“配方泄露？还被倒卖到元军手里了？这特么是哪个环节出了问题！”李明感觉自己像是吞了一只苍蝇，恶心得想吐。

    他一路狂奔，鞋底都快磨穿了，终于冲进了工坊。

    只见宋应星正像个受惊的小兔子，瑟瑟发抖地攥着几张被撕成碎片的纸条，那模样，像是刚被人非礼了。

    “宋先生，这…这到底是怎么一回事？”李明急切地问道，声音都有些变调了。

    “李…李公子，配方…配方…”，宋应星语无伦次，脸色比墙上的石灰还要白上三分。

    “元军斥候在城外三十里！”一个年轻的工匠学徒，气喘吁吁地跑了过来，脸上的汗珠像是断了线的珠子，噼里啪啦地往下掉。

    “他们…他们已经开始攻城了！”

    李明一把抓起墙上的火把，火光映照着他那双布满血丝的眼睛，像一只愤怒的狮子。

    “立刻封锁所有出口，一只苍蝇也不许放出去！”，他对着身边的护卫怒吼道，声音里充满了杀气。

    “孙二愣子，带上家伙，跟我去截胡！”

    说完，李明一把拉起宋应星，像拎小鸡一样把他拽出了工坊。

    一行人，借着夜色的掩护，一路狂奔。

    三十里的路程，硬是被他们跑出了百米冲刺的感觉。

    终于，在距离城墙不远的一片密林中，他们发现了元军的斥候。

    只见这些穿着破烂皮甲的元兵，正用一种奇怪的火器，对着城墙疯狂输出。

    那火器发射时，会发出一阵“噗噗”的声音，然后喷出一团黑烟，倒是有点像后世的“呲花”。

    “这…这是改良火药？”宋应星瞪大了眼睛，看着那些元兵手中的火器，声音颤抖得厉害。

    李明也看出了不对劲。

    他仔细观察着那些元兵使用的火药，发现其威力，似乎比他们之前研制的要弱上不少。

    “这火药的配方不对！”

    “用硝石代替硫磺？”，宋应星突然一把抓住李明的衣袖，指着那些元兵手中的火器，惊呼道：“这…这配方是我们上周废弃的试验品！公子，这可如何是好？”

    李明闻言，顿时感觉像是被人当头敲了一闷棍。

    他努力回忆着，终于想起了一件事。

    那批被他们判定为不合格的废料，不是应该被“销毁”了吗？

    怎么会出现在元军的手里？

    难道…

    他猛然想起那个守旧学究，那个整天把“祖宗之法不可变”挂在嘴边的老家伙。

    难道是他？

    “现在不是追究责任的时候！”，李明深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    他知道，现在最重要的是阻止元军攻城。

    他从怀里掏出最后一份备份的火药配方，塞进了那个年轻工匠学徒的怀里。

    “去！把硝酸钾和木炭按新比例混合，记住，一定要快！”

    那年轻工匠学徒，接过配方，二话不说，转身就跑。

    他的身影，消失在夜色之中，像一只离弦的箭。

    “宋先生，接下来，就看我们的了！”李明看着那些越来越近的元军，嘴角露出一丝冰冷的笑容。

    “公子，我们…我们该怎么做？”，宋应星的声音里，充满了恐惧。

    “看着就是了！”

    就在这时，一枚火箭，划破夜空，直奔工坊而来。

    “不好！”，宋应星惊呼一声，连忙躲到了一棵大树后面。

    然而，李明却站在原地，一动不动。

    他的眼睛里，闪烁着疯狂的光芒。

    “轰！”

    一声巨响，响彻夜空。

    只见那年轻的工匠学徒，竟然点燃了工坊外墙的“引燃装置”。

    刹那间，漫天的火焰，如同倾盆大雨般，从天而降。

    无数的火箭，被引燃，在空中爆炸，化作一片火海。

    元军的阵脚，瞬间大乱。

    “这…这是什么？”，一个元兵，惊恐地看着从天而降的火焰，发出绝望的嚎叫。

    “快跑啊！”，另一个元兵，扔掉手中的火器，没命地往后跑。

    然而，一切都已经太迟了。

    漫天的火雨，倾泻而下，将整个元军的阵地，彻底吞噬。

    火焰，在燃烧。

    惨叫声，此起彼伏。

    李明看着眼前的一切，脸上没有丝毫的表情。

    他的心里，只有一个念头。

    “战争，就是这么残酷！”

    他转过身，朝着工坊的方向走去。

    他知道，还有更多的事情，等着他去做。

    “公子，我们接下来…”，宋应星的声音，在李明的身后响起。

    李明停下脚步，没有回头，只是淡淡地说了一句：“回去再说。”

