皇宫，立政殿侧殿。
几扇雕花木窗敞开着，却几乎感觉不到一丝风，殿内四角巨大的冰盆无声地散发着寒意，稍稍驱散了秋老虎的余威。
李世民与长孙皇后正对坐在一张紫檀木棋枰前。
白玉和墨玉的棋子错落有致地分布着，战局正酣。
李世民执黑，落下一子，看似随意，却隐隐封住了白棋的一条大龙。
“观音婢，你这棋风近来倒是稳健不少，步步为营，不像以前那般锐利了。”
李世民端起手边的冰镇莲子羹，喝了一口，语气带着一丝慵懒的闲适。
长孙皇后微微一笑，指尖夹着一枚白子，并未急于落下。
“陛下过誉了，许是年纪渐长，少了些锋芒，总想着多留几分余地。”
她顿了顿，眼神柔和下来。
“今日去了上林苑的公主府，瞧见青竹带着孩子们在园子里玩。”
“小囡囡粉雕玉琢的，嘴又甜，一声声皇外祖母叫着，臣妾心都要化了。”
提到孙辈，李世民脸上的线条也柔和了许多，眼中流露出不加掩饰的喜爱。
“是啊，青竹有福气。”
“柳叶是混了点，对青竹她们倒是没得说。”
他放下碗，轻轻叹了口气，那叹息里带着点不易察觉的羡慕和急切。
“说起来，承乾的婚事也近了。”
“成了婚，就是大人了，你这做母后的，得时常提点着他，成了家，就该考虑开枝散叶的事。”
“朕也想早日抱上皇孙啊！”
长孙皇后会意，点点头道：“陛下放心，臣妾省得，等太子妃进了门，臣妾自会与她分说。”
“承乾年纪也不小了，是该...”
她话未说完，殿外传来内侍的通传声。
“启禀陛下、娘娘，太子殿下求见。”
李世民扬了扬眉。
“哦？让他进来吧。”
他随手又落下一子，似乎对儿子的到来并不意外。
李承乾走进殿内，步伐有些沉重。
他恭敬行礼道：“儿臣拜见父皇，母后。”
“起来吧，这个时辰过来，有事？”
李世民目光依旧落在棋盘上，语气平淡。
李承乾深吸一口气，心脏在胸腔里怦怦直跳。
他瞥了一眼旁边温婉的母亲，鼓足勇气开口。
“父皇，母后，儿臣...儿臣是为婚事而来。”
李世民执棋的手微微一顿，终于抬眼看向儿子，眼神平静无波。
“婚事？十月初八，礼部不是都安排妥当了？还有何疑虑？”
“儿臣...”
李承乾感觉喉咙发干，准备好的说辞在父皇的目光下显得如此无力。
“儿臣并无对侯氏女不满之意，只是，只是...儿臣心系苏氏玉萱已久，情难自禁。”
“恳请父皇、母后开恩，能否...能否允准儿臣，在迎娶太子妃之礼后，择一吉日，将玉萱以良娣之礼迎入东宫？”
“儿臣定会善待正妃，绝不敢有违礼制！”
他一口气说完，额角已渗出细密的汗珠，垂着头不敢看父皇的脸色。
殿内瞬间安静下来，只有冰盆里冰块融化的细微声响。
长孙皇后担忧地看了儿子一眼，又看向丈夫。
李世民脸上的闲适消失了，取而代之的是一种山雨欲来的沉静。
他缓缓放下手中的棋子，那枚墨玉棋子落在紫檀棋盘上，发出“嗒”的一声轻响，在这寂静中却显得格外清晰刺耳。
“抬起头来。”
李世民的声音不高，却带着不容置疑的威严。
李承乾心头一颤，依言抬起头，正对上父皇那双深邃锐利的眼睛。
那里面没有怒火，只有一种深沉的失望和冰冷的审视。
“太子。”
李世民的声音如同浸了寒冰。
“你是大唐的储君，未来的天子！你的婚事，关乎国本社稷，岂是儿戏？岂能由着你‘情难自禁’？”
他站起身，踱了两步，高大的身影带来无形的压迫感。
“侯君集乃国之重臣，其女为太子妃，是朕与你母后深思熟虑后的决定，是稳固朝纲、安勋贵之心的国策！”
“你倒好，满脑子就是那点儿女情长！”
“为了一个女子，竟敢在婚期将至之时，提出这等不合礼法、不识大体的要求！”
“你想让天下人看皇家的笑话？！”
李承乾脸色煞白，嘴唇翕动着想辩解。
“父皇，儿臣...”
“住口！”
李世民厉声打断，眼神如刀锋般刮过李承乾的脸。
“朕看你就是平日里书读得少了，心也浮了！连自己身为太子的责任都抛到了脑后！来人！”
殿外侍立的侍卫应声而入。
“送太子入掖庭宫，即日起，闭门读书思过！”
“没有朕的旨意，不得踏出东宫一步！直到你大婚之日！”李世民的声音斩钉截铁，不留丝毫余地。
“陛下！”
长孙皇后急忙起身，脸上满是心疼和焦急。
“承乾只是一时糊涂，念在他年少情热...”
李世民猛地转身，看向皇后。
“他今年多大了？还年少？！朕在他这个年纪，早已征战四方，提剑上马，谁敢说半个不字！”
“哪里容得下这等优柔寡断，沉溺私情！”
他指着李承乾，对侍卫喝道：“还愣着做什么？带下去！”
李承乾整个人都懵了。
他张了张嘴，却发不出任何声音，只能在侍卫的请势下，失魂落魄被带离了立政殿。
看着儿子被带走，长孙皇后走到李世民身边，轻轻扶住他的手臂。
“陛下，这般严厉禁足，是否...”
李世民任由皇后扶着，重重地坐回榻上，抬手用力揉着发胀的眉心，脸上是掩饰不住的失望与烦躁。
“观音婢，朕难道不心疼他？可他这副样子...优柔寡断，重情任性，哪里有一国储君的担当？半点都不像朕！”
他长长叹了口气，语气复杂。
“若非...若非念在他对那苏玉萱确是一片真心，并非轻浮浪荡，朕今日就不是禁足这么简单了。”
长孙皇后敏锐地捕捉到他话语中的松动。
“陛下...您是说...您其实并不反对承乾与苏家女儿？”
李世民看了皇后一眼，神色稍缓，带着一丝无奈。
“哼，朕是那种全然不近人情的父亲吗？”
“那苏玉萱，品貌才情，配承乾倒也不算辱没。”
“朕原本的打算，是等承乾与侯氏成婚，东宫稳固，太子妃诞下嫡子后，再过个一年半载，寻个由头，将苏玉萱以良娣之礼纳进东宫，也算全了他的心思。”
“可你看他！连这点时间都等不得！如此沉不住气，让朕如何放心将这江山交给他？”
长孙皇后闻言，心中微松，但随即又升起新的疑惑。
“既如此，陛下为何先前态度那般坚决？只说要等一年？”
李世民没有立刻回答，他沉吟片刻，从棋枰旁一摞奏折的最底下，抽出一份，递给长孙皇后。
“你看看这个，这是青雀昨日用快马送来的密奏，除了禀报江南造船进度，还特意提及一事。”