不知过了多久，李世民猛地吸了一口气，手指重重敲在一页纸上。
那上面画着类似水流的图，标注着财货流转之链。
“砍掉一环，看似省力省钱，下游却因淤塞而泛滥成灾……这说的不就是朕干的蠢事吗？”
他如饥似渴地往下看，那些文字像一把把钥匙，咔哒咔哒地打开了他心中那些困惑的锁。
“管理体制不动，只改细枝末节的章程，就像换汤不换药，甚至可能药不对症，毒得更快！”
他想起自己雄心勃勃搞出的那一堆革新方案，此刻看来简直幼稚可笑。
竹叶轩那套看似繁琐的流程，丰厚的奖励，严格的追责，对能力的极度推崇，根本不是随意可以拆解的零件。
柳叶定下的规矩，不是枷锁，而是让这庞然大物高效运转，抵御风浪的龙骨！
自己干了什么？
像个莽撞的工匠，拿着斧头想让这龙骨得更苗条些，结果差点把整条船给拆散架了！
那物价飞涨，就是龙骨变形后，船体漏水最直观的警报！
一股巨大的失落感，夹杂着被彻底比下去的无力感，像冰冷的潮水漫过心头。
他一直自诩为治国能手，玩弄权术，平衡朝堂，开疆拓土，无往不利。
可在这间弥漫着纸墨香的藏书楼里，在一个商贾建立的商业帝国运行规则面前，他第一次感到了深深的挫败。
柳叶那小子，不仅拳头硬，胆子肥，脑子里的这些弯弯绕，竟也构筑得如此深不可测。
把他这个皇帝都绕进去了。
他放下书，揉了揉酸涩刺痛的双眼。
窗棂外，天色已泛起鱼肚白。
他竟然在这里坐了一整夜。
精神上的冲击远胜于身体的疲惫，他扶着书案想站起来，却觉得一阵头晕目眩，胸口发闷，脚步虚浮得厉害。
“陛下？您…您没事吧？”
老内侍被他煞白的脸色吓了一跳，赶紧上前搀扶。
“没事，回宫。”
李世民摆摆手，声音透着浓浓的倦意和意兴阑珊。
他让老内侍把手里那几本翻得卷了边的书仔细包好带上。
回到太极宫，那股强撑着的劲儿彻底散了。
李世民只觉得头痛欲裂，浑身骨头缝里都透着酸软，连早膳都没胃口碰。
李承乾闻讯赶来请安，看到他倚在榻上，眼下带着浓重的青黑，精神萎靡。
与昨夜那个气势汹汹冲去图书馆的人判若两人，吓了一跳。
“父皇，您这是…”
“无妨，昨夜没睡好，看书看得久了些。”
李世民有气无力地摆摆手，不想在儿子面前露怯。
“你去忙你的吧。”
话刚说完，一阵剧烈的咳嗽袭来，咳得他脸色泛红，几乎喘不上气。
李承乾哪敢走，立刻命人速传太医。
御医诊脉，说是思虑过度，心火内炽，外感风寒，邪气乘虚而入，开了方子，嘱咐务必静养。
消息传到立政殿，长孙皇后带着一身清雅的香气匆匆赶来。
她看着歪在榻上，盖着锦被，闭目蹙眉，显得格外脆弱的丈夫，又是心疼又是无奈，最终化作一声轻叹。
嘴角却忍不住勾起一丝，哭笑不得的弧度。
“陛下啊陛下。”
她坐到榻边，接过侍女手中的温帕，轻轻替他擦拭额角的虚汗。
“您说您这是何苦来哉？放着好好的清福不享，非要去给人家柳叶当什么大掌柜。”
“这十几天，我看您比打一场大战役还累，人都瘦了一圈。”
“知道的，说您是体察民情，不知道的，还当您是没苦硬吃，自己给自己找罪受呢。”
她语气温婉，话里的调侃却藏不住。
李世民睁开眼，对上妻子关切又带着了然的目光，心里的委屈劲儿一下子上来了。
他抓住长孙皇后的手，像个受了挫的孩子诉苦。
“观音婢，你是不知道…那大掌柜的活计，真不是人干的啊！”
“朕这十几天，感觉脑子就没停过，比当年在秦王府连熬几个通宵谋划大事还累！”
长孙皇后听他倒苦水，又是好笑又是心酸，轻轻拍着他的手背。
“既然这么累，还惹出这么多风波，那就不去了呗？”
“回宫来好好歇着，让柳叶自己头疼去。”
“他那商号，离了您这位代理大掌柜，难道还转不动了？”
“不行！”
李世民猛地坐直了些，牵动得又是一阵咳嗽，但他眼神却异常固执。
“朕不能就这么算了！很多问题，朕还没想明白！”
“这竹叶轩，就像一面镜子，照出朝廷里多少积弊！”
“连一个商行都玩不转，朕还怎么好意思说治理这万里江山？”
“朕必须得弄明白，柳叶那小子到底是怎么把人心，把钱财，把这盘大棋下活的！”
“否则…否则朕这心里，实在憋屈得慌！”
他声音带着病中的沙哑，却透着一股子跟谁较劲般的倔强。
长孙皇后看着他这副样子，知道劝不回来了。
自己的丈夫她最了解，认准了的事，九头牛都拉不回来，尤其是当他觉得自己的智慧和能力受到挑战的时候。
这股不服输的劲儿，能让他开创贞观盛世，也能让他一头栽进牛角尖里把自己累垮。
她心里更添了一层忧虑。
李世民这么在竹叶轩折腾下去，他自己身体吃不消是其一。
其二，竹叶轩对大唐，对民生的重要性，她比谁都清楚。
那是连通海内外的血脉，是充盈府库的活泉，是无数百姓的衣食所系。
皇帝带着较劲的心态去管理，一个不慎，像这次物价风波一样，波及的就是千家万户。
柳叶能兜一次底，还能次次兜底吗？
她替李世民掖好被角，柔声道：“好，陛下想弄明白，那就等身子养好了再去。”
“现在，先把药喝了，好好睡一觉。”
看着李世民在她的安抚下，带着满腹心事和不甘，昏昏沉沉地睡去，长孙皇后轻轻起身，走到外间的书案旁。
她铺开一张素笺，提起紫毫笔，蘸了墨，却悬腕良久。
窗外，晨光熹微，鸟鸣清脆，太极宫在宁静中苏醒。
她的目光落在沉睡的丈夫脸上，那紧锁的眉头即使在睡梦中也没有完全舒展。
最终，她落笔，给柳叶写了一封书信。
她封好信，叫来最心腹的女官，低声嘱咐。
“用最快的驿马，务必亲手交到柳叶手中，告诉他，宫里…等他的主意。”
女官领命而去。
长孙皇后走回内室，看着榻上呼吸渐沉的李世民，轻轻叹了口气。