柳叶对那位侯家小姐，现在的太子妃侯怜儿，没什么特别的观感。
谈不上喜欢，毕竟她是硬塞进东宫的人。
但也说不上厌恶，毕竟她本人似乎也没做什么出格的事，就是个政治联姻的牺牲品。
不多时，门口传来环佩轻响。
侯怜儿在宫女的簇拥下走了进来。
她穿着太子妃规制的常服，颜色素雅，妆容得体，举止端庄，脸上带着恰到好处的微笑。
“见过驸马。”
侯怜儿向柳叶盈盈下拜，礼仪周全，无可挑剔。
声音温和，听不出多余的情绪。
柳叶站起身，微微颔首还礼。
“太子妃不必多礼。”
他的语气很平淡，眼神也只是礼貌性地掠过她的脸，便转向了李承乾，仿佛只是走个过场。
侯怜儿保持着端庄的姿态，垂眸站在一旁，对柳叶的冷淡似乎早有预料，脸上并无异色。
李承乾见状，对侯怜儿道：“晚膳多备些柳大哥爱吃的菜式，酒也备好了，这边我与柳大哥说会儿话，你先去忙吧。”
“是，殿下。”
侯怜儿温顺地应了一声，又向柳叶微微福了福身，才带着宫女安静地退了出去，从头到尾没有多说一句话。
书房里又只剩下两人。
气氛似乎比刚才更松弛了些。
柳叶重新坐下，端起茶杯喝了一口，看着李承乾，语气带着点调侃。
“怎么，我看你们俩……瞧着倒是比刚成亲那会儿顺眼多了？”
李承乾脸上的笑容淡了些，拿起一块点心咬了一口，嚼了几下才含糊地说道：“嗯……算是吧。”
“日子总得过下去，她……人其实不坏，性子也安静，把东宫内务打理得井井有条。”
“父皇和母后都夸她懂事了。”
他放下点心，拍了拍手上的碎屑。
“之前是我想不开，钻牛角尖了，她又不是自己非要嫁进来的，跟我一样，都是身不由己。”
“既然绑在一块儿了，整天横眉冷对的，大家都难受，凑合着过呗，相敬如宾总比鸡飞狗跳强。”
他顿了顿，声音低了些，带着一丝不易察觉的怅惘。
“至于玉萱……只能说是我和她没这个缘分，以后再说吧。”
他没有看柳叶，目光落在窗外抽芽的柳枝上。
这话听起来像是放下了，但柳叶知道，这番话李恐怕藏着不少无奈。
柳叶没接这个话茬，只是“嗯”了一声。
感情的事，外人最难置喙。
李承乾能想通到这一步，已经算是成熟了不少。
两人又闲聊了些别的。
李承乾问了些曲江坊和竹叶轩的趣事，柳叶也简单问了问他管理的衙门里有什么新鲜事，时间在有一搭没一搭的闲聊中过得很快。
窗外的光线渐渐染上了金红色，预示着黄昏将至。
掌灯时分，晚膳摆在了东宫一处临水的小花厅里。
地方不大，但布置得颇为雅致。
菜肴确实如李承乾所说，很合柳叶的口味，精致但不过分铺张。
那坛剑南烧春也温得恰到好处，酒香醇厚。
李承乾显得很开心，亲自给柳叶斟满酒。
“柳大哥，好久没跟你喝酒了。”
“来，这杯敬你！”
他仰头就干了。
柳叶笑了笑，也陪了一杯。
“看着你长进，是好事。”
酒是好酒，入口绵柔，后劲却足。
几杯下肚，气氛更热络了些。
李承乾的话也多了起来，说起处理公务时遇到的麻烦和趣事，偶尔还学着某个老臣说话的神态，逗得柳叶也忍不住笑。
正喝到兴头上，门外传来一个爽朗带笑的声音。
“好香的酒……”
门帘一挑，贺兰楚石大步流星地走了进来。
他穿着一身当值的千牛卫常服，腰间挎着横刀，风尘仆仆，显然是刚下值过来。
他脸上带着爽朗的笑容，先向李承乾行了个礼。
“殿下。”
然后又转向柳叶，笑容更盛，带着一种老友重逢的热乎劲儿。
“柳兄！真是稀客啊！我说殿下今天怎么有兴致摆酒，原来是柳兄来了！”
“来的正好，坐下一起喝！”
柳叶也笑着拱手。
他和贺兰楚石算是老交情了，从当初李承乾还是个小萝卜头时就认识，一起经历过不少事情，彼此之间没什么客套。
“快坐快坐！就等你呢！”
李承乾显然也很高兴贺兰楚石能来，连忙招呼他坐下，又吩咐添上碗筷酒杯。
贺兰楚石也不客气，解下佩刀放在一旁，大马金刀地坐下，自己给自己满上一杯。
“先自罚一杯，来晚了！”
三人的酒局，因为贺兰楚石的加入，顿时热闹了许多。
他性子直爽，说话风趣，酒量又好，很快就和李承乾你一杯我一杯地喝开了。
柳叶也放松下来，偶尔插上几句。
酒过三巡，贺兰楚石抹了抹嘴，看着柳叶问道：“柳兄，你这大忙人，今天怎么有空跑东宫来了？”
“肯定不只是找殿下喝酒吧，是不是陛下那边有什么事？”
他毕竟在东宫当值，又在千牛卫系统，对朝堂风向很敏感。
柳叶夹了一筷子笋片，随意地说道：“也没什么大事。”
“陛下召我进宫，问了些西域大食国的事情，商量怎么打这一仗，顺便怎么能让国库少出点血，最好还能赚点。”
他把李世民问策那套说辞，用更通俗易懂的白话复述了一遍。
李承乾听得眼睛发亮，拍手道：“妙啊！柳大哥！你这主意绝了！”
“让那些小国出钱出力，我们出兵保护他们，天经地义！打完还能把商路彻底打通，长久赚钱！”
“父皇肯定采纳了！”
他对柳叶的商业头脑一向佩服得五体投地。
贺兰楚石的反应则完全不同。
当听到西域、大食国、打仗这些词时，他端着酒杯的手就顿住了，眼神像被点燃的火星，骤然亮了起来。
他放下酒杯，身体微微前倾，追问道：“柳兄，陛下真决定要打了？规模如何？谁挂帅？”
柳叶看他那副样子，心中了然，呷了口酒。
“定了，十万大军，英国公为葱山道行军大总管，卫国公为陇右道行军大总管。”
“十万！英国公挂帅！”
贺兰楚石猛地吸了一口气，胸膛起伏了一下，眼中的光芒几乎要溢出来。
他握着酒杯的手指因为用力而有些发白，沉默了几息，忽然抬头，目光灼灼地看向李承乾，语气带着一种压抑不住的急切和渴望。
“殿下！”