震耳欲聋的爆竹声刚停，空中还弥漫着浓浓的硝烟味。

    会馆正堂灯火通明，映得四下亮如白昼。

    闹腾之后，就是新年特有的习俗，共饮屠苏酒。

    屠苏酒是用多种草药泡制的药酒，相传喝了能驱邪避病、强身健体。

    而这酒的喝法也有讲究，需从最年幼者开始，依次到年最长者。

    寓意是少年健壮成长，长者延年益寿。

    在场年纪最小的，正是林向安。

    于是便由他捧着盛酒的壶和杯，依次敬给会馆里的长辈、同乡、馆主、董事、官员，最后一起共饮。

    这一杯，是新年第一杯，人人都得喝上一口，算是一年的吉兆。

    不过在敬酒时，看到了陆文卿，把林向安怔了一下。

    不知道他是何时来的？

    明明晚宴和守岁时并没有看到他。

    虽然心里有疑问，但没找到时机询问，只能点头笑笑，彼此问好。

    礼数虽然繁琐，但众人都极为郑重，没有丝毫敷衍。

    屠苏酒饮毕，厅堂中间清出一片空地，原本热闹的气氛，逐渐安静了下来。

    接下来，是团体拜年。

    这可不是随便作揖喊一声“恭喜”的意思，而是会馆每年例行的正式仪礼。

    祭祀场合，只有功名（举人、生员）或官员身份的同乡士绅才有资格。

    由专门安排的赞礼生主持，向天地祖宗和历代乡贤神位行大礼。

    厅前，赞礼生已站定，身着整齐，神情肃然。

    馆主、董事与在京任职的官员站最前排，其次是年长的士绅举人。

    而林向安、段昊初、张书淮他们这些年轻举人，便自觉站到了最后一排。

    这时林向安才主动和陆文卿打了招呼。

    这才知道对方才来没多久。

    他没有在会馆住，但在会馆同乡录中登记。

    众人依序站定，面朝北方，厅中渐渐静了下来。

    整个大厅鸦雀无声，只听见赞礼生的声音清清楚楚地响起：

    “维大周元武三十六年，岁次戊戌，正月初一吉旦，浙江阖省旅京同乡，

    谨以香烛酒醴，昭告天地神灵、列祖列宗、乡贤先达神位之前！”

    “团拜大礼，始——！”

    “跪——！”

    随着一声号令，众人齐齐跪下，整齐划一。

    “叩首——！”

    所有人低头伏地，额头轻轻触地。

    “再叩首——！”

    又一次俯身而下，礼数庄重。

    “三叩首——！”

    第三次叩首完毕。

    “兴——！”

    众人站起身，重新肃立。

    接着，又重复了两轮。

    重要庄重的场合，多是三跪九叩大礼。

    拜礼过程中，厅中寂静，甚至连衣袍玉佩之声清晰可闻。

    这一刻，林向安心里升起了敬畏之心。

    随着三跪九叩的大礼结束，厅堂一片肃穆。

    片刻静默后，赞礼生高声宣道：

    “礼成！共贺新禧！”

    人群顿时齐声高呼：

    “恭贺新禧！”

    “国泰民安！”

    “风调雨顺！”

    “五谷丰登！”

    “阖省同乡，福寿康宁！”

    声音整齐响亮，直冲屋顶。

    几乎要把整座厅堂震起，带着新年的喜气，也透着游子对家乡的思念和对前程的期待。

    这一声，是除夕夜最响亮、最有力的祝福。

    站在人群中的林向安，忽然就想起春节晚会上的集体拜年画面，一时竟觉得有些相似，却又更加庄严。

    古往今来，沧海桑田，新年习俗倒是一直传承着，寄托着美好祝福。

    可仪式并未就此结束。

    接下来，便是新年的另一项重要环节：个人拜年。

    此时厅中地位最高的，是通政使司右参议李伯之，正五品官阶。

    原先还有一位二品高官露了一面便离席。

    如今厅内留下的，基本是五六品的中层官员。

    他们属于会馆最常出席的人员。

    这群人是京师官场的中坚力量，是会馆除夕活动最稳定、最核心的参与者。

    官职足够体面，又尚未达到顶级高官那种需要避嫌，或过度讲究排场的程度。

    且需要维系同乡关系网。

    赞礼生引导李伯之走至厅堂主位，端坐太师椅中。

    人群便自觉依次排成三列，按身份、年纪、官阶、举人名次顺序排好队，准备依次上前拜年。

    首先是馆主、董事及一众高官，他们依次上前抱拳作揖，依礼行拜：

    “恭贺李大人新禧，福寿安康！”

    “祝大人新年纳福，万事顺遂，步步高升！”

    ......

