夕阳的余晖透过高大的窗棂，将李世民的身影拉得很长。
他正站在巨大的西域与吐蕃舆图前，手指无意识地划过逻娑城的位置。
李道宗恭敬地跪在下方，将柳叶的话一五一十，毫无隐瞒地禀报给了皇帝。
“驸马说，此非救一人之事，乃陛下布局吐蕃之关键一子，风险巨大，耗费甚巨，需陛下明示价码，方肯效力。”
李道宗额头渗出细密的汗珠，伏地请罪。
“臣办事不力，未能说服驸马，请陛下责罚。”
出乎李道宗的意料，李世民听完，脸上非但没有怒色，反而露出一种“果然如此”的了然笑意，甚至带着几分……玩味。
“起来吧，道宗，这事，不怪你。”
李世民转过身，语气平和，踱回御案后坐下。
“柳叶那小子，精得跟猴儿似的，他要是满口答应，分文不取，朕反而要怀疑他是不是憋着什么坏。”
“他敢要价，敢把朕的用意点破，恰恰说明他有把握，也说明这事在他能力范围之内。”
他的眼神深邃，笑意更浓了。
“柳叶知道朕需要这枚棋子，所以，他坐地起价的底气，足得很。”
李道宗闻言，心头一松，但又涌起新的忧虑。
“陛下，那柳叶所求的价码……以他的性子，恐怕会狮子大开口。”
“狮子大开口？”
李世民轻笑一声，打断了李道宗。
“他当然会，商贾本就是如此，但他再贪，也懂得一个道理。”
“雷霆雨露，俱是君恩，朕能给，也能收回，关键在于，给他什么，既能让他满意，心甘情愿去办事，又不会真的动摇国本，甚至……还能让朕觉得划算？”
他微微眯起眼睛，陷入沉思。
御书房内一时安静下来。
李道宗屏息凝神，不敢打扰皇帝的思虑。
他能感觉到，皇帝正在权衡，为柳叶寻找一个合适的价码。
就在这时，御书房的门被轻轻推开。
一身常服，气质温婉雍容的长孙皇后端着一盅莲子羹，款步走了进来。
她显然听到了君臣二人最后的对话，脸上带着温和的笑意。
“陛下还在为柳叶的事情烦心？”
长孙皇后将羹盅轻轻放在御案上，柔声问道。
她看了一眼跪在地上的李道宗，温言道：“郡王也起来说话吧，此事关乎国事，亦关乎一名弱女子的性命，无须过于拘礼。”
“谢娘娘。”
李道宗连忙起身。
李世民看到长孙皇后，眉宇间的思虑似乎舒展了一些，叹道：“观音婢，你来得正好。”
“柳叶那小子，看准了朕需要文成这颗棋子，趁火打劫，向朕要价呢。”
“朕在琢磨，给他点什么，才能既喂饱这只贪心的狐狸，又不至于让他胃口越来越大，尾大不掉。”
长孙皇后走到李世民身侧，目光也落在舆图上逻娑的位置，沉吟片刻，忽然展颜一笑。
“陛下，臣妾倒是有个想法。”
“哦？”李世民和李道宗都看向她。
长孙皇后不疾不徐地说道：“柳叶精明世故，却也……重情。”
“尤其对他身边亲近之人，护短得很。”
“陛下可还记得他那位出身京兆韦氏的二夫人？”
李世民眼中精光一闪。
“你说是韦檀儿？”
“正是。”
长孙皇后点头。
“这檀儿举止得体，温良贤淑，与青竹相处亦甚为和睦。”
“最重要的是，她是柳叶心尖上的人。”
“陛下若直接赏赐柳叶高官厚禄，金银田地，他不见得能喜欢。”
“况且他富可敌国，寻常赏赐也难入其眼。”
她顿了顿，声音更加柔和。
“但若陛下……以臣妾的名义，收韦檀儿为义女呢？”
李世民和李道宗同时一怔。
长孙皇后继续道：“由臣妾出面，认檀儿为干女儿，赐予公主封号。”
“封号也不必过于显赫，取个吉祥如意的名头便是，如此一来……”
她看向李世民，笑容温婉而意味深长。
“其一，此举并非直接加官进爵于柳叶，不涉朝堂权柄，不会引人非议，也符合柳叶不喜拘束的性子。”
“其二，檀儿得此殊荣，必然对皇家感恩戴德，这恩情是落在柳叶最在意的人身上。”
“以柳叶护短的性子，他会觉得这份价码比给他金山银山都贵重！”
“其三，檀儿成了公主，无形中抬高了她二夫人的身份，以檀儿和青竹的情谊，怕是青竹也会大为开怀。”
长孙皇后说完，御书房内再次陷入寂静。
“妙！妙啊！”
李世民抚掌大笑，眼中满是激赏。
“观音婢此计，四两拨千斤！”
“于国无损，于朕无损，却正中柳叶心头所好！”
“封一个有名无实的公主，换他倾尽全力为朕从龙潭虎穴捞回一枚关键棋子，还能把他更牢固地绑在皇家这条船上！这买卖，朕赚大了！”
他越想越觉得此计精妙绝伦，转头对李道宗道：“道宗，你立刻再去一趟上林苑！”
“告诉柳叶，他的价码，朕允了！”
“只要他能将文成公主安然无恙地带回长安，朕便让皇后收他的二夫人韦檀儿为义女，册封‘安宁公主’！”
“食邑、府邸、仪仗，一应按照规制！朕金口玉言，绝不食言！”
李道宗心中一块巨石终于落地，同时又为长孙皇后这神来之笔暗暗喝彩。、他连忙躬身：“臣遵旨！臣这就去！”
看着李道宗匆匆离去的背影，李世民心情大好，端起长孙皇后送来的莲子羹，惬意地尝了一口。
“观音婢，还是你懂人心啊。”
“柳叶这只滑不溜手的猴子，这次可算是被你给拴住了。”
他感叹道：“用一个虚名，换他实打实的卖命，还能让他感恩戴德……这手段，高明！”
长孙皇后温婉一笑，拿起绣绷，就着夕阳的余晖开始刺绣。
“陛下过誉了，不过是知道那孩子（指柳叶）吃软不吃硬，又最是护着自己人。”
“投其所好，哄着他心甘情愿去办事，总比用圣旨强压，让他心生怨怼，暗地里使绊子要好。”
“说到底，替陛下分忧，也是臣妾的本分。”
帝后二人，一个品着羹汤，一个飞针走线，空气中弥漫着一种掌控全局的从容。
他们知道，柳叶这只猴子，为了他那即将成为公主的夫人，必然会拼尽全力，去吐蕃上演一场惊心动魄的偷天换日。
而大唐在西南高原的战略棋盘上，一枚至关重要的棋子，已然在无形中落下。