朱标刚踏进前堂，便见徐达与李善长分坐两侧，一个神色从容，一个眉间微蹙。朱元璋坐在主位上，手中把玩着一枚玉佩，目光却落在院中那两株老梅上，似在等他。马寻落后半步，低声提醒：“李善长今日来得蹊跷，怕不是为寒暄。”
朱标点头，面上不动声色，只拱手行礼：“父皇召见，不知所为何事？”
朱元璋抬眼，笑了笑：“你倒是沉得住气。方才在外头闹腾得那么欢，进来倒是一副储君模样。”说着，瞥了眼门外，“那两个混账呢？还在院子里打滚儿？”
“五弟和常茂正被马祖信押着练太极，”朱标轻笑，“张真人定的规矩，每日一个时辰，不得偷懒。只是这俩人一套拳打得像赶鸭子，引得一群小辈围观。”
徐达哈哈大笑：“这才像话！我早说让常茂吃点苦头，不然将来如何统军带兵？国舅爷家的崽子，不能光会耍嘴皮子。”
李善长却忽然开口：“太子仁厚，教弟以礼，实乃宗室之幸。只是……”他顿了顿，语气一转，“近日有言官上疏，称东宫过于宽纵亲族，尤以朱?、常茂为甚，恐损朝廷威仪。”
这话一出，堂内气氛微凝。
朱标神色未变，只淡淡道：“哦？哪位言官所奏？本宫倒要当面请教??是见我兄弟习武怠惰，还是见他们嬉笑无度？若因孩童天性而加罪，那天下稚子皆可问罪矣。”
李善长脸色略僵，强笑道：“太子明察，臣并非此意。只是如今陛下将巡幸凤阳，修缮皇陵，百官随行，万民瞩目。东宫一举一动，皆为表率。些许细行，亦当慎之。”
“慎之？”朱标反问，“你是让我罚我弟弟跪祠堂，还是命常茂抄《孝经》百遍？他二人虽顽劣，未曾违法乱纪，未辱国体家风。倒是某些人，借题发挥，拿孩童玩笑做文章，才是真正有损朝纲！”
他语气温和，字字却如刀。
徐达在一旁抚须微笑，不言语，心中却暗赞：这太子，越来越有锋芒了。
朱元璋终于收回目光，缓缓道：“够了。李卿也是为大局着想，不必争执。”顿了顿，又道，“此次回乡，非同小可。朕欲携皇后、太子、太孙同往，祭告先祖，昭示天下。沿途州县需整肃仪卫，修桥铺路，务求庄重稳妥。”
朱标恭敬应下：“儿臣已命礼部拟定行程，沿途驿站皆备妥。另遣锦衣卫先行清道，确保安全。”
“嗯。”朱元璋点头，“还有一事??皇陵竣工后，朕欲设‘孝陵卫’，专司守陵。人选之事，你与徐达商议定夺。”
徐达立刻起身抱拳：“臣遵旨。”
李善长见话题转移，也知再难挑刺，只得作罢。
这时，门外传来一阵喧哗。
只见朱?蹦跳着闯进来，身后跟着满脸无奈的常茂，两人衣衫微湿，发髻散乱，显然刚从池边回来。
“大哥！爷爷！”朱?一把扑到朱标身边，压低声音，“我们发现了个地道！”
众人一惊。
朱标皱眉：“什么地道？”
“就在西花园假山底下！”朱?兴奋道，“我和常茂翻石头玩，结果一块石板松动，下面黑漆漆的，还有风出来！”
常茂补充：“不像新挖的，墙砖都泛青苔了，至少埋了几十年。”
徐达眼神一凛：“西花园？那是旧宫范围，洪武初年便封禁了，怎会有地道？”
朱元璋面色沉了下来：“带路，去看看。”
一行人匆匆前往西花园。假山位于角落，平日无人靠近。此刻石板已被掀开，露出一人宽的洞口，阶梯向下延伸，阴冷气息扑面而来。
朱标蹲下身，伸手探了探：“通风良好，必通外界。”
