与此同时，布拉塔诺博士告诉了光苔，关于百刻日晷的调查结果，虽然大部分的内容光苔早已知道，不过看到博士拿出了【波长计】，还是颇为诧异的。通常来说这个小玩意看起来不起眼，但并没有那么好做，但布拉塔...雨丝斜斜地垂落，像无数根银线缝补着天空的裂痕。青灰色的云层低低压在火焰之国上空，将火山口常年蒸腾的赤色雾气也压得沉甸甸地匍匐于山脚。秀吉独坐于王座厅尽头的露台石阶上，赤足踩着微凉的玄武岩，膝上横放着一柄未出鞘的短刀——刀鞘漆皮斑驳，露出底下暗红如凝血的木纹。他没有披甲，只穿了件素白内衬与褪色靛蓝阵羽织，袖口已磨出毛边，却仍被仔细叠得齐整。雨水顺着屋檐滴落，在他身侧积起一小洼水镜，映出他半张脸：眉峰锐利如未开刃的剑脊，下颌绷紧，而眼尾却松懈地垂着，像一根被拉至极限后悄然松弛的弓弦。他听见身后传来轻缓的脚步声，靴底碾过湿漉漉的砾石，节奏不疾不徐，仿佛早已数清这露台每一级台阶的间距。“来了。”秀吉没回头。“嗯。”来人应声，声音低沉温润，带着山涧清泉漫过卵石的微响。一只骨节分明的手伸来，掌心托着一只粗陶碗，碗中盛着半碗热汤，表面浮着几星金黄油花与细碎葱末，热气氤氲，在冷雨里蒸腾出一小片朦胧的暖雾。秀吉终于侧首。来者是藤吉郎——不，该称他为“羽柴秀吉”之前的旧名，此刻他束发戴巾，一袭灰褐布衣，腰间悬着把寻常铁匠用的钝头锤，锤柄被摩挲得油亮发黑。他并非武将装束，倒像是刚从锻冶屋檐下收工归来的匠人，可那双眼睛望过来时，却让秀吉想起初见时他蹲在熔炉前，以炭条在焦黑铁砧上画出第一座升降梯草图的模样——目光沉静，却自有千钧之力。“汤。”藤吉郎将碗递近，“青叶之国送来的山菌，泉水之国浸的干贝，还有……初始之国新晒的梅干。”他顿了顿，指尖在碗沿轻轻一叩，“阿市姑娘托人捎来的。”秀吉的目光停驻在梅干上。那梅子被晒得微微蜷曲，紫红透亮，表面析出薄薄一层晶莹盐霜，像凝固的晨露。他忽然抬手，不是去接碗，而是径直拈起那枚梅干，送入口中。咸、酸、微涩，最后竟泛出一丝回甘，如一道细流，无声无息地冲开了喉头淤积的滞涩。“酸得很。”他低声说，却将梅核仔细吐在掌心，没让它掉进雨水里。藤吉郎笑了，眼角漾开细纹：“酸能生津，津能养气。气足，则心不乱。”他仰头望向铅灰天幕，“这雨，下得巧。”“巧？”秀吉嗤笑一声，目光扫过远处被雨水洗得发亮的赤色塔尖，“我败于一柄纸剑之下，连带三座哨塔塌成废墟，火药库熏得整月不敢点灯——你管这叫‘巧’？”藤吉郎不答，只将陶碗稳稳置于他膝上，自己则席地而坐，背靠冰冷石柱，仰面承接雨丝。水珠顺着他额角滑落，渗入鬓边灰白发丝。“你看那塔。”他忽然抬手指向最远一座尚未完工的赤塔，“塔基裂了道缝，是前日地震震的？还是被纸御剑的剑风削的？”秀吉眯起眼。那裂缝确在，细如发丝，蜿蜒于塔身第三层，若非藤吉郎点破，几乎难以察觉。“都不是。”藤吉郎的声音很轻，却字字清晰，“是塔自己长的。”秀吉霍然转头。“塔是活的。”藤吉郎摊开手掌，雨水在他掌心聚成小小一泓，“大地之国的塔群，御灵之国的鬼魂石像，幻梦之国的天空城……它们不是死物堆砌，是古人的‘愿力’与‘风土’结成的茧。茧壳会呼吸，会生长，会因土地丰饶而拔高，亦会因人心枯槁而皲裂。”他收回手，水珠滚落，“初始之国的锻冶屋，看似简陋，可光苔在炉膛里埋的，是青叶之国的树种；在淬火池里沉的，是泉水之国的寒玉；他让大尾狸衔来的每一块木料，都刻着百合之国乌波根娃娃的叶脉印记——那不是建屋，是种树。”秀吉沉默良久，才缓缓啜了一口汤。温热的液体滑入胃腑，竟真如藤吉郎所言，一股暖意自腹中升腾，驱散了盘踞多日的阴寒。