\"还有火把，\"他继续说，\"得在窝棚周围多备着。那畜生最怕火，只要火光亮着，它就不敢来。\"

    \"要是下雨了咋整？\"钱强又问，\"火把不就点不着了？\"

    \"你这榆木脑袋！\"陆长生没好气地说，\"下雨的时候那畜生也不爱出来！它那一身皮毛，淋湿了多难受！\"

    几个徒弟都笑了起来。

    \"行了，都别傻笑了！\"陆长生站起身，\"趁着天还亮着，咱们赶紧干活！\"

    \"铁柱，你去找些结实的树枝，做火把架子！\"

    \"来福，你去挖陷阱，记住，不能太深！\"

    \"钱强，你跟我去找细绳，要结实的！\"

    大家分头忙活起来，干了大半天，总算把基本的防护都布置好了。

    天色渐暗，正要收工，钱强突然问：\"师傅，您说这老虎咋突然跑这来了？\"

    陆长生想了想：\"这事还真有蹊跷。\"

    \"咋个蹊跷？\"王铁柱问。

    \"你们想啊，\"陆长生说，\"这些年东北虎都往深山里去了，现在突然跑回来，肯定是山那边出了啥事。\"

    \"再说了，\"他指着远处的山，\"你们没发现这几天山上的野物都不对劲吗？\"

    张来福点点头：\"可不是嘛！前两天我看见一群野猪，往这边跑得贼快！\"

    \"就是这个理！\"陆长生说，\"野物都往这边跑，说明山那边肯定出事了。\"

    他抬头看了看天色，暮色已经笼罩了山林。

    东北的天黑得快，再不走就得摸黑下山了。

    \"今天就到这吧，\"陆长生收拾起工具，\"明天记得带铃铛来！越响越好！\"

    看着徒弟们的背影消失在山路上，陆长生又检查了一遍今天的布置。

    他蹲下身子，仔细端详地上的虎爪印。

    这爪印新鲜着呢，最多一个时辰前留下的。

    而且看印子的深浅，这虎的分量不轻，起码得有两三百斤。

    陆长生站起身，望着暮色中的山林，心里琢磨着：这场人与虎的较量才刚开始。

    但他有信心，只要用对了法子，就没有过不去的坎。

    就像爷爷常说的：打猎要靠智，不能蛮干。

    他背起工具，往山下走去。

    脚下的积雪发出\"咯吱咯吱\"的响声，寒风吹得脸生疼。

    这是东北的严冬，人和野物都在为生存而挣扎。

    明天还得来守着，看看这些布置到底管不管用。

    第二日清晨的曙光刚刚染红山头，东北的寒风就裹着雪粒子往院子里灌。

    陆长生缩了缩脖子，继续专注地刮着手里的狍子皮。

    这活计最是耗费工夫，一不留神就能把皮子划破。

    他爷爷以前说过，处理兽皮最讲究三样：时间要快，手要稳，力道要匀。

    七十年代初，东北的皮毛生意特别红火。

    光是一张上等狍子皮，就能换十几斤粮票。

    陆长生一边刮着皮子上的油脂，一边琢磨着：这活计得抓紧干，再过两天皮子就不新鲜了。

    正忙活着，院门口突然传来脚步声。

    三个陌生人站在那里往里张望，领头的是个四十来岁的壮汉，腰里别着个皮包。

    \"这位就是谷师傅吧？\"壮汉的大嗓门在冷空气里格外响亮，\"手艺真不赖啊！\"

    陆长生站起身，把刮皮刀往木桩上一插：\"您是。.\"

    \"我是公社皮毛厂的老张。\"壮汉笑呵呵地说，\"听说您这打到了好几张狍子皮，特意来看看。\"

    他身后那两个年轻人也跟着介绍：\"我是小李。我叫小王。\"

    进了屋，陆长生赶紧生炉子倒茶。

    一缕炭火的热气慢慢驱散了屋里的寒意。

    这年头喝茶可是稀罕事，但陆长生早就准备好了。

    他知道，做买卖讲究个规矩。

    老张接过茶碗，仔细端详着：\"好茶啊！这味道，是老茶厂的吧？\"

    陆长生点点头：\"是托人从公社供销社买的。\"

    在东北这地方，茶叶比烟更值钱。

    一口滚烫的茶水下肚，老张整个人都舒展开了：\"谷师傅，咱们谈谈正事。\"

    他从怀里掏出个小本子，那是七十年代特有的工作手册，蓝皮封面，上面印着\"为人民服务\"几个大字。

    \"是这样，\"老张翻开本子，\"我们厂最近扩建了，正缺好货源。\"

    陆长生心里一动：这是个机会。

    这年头的国营厂子，要是能搭上线，那可就等于找到了靠山。

    \"张主任说说，具体怎么个合作法？\"陆长生问道。

    \"别叫主任，叫老张就成。\"老张摆摆手，\"按公社定价，一张上等狍子皮十五块。\"

    十五块可不是小数目，那都够买二十斤粮食了。

    但陆长生没吭声，他知道这是谈判的规矩。

    果然，见他不说话，老张又加了码：\"要是质量特别好的，能给到十七块。\"

    这价钱确实不低了，比私底下收的都高。

    最重要的是，能保证长期收购。

    陆长生琢磨着：这生意要是能谈成，以后的日子就好过多了。

    \"那付款方式呢？\"他问。

    \"咱们是国营单位，\"老张拍着胸脯保证，\"童叟无欺，可以每月结一次款。\"

    小李在一旁补充：\"对了，要是您介绍别的猎户来，还有提成。\"

    陆长生摇摇头：\"我就打点自己的猎物，保证质量要紧。\"

    这话说到老张心坎里去了。

    那个年代，能有这份职业操守的人可不多。

    老张想了想，一咬牙：\"就冲您这态度，我做主，一律按最高价收！\"

    正说着，赵兰香端着一盘炒豆子进来。

    这是七十年代东北农家待客的常见点心，用盐水炒的黄豆，又香又脆。

    老张他们推辞了半天，还是尝了几粒。

    \"谷师傅，\"老张嚼着豆子说，\"您这手艺跟谁学的？\"

    陆长生想起爷爷，心里一阵发紧：\"是我爷爷教的。\"

    \"那是个好手艺人！\"老张叹道，\"这年头，懂这门手艺的人越来越少了。\"

    确实，自从前几年知青返城，好多老手艺都后继无人了。

    \"要不这样，\"小李突然提议，\"谷师傅有空来厂里教教手艺？工钱另算！\"

    陆长生正要答应，突然想起山里的老虎，摇摇头道：\"等过段时间吧，现在山里不太平。\"