    李伯之略起身，回礼受拜：“同贺新禧。”

    紧接着，是年长的举人、资历深的同乡。

    最后，轮到林向安他们这群后来的年轻举子。

    此时，是按乡试名次排列。

    陆文卿排在第一，林向安站在他后面。

    前方的陆文卿已整肃衣冠，迈步而出。

    只见他走至主位前，双膝跪地，以额触地，恭恭敬敬地磕头施礼：

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    “晚生杭州府仁和县陆文卿，恭贺李大人新年纳福，松柏长青！”

    顿了顿，又郑重说道：

    “伏惟大人垂怜桑梓后进，训示提携，晚生感铭五内，没齿不忘！”

    李伯之面带温色，目光在他身上停留片刻，缓缓颔首：

    “起来吧。多年未见，你倒越发出色了，真是青出于蓝胜于蓝。”

    听这语气，竟是老相识。

    厅中不少人交换眼神，显然也察觉了这层关系。

    李伯之又叮嘱道：

    “你乃武林才俊，新岁之始，当砥砺学问，静候春闱，莫负乡梓所望。”

    【备注：这里的武林是杭州的别称。】

    毕竟浙江的解元，大家给与的期望，自然也高。

    陆文卿再次磕头答道：“谨遵教诲！谢大人训诲！”

    旁边伺候的仆役已将一封包着朱红纸的“利是封”双手递来。

    陆文卿躬身双手接过，再度一揖，才低头小步退下，退回队列。

    林向安站在后头，听得两人对话，神色未动，心中却已暗暗笃定。

    姓李，京城五品官员，杭州人。

    这人明显就是赵泽大舅舅。

    他之前虽然听赵泽提起过舅舅在京中为官，但一直没细问具体职衔。

    如今联想起来，觉得就是眼前这人。

    林向安缓步上前，心中已有底，有了陆文卿前面的示范，他也沉稳得多，按礼节跪拜行礼。

    “晚生林向安，湖州府乌程县人，恭贺李大人新禧！福寿绵长！”

    李伯之微微颔首，抬手示意他起身：

    “好，同喜，起来吧。”

    目光在他身上略作停留，眼中透出几分欣赏，语气也和缓下来，开口说道：

    “你年纪还轻，如今在京，身边非凡之人多的是，藏龙卧虎。锋芒过露，反易招损。望尔珍重自身，潜心向学，他日琼林宴上，方显我浙人本色。”

    这番话虽不重，却句句在理，是长辈对后辈的劝诫。

    意在提醒他戒骄戒躁，莫让一时光彩误了前程。

    林向安听得认真，面色一肃，低头应道：

    “谨记大人教诲。”

    李伯之点了点头，无论是出于同乡情分，还是对后辈的惜才之心，都不愿眼前这孩子被浮名冲昏了头。

    聪明人点到即止，自会明白。

    说罢，他随手一挥，让身边仆役递上一封包着朱红纸的“利是封”。

    林向安双手恭敬接过，再次拱手行礼，便慢慢退下。

    此后，后面的人也一一上前拜年，李伯之无一怠慢，都会说上几句鼓励勉励的话，大多是“好好读书”“不负乡望”之类，既得体又中肯。

    等后面的人拜完后，李伯之这才起身，他有些乏了，移步到侧厅休息。

    随后便是给厅堂内其他有地位的人物依次拜年。

    虽然繁琐，但必须拜，这是最基本的礼数和人情。

    最后便是同辈相互拜年，气氛相对轻松许多。

    这一轮拜年下来，都快到五更天了。

    会馆里的官员、馆主等人先一步离开后，他们这一群人才慢慢散去，各自回房。

    林向安回到屋里，便看到林、和王和信正守在烘笼边打盹，身子一晃一晃的。

    听到门响，林远很快睁眼。

    林远揉着眼睛打了个哈欠：“回来啦？这会几更天了？”

    他们在院子里放完爆竹后就先回屋。

    想着等林向安回来，结果两人等着等着就靠在桌边睡着了。

    林向安笑着摇头：“快五更了，别坐这儿了，赶紧上床去睡。”

    王和信睡得沉，这会还没醒。

    林向安便招呼林远，两人一起把王和信扶进了侧屋的床上，把他身上的棉袄脱了，盖上被子。

    这小子一盖被，就迷迷糊糊地往床里面拱。

    林向安看着，忍不住笑了笑，又拍了拍林远的头，说道：

    “下次别等我了，直接睡就是。”

