“今天是什么好日子？比宫里御膳都丰盛了。”
韦檀儿笑着打趣柳叶，顺手给宁宁夹了一块鱼腹肉。
柳叶先给李青竹和韦檀儿盛了南瓜羹，又给自己倒满一杯酒。
“高兴！第一，咱家闺女儿子争气，学堂考试双双名列前茅！”
“这第二嘛...”
“也是个大好事！”
“岭南那边的船队，在西洋一个叫狮子国的地方，发现了一种新粮种！”
“就是我一直念叨的那种，高产又能当主粮的好东西！种子已经在路上了，我派了最得力的人去护送！”
李青竹虽然对农事了解不深，但跟柳叶朝夕相处，深知他对寻找新粮种的执着，也明白这对天下苍生的意义。
她眼中也流露出欣喜。
“这可是天大的好消息！难怪夫君如此高兴。”
“爹，玉米是什么？好吃吗？比南瓜还甜吗？”欢欢好奇地问。
柳叶大笑道：“现在还不知道味道呢！”
“不过爹告诉你，这玩意儿种好了，以后咱们大唐的粮仓能堆得满满的，饿肚子的人就少啦！”
“说不定比南瓜还厉害！”
一家人围坐在一起，说说笑笑，气氛温馨而热闹。
柳叶和两个老婆小酌，聊着孩子们的趣事，说着府里的琐碎。
酒过三巡，菜添五味。
窗外夜色渐深，秋虫在草丛里低鸣。
府邸里灯火明亮，隔绝了秋夜的微凉。
柳叶靠在椅背上，听着老婆们温柔的话语，看着儿女满足的笑脸。
感受着胃里暖融融的食物和美酒带来的微醺，只觉得整个人都舒展开来...
...
晨光带着宿醉的钝痛，顽固地敲打着柳叶的太阳穴。
他艰难地把眼皮撬开一条缝。
昨夜欢庆的余温似乎还粘在喉咙里，带着点酒气和南瓜羹的甜腻。
他哼唧一声，下意识地想翻身埋进枕头里，隔绝这该死的亮光和脑袋里那柄小锤子的敲打。
“醒了？”
一个声音，不高，却带着惯有的穿透力。
像根针，精准地刺透了柳叶混沌的意识屏障。
柳叶浑身一僵，脖子僵硬地转向声音来源。
那扇平日里只用作分隔内外的雕花隔扇门，此刻大开着。
外间，他惯常瘫着晒太阳的躺椅旁，窗下的小几边，坐着一道身影。
李世民手里捏着他昨日随意丢在那儿的一小块南瓜干，正低头研究上面的纹理，神情专注得像在批阅军国奏章。
清晨微凉的光线斜斜打进来，在他脚下投出清晰的影子。
柳叶的脑子瞬间清醒了大半，宿醉带来的迷糊被一股子“麻烦来了”的直觉冲散。
他猛地坐起身，动作太快，引得脑仁又是一阵嗡嗡的抗议。
“嘶...”
他倒抽一口凉气，揉着额角。
“陛下？您…您这是…”
他扫了眼窗外灰蒙蒙的天色，离他惯常的起床时辰起码还有一个时辰。
“您什么时候来的？”
李世民终于放下了那块可怜的南瓜干，抬起眼皮，目光落在柳叶那张还带着睡痕和茫然的脸。
“有一阵了。”
他语气平淡，听不出什么情绪，端起旁边小几上一个白瓷盖碗，慢悠悠呷了一口。
“看你这府邸安静，难得清闲，就坐坐。”
那闲适的姿态，仿佛他真的只是个早起遛弯顺便来串门的邻居。
柳叶心里呵呵一声。
清闲？
大清早跑人家卧房外间坐着等主人睡醒的清闲？
他几乎能想象那些值夜的下人惊恐的眼神。
他三两下套上件外袍，趿拉着鞋走了出去。
柳叶在李世民对面的矮墩上坐下，不用他招呼，守在门外的侍女已经无声地端进来一盏温热的醒酒汤，显然是早就备好的。
柳叶接过，也不客气，咕咚咕咚灌了几口下去，那股子烧灼感才稍缓。
“陛下亲自登门，总不会是来尝我这隔夜南瓜的吧？”
李世民放下茶杯，目光锐利起来，那点装出来的闲适瞬间消散无踪。
“岭南的消息，朕知道了。”
他开门见山，手指在膝盖上轻轻敲了敲。
果然是为这个。
柳叶抹了把嘴，露出点笑意。
“昨晚知道的，还没来得及高兴透，就先把自己灌趴下了。”
“没错，是种子，很大可能是玉米。”
“玉米？”
李世民重复了一遍这个拗口的名字。
“真能当主粮？比南瓜如何？”
“不一样。”
柳叶接过侍女递来的温热布巾，胡乱擦着脸，试图把最后一点睡意赶走。
“南瓜顶多是凑合吃的主粮，这玉米要是驯化好了，那是能扛大梁的！”
“耐旱，耐贫瘠，产量潜力极大，籽粒能长期储存，磨成粉能当正经主食。”
“不像南瓜，吃多了烧心。”
李世民的眼睛亮了，唇角抑制不住地往上扬。
他站起身，踱到窗边，望着外面刚刚显出头脸的秋日晴空。
“柳叶，朕就知道！”
他转过身，脸上带着一种畅快。
“当年你弄回那南瓜种子，范阳卢氏就垮了台，高句丽也因此被咱们啃了下来。”
“如今这玉米一出，博陵崔氏，清河崔氏，这两座压在河东粮仓上的大山，他们的好日子，是不是也快到头了？”
柳叶放下布巾，正色道：“陛下，您这也太乐观了点。”
“这玉米种子可不是现成的宝贝疙瘩，它是野路子来的。”
“嗯？”李世民脸上的笑意凝住。
“就像野马，你得先驯服它。”
柳叶解释道：“岭南送上来的那点种子，是偶然得来的。”
“它能不能在咱们大唐的土地上生根发芽，结出饱满的穗子？亩产到底能有多少？它对咱们这的气候水土服不服管？”
“这都是没谱的事儿，得一代代选育。”
他伸出三根手指晃了晃。
“短则两三年，运气好摸索出点门道。”
“长嘛...十年八年也可能没个准信，急不得。”
李世民听完，脸上的兴奋淡了些，但那份期待并未完全熄灭。
他走回座位，重新坐下，拿起茶杯，手指无意识地摩挲着杯沿。
“驯化...十年八年...”
他低声念叨了几句，随即抬眼看向柳叶。
“无妨！朕等了这么久，不差这几年。”
“重要的是有种子！有希望！”
“只要它在咱们手里，就比什么都强！”
“路一步步走，饭一口口吃，驯它就是了！”