“所以……”他喉结微动，“他不是在修城，是在养地？”“养地即养人。”藤吉郎终于侧过脸，目光如古井深潭，映着秀吉怔忡的面容，“你输的不是剑术，秀吉。你输在……”他停顿片刻，声音轻得近乎耳语，“你忘了自己也是这片土地上长出来的一株草。”秀吉的手猛地一颤，汤水泼洒出来，溅在膝头深色布料上，洇开一片深痕。他低头看着那湿迹，忽然想起幼时在乡野奔跑，被荆棘划破小腿，血珠渗出，混着泥土与青草汁液，腥甜而蓬勃。那时他跪在田埂上舔舐伤口，舌尖尝到的不是痛，是生命本身粗粝而滚烫的味道。“养地……”他喃喃重复，目光越过藤吉郎肩头，投向南方。雨幕苍茫，隔断视线，却隔不断一种奇异的感知——仿佛有无数细小的根须，正从初始之国的土地深处悄然探出，穿过泥泞，越过山峦，无声无息地缠绕上火焰之国焦渴的岩层。那不是侵略，是渗透；不是征服，是呼唤。“光苔。”他第一次念出这个名字，舌尖微滞，却奇异地不觉拗口，“他究竟想做什么？”藤吉郎站起身，抖落衣襟上的水珠，灰褐布衣瞬间干爽如初。“他想让所有坍塌的塔重新长出枝桠，让所有干涸的泉重新涌出活水，让所有被遗忘的遗迹……”他弯腰拾起秀吉膝上那只空碗，碗底残留的汤渍在灰暗天光下泛着微光，“重新开口说话。”雨势渐密，敲打屋瓦的声音由疏转急，如万鼓齐擂。秀吉久久未动，只凝望着碗底那点残汤映出的、自己模糊而晃动的倒影。倒影里，那张被权谋与烈火淬炼得棱角分明的脸，竟渐渐褪去铁色，显露出底下未曾消磨尽的、少年时仰望星空的清澈轮廓。同一时刻，初始之国训练场。雨丝被一道无形屏障阻隔在外，悬浮于半空，凝成无数剔透水珠，折射着穹顶骤然亮起的七彩光芒。光苔立于场心，左手持一卷泛黄竹简，右手悬于胸前，掌心向上，托着一枚流转着星辉的圆盘——正是那枚从未开启的红色精灵球。它此刻正剧烈震颤，内部传出沉闷如心跳的搏动，每一次搏动，都引得周遭空气泛起涟漪，将雨珠震成更细碎的星尘。“来了。”光苔低语，声音不大，却清晰穿透雨声，落入每一只宝可梦耳中。伊布仰起头，颈间绒毛无风自动，妖精之力如月华般在它周身流淌，将飘落的雨珠凝成悬浮的银色冰晶。胖丁漂浮在阿市肩头，圆滚滚的身体随着呼吸微微起伏，胖嘟嘟的嘴唇无声开合，仿佛已提前吟唱起那首终焉之歌。纸御剑双剑交叉于胸前，剑刃嗡鸣，纸页翻飞，竟在雨幕中卷起一道螺旋气流，将万千雨珠纳入其中，化作旋转的银色风暴。玛丽亚站在阿市身侧，手指按在刀柄上，眼神锐利如鹰隼。她身旁，幽琳水箭龟的龟壳边缘，悄然浮现出七枚淡蓝色符文，如星辰般明灭不定——那是她自涅槃之后，从古老记忆中苏醒的“水之契印”，此刻正与光苔手中圆盘的频率隐隐共鸣。“阿市。”光苔忽道，目光如炬，直视少女双眼，“还记得我问你的问题吗？”阿市一怔，随即用力点头：“种族！每一只宝可梦都是独特的存在，先天而生的力量……”“不。”光苔打断她，声音陡然沉凝，“是‘为何独特’。”雨声仿佛在此刻凝滞了一瞬。光苔缓缓抬起左手，竹简在他指间寸寸碎裂，化作漫天青色光点。那些光点并未消散，反而如受感召，急速汇聚、旋转，最终凝成一幅巨大而流动的图景——图景中，无数宝可梦的身影交叠闪现：喷火龙在火山口振翅，鳞片燃烧着青白冷焰；藤藤蛇缠绕巨木，叶片脉络中流淌着翡翠色的生命之光；乌波根娃娃在溪畔摇曳，头顶叶片随风舒展，散发出治愈的微光；喵喵爪中金币叮当作响，金粉飞扬间，竟勾勒出山脉与矿脉的隐秘走向；大卡比兽酣睡于麦田，身下泥土翻涌，催生出饱满的谷穗……最后，所有光影尽数坍缩，凝聚于一点，化作一枚缓缓旋转的、半透明的“种子”。种子通体莹白，内里却蕴藏着七彩光晕，仿佛将整个乱世地区的风土、血脉、记忆与意志，尽数封存其中。