徐达立即下令：“虎卫队封锁四周，派精锐入内探查！”
不多时，两名黑衣侍卫返回，禀报道：“殿下，地道长约三百步，通往城外护城河畔一处废弃水闸。内部干燥整洁，应有人定期清理。”
“果然如此。”朱元璋冷声道，“这是前元残余势力留下的密道，用于潜入皇宫、传递消息。没想到至今仍在使用。”
李善长颤声道：“难道……有奸细藏于宫中？”
“不止。”朱标忽然开口，指着洞壁一处刻痕，“你们看这里。”
众人凑近，只见石缝间隐约可见半个印记??似龙非龙，似蛇盘绕，形如古篆“渊”字。
徐达瞳孔一缩：“这是……潜渊会的标记！”
“潜渊会？”朱?好奇地问。
朱标沉声解释：“元末乱世，有一隐秘组织名为‘潜渊会’，专事刺杀、谍报，依附陈友谅、张士诚等割据势力。我大明立国后，其首脑伏诛，余党溃散。没想到竟仍有暗线留存。”
朱元璋怒极反笑：“好啊，朕的皇宫之下，藏着敌国余孽的通道！传令下去，彻查所有旧宫区域，掘地三尺也要把这些人挖出来！”
就在此时，马秀英带着女眷赶来，脸上犹带笑意：“怎么都跑这儿来了？饭都要凉了。”待看清眼前景象，笑容骤收，“这是……”
朱标扶住她：“别靠近，有危险。”
马秀英却不退，反而上前几步，盯着那枚印记看了许久，忽道：“这不是潜渊会。”
众人愕然。
她指着“渊”字底部一道细微裂痕：“真正的潜渊会印记，此处应有一滴血痕。而这……更像是‘渊 mirrored’??镜渊社。”
“镜渊社？”连朱标也愣住了。
马秀英缓缓道：“娘亲早年曾在临安听闻，南宋灭亡之际，有一批忠宋义士组建‘镜渊社’，寓意‘以史为镜，深藏若渊’。他们不事兵戈，专研典籍、地理、医术，暗中保存汉家文脉。后来音讯全无，我以为早已消亡。”
朱标心头震动：“若真是镜渊社……他们留下这条地道，并非为作乱，而是为了守护某种东西？”
马秀英点头：“极有可能。而且……”她看向朱标，“你还记得小时候，祖母常给你讲的那个故事吗？关于‘麒麟书库’的传说。”
朱标猛然睁眼。
那是他幼时常听的故事??相传南宋末年，临安陷落前夜，一批学者将十万卷珍本秘籍装入铜箱，藏于地下秘窟，取名“麒麟书库”。此后百年无人寻得，世人皆以为虚妄。
“你是说……这条地道，通向麒麟书库？”
马秀英没有回答，只是轻轻抚摸那枚印记，眼中泛起泪光：“娘亲说过，唯有马家血脉，能开启最后一道门。”
全场寂静。
朱元璋久久凝视妻子，终是叹道：“原来如此。难怪当年你执意要在西苑建府，原来早知此处有秘。”
马秀英抿唇一笑：“我也是近几年才想起来。那些梦里的画面……石室、烛火、满墙竹简……原来都不是梦。”
朱标心潮澎湃。若真能找到麒麟书库，其中所藏不仅是失落典籍，更可能有宋代医药、农政、水利乃至火器制造之法！这对新政推行，将是何等助力？
“父亲，”他郑重跪下，“请允许儿臣带队深入探查。”
朱元璋沉默良久，方道：“可以。但必须由徐达亲自督阵，虎卫全队随行。若有异动，格杀勿论。”
“儿臣遵旨。”
当夜，准备妥当。
朱标披甲执剑，率三十精锐入地道。马秀英亲手为他系上护身符：“小心脚下，莫碰两侧石灯。”