    林远低声道：“我想家里人不在身边，你若回来看到我俩，心里定然也能好受些。”

    说得轻描淡写，却透着暖意。

    这年节时分，思乡之情最浓，有人作伴，也能宽慰一二。

    林向安心头一暖，轻轻点头：“嗯，有你们在，我很安心。去睡吧。”

    林远也回了床铺去。

    屋里渐渐安静下来。

    林向安却没那么困，回到正屋，只见烘笼里的炭火已经快烧尽了，暖意渐退，倒让人清醒了些。

    他想了想，干脆在书案前坐下，铺开信纸，提笔写起了家信。

    洋洋洒洒写了两页纸，既报了三人的平安，也细细问候了家中父母兄姐的近况。

    写着写着，心里情绪平缓许多。

    正准备上床休息时，林向安忽然想起什么，从怀里摸出那封刚刚拜年时收到的红封。

    拆开一看，里面放着三个银果子。

    将近三百文钱了。

    这么多人拜年，倒是要给点钱啊！

    人情世故就是烧钱。

    看着红封就想到了林远、王和信。

    自己早就打了主意，托人换了些银果子，一人给十个银果子当压岁钱。

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    轻手轻脚地将两个红封分别放到他们的枕边。

    想着俩人一早醒来看到，肯定高兴。

    做完这些，林向安才去床上，躺下歇息。

    估摸躺了不到一个时辰，就被外面的爆竹声吵醒了。

    新年新气象。

    王和信也被吵醒了，但天太冷，舍不得离开被窝，只在被子里翻来覆去。

    突然，他脸颊碰到一个冷冷硬硬的东西，迷迷糊糊地伸手一摸，居然是个红封。

    顿时一激灵，整个人清醒了不少。

    他愣了片刻，随即眼睛一亮，兴奋地喊起来：“哎呀！压岁钱！”

    顾不得冷了，立刻从被窝里坐起来，拍拍旁边的床板：

    “阿远！快起来快起来！有压岁钱！”

    这一通折腾，林远也没法继续睡了，睁开眼一看，自己枕边也有个红封。

    他伸手拿过来，轻轻一捏，就知道里面装的不是小钱。

    再一想，肯定是昨晚自己睡着后，林向安悄悄放的，心里也不由得一暖。

    想到今天是大年初一，他赶紧起身穿衣。

    一看王和信那边，已经迫不及待拆开红封，正数着银果子咧嘴傻笑，林远皱了皱眉，提醒道：

    “别数了，先穿衣服！别冻着！”

    昨天睡得太晚，这会儿他自己都有点鼻塞。

    王和信兴奋得很，根本听不进去劝。

    林远无奈，只得把他的棉袄直接扔他脸上：“穿上！”

    等两人都穿好了衣服，林远便走去正屋。

    只见林向安已经起身，坐在床边，正揉着眉心。

    林远看他一脸困倦的样子，就知道昨晚没睡好。

    便上前说道：“你先坐着，我去外头打点热水，一会拿手帕敷敷眼睛，会舒服些。”

    今日是正月初一，会馆早早就安排好了热水，让大家盥洗更衣，精神面貌也要跟着焕然一新。

    林向安点点头，披了件外袍，走到廊檐下伸了个懒腰。

    天色还未亮，有些冷。

    夜里爆竹残留的硝烟味已渐渐散去。

    他站在廊下，缓缓活动着筋骨。

    自从离家远行、舟车劳顿，身手就落下了。

    这几日才刚慢慢恢复，但也只是热热身。

    屋檐下隐隐传来院中别处洗漱的水声，夹着几声笑语。

    似乎整个会馆都开始苏醒。

    过了一会，林远和常用东西过来的杂役，提了两桶热水，以及当日的煤炭，一起过来。

    那杂役笑着给林向安拜了年。

    平日里，这边的院子的打扫，以及送煤炭，饭菜之类的活，都是他在送。

    见状，林向安便进屋里，拿了一个红封，便笑着递给了他。

    除了准备几个大的红封，还包了些小红封。

    别看住在会馆，花费少，但里面也有不少门道，适当打点，别人就更用心。

    平日里，他也没有打赏，正好借着新年，图个吉利。

    那杂役愣了一下，倒是没想到这位林举人亲自给他，推托了一下，就赶紧收下了。

    一连说了不少吉祥话。

    然后笑眯眯地走了，在路上偷偷拆开看了一下，发现是一个银果子，惊到了！

    感叹这位林公子真是大方，心里越发感激，想着日后定要用心做事。

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