拱手，语气温润如玉。
“诸位，应当听过在下的名字。”
他的声音不疾不徐，平平淡淡，连寒风都似被这语气压下半分。
每个字都清晰，却没有丝毫的自夸或威势。
他像在与人寒暄，又像在宣告天地。
拓跋努尔的眼神骤然收紧。
——萧宁。
果然，是他。
这一瞬间，他心中升起的情绪极其复杂。
他原本以为，这位所谓的皇帝，要么惊慌，要么跪地乞命；
要么闭门死守，要么仓皇逃遁。
而不是——
如此镇然。
他甚至没有动怒，也没有高傲的架子。
那份姿态，既非王者俯瞰，也非凡人谦卑。
只是极自然地立在那里。
仿佛他才是这片风雪的主人，而所有来者，都只是路过的客人。
拓跋努尔心头忽然生出一股寒意。
不是风冷。
是那人身上散发出的某种——不容轻侮的力量。
他明白，那并非气势。
因为这人身上没有半分“压人”的意。
那是一种更深、更静的力量，像是沉睡在他血脉深处的某种自信。
那种自信，不来源于兵权，不来源于谋略，甚至不来源于天命。
而是——来自他自己。
拓跋努尔不由得将自己代入。
若此刻站在那敞开的城门前的是他——
若他身后空无一兵，眼前却是三十万铁骑……
他能否如此镇定？
哪怕知道城中藏有伏兵，哪怕此行是计中计，他也断不敢如此一人独出，以己之身为饵，直面敌锋。
那不是胆识能解释的事。
那是一种近乎疯狂的魄力，一种以命为矛、以心为阵的孤决。
他自认并非懦人，征战多年，从不避死；
可若要他像这般——独身一人，挺立风雪之中，以一己之躯对抗天下之势……
他忽然发现，自己做不到。
胸口的血，因这念头而微微翻腾。
拓跋努尔沉默了。
一种名为“敬”的情绪，在他心底隐隐滋生，却又被他强行压下。
他不能承认——一个敌国的皇帝，竟让他心生敬意。
他缓缓吸了一口气，胸腔灼热，喉头发紧。
目光重新落在那白衣人身上。
那人依旧静立风雪中，神色如故，衣袂轻扬，眉目淡然。
仿佛他不是来等死的，而是来等命的。
拓跋努尔注视良久，神色渐渐沉下。
他心底那一丝轻蔑，彻底消散。
是的，他终于明白。
这人不是“纨绔”。
他是真正的——帝王。
他不是凭血统继位的少年，而是敢以一身为国的君。
这等胆魄，已超越智谋，也超越生死。
他征战二十载，自认见尽人心。
可此刻，他忽然生出一种罕见的茫然：
若天下皆有此种人，又有谁能敌？
风雪愈烈。
他坐在马上，胸口起伏，心中一句话久久不散：
——“若我为他，此刻已不敢出城。”
风声掠面，他的目光依旧钉在那人身上。
那份从容，那份静定，犹如山峦伫立，不可撼动。
拓跋努尔终于轻轻吐出一口气。
这口气，仿佛吐出了自己多年累积的傲气与狂意。
他抬起头，神色复杂，目光微动，
心底第一次，
在敌军当前的风雪里，
生出了——钦佩。
“……萧宁。”
拓跋努尔在心中默念。
那名字吐出口的瞬间，他竟感到胸口一阵发紧。
呼吸微乱，喉头干涩，仿佛那人方才那一句平平淡淡的“在下萧宁”，便压得他连空气都不敢多吸。
他不明白。
自己征战半生，疆场数十，所见过的帝王不知凡几。
那些坐在高台之上、端起玉盏、言笑自若的人——
有的威严如山，却一无胆气；
有的盛气凌人，却虚浮空洞；
他们的“帝王气”，无非是借着金銮殿的威势、百官的俯首堆叠出来的幻象。
可眼前这个人——
他什么都没有。
没有金冠，没有仪仗，没有禁卫。
只是立在风雪之中，一身素衣，却让自己在顷刻之间，生出一种本能的敬意。
“真是……奇怪。”
他在心里低低喃喃。
风拍在他脸上，像刀子一样，冷得钻骨。
可他连眼睛都舍不得眨。
他不由得再次想象了一下——
若此刻换作自己，独立于那敞开的城门前，会怎样？
那是三十万铁骑的锋芒，是连山川都要为之震动的杀气。
哪怕是他，纵横沙场二十余年，斩将夺城无数，也绝不敢如此伫立。
即便有计，也要布阵；
即便为饵，也要护身。
