“母妃……母妃……是不是只要儿臣成为了皇帝，就能将那些可恶之人统统都踩在脚下，如此一来您便会好起来了？对不对啊？”元乾满脸泪痕，声音哽咽地哭诉着，那模样仿佛要拼尽所有力气，只为能抓住最后一丝可以挽留住母妃生命的希望。

    只见萧贵妃面色苍白如纸，剧烈地咳嗽着，每一声都像是重锤一般敲打着元乾的心：“咳咳……咳咳咳……孩子，别……别做傻事！皇帝……皇帝也并非是无所不能的啊。”

    她这句没头没脑的话让元乾感到十分诧异，但此时的他已顾不得许多，一心只想着如何才能救下自己的母妃。

    黄昏时分，残阳如血，映照出一片凄美的景象。

    元乾失魂落魄地从皇宫中缓缓走出，整个人如同行尸走肉一般。

    他独自漫步在那条昏暗幽深的宫道上，双手紧紧地握成拳头，指甲深深地陷入掌心之中，可他却浑然不觉疼痛。

    曾经的他，从未有过争夺皇位之心，只盼望着能做一个逍遥自在的闲散王爷。

    待到日后得了封号，便能带着母妃前往自己的封地，从此过上与世无争、安稳平静的日子。

    然而，命运总是这般弄人，如今这小小的愿望竟也变得遥不可及。

    就在不久前，太医沉重地告诉元乾，母妃的身体早已亏空到极点，元气大伤，怕是难以熬过即将到来的寒冬腊月。

    这个消息犹如晴天霹雳，瞬间将元乾击垮。

    他实在无法接受，为何自己还未能带着母妃离开这座冰冷无情的皇宫，母妃就要离他而去？

    难道上天连这点最后的温暖也要残忍剥夺吗？

    出了宫门后，他心事重重地回到府邸，整夜辗转反侧难以入眠。

    月光透过窗棂洒在床榻之上，却无法照亮他心中的阴霾。

    直到东方泛起鱼肚白，他才终于下定决心，匆匆起身研墨挥毫，给户部尚书萧府送去了一封密函。

    原来，他心中暗藏着一个惊天阴谋——借助萧家的强大势力来推翻当今太子，进而登上那本不属于他的太子之位。

    然而，萧家众人收到信件时却是满脸诧异。

    回想起上次与他会面之时，双方闹得个不欢而散的结局，实在令人费解为何他会如此突兀地改变主意。

    此时的萧家原本已计划好将自家那娇俏可人的女儿送入宫中，以巩固家族地位。

    但如今再多扶持一人，对于实力雄厚的萧家而言并非难事。

    毕竟，萧家绝不能轻易倒下。

    只是让人捉摸不透的是，那位瑞王究竟为何会突然转变心意呢？

    正当萧家主苦思冥想之际，他不禁长叹一声：“看来这皇位果真无人能够真正做到冷眼旁观啊！”

    其实若不是自身条件受限，他本人对于那尊贵无比的龙椅亦是垂涎三尺、眼红不已！

    而今既然瑞王已然燃起了争夺皇位的熊熊野心，那么事情反倒变得简单许多。

    只要协助瑞王成功登顶，届时再将自家女儿送入宫廷册封为皇后，而自己则顺理成章地当上摄政王或是国舅爷等显赫官职，如此美事岂不快哉？

    想到此处，萧家主脸上渐渐浮现出一抹得意的笑容……

    “太子......”萧尚书轻皱眉头，心中暗自思忖着这位太子殿下。

    说实话，于他而言，这太子本身倒并非难以对付之人，真正令其感到棘手的，乃是太子身后那座巍峨如山的将军府！

    那位战功赫赫的老将军虽已解甲归田，但手中所掌握的兵权却依旧不可小觑。

    朝廷虽已收回了大半兵权，可剩余的那部分仍旧牢牢握在老将军手中。

    如此庞大的军事力量，哪怕只是其中一小部分，都足以让任何人不敢轻视。

    而当今圣上，实则早已有了废黜太子之意。

    只可惜，碍于将军府的兵权威慑，一直未能付诸行动。

    若非如此，恐怕如今这东宫之位早已易主，该轮到他们萧家登场了。

    萧尚书深知此事的关键所在，若欲彻底铲除太子，就必须先将其背后的势力连根拔起。

    然而，除了将军府之外，是否还有其他潜藏的敌对势力，目前尚不得而知。

    为此，萧尚书苦思冥想许久，终于迅速拟定出了一份详尽的计划。

    与此同时，远在京城另一处府邸中的瑞王元乾，也收到了来自萧家的回信。

    信中的一字一句，皆透露出萧家对元乾的坚定支持。

    然而，字里行间亦或明或暗地暗示着，如果有朝一日元乾能够登上那至高无上的皇位，那么迎娶萧家女儿为后，便是顺理成章之事。

    “呵呵……好个胃口极大的萧家！果真是不简单呐。”

    瑞王元乾嘴角微微上扬，发出一阵冷冷的笑声。

    只见他伸出右手，用食指和中指轻轻地捏住那张薄薄的信纸，仿佛那信纸如同千斤重担一般沉重。

    而他那双深邃的眼眸之中，则闪过一丝不易被人察觉的冷厉光芒。

    元乾的双手不自觉地紧紧攥起，关节处因为过度用力而显得有些发白。

    回想起当初母妃告诫他萧家心怀叵测、别有用心之时，他竟然对此不以为意。

    那时的他天真地认为，舅舅毕竟是看着自己从小长到大的亲人，又怎么可能不顾及那份浓厚的亲情呢？

    然而，当真正面临这样的局面时，他方才如梦初醒般地意识到，所谓的亲情在权力与利益面前竟是如此不堪一击。

    不过就是区区一个皇后之位罢了，既然萧家如此渴望得到它，那就给他们好了。

    元乾心中暗自思忖道：萧家无非就是想要借助这个机会一飞冲天、平步青云，实现家族的荣华富贵罢了。

    对于他们而言，利用自己显然要比直接去攀附高高在上的皇帝来得更为稳妥可靠。

    想到这里，元乾不禁对人性的复杂感到深深的无奈。

    尽管如今局势的发展已超出了自己最初的预期，但元乾仍然坚信舅舅最终会做出最为明智的抉择。

    毕竟，在这波谲云诡的宫廷斗争之中，每一步棋都关乎生死存亡，稍有不慎便会满盘皆输。

    而舅舅作为萧家家主，其眼光和谋略定然不会让他失望。

    一切看似混乱无序，实则都尽在元乾的掌控之中。