刀疤脸径直走到柜台前，手掌“啪”地一声重重拍在柜台上，震得几个空碗跳了跳，汤汁溅出。
他咧嘴一笑，露出焦黄的牙齿，声音沙哑。
“掌柜的，生意兴隆啊？刚才那两万贯的买卖，够肥的。”
小川子眼皮都没抬，继续擦他那块似乎永远擦不干净的抹布。
“托客观的福，混口饭吃，几位要点什么面？清汤寡水的素面，还是带肉臊子的？”
刀疤脸被这不咸不淡的态度噎了一下，眼中凶光一闪，身体前倾，压低声音，带着赤裸裸的威胁。
“面？老子今天不吃面！老子要买路！”
“买路？”
小川子终于抬眼。
“买什么路？这龟兹城里的路，又不归我管，您走就是了，没人拦着。”
“少给老子装傻！
”刀疤脸旁边一个瘦猴似的汉子忍不住骂道：“我们要进大唐！要通关的文牒！”
小川子哦了一声，拉长了调子，然后干脆利落地摇头。
“没有。”
“没有？！”
刀疤脸的声音陡然拔高，整个面馆彻底安静了，落针可闻。
他猛地凑近小川子，唾沫星子几乎喷到对方脸上，那股浓重的膻味和汗臭混合在一起。
“别给脸不要脸！老子打听过了，你这店，什么买不到？别以为你是个唐人，在西域就能横着走！”
“你在这破地方开黑店，卖消息，结下的仇家，怕是比老子脸上的疤还多吧？”
“信不信老子今晚就让你这破店，还有你这个人，一起从龟兹消失？”
赤裸裸的死亡威胁，带着血腥味。
面馆里更静了，空气仿佛凝固。
有些胆小的食客已经悄悄往门口挪动脚步。
小川子却突然笑了。
不是冷笑，也不是嘲笑，倒像是听到了什么特别有趣的俏皮话，他甚至还抬手，用抹布象征性地擦了擦被喷了唾沫星子的柜台边缘。
“您这话说的，好像我今天才在西域混似的。”
“我在这儿卖消息，是得罪过些人，没错。”
“可您猜怎么着？那些人，要么在牢里啃沙子，要么在戈壁滩上喂了野狼。”
“因为我卖的不仅仅是消息，有时候还卖人情！”
“这城里城外，欠我小川子人情的人，掰着手指头数，可能得数到明天早上。”
“您飞鹰帮是厉害，两千骑兵，听着吓人，可您觉得，为了您这点小事，值当让整个飞鹰帮跟龟兹城东边不到一百里扎营的那支大唐边军碰一碰吗？”
“那军营里可不止两千把横刀在磨呢！”
他顿了顿，看着刀疤脸瞬间变得极其难看的脸色，慢悠悠地补充道：“再说了，您真以为，我小川子能安安稳稳坐在这里收钱卖面，靠的只是运气好，没被仇家找上门？”
“你们几个，天热，火气别那么大，要不……还是来碗素面？清清火。”
刀疤脸的脸颊肌肉抽搐着，那道疤像活过来的蜈蚣在扭动。
他死死地盯着小川子，眼神像是要把他生吞活剥。
小川子就那么平静地回视着，脸上甚至还带着一丝若有若无的笑意。
空气紧绷得几乎要断裂。
几秒钟的死寂后，刀疤脸猛地一挥手，从牙缝里挤出两个字。
“我们走！”
他狠狠瞪了小川子一眼，那眼神像是在说咱们走着瞧，然后带着两个同样脸色铁青的手下，转身大步离去，沉重的脚步声踏在石板地上，砰砰作响。
面馆里凝滞的空气这才缓缓流动起来，响起一片极力压抑的呼气声和窃窃私语。
有人偷偷朝小川子竖起大拇指，更多的人则是眼神复杂，敬畏中带着深深的忌惮。
小川子仿佛什么都没发生过，拿起抹布，又开始了他那永远也擦不完的柜台。
只是没人注意到，他擦柜台的指尖，有那么一瞬间，微微绷紧了一下。
他心里嘀咕着。
飞鹰帮这群疯狗，真是越来越没规矩了。
看来西边商道上的压力，让这些地头蛇也开始躁动不安了。
日头偏西，面馆的喧嚣渐渐散去。
小川子坐在柜台后，手指无意识地敲着桌面。
案板下面那个专门放大钱的格挡里，那叠厚厚的票据和几颗宝石安安静静地躺着，他却没什么喜色。
两万贯是不少，但比起长安那边源源不断送来的真金白银，也就是笔还行的买卖。
他更在意的是今天飞鹰帮的异常举动。
这帮悍匪向来只对商队下手，现在居然想弄通关文牒混进大唐？
他隐隐觉得，龟兹这潭看似平静的水面下，暗流涌动得有些过分了。
...
平静的日子又过了几天。
小川子像往常一样，早上照例巡视了一圈面馆后厨，看着伙计们和面，熬汤，蒸汽氤氲里弥漫着羊骨和香料的熟悉气味。
他走到门口，习惯性地倚着门框，眯眼看了看外面。
伊逻卢城的清晨依旧喧嚣，驼铃声，叫卖声，不同语言的交谈声混杂在一起。
但小川子敏锐地察觉到一丝不同寻常的气息。
今天来吃面的人，似乎比平时多了不少。
而且，这些人的眼神飘忽，很少专注于面前的食物，更多是在偷偷打量四周，或者低声与同伴快速交谈。
他们点面的方式也透着古怪，不再像以往那样遮遮掩掩，拐弯抹角，反而有种急切感，报出的面名指向性也更加明确。
多是关于大食军队的动向，昭武九姓残余势力的位置，以及……唐军可能的反应。
“掌柜的，西边什么情况了？”
“打听一下黑旗军最近在碎叶川附近出没的详情……”
小川子面上不动声色，熟练地报价，收钱，低声告知信息。
但心里的那根弦，却越绷越紧。
这种集中密集，而且目标明确的刺探，不正常。
像是有无数只无形的手，在急切地搅动西域这潭浑水，试图摸清水底的情况。
午后，趁着短暂的清闲，小川子招来那个精悍的伙计。
他叫阿达，是他在龟兹收的第一个本地心腹，机灵又忠诚。
“阿达，感觉今天有点不对劲？”
小川子递给他一碗刚出锅的羊汤面。
阿达狼吞虎咽地吸溜着面条，含糊不清地说道：“是有点怪，大哥。”
“我早上出去买羊肉，看见城门口生面孔多了不少。”
“还有几个家伙，虽然穿着普通商人的袍子，但那眼神，还有走路的样子……啧，跟我以前在碎叶城外见过的大食探子有点像。”
“鬼鬼祟祟的，老盯着城墙和军营方向看。”
小川子眼神一凝。
“大食探子？确定吗？”