纽约，财政部下属的金融服务局。
在局长办公室相对而坐的詹姆斯，向杜鲁门讲述了近期的一系列事件。
杜鲁门皱起眉头。
“这可真是……”
这两人的组合出乎他的意料。
他们完全是两个极端。
谢列梅捷夫伯爵和谢尔盖·维特部长，追求的价值观截然不同。
一方是守着既得利益的腐朽之徒，而另一方则试图打破这些既得利益。
正常情况下，这两人就像水和油一样，无法相融。
然而，通过情报人员传来的消息，这两人每天都在俄罗斯财政部展开激烈的争吵。
首先采取行动的是伯爵。
这家伙下定决心了啊。
“据说伯爵干脆在财政部附近的酒店住下了。”
“嗯……伯爵对我们的好感高得有些离谱。”
詹姆斯点了点头。
“这是有原因的。据说谢列梅捷夫伯爵在我们发出警告的第二天，就把股票全部抛售了。行动力惊人，也正因如此，他的损失微乎其微。”
“……这行动力简直疯狂。”
“他到底看中我哪点，才如此信任我？“
要说这是伯爵设下的圈套，为了欺骗身为财政部长的杜鲁门，这规模也太大了。
“或许该和伯爵保持点距离。”
这简直是盲目信任。
世上有谁会因为别人的一句话，就把那么庞大财产处置掉呢？
这头狂热的北极熊，万一改变。
变的扭曲，被恶意利用，后果不堪设想。
必须保持距离。
真的得保持距离。
但詹姆斯却不以为然，还给出了他的理由。
“嗯，要是我跟您讲讲这次伯爵保住的资产，您大概就会理解他这种看似疯狂的举动了。要听听吗？”
“呃……不想听。”
“好的。”
“比起这个，更重要的是接下来该如何应对。”
谢列梅捷夫伯爵。
虽说已经在俄罗斯内部埋下了棋子，但想必维特部长很快就会察觉到伯爵背后的势力。
毕竟，华尔街和伦敦金融城大张旗鼓地谋划，不被发现才奇怪。
两国的财政部长，恐怕早已上了奥克瑞纳（国家安全保卫局）的黑名单。
“现在要是进入俄罗斯，十有八九得死。”
绝对不能去。
身为财政部长，要是被困在那里，可就麻烦了。
他们要是真怒了，肯定会找上门来。
詹姆斯用一种奇怪的眼神看着杜鲁门。
“但伯爵和维特部长持续对话，这难道不是个积极信号吗？”
“没错，是积极信号。但对话随时可能引发冲突，事情也可能搞砸。”
法国中央银行的情况也让人担忧。
俄罗斯的大人物们展开对话，都已经过去一周多了。
“争吵声不断，互相指责是家常便饭，感觉都想置对方于死地。”
“看来矛盾很深啊。”
就算这对话引发冲突也没关系。
反正这只是战争预案中的一种情况。
要是冲突升级，引发战争，那就能加快进程；
要是对话能顺利推进，就能以援助俄罗斯为契机，为美国谋取利益。
通过国家财政基金，就能从中捞一笔。
救援金融的好处就在于，可以以低价获取利益。
“先生。”
詹姆斯一边整理与法国相关的文件，一边问杜鲁门。
“如果法国中央银行选择放弃，会怎么样呢？”
“那样的话，俄罗斯的经济当天就会崩溃。我们的救援金融也无法弥补。”
俄罗斯的经济状况，可能会恶化到类似国际货币基金组织（ImF）介入的那种程度。
但如果恶化得更严重，仅靠美国的资本是无法承担的。
这和倭国的情况不同。
俄罗斯经济的规模要大得多。
“俄罗斯仅因法国的放弃就会遭受巨大损失。要是我们再施压，那可就真的完了。但这不是我想要的结果。”
也不是完全不可能。
美国也有能力承担。
现在就可以直接出手。
也就是说，俄罗斯在法国中央银行放弃后，几乎同时与我们合作就行。
但这太冒险了。
这可能会让双方都陷入危险。
“再说了，俄罗斯会乖乖就范吗？”
杜鲁门更倾向于稳妥的方式。
所以，冒险的方法只是最后的手段。
但事情能否如他所愿，只有天知道了。
杜鲁门叹了口气。
詹姆斯呆呆地看着杜鲁门。
“如果仅靠美国无法承担……俄罗斯的救援金融该怎么办呢？”
“那就得召集欧洲列强的财政部长，召开部长会议。美国独自承担完全崩溃的俄罗斯，规模太大了。”
俄罗斯人口众多，从一开始投资金额的规模就不同。
必须加以调控。
控制在可承受的范围内。
本来就不确定欧洲列强是否会参与救援金融，而自尊心极强的北极熊是否会接受，也很难说。
作为财政部长，杜鲁门必须始终考虑美国的国家利益。
