这是一张极其详细的柘枝城城防图！
上面不仅标注了城墙，城门，望楼，兵营，仓库等常规设施，还用只有他们内部才懂的符号，详细标记了城墙的薄弱点，以及城内几处关键节点的位置。
甚至还有几处他认为可能被大食人忽略，适合作为突破点的小巷。
这是他用重金收买，威逼利诱，甚至亲自冒险踩点，耗费数月心血才搞到的宝贝。
有了它，大唐军队攻城将事半功倍，能少流无数血！
“周良！”
小川子沉声道。
一个精瘦，眼神沉稳的年轻人立刻上前一步。
“在！”
小川子将羊皮图小心地卷好，塞进一个涂了蜡防水的厚皮筒里，密封好。
他没有立刻交给周良，而是双手捧着，看着这个跟了自己三年多的小伙子。
周良家里有老母，去年刚娶了媳妇，媳妇怀了身子，算算日子快生了。
“这皮筒里的东西，比咱们所有人的命加起来都金贵。”
小川子的声音低沉而凝重，每个字都像石头砸在地上。
“你要把它，活着送到河对岸唐军大营，亲手交给卫国公李靖或者英国公李积，或者他们身边最信任的副将。”
“除了他们本人，谁也不能给！记住路线了吗？”
“头儿，放心！烂熟于心！”周良用力点头，眼神没有丝毫闪躲。
“城南废弃砖窑的狗洞出去，沿干涸的河床走三里，过乱石滩，钻红柳林，绕过他们的外围哨卡，从东面浅滩泅渡过去！上岸后亮明身份！”
小川子点点头，暗号没错。
他盯着周良的眼睛道。
“路上凶险万分，一旦被发现，立刻毁掉地图！”
“明白！”
周良的声音很稳，带着一种豁出去的决绝。
小川子深吸一口气，将皮筒郑而重之地交到周良手中，用力按了按他的手背。
“兄弟，全看你的了，如果……我是说万一……你回不来……”
小川子顿了顿，喉咙有点发紧，但他强迫自己说下去，这是对兄弟的承诺。
“我小川子在此立誓，只要我活着，必定亲自禀明大东家。”
“你的老母，就是我的亲娘，你的妻儿，竹叶轩养他们一辈子！”
“有竹叶轩一口饭吃，就绝不会让他们饿着！”
“你的儿子，我会让他读书识字，将来进竹叶轩做事，不会辱没了他爹的英名！”
周良眼圈微微泛红，但他咧嘴一笑，露出一口白牙。
“东家，说这些干啥！我周良烂命一条，能办成这件大事，值了！”
“家里……就托付给您和大东家了！”
他不再犹豫，将皮筒仔细贴身藏进最里层的衣服里。
外面又套上破旧的皮袄，抓起一个准备好的，装着少量干粮和水的破旧包袱，最后检查了一下腰间暗藏的短刀。
“头儿，我走了，您自己保重！”
周良说完，像一只敏捷的狸猫，悄无声息地从地窖的另一条隐秘出口钻了出去，迅速消失在黎明前最深的黑暗里。
小川子站在原地，看着周良消失的方向，一动不动，过了好一会儿。
地窖里只剩下油灯燃烧的噼啪声和同伴们压抑的呼吸声。
希望，像一颗被深埋进冻土里的种子，随着周良的离开而被带走了。
剩下的，只有等待，和在刀尖上跳舞的凶险。
他必须立刻回到那个光鲜亮丽的“哈桑”的身份中去。
周良是明棋，他这里还有暗招。
他需要继续周旋，需要麻痹那些大食贵族，需要为唐军攻城时，寻找或制造一个从内部打开城门的机会！
这同样危险，甚至可能更致命，因为他需要主动接近风暴中心。
他迅速换上那件大食贵族的袍子，整理好仪容，脸上重新挂起那副温和矜持，带着点商人圆滑的笑容。
“老秦，这里交给你，按第二套方案准备，随时等我消息。”他吩咐道。
“您千万小心！”老秦肃然应道。
再次走出阴暗的地窖，走上混乱的街道。
天色已经蒙蒙发亮，但寒意更重。远处城墙的方向，传来隐约的号角声和沉闷的鼓点。
战争的气息，浓得化不开。
小川子坐上马车，闭上眼睛，靠在车厢上。
马车缓缓启动，向着那片依旧歌舞升平，醉生梦死的贵族府邸驶去。
他需要去关心一下募捐的后续，需要去慰藉一下那些因战事而忧虑的贵族们。
...