    他加快了脚步，消失在夜色之中。

    留下宋应星一个人，站在原地，不知所措。

    空气中，弥漫着一股浓烈的焦糊味。

    这味道，让人作呕。

    但李明知道，这只是一个开始。

    真正的战争，还在后面。

    “公子，等等我！”宋应星回过神来，连忙追了上去。

    接下来的路，还很长。

    他不知道，前方等待他们的，将会是什么。

    但他知道，只要有李明在，他们就一定能够战胜一切困难。

    因为，他是李明！

    他，是无所不能的！

    “也不知道这次能烧死多少鞑子，最好一把火把他们送回老家。”孙二愣子一边走，一边骂骂咧咧的。

    李明没有说话，只是默默地走着。

    他总觉得，事情并没有这么简单。

    那个守旧学究，为什么要这么做？

    他为什么要背叛自己？

    他为什么要帮助元军？

    这些问题，像一团迷雾，笼罩在李明的心头，让他百思不得其解。

    他隐隐觉得，在这背后，隐藏着一个更大的阴谋。

    而这个阴谋，很有可能，会威胁到他们的性命。

    “公子，你在想什么？”，宋应星小心翼翼地问道。

    “我在想…”，李明停下脚步，抬起头，看着远处的夜空，喃喃自语道：“这场战争，到底什么时候才能结束？”

    “会结束的，一定会的。”宋应星安慰道。

    李明没有说话，只是叹了一口气。

    因为，还有很多人，不希望它结束。

    比如，那些高高在上的贵族。

    比如，那些贪得无厌的商人。

    比如，那些野心勃勃的军阀。

    他们，都希望战争能够继续下去。

    因为，只有这样，他们才能从中获得利益。

    而那些普通的百姓，却只能在战火中挣扎，苟延残喘。

    这，就是战争的残酷之处。

    它会摧毁一切美好的事物，将一切都变成废墟。

    “哎…”李明再次叹了一口气。

    他不仅要带领大家战胜元军，还要改变这个腐朽的世界。

    这，是一个艰巨的任务。

    但他，不会退缩。

    因为，他有自己的理想。

    他要建立一个没有压迫，没有剥削，人人平等的社会。

    他要让所有的百姓，都能够过上幸福的生活。

    这，就是他的梦想。

    “公子，我们到了。”宋应星的声音，打断了李明的思绪。

    李明抬起头，只见他们已经回到了工坊。

    工坊里，一片狼藉。

    到处都是被火焰烧过的痕迹。

    “公子，我们进去吧。”宋应星说道。

    李明点点头，跟着宋应星走进了工坊。

    然而，当他们走进工坊的那一刻，却发现…

    “公子，宋先生，你们回来了！”

    一个年轻的工匠，朝着他们跑了过来。

    “怎么样？有没有什么损失？”，李明问道。

    那年轻的工匠摇了摇头，说道：“没什么损失，只是…只是…”

    “只是什么？”，李明追问道。

    那年轻的工匠吞吞吐吐地说道：“只是…只是宋先生的…的改良配方手稿…被元军烧成了灰烬。”

    李明闻言，顿时愣住了。

    他感觉自己的心里，像是被针扎了一下，隐隐作痛。

    为了研究这些配方，他付出了无数的心血和汗水。

    如今，却被元军一把火烧成了灰烬。

    这，对他来说，无疑是一个巨大的打击。

    “宋先生…”，李明转过头，看向宋应星。

    只见宋应星正站在那里，一动不动，仿佛一座雕像。

    他的眼睛里，充满了悲伤和绝望。

    “宋先生…”，李明再次喊了一声。

    宋应星这才回过神来，抬起头，看向李明。

    他的脸上，露出一个苦涩的笑容。

    “公子，没事的。”他说道。

    “可是…”，李明还想说些什么。

    宋应星却摇了摇头，打断了他的话。

    “公子，我知道你想说什么。”他说道：“但是，没用的。那些手稿，已经没了。我们现在最应该做的，是继续研究新的配方。只有这样，我们才能战胜元军。”

    李明看着宋应星，心里充满了敬佩。

    他没有想到，在经历了如此巨大的打击之后，宋应星竟然还能够如此冷静。

    他真是太了不起了。

    “宋先生，你放心。”李明说道：“我一定会帮你把那些手稿找回来的！”

    “不用了，公子。”宋应星摇了摇头，说道：“那些手稿，已经没了。就算找回来，也没有用了。我们现在最应该做的，是向前看，而不是向后看。”

    就在这时，一个护卫急匆匆地跑了进来。

    “公子，大事不好了！”那护卫说道。

    “又怎么了？”，李明皱着眉头问道。

    “我们抓到了几个元军的俘虏，他们说…”，那护卫吞吞吐吐地说道：“他们说…他们说他们的首领…想要见你。”