所以，在决定救援金融时必须谨慎。
如果会造成损失，
那就得重新考虑了。
但俄罗斯恐怕别无选择。一旦陷入连锁破产，像国际货币基金组织介入那样，从那时起，它将在经济主权上彻底丧失，而且这与俄罗斯是否同意无关。
“俄罗斯会接受吗？”
“假设情况恶化到那种程度……不接受就只有死路一条。俄罗斯接受得越早，生存的概率就越高。”
“啊，明白了。”
最终……
是法国中央银行先放弃，
还是俄罗斯先接受救援金融，
又或者是在犹豫不决中，被英美势力一顿连环拳，再次遭受打击。
不管怎样。
俄罗斯已经踏上了通往地狱的特快列车，只看什么时候踩刹车了。
“不想万劫不复，就得做出正确选择。”
我们必须做好相应的应对准备。
谨慎行事。
这个选择将创造历史。
“詹姆斯，向联邦储备系统要求交出全部卢布资金。根据这次事件的发展……”
杜鲁门微微一笑。
“说不定得把卢布变成废纸。”
如果失去理智，行事不谨慎，
那就只有死路一条。
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“大博弈就此结束了。”
英国财政部。
罗伯特财政部长看着俄罗斯的现状，给自己倒了杯酒。
旁边，秘书急忙走过来劝阻道：
“部长，现在是工作时间，饮酒……”
“怎么了。这可是英国和俄罗斯之间大博弈结束的纪念日子。像今天这样的日子，不喝酒什么时候喝？”
大博弈。
一直揪着英国神经、折磨着英国的毒瘤，终于被摘除了。
而且是罗伯特财政部长亲手完成的。
要不是杜鲁门部长的大力支持，这是不可能实现的，但现在，他决定好好享受这一时刻。
“但俄罗斯还没有完全……”
“你对杜鲁门摩根一无所知。”
“啊？”
罗伯特财政部长摇晃着酒杯。
“一旦目标有复苏的迹象，他会毫不犹豫地用大锤敲碎对方的脑袋。杜鲁门手里的手段还多着呢。”
“那为什么现在还在观望俄罗斯呢？”
直接把它击垮，榨干最后一滴血不就行了。
虽然这方式有点野蛮。
但很有效。
“因为要吃啊。”
“要吃？”
与不考虑后续的英国不同。
杜鲁门是那种连后续处理都考虑周全的人。
“要尽可能完整地吞下俄罗斯的经济。”
咕噜咕噜。
想到那美妙的滋味，财政部长的脸上泛起红晕。
“他就是这样的人。吃干抹净的家伙。”
“……真是可怕的人。”
“哼，我们英国也先观望一下，有机会就捞一笔。没必要去招惹马蜂窝，最后同归于尽。”
杜鲁门……从来不会放过动他饭碗的人。
罗伯特财政部长想活得久一点。
毕竟被布尔人（注：南非荷兰移民后裔）敲过一次脑袋，对杜鲁门也稍微有点好感。
“先观望吧。”
只要捞到好处就行。
而且……要是俄罗斯做出错误选择，看着它坠入深渊，对英国人来说，也算是一种消遣。
“感觉会很有趣。”
罗伯特财政部长露出微笑。
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俄罗斯。
“谢列梅捷夫伯爵，你居然说要接受美国的救援金融，你现在清醒吗？”
“我很清醒。”
财政部大楼。
谢尔盖·维特满脸怒容，仿佛听到了难以置信的话，愤怒地盯着谢列梅捷夫伯爵。
他用低沉的声音吼道：
“说起来，伯爵和您的手下在这次危机中居然安然无恙。当然，不是说没有损失，但损失小得离谱。就好像事先得到了警告一样。”
伯爵面对维特部长的愤怒，无奈地摸了摸脸颊。
唉，从一开始他就没指望谢尔盖·维特部长会轻易接受他的提议。
现在的他，在任何人看来，都像是被金钱蒙蔽双眼、出卖国家的卖国贼。
但他只是为了生存做出了选择，并且为俄罗斯指出了一条生路。
伯爵叹了口气。
“你的心情我完全理解。一个像卖国贼的家伙，天天跑来说什么美国的救援金融，换做我，听起来也像疯话。”
“既然你知道……！”
“但是……”
砰——！
谢列梅捷夫伯爵一拳砸在桌子上，发出巨响。
这位高贵的伯爵，愤怒起来也不输给维特。
“但是又怎样？”
“您要无视现实到什么时候？”
维特紧闭双唇，抬头看着伯爵。
伯爵则俯视着维特。