冬日昏黄的日头悬在灰蒙蒙的天上，没什么暖意，只把城外连绵的唐军营寨的影子拉得老长。
十万大军驻扎在怛罗斯河东岸，营盘扎得极稳，栅栏，壕沟，望楼层层叠叠，一眼望不到边。
空气中弥漫着马粪，柴火烟气和一种紧绷的，金属般的肃杀味道。士
兵们沉默地磨着刀枪，擦拭着甲片，偶尔有军官低沉的喝令声传来，更添压抑。
中军大帐内，炭火烧得正旺，驱散了帐外的寒意，却驱不散两位老帅眉宇间的凝重。
李靖一身洗得发白的旧战袍，腰杆依旧挺直如松，只是眉头紧锁，目光锐利地盯着铺在巨大木案上的羊皮地图。
那地图描绘的正是怛罗斯河两岸地势，柘枝城的轮廓被朱砂重重圈出，像一块顽固的硬骨头。
李积背着手在帐中踱步，皮靴踩在厚毡上几无声息，但那步伐的频率透着一股子焦躁。
他停在李靖对面，手指重重戳在代表柘枝城的标记上。
“药师兄!”
李积的声音低沉，带着沙场磨砺出的粗粝感.
“不能再拖了，大军日耗粮草巨万，士气可鼓不可泄。”
“再耗下去，天寒地冻事小，军心浮动事大！”
李靖没立刻接话，指尖沿着柘枝城墙的线条慢慢滑动，仿佛在丈量它的厚度。
“懋功，急不得。”
“柘枝城非寻常土城，乃石筑坚城，又有大食精兵协防。”
“强行登城，蚁附而上，你我都是打老了仗的，知道要填进去多少人命？那不是数字，都是我大唐的好儿郎。”
李积腮帮子鼓了鼓，他何尝不知，只是胸中那股憋闷的火气无处发泄。
“他娘的，这柳叶……”
他低骂了一声，不是怨怼，倒像是想起了什么.
“他不是说在这里埋了颗钉子，这钉子到底管不管用？别是生锈了吧！”
“这都什么时候了，半点动静也无！再等下去，黄花菜都凉了！”
提到柳叶的名字，李靖的眼底也闪过一丝微澜。
那个行事天马行空却又总能出人意料的年轻人，他留下的暗子，或许是破局的关键。
李靖抬起头，目光投向帐外，仿佛要穿透营帐和城墙.
“柳叶此人，谋定而后动，从不无的放矢，他说有钉子，就一定有，只是……”
他顿了顿。
“钉子藏在木头里，想撬出来用，也得找准位置，使对力气，强拔，只会折了钉子。”
“你的意思，是派人进去联系？”
李积停下脚步，目光灼灼地看着李靖。
李靖点点头道：“不能再被动等钉子自己动，大食人不是傻子，时间拖得越久，城内的盘查只会越严，我们那位钉子暴露的风险就越大。”
“必须主动派人混进城，找到他，把外面的军情传递进去，更要把他掌握的内情带出来！”
“里应外合，方是上策。”
两人都是沙场宿将，瞬间就敲定了方向。
强攻是下下之策，代价太大。
围困耗时太久，变数太多。
唯有内应，是撬开这座坚城最省力，也最有可能减少伤亡的法子。
但城内情况不明，大食人盘查严密，这任务，九死一生。