我相信，齐小三接下来的话。

    会宛如一道惊雷。

    在万里晴空时轰隆隆地响，惊得忙忙碌碌的世人，难得放下手中事，抬眼看向天空。

    我便是那忙忙碌碌的愚昧世人。

    我料想——

    我和他的对话，不可落入第三人耳。

    于是环顾了四周，确定没有多余的耳目，自从齐家被处置后，孙姨特意给李公公换了一间牢房，换得不情不愿，因为京城里有人捎口信了。

    怕是上头人还要保这个阉人。

    ……。

    “齐家，多年前曾落魄过，那时，你们便上了贼船，是吗？”

    齐小三颔首：

    “不错，我爹便是那时候累病了，染了痨症，那时，无论我们怎么挣扎，生意就这样一日日垮下去。”

    “那时候，我年纪尚小，什么都不记得。”

    “那是，上头那群人，需要财产，需要实打实的金子，来买前程，博政途，拉帮结派，结党营私。”

    “就像赏花宴那一盆盆牡丹，看似绚烂，可养花是需要花肥的”。

    “养花最好的肥料

    ——便是人的骨灰。”

    “我们齐家的牡丹，是抢了旁人的土地，用杜家数代人心血，沤烂了当花肥。”

    “京城里许氏和太子党，点缀在奏章上，讴歌政绩和盛世太平的牡丹，用的便是我们齐家人的骨灰，沤烂了当花肥。”

    齐小三这番言论，倒是让我想起了另一个简单些的比喻。

    我在赌场赌钱时，听一个泼皮无赖开玩笑道：

    “这赌场，就是黑吃黑，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。”

    黑吃黑的何止只有赌场？

    ……。

    我不清楚，这番话是出自齐老太君之口，还是齐小三把自己憋在角落，想通的道理。

    我试探着问：

    “所以，从那时候起，你们齐家靠着那群人的庇护，做起了昧良心的生意，是吗？”

    地下赌场、南风馆、青楼妓院，以及当铺，种种灰色产业，在江南一带攥取了巨额财富后，实际上，这些钱大部分都流进了别人的口袋。

    见我能迅速理清思路，齐小三缓缓吐出一口浊气。

    语气又寒了一分：

    “不错。”

    “上头那群人，要钱，我们齐家有什么法子？他们不肯做的丑事，脏事，都需要我两个哥哥去做。”

    “李公公那阉人，要攀诬郑家，要伪造证据，要灭口，要在玩弄俊俏的小倌，他开口，我们只能去办。”

    “你以为，我们怕的是那阉人吗？我们畏惧的是他身后的势力。”

    “没有我们齐家，也会有张家，李家，王家，有的是人上赶着给他们当傀儡。”

    他笑了，笑的阴森极了。

    宛如他大哥在世：

    “若没有那群人的保驾护航，我们齐家，能逍遥到今日？”

    忽然，他又换了另一张笑脸。

    仿佛是他二哥没心没肺的模样：

    “若非你身后那群人推波助澜，我们齐家，又岂会有今日？”

    ……。

    一时间，我竟被齐小三的模样震惊。

    他说，齐家的今日。

    齐家，在江南也算赫赫有名的家族，就这样陨落，在若干年后，谁会记得齐家？

    过不了多久，便会有新的家族乘风而起，取代齐家，成为新的四大家族。

    门楣陨落，常年有之。

    也许——

    齐家本该在多年前陨落，可挣扎了这么久，不过多赔进去几条人命。

    却到底是风光了这么多年。

    不知为何，我忽然做出这样一个假设，若我处于齐老太君当日境况，是眼睁睁看着家族陨落，还是把甘愿当一把刀子？让齐家沦为那群人的钱袋子？

    大概，我会做出和齐老太君相同的选择。

    一如——

    我甘心替文先生办事。

    我不由低下头，本质上来讲，我和齐家那群人，确实有某种相似点——

    同样是疯狂的赌徒，同样不肯服输。

    宁可轰轰烈烈一把，输了，也就认了。

    齐小三目光转寒。

    不知为何，我总感他那道视线，要戳穿我的后脑勺。

    这些天，齐小三变化太大，大得令我猝不及防，从前我瞧他便是白切黑，一只典型的腹黑狐狸，只是被家人庇护的太好，以至于很多时候，多了点熊孩子的欠揍属性。

    现在，不能说原形毕露。

    只能说是脱胎换骨。

    他冷不丁再次开口：

    “所以，沈妹妹，你瞧瞧自己和眼下的我，有何区别？”

    “郑知南，和我两个哥哥又有何区别？”

    “说穿了，我们这群人，不过是上位者的手心里的玩意儿。”

    “你瞧瞧多好笑？多年前，郑御史下狱，郑知南母子被贬为奴籍，现在是我们齐家垮台，我哥哥身亡。”

    “我们几家人斗得水深火热，死去活来，不过是为了旁人做嫁衣，添政绩”

    齐小三那双黑沉沉的眼睛，忽然涌起了雾气，他这么多日都没有掉过一滴眼泪。

    唯独在此刻，那股子咬牙切齿的恨意，从他眼底倾泻出来。

    监狱里，那股潮湿的冷，又爬进我的骨头缝里，等抬头瞧齐小三时，只觉得此刻，他又恢复了点昔日的影子。

    ……。

    他居然想到了这一层

    我以为，他该恨郑知南，恨我，恨不得将我们挫骨扬灰。

    可他却说，我们不过是台前唱戏的小丑。

    曾经，我也以为郑家和齐家，应该是仇敌，可今日，我仔细想了想。

    郑家和齐家——

    从来不是仇敌，而是政敌。

    ……。

    不过：

    “齐小三，你有一句话说错了。”

    他掀起眼皮，转动布满血丝的眼球，看向我：

    “哪句话？”

    我慢慢开口：

    “我们不是玩意儿，而是蝼蚁。”

    “玩意儿，是没有生命的，蝼蚁，却不同。”

    “若你今日真能想通一件事，我们本该是盟友的。”

    “你要找上头那群人，讨要你哥哥的命，而我，想让上头那群人把脚挪开，把踩在郑知南头上的那只脚，挪开。”

    我恨的是父权。

    你恨的是皇权。

    ……。

    正如，我和郑知南所言——

    这个王朝，正酝酿着一场风暴，上头那群人，需要争权夺利，有人争得是皇权，是帝位，而们我们这群蝼蚁，争得便是生存的机会。

    翻手为云，覆手为雨。

    那双翻云覆雨之手，昔日覆灭了一个郑家，今日又覆灭了一个齐家。

    齐家无辜吗？郑家无辜吗？

    苍生何辜？我们错就错在生为蝼蚁，不够强罢了。

    我唯一觉得最不公正那群人，又不肯痛痛快快来一刀，而要将人蹉跎致死。

    许氏一族何其歹毒？压榨了齐家十几年，又借机，让郑知南母子背负着奴籍的身份。

    凭什么？就凭他给了郑知南一点血脉，就能肆意操控他的人生。

    ……。

    我知道，我该离开了：

    “齐小三，我知道，现在的你很痛苦，看不清前程，看不见归途。

    大部分人，若要脱胎换骨，都要经过这么挫骨削皮的一遭。

    熬不过去，你会死。

    熬过去了，你会生不如死。

    然后，才是新生。”

    我不清楚，今日这番话，齐小三能听进去几分，又或者，他会不会一条道走到黑，等我离开监狱时，我丢下最后一句话：

    “齐小三，欢迎来到成年人的世界，它很真实，也够残酷。”