星尘号驶离归零星时，引擎的嗡鸣里还带着能量茧残留的余温。林夏站在舰桥，指尖划过舷窗外的星图，那里标注着“死寂星域”的边缘——按照博彩盘口的预测，他们本该在这里“铩羽而归”，可此刻，光壳族孩子们种下的防护林影像正通过星际通讯传遍各星域，那些标注着“必输”的盘口早已乱作一团。

    “能量储备恢复到70%，共生兽状态稳定。”李强的机械义肢在控制台上敲击，调出最新的航线，“按计划，我们该绕经‘星轨枢纽’补充给养，那里是星际贸易的中转站，应该能避开博彩财团的眼线。”

    小张抱着星宝，正给三个光壳族孩子分发压缩营养剂，闻言抬头道：“星轨枢纽有宇宙警察驻守，据说执法极严，会不会……”

    “正因为有警察，才最安全。”林夏打断他，目光落在星图上枢纽旁的一行小字——“宇宙警察第七分区驻地”，“博彩财团再猖獗，也不敢在警察眼皮底下动手。况且，我们带了光壳族的孩子，按星际公约，警察有义务保护受迫害的弱势种族。”

    星轨枢纽比想象中更繁忙。巨大的环形空间站上，数千艘飞船像萤火虫般穿梭，各色族裔的商人、旅客、佣兵往来穿梭，空间站中心的全息屏幕循环播放着宇宙警察的警示：“严禁非法博彩、人口贩卖及武器走私，违者将依法扣押。”

    星尘号刚停靠在指定泊位，两名身着银灰色制服的宇宙警察便登船检查。为首的警察身材高大，额角有一道浅浅的疤痕，肩章上的徽章表明他是警长级别，身后跟着的年轻警员则手持能量扫描仪，神情严肃。

    “星尘号？”警长看着登记信息，眉头微蹙，“你们从死寂星域来？”

    “是的，长官。”林夏出示了光壳族孩子的身份证明，“我们在归零星发现了这些受迫害的孩子，正准备送往安全星域。”

    警长的目光扫过三个孩子，又看向李强的机械义肢和小张怀里的星宝，最后落在共生兽身上——小家伙的红蓝光晕还带着与熵增对抗的疲惫。他挥了挥手，年轻警员收起扫描仪：“博彩盘口把你们星尘号炒得沸沸扬扬，说你们栽在了死寂星域，看来是谣言。”

    “谣言止于智者。”林夏平静回应，“倒是警长您，似乎对博彩盘口很熟悉？”

    警长扯了扯嘴角，露出一丝嘲讽：“整个星轨枢纽，谁不知道‘必输之地’的盘口？背后是‘熵增财团’在操控，他们靠散布虚假信息影响赔率，赚得盆满钵满。我们盯了他们很久，可惜一直抓不到实证。”他话锋一转，“你们在归零星的事，全息新闻都播了，光壳族孩子的能量轨迹视频，直接让熵增财团的盘口崩盘，不少赌徒都在枢纽广场抗议呢。”

    李强忍不住问道：“既然知道是熵增财团在搞鬼，为什么不查封他们？”

    “没那么简单。”年轻警员忍不住插话，“熵增财团的触角伸得太广，不仅涉及博彩，还垄断了好几个星域的能源贸易，甚至有议员给他们当保护伞。我们上次查到他们运送违禁武器，刚要扣押，就被上面以‘证据不足’驳回了。”

    警长瞪了年轻警员一眼，显然不想多说，转而递给林夏一枚磁卡：“这是临时通行权限，能在枢纽免费停靠72小时。如果遇到熵增财团的人骚扰，直接呼叫第七分区，我们会派人支援。”他顿了顿，压低声音，“他们的头目‘熵主’今天也在枢纽，据说在跟‘琉璃商会’密谈，你们最好别撞见。”

    谢过警察，星尘号成员带着光壳族孩子前往补给站。枢纽的商业区热闹非凡，全息广告牌上循环播放着星尘号在归零星的事迹，不少种族向他们投来敬意的目光，但也有几道不怀好意的视线藏在人群中。

    “那几个穿黑色风衣的，从我们登船就一直跟着。”李强用机械义肢的内置通讯器提醒，“徽章是熵增财团的标志——黑色熵增云。”

    林夏不动声色，让小张带着孩子去挑选生活用品，自己则与李强走向武器补给区：“正好，我想看看他们想耍什么花样。”

    刚走进补给区，一个身材肥胖的中年男人便拦了上来，他手指上戴着镶钻的戒指，说话时唾沫横飞：“这位就是星尘号的指挥官吧？久仰大名！我是琉璃商会的副会长，想跟您谈笔生意。”

    “什么生意？”林夏冷眼相对。

    “很简单。”副会长搓着手，眼中闪过贪婪，“把归零星的光壳族孩子‘卖’给我们，或者配合我们发布‘孩子夭折’的假消息，让我们挽回些损失，价钱好商量。”他递过一张信用芯片，“这里面是一百万星币，先付定金。”

    李强的机械义肢“咔哒”作响，拳头已经握紧。林夏却笑了，笑意却未达眼底：“副会长是觉得，我们像卖人口的贩子？还是觉得宇宙警察的警示是摆设？”

    副会长脸色一沉：“别给脸不要脸！熵主说了，识相点就乖乖配合，不然……”他做了个抹脖子的手势，“星尘号在枢纽的维修记录、补给清单，我们都查得一清二楚，想让你们‘意外失事’，易如反掌。”