“为何？”
“点了就会醒。”她神秘一笑，“睡着的人，不喜欢被打扰。”
众人听得毛骨悚然，唯有朱标懂她意思??这地道之中，或许真有沉眠百年的守墓人。
下行约半炷香时间，前方豁然开朗。
一座巨大石室赫然显现，穹顶绘星图，四壁嵌铜匣，中央七级高台之上，赫然陈列数百卷轴，封面皆以金丝缠绕，篆书“永昌文枢”四字。
“找到了……”朱标声音颤抖。
徐达环顾四周：“无陷阱，无机关。但这般规模，绝非一人之力所能建成。”
正说着，忽听“咔嗒”一声轻响。
地面微微震动。
紧接着，四面石壁缓缓开启，走出七名灰袍老者，面容枯槁，双眼紧闭，步伐却整齐划一，手中各持一卷古籍，缓步登上高台，将书册放入特定位置，随后退回原处，石门闭合，一切归于沉寂。
“活俑？”一名虎卫惊呼。
朱标摇头：“不是活俑……他们是活着的，只是……被某种仪式控制着。”
他走上前，轻触一名老者手腕，脉搏微弱但确实存在。再看其衣襟内侧，绣着一朵极小的梅花??正是当年镜渊社的标志。
“他们是自愿的。”朱标低声道，“用生命守护知识，直到继承者到来。”
徐达肃然起敬：“此等气节，堪比伯夷叔齐。”
朱标取出随身携带的马家玉珏??那是祖母遗物，上面刻着半枚梅花印。他将其按在高台中央凹槽之中。
“嗡??”
一声悠远鸣响荡彻石室。
所有铜匣同时开启，光芒流转。空中浮现一行古字：
**“马氏之后，继我志者，启文明之钥，承天下之责。”**
刹那间，无数卷轴自动展开，内容浮现在空中??《宋刑统注疏》《天工开物残篇》《岭南瘟疫防治录》《西域马政考》……
朱标热泪盈眶。
他知道，一场变革即将开始。
三日后，太子府书房。
朱标召集心腹议事。
“我已经整理出第一批可用文献，”他对朱雄英、马祖、卜良佑等人说道，“其中《农桑辑要补遗》可提升江南亩产三成；《火器图谱》记载的‘雷霆炮’，射程远超现有火铳；更有《海图经纬》详载西洋诸国航道??李贞说得对，开海不可停！”
朱雄英激动不已：“大哥，这简直是天赐良机！”
马祖却担忧道：“可若公之于众，恐遭保守派激烈反对。尤其李善长一党，必视其为动摇国本。”
“那就先不动国本。”朱标冷笑，“我把《农桑辑要补遗》献给父皇，说是梦中得神人指点；《火器图谱》交由徐达秘密试制；至于《海图经纬》……”他望向窗外，“等张真人归来，让他以‘求仙访药’名义出航。”
众人击节叫好。
卜良佑忽然道：“大哥，那七位老人怎么办？”
“我已奏请父皇，在紫金山另辟静园，供他们休养。终身奉禄，子孙免役。”朱标郑重道，“他们不是工具，是英雄。”
夜深人静，朱标独坐灯下，翻阅一册《医典汇纂》。
忽然，一页夹纸飘落。
展开一看，竟是一页牛痘接种法改良方案，旁注小字：
**“后世有朱姓仁君，名标，当以此术救万民。吾观其心甚善，特留此方。??镜渊客 林普 南宋德?二年冬”**
朱标怔住，良久伏案痛哭。
原来百年前，已有人预见他的使命。
窗外月明星稀，春风拂过新栽的桃树，花瓣纷飞如雨。
他知道，从今往后，每一步都将背负更多。
但他亦明白??
身为大明第一国舅，不只是身份尊荣，更是千秋之责。