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可是那人——他连阵都未布，连刃都未携。
他只站在那里。
而仅仅这一站，便似将整座平阳握在掌中。
拓跋努尔心中微微一震。
他忽然意识到，那种气势不是外放的，而是自生的。
仿佛天地本就以他为心。
他不用威压，不需高声，连目光都不必锐利，只凭一身静气，便让人不敢逼近。
那一刻，他忽然明白“王气”二字真正的含义。
那不是权柄所致，而是心之所定。
他低下头，看着自己手中紧握的缰绳。
皮革被握得发出轻微的“嘎”声。
他苦笑。
——若让自己去做这件事，自己绝不敢。
哪怕明知城中有伏兵，哪怕谋算周全，他也不敢如此以身为饵。
他是将，不是赌徒。
可眼前这人，是皇帝——
却比任何赌徒都更敢押上自己的命。
他忽然感到一种陌生的羞惭。
那羞惭不是对敌的恐惧，而是一种对“勇”的自觉不足。
他一生自傲，以为天下的血胆与魄力，都该属于铁骑与战将。
如今却发现，有人披素衣而立，却胜过千军。
他沉默。
风雪声在耳边乱撞，像万马奔腾，又像天地低泣。
他望着那白衣人，只觉天地间的色都淡了。
那人仿佛并非行于雪中，而是雪绕着他行。
天地俱白，唯他独静。
他不动，风便止。
拓跋努尔心底升起一种怪异的感受。
那种感受，说不上来是畏惧，还是惊惶。
他只是模糊地意识到：
自己竟不敢再往前一步。
三十万兵马列阵如山，
而他心底却在这一刻，隐隐生出一种错觉——
那道大开的城门，不是陷阱，也不是挑衅。
那是一道问。
一道针对他，针对世上所有执刀之人的问。
——你敢不敢迈进去？
风雪呼啸。
他紧抿的唇微微发白。
胸口的血似被什么压着，沉而烫。
他忽然喃喃：“这人……不该生在帝王家。”
声音极轻，却被风卷起，在耳边回荡。
若此人生为将，当以胆识镇诸侯，破千军。
若此人生为师，当以气节教天下。
若此人生为敌——
那便是梦魇。
他不再言语。
只是静静地看着那身影。
看那人站在风雪之中，目光澄澈如寒星，神色恬然。
连披风都不飘乱，仿佛他与风雪早成一体。
那种宁静，几乎是冷酷的。
一种对生死的彻底漠然。
不是不怕，而是早已不将“怕”列入心中。
拓跋努尔的喉头微微滚动，呼吸再次紊乱。
他明白，自己不是被对方的兵威震住，
而是被那种彻底超越“理”的气魄压住了。
那气魄无声，却像一堵山。
它没有要压人，却让人自然低头。
风再度卷起，雪如碎玉，纷纷扬扬地掠过他脸侧。
他却浑然不觉。
只是目光牢牢锁在那白衣人身上，
像要从那静定之中，看出一点破绽。
可是，没有。
那人从始至终，未曾露出一丝慌意，
连眼神都没有一瞬闪避。
他像是早就等在这里，
等这三十万大军，
等这场天与地之间的对峙。
拓跋努尔忽然笑了。
那笑极轻，却带着一丝颤意。
他终于明白，世人为何误称此人为“纨绔”。
不是因为他荒唐，
而是因为世人看不见山的根，只能讥笑它的静。
他低声道：“那不是纨绔。”
“那是帝王。”
真正的帝王，不需龙袍，不靠金阙。
只需一身素衣，一句平语，
便可令三十万铁骑不敢上前一步。
风更烈了，天地愈白。
雪粒打在他的眼角，冰凉刺骨。
可胸口，却在一点一点地发烫。
拓跋努尔抬起头，再次望向前方。
那道身影依旧笔直。
他心底的震动，已经化为一种静默的敬意。
他知道，今日之后，无论胜负，
这人——
都将成为他一生都无法忘记的存在。
那不是“对手”。
那是——山，是势，是一种让人不敢轻侮的心。
风雪呼啸。
他披风猎猎，胸中热血翻腾。
他终于明白，自己面对的，
并不是传言中的纨绔少年，
而是一个真正的帝王。
一个，足以让三十万大军失声的帝王。
终于，这一刻，对于这个敌人，拓跋努尔第一次，重视了起来！
萧宁！好啊！
萧宁！
hai