    “是吗？”林夏突然提高声音，足够让周围的商户和巡逻警察听到，“原来熵增财团不仅操控博彩，还威胁要毁掉救援船？看来警长说的‘证据不足’，很快就能补足了。”

    周围的人群纷纷侧目，两名巡逻警察已经快步走来。副会长脸色大变，狠狠瞪了林夏一眼，转身就想走，却被警察拦住：“副会长先生，请跟我们回警局协助调查。”

    就在这时，人群外传来一声冷哼，一个身披黑色斗篷的男人缓步走来，斗篷下露出的靴子镶着金边，正是警长提到的“熵主”。他挥了挥手，警察竟松开了副会长，显然对他忌惮三分。

    “星尘号的勇气，真是令人佩服。”熵主的声音经过变声器处理，带着金属般的冰冷，“可惜，勇气不能当饭吃。你们以为救了几个孩子，就能改变什么？熵增是宇宙的终极法则，所有反抗都是徒劳。”

    “那你不妨试试。”林夏毫不畏惧地迎上他的目光，“归零星的防护林能在死寂熵中存活，光壳族的孩子能在绝境中坚守，这些都证明，生命永远比熵增更顽强。”

    熵主沉默片刻，突然笑了：“有意思。我给你们留份‘礼物’。”他拍了拍手，枢纽的警报突然响起，广播里传来急促的通知：“发现不明能量体入侵，所有飞船立即疏散！”

    星尘号的警报也同时响起，李强查看探测器后脸色骤变：“是熵增炸弹！有人在我们的引擎室装了微型炸弹，引爆时间还有十分钟！”

    “是刚才那个副会长的人干的！”小张抱着星宝跑过来，三个光壳族孩子吓得脸色发白。

    熵主看着混乱的人群，转身离去，留下一句冰冷的话：“十分钟后，看你们还怎么嘴硬。”

    “跟我来！”林夏当机立断，带着众人冲向星尘号。李强的机械义肢在前面开路，撞开挡路的人群；小张护住孩子，星宝的蓝光在前面指引方向；林夏则用通讯器呼叫宇宙警察：“星尘号引擎室有熵增炸弹，请求拆弹支援！”

    登船后，李强直奔引擎室，林夏紧随其后。炸弹被藏在引擎的能量导管旁，是枚巴掌大的银色装置，表面闪烁着倒计时红光——08:17。

    “是最新的熵增型号，一旦引爆，会瞬间吞噬整个引擎，连残骸都不会留下。”李强额角冒汗，机械义肢的拆解功能全开，却找不到引线，“没有常规引线，是能量感应引爆！”

    光壳族最大的孩子突然喊道：“我知道！长老教过，熵增能量怕共生光！”他拉着另外两个孩子，三人的能量轨迹交织成一个绿色的光网，罩向炸弹，“用我们的能量加上共生兽的光芒，或许能中和它！”

    林夏立刻让共生兽释放红蓝光晕，与孩子们的绿色光网融合。光芒笼罩炸弹的瞬间，倒计时的红光果然开始闪烁不定，但炸弹表面的熵增纹路仍在蔓延。

    “还差一点！”李强急得嘶吼。

    就在这时，引擎室外传来警长的声音：“让开！我们带了解码器！”两名宇宙警察冲了进来，手持一个仪器对准炸弹，仪器屏幕上的代码飞速滚动，“这是我们从副会长那里搜出的解码器，试试能不能用！”

    李强接过解码器，接入炸弹接口。随着最后一组代码输入，炸弹的红光彻底熄灭，熵增纹路也渐渐消退。所有人都松了口气，瘫坐在地上。

    警长擦着汗道：“抱歉来晚了。熵主在警局安插了眼线，刚才一直有人拖延我们。”他看向林夏，眼神里多了几分敬佩，“你们赢了。熵增财团这次跑不了了，我们在副会长的飞船里搜出了大量操控博彩的证据，足够让他们喝一壶。”

    光壳族的孩子看着熄灭的炸弹，突然齐声说道：“长老说的没错，只要大家一起努力，就没有破不了的困境。”

    林夏望着窗外渐渐平息的枢纽，星轨间的飞船重新有序航行，阳光透过舷窗洒在孩子们脸上，他们的能量轨迹比来时更加明亮。她知道，熵主说得对，熵增是宇宙的法则，但生命的意义，恰恰在于对抗熵增的过程中，那些彼此扶持的温暖，那些永不放弃的勇气。

    宇宙警察开始在枢纽内大规模抓捕熵增财团成员，全息屏幕上播放着他们操控博彩、走私武器的证据，人群中爆发出阵阵欢呼。警长走到林夏面前，敬了个标准的礼：“多谢你们，不仅救了孩子，还帮我们端了熵增财团的老巢。”

    “我们只是做了该做的事。”林夏回礼，“真正该谢的，是那些在黑暗中坚守光明的人。”

    星尘号补充完给养，再次起航时，枢纽的广播里正播放着新的新闻：“宇宙警察成功摧毁熵增博彩集团，抓获头目熵主，解救数百名被胁迫的种族成员……”

    三个光壳族孩子趴在舷窗边，看着渐渐远去的星轨枢纽，那里的灯光像无数颗星星，照亮了星际航道。最大的孩子轻声说：“等我们长大了，也要像宇宙警察和星尘号一样，保护所有弱小的生命。”

    林夏闻言，转头看向李强与小张，两人相视一笑。星尘号的引擎重新发出平稳的嗡鸣，带着新的希望，驶向更遥远的星海。她知道，只要这样的信念还在传递，熵增永远无法战胜生命，黑暗也永远掩盖不了光明。

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