徐州的街头，深秋的寒意似乎被那一枚枚崭新出炉的铜钱给驱散了。
“老李，来碗馄饨！多放辣子！”
“好嘞！盛惠三文！”
食客从怀里摸出三枚黄澄澄、边缘带着锯齿纹的【镇南通宝】，轻轻拍在桌上。
“当、当、当。”
声音清脆悦耳，听着就让人心里踏实。
卖馄饨的老李头拿起铜钱，也没像以前那样放在嘴边吹气、也没拿剪子去剪边，用拇指肚在那圈“龙牙边”上一摸，脸上就绽开了褶子。
“好钱！足色！”
老李头高声吆喝着，把钱扔进钱罐里。那一罐子新钱撞击的声响，简直是这世上最美妙的乐章。
如今在江南六州，腰里揣着“镇南通宝”和“蟠龙银元”，那就是腰杆硬、底气足的象征。百姓们买卖东西，再也不用为了成色、重量争得面红耳赤，一枚就是一枚，童叟无欺。
而在这种喜气洋洋的对比下，刺史府偏厅的景象，就显得格外凄惨。
几十个徐州、乃至周边州府的大商贾，此刻正垂头丧气地挤在堂下。往日里一个个趾高气扬、穿金戴银的员外爷，现在就像是一群斗败了的公鸡，蔫头耷脑，有的甚至还在偷偷抹眼泪。
他们手里，都攥着厚厚一沓账单——那是他们囤积的、已经变成了废铁的北玄劣币。
“王大人到——”
随着一声唱喏，王猛一身便服，手摇羽扇，缓步而出。
“草民……叩见王大人！”
商贾们呼啦啦跪了一地，哭声瞬间响成一片。
“大人啊！救命啊！”
“我们是一时糊涂！被猪油蒙了心啊！现在那几万贯的烂钱砸在手里，这是要逼死我们全家啊！”
“求大人开恩！哪怕……哪怕官府按五换一收了也行啊！我们不想当流民啊！”
王猛坐在主位上，静静地看着这群痛哭流涕的商人。
他没有立刻说话，只是端起茶盏，慢条斯理地喝了一口。
直到下面的哭声渐渐小了，变成了压抑的抽泣，王猛才放下茶盏，发出“叮”的一声轻响。
“早知今日，何必当初？”
王猛的声音很冷，像是一把刀子刮过众人的心头。
“当初本官让你们拒收劣币，你们贪图那点汇率差，疯狂地把江南的物资运往北边资敌。那时候，你们数钱数得挺开心吧？”
商贾们把头埋得更低了，瑟瑟发抖，不敢接话。
“也就是主公仁慈，念在你们也是江南子民的份上，没把你们当通敌罪论处。”
王猛站起身，走到台阶前。
“五换一？那是给老百姓的救命钱。给你们？”
王猛冷笑一声。
“你们手里的烂钱太多了，多到若是官府照单全收，咱们的库银都得被你们掏空。这笔账，主公不会算错，本官更不会算错。”
“那……那我们……”
为首的一个绸缎商绝望地抬起头，“我们就真的……只能去跳河了吗？”
“死倒是不必。”
王猛话锋一转，手中的羽扇轻轻一点。
“本官这里，有一条路，能让你们止血保命。但……会有点疼。”
众商贾闻言，眼中瞬间爆发出求生的光芒，像是溺水之人抓住了稻草。
“大人请讲！只要能活命！只要不倾家荡产！哪怕是割肉我们也认了！”
“好。”
王猛从袖中取出一份早已拟好的文书，扔在地上。
“这是【军需认购令】。”
王猛的声音平稳，却透着不容置疑的威严。
“你们手里的劣币，官府可以收。但不是兑换成现银给你们带走。”
“而是折算成——‘抗北义债’。”
“义债？”商贾们面面相觑。
“简单说，官府按‘十换一’的价格，回收你们手里的劣币。”
“十……十换一？！”
众商贾倒吸一口凉气，心疼得直抽抽。五换一已经是亏到姥姥家了，十换一……那简直就是把家产腰斩了再腰斩啊！
“别急着喊疼。”
王猛冷冷地扫了他们一眼。
“这换回来的钱，你们拿不走。它会变成一张官府的‘债券’，以此为凭，五年之后，官府连本带利，还给你们。”
“而且……”
王猛眼神变得锐利。
“想要拿到这张债券，还有一个条件。”
“凡是认购了债券的商户，必须无偿为南境大军提供三年的‘军需转运’之责！”
“也就是说，以后大军打到哪，你们的车队、船队，就得把粮草给本官运到哪！分文不取！”
“这……”
商贾们彻底傻眼了。
钱变成了五年后才能兑现的纸条，而且缩水了十倍。
还得免费给军队当苦力运粮草三年！
这哪是止血啊，这简直就是割肉放血啊！
“怎么？不愿意？”
王猛脸色一沉，作势要走。
“不愿意就算了。那就让那些烂钱烂在你们手里吧。反正这徐州的护城河没盖盖子，谁想跳，请便。”
“别！别走！”
那个绸缎商第一个反应过来，猛地扑上去，按住了那份文书。
他是个明白人。
虽然这条件苛刻到了极点，虽然这会让他们的家产缩水大半，未来三年还要白干活。
但……至少还留了一条命！至少手里还有张五年后能兑现的官府凭证！
如果不签，手里那堆废铁，真就一文不值，全家都得饿死！
“我签！我认购！”
绸缎商咬着牙，眼泪在眼眶里打转，那是真的疼，肉疼，心疼，肝疼。
“我也签！”
“我也认了！”
有了带头的，剩下的商贾们虽然一个个如丧考妣，但也只能含泪上前，在那份足以让他们未来三年都要为南境大军“做牛做马”的文书上，按下了鲜红的手印。
王猛看着这一幕，收起羽扇，重新坐回椅中。
止了血，保了命。
但也抽了筋，扒了皮。
这帮唯利是图的商贾，从此以后，就被彻底绑在了南境的战车上。
为了那五年后才能兑现的债券，他们必须祈祷苏寒百战百胜。
因为只有苏寒赢了，他们的钱，才有可能拿回来。