    “想要见我？”，李明冷笑一声，说道：“他想干什么？”

    “他说…”，那护卫说道：“他说…他有一个秘密，想要告诉你。”

    “秘密？”，李明眯起眼睛，心里充满了疑惑。

    他想不明白，元军的首领，为什么要见自己？

    他想告诉自己什么秘密？

    这其中，肯定有什么阴谋。

    “公子，不要去！”，宋应星连忙劝道：“这肯定是他们的阴谋！”

    李明没有说话，只是默默地思考着。

    这很有可能，是元军设下的一个陷阱。

    如果他去了，很有可能会有危险。

    可是，他不能不去。

    因为，他想知道，元军的首领，到底想要告诉自己什么秘密。

    这个秘密，很有可能，会关系到整个战局的走向。

    所以，他必须去。

    “放心吧，宋先生。”李明说道：“我会小心的。”

    说完，他转过身，朝着工坊外走去。

    留下宋应星一个人，站在原地，焦急地看着他的背影。

    “公子，千万小心啊！”

    他的声音，在夜空中回荡，久久不散。

    李明没有回头，只是加快了脚步。

    但，他无所畏惧！

    他，是战无不胜的！

    李明回到工坊，空气中那股焦糊味儿更浓了，熏得他直想打喷嚏。

    工匠们正忙着清理残骸，一个个灰头土脸，像刚从煤堆里爬出来。

    “清点一下损失！”李明的声音带着一丝疲惫。

    很快，伤亡报告就出来了——人没事，都是些皮外伤，但物资损失惨重，尤其是……

    一个年轻工匠支支吾吾地报告：“李公子，宋先生的…改良火药配方手稿…全，全没了…被烧成灰了！”

    李明的心，猛地一沉，像是被一块巨石压住，喘不过气。

    他知道，那些手稿，是宋应星的心血，是他们无数个日夜奋战的结晶。

    他踉跄地走到一片焦土前，这里原本是宋应星的工作台。

    现在，只剩下一堆黑色的灰烬，依稀能辨认出纸张的轮廓。

    李明缓缓蹲下身子，伸出手指，轻轻划过那些碳化的纸页。

    “祖父教我，知识要像野草，野火烧不尽，春风吹又生…”，他喃喃自语，声音低沉得可怕。

    想起老先生生前殷殷期盼，科技兴国的场景，李明的心口更是一阵绞痛。

    突然，一只手按住了他的肩膀。

    是宋应星。

    他脸色苍白，眼圈发红，但眼神却异常坚定。

    “李公子，别灰心！”，宋应星深吸一口气，语气带着一丝神秘，“我…我偷偷把关键数据刻在了砚台底！”

    李明猛地抬起头，眼睛里瞬间迸发出希望的光芒。

    卧槽，还有这操作？

    这老宋，可以啊！

    “砚台呢？”李明迫不及待地问道。

    宋应星小心翼翼地从怀里掏出一块黑色的砚台，递给李明。

    “就在这下面，我用小刀刻的，字迹很小，要仔细看。”

    李明接过砚台，借着昏暗的灯光，仔细观察。

    果然，在砚台底部，密密麻麻地刻着一些细小的文字和数字。

    这些都是改良火药配方的关键数据！

    “宋先生，你真是太牛了！”李明激动地拍了拍宋应星的肩膀， “简直是诸葛亮在世啊！ ”

    宋应星不好意思地笑了笑：“这都是小事，只要能帮到李公子，帮到大明，我做什么都愿意。”

    两人又凑在一起，对着砚台上的刻痕，仔细研究起来。

    就在这时，一个护卫匆匆跑了进来，神色慌张。

    “报！李公子，有紧急军情！”

    李明放下砚台，皱着眉头问道：“什么事？”

    “我们收到密报，元军在北方建造了一个‘火器工坊’！”护卫喘着粗气说道，“而且…而且…那个工坊的设计…和…和您三年前的构想…分毫不差！”

    三年前的构想？分毫不差？这怎么可能？！

    他猛然想起那个守旧学究，那个一直反对他搞火器研究的老家伙。

    难道是他？！

    李明的心，瞬间沉到了谷底。

    深夜，李明独自一人坐在书房里，借着微弱的烛光，盯着砚台上的刻痕，陷入了沉思。

    元军的火器工坊，三年前的构想，守旧学究……所有线索，都指向了一个人。

    他拿起砚台，再次仔细观察上面的刻痕。

    突然，他发现某处数字，被刻意加深了——那是守旧学究的笔迹，力透纸背，带着一股挥之不去的腐朽气味。

    李明缓缓放下砚台，神情凝重。他似乎已经明白了什么……

    明天必须去一趟学府了。