“这才是‘种族’的真相。”光苔的声音带着一种近乎神性的庄严，“它并非固定不变的数值，而是土地与时间共同写就的契约。当风土改变，契约便更新；当记忆苏醒，契约便延伸；当新的生命降生，契约便繁衍——就像这枚种子，它本无形态，却能在任何土壤中，长出截然不同的枝干与花朵。”他目光扫过众人，最终落在伊布身上：“所以，伊布的进化，并非要变成‘更强的形态’。而是要成为……这片土地真正需要的姿态。”话音落下的刹那，光苔掌心的红色精灵球轰然爆开！没有刺目的强光，只有一声悠长清越的鹤唳，撕裂雨幕，直上云霄！一只通体雪白、羽翼边缘萦绕着淡金色光晕的仙鹤，自光流中翩然降临。它足下踏着三枚悬浮的古老符文，左翼绘着青叶之国的藤蔓，右翼烙着泉水之国的水纹，胸羽则交织着初始之国锻冶屋的火焰图腾。“神奥之国的‘雪笠大王’！”阿市失声惊呼，随即意识到不对——雪笠大王的喙是弯曲的，而眼前这仙鹤的喙，却如一柄淬火后的精钢长剑，笔直、锋锐，寒光凛冽！“不。”光苔仰望着仙鹤，眼中映着它羽翼上流转的光，“它是‘雪剑’——乱世地区的第一只‘剑之圣鸟’。它的种族，由青叶的生机、泉水的澄澈、初始的烈焰共同铸就。它的特性，名为【万象之锋】——可斩断一切虚妄之形，亦可承载万民之愿。”雪剑垂首，长喙轻点光苔眉心。一道冰凉而浩瀚的意念涌入他的识海：无数画面奔涌而来——青叶之国古树年轮中沉淀的岁月，泉水之国深潭底部映照的星轨，初始之国锻冶炉里翻腾的赤色熔流……最后，所有画面汇成一条奔腾不息的大河，河床上铺满的，竟是无数细小的、正在萌发的白色种子。光苔闭目，再睁眼时，眸中已无波澜，唯有一片澄澈的平静。他看向伊布，声音温柔而坚定：“去吧。不是为了战斗，而是为了……认出你自己。”伊布发出一声清越的长鸣，周身妖精之力骤然暴涨，不再如月华般清冷，而是染上了青叶的生机、泉水的澄澈、火焰的炽烈！它纵身跃起，迎向雪剑垂下的长喙——没有惊天动地的爆炸，只有一道无声的、纯粹到极致的白光，温柔地包裹住它小小的身躯。光芒中，伊布的轮廓开始延展、拔高，绒毛化作飘逸的银白长羽，四肢舒展为修长有力的鹤爪，颈项优雅昂起，头顶生出一簇如火焰般跃动的赤色冠羽。当光芒散尽，一只通体雪白、翼尖燃烧着赤色烈焰、双目如两泓深邃碧潭的仙鹤，静静立于场心。它低头，以长喙轻触地面。刹那间，以它足尖为中心，一圈柔和的碧色光晕如涟漪般扩散开来。光晕所及之处，被雨水打蔫的野草倏然挺直，绽开细小的青色花朵；干涸的泥地上，渗出湿润的水汽；连悬浮于半空的雨珠，也在光晕中折射出七彩霓虹。“……伊鹤。”阿市喃喃，泪水无声滑落，却绽放出前所未有的、如朝阳般灿烂的笑容，“原来，你一直在这里。”雪剑振翅，清唳一声，携着伊鹤一同飞向高空。它们掠过训练场上空，羽翼带起的微风拂过每一张仰望的脸庞，拂过喷火龙灼热的鳞片，拂过幽琳龟壳上的符文，拂过玛丽亚按在刀柄上的手指……最后，它们飞向南方，飞向那片被雨幕笼罩、却正悄然萌发新绿的广阔田野。光苔收回目光，低头看向掌心。那里，一枚崭新的、半透明的白色种子，正静静躺在他掌纹中央，微微搏动，如同一颗新生的心脏。雨，不知何时已悄然停歇。云层裂开一道缝隙，一束纯净的阳光斜斜倾泻而下，恰好笼罩住训练场中央的少年。他沐浴在光中，身影被拉得很长，很长，一直延伸向远方初晴的田野，延伸向雪剑与伊鹤消失的天际线，延伸向整个乱世地区——那片古老而伤痕累累，却正于寂静中，悄然孕育着无限可能的土地。风起，吹动他额前碎发，也吹散了最后一丝雨气。光苔抬起头，望向澄澈如洗的蓝天，唇边缓缓扬起一抹极淡、却足以令万物为之屏息的笑意。他知道，真正的锻造，才刚刚开始。