“错过现在这个时机，俄罗斯将遭受更大的损失。俄罗斯经济一旦衰落，最终损失会波及到民间。要是那些跟着这股浪潮、像抓老鼠一样四处活动的布尔什维克者们趁机闹事，您又该如何是好？”
“……布尔什维克。这是从你嘴里能说出来的话？”
“是的。他们是重要的变数。”
伯爵的拳头上青筋暴起。
他用力挥舞着拳头。
“您倒是试试看，把那些布尔什维克都揪出来！把西伯利亚塞满流放者，等圣彼得堡变得空空荡荡的时候，您就会觉得，嗯，这样或许还能活下去！”
“……”
“您一直努力想要铲除垄断企业、资产阶级和贵族官僚，现在大好机会摆在眼前，为什么不抓住呢？之前一直像追捕猎物一样追着我不放，怎么突然就退缩了？”
呼。
伯爵深吸一口气，调整了一下情绪。
“这是个机会。一个清除一切的机会。”
“你是想说，那份死刑名单里不会有你吧。果然，伯爵，我还是很讨厌你。”
“这是生意。”
“生意？”
伯爵摊开双手，冷笑一声。
“没错，只有把那些既得利益者都清除掉，我才能有自由开展生意的基础。一直只专注于房地产的我，现在有机会搭上工业革命的列车了。错过这个机会，还算什么企业家？”
“你还真会给自己找借口。”
“虽然很抱歉，但，我说的都是实话。”
“……”
“美国的救援金融虽然苛刻，但从现在开始，俄罗斯将要面对的冬天会更加寒冷黑暗。”
伯爵感到喉咙发紧，给自己倒了一杯伏特加，一饮而尽。
谢尔盖·维特静静地看着他，眼中燃烧着怒火。
“您不是一直说，俄罗斯经济是被贵族和资产阶级操控的，可能会走向灭亡吗？”
“……伯爵。”
“是的，当然，您之前说的大多是愤怒的咆哮和夹杂着愤怒的谩骂，但我现在说这是个机会，难道错了吗？如果您难以启齿，就借着酒劲说吧。”
伯爵又喝了一口伏特加。
咯……
他用手擦了擦嘴唇。
伯爵故意直视着维特部长的眼睛，眼神中透露出不容错过的决心。
然后，他用粗壮的手指指向窗外。
“咱们抛开那些繁文缛节，坦诚地预测一下。外面那些吵吵嚷嚷的贵族，您不也想把他们都清除掉吗？就算我没说，您不也打算把贵族和资产阶级都铲除吗？”
“……”
“但仅靠俄罗斯自己是做不到的。我们没必要承受骂名，也没必要挥舞着铁鞭。自尊心又不能当饭吃。美国可以帮我们挥舞铁鞭。”
维特陷入了沉默。
他那如烛光般闪烁的目光，始终紧紧地盯着伯爵。
但伯爵很清楚，维特和他长期的恩怨让他了解，维特内心已经动摇了。
嘎吱。
伯爵站起身来。
“我这就告辞，把杜鲁门部长的提议留给您考虑。”
“……你还真是毫不掩饰。”
看到维特皱了皱眉头，伯爵满不在乎地耸了耸肩。
“现在的情况大家都心知胆明，还遮遮掩掩地隐瞒信息，那就是欺骗了。”
“别废话了。”
“……救援金融的条件是对国家经济结构进行全面调整。抛开细枝末节，主要是政教分离、引入信用评估、改善劳工待遇、设立救援金融委员会以及成立监察部门。”
“哈……”
维特紧紧地按住鼻梁。
“对农村就不关心了吗？”
“怎么会呢，mFK对冲基金旗下有美国最大的谷物信托公司嘉吉（cargil）。”
“哈！”
维特部长露出难以置信的表情，嗤笑一声。
随即咬紧牙关，把文件朝伯爵扔了过去。
散落在维特部长手中的文件，划过伯爵的脸，纷纷落下。
“你现在看着我……是要我卖国求荣吗？”
“关于这个提议，杜鲁门还有另一句话。”
“另一句话？”
维特对这层出不穷的提议，眉头皱得更紧了。
“他说，问问自己，以前不也是这样吗？”
维特闭上了嘴。
如今俄罗斯经济的外债比例超过半数，其中法国的投资占据了很大一部分。
仅从资金经济状况来看，俄罗斯和被法国或其他欧洲列强吞噬没什么区别。
只不过现在换成了美国而已。
杜鲁门部长想问的就是这个。
“……”
绕来绕去，又是自相矛盾的逻辑。
维特部长用冷静的目光看着伯爵，但眼神依然坚定。
果然没那么容易啊。
“你应该知道自己像个卖国贼吧。”
“我知道。”
“但你也清楚，要拯救俄罗斯经济，除此之外别无他法。”
“现在的情况，就算是恶魔的手，也得抓住。”
“恶魔的手……”
维特抚摸着胡须，目光转向窗外。
阴沉的天空，仿佛随时都会倾盆大雨。
就好像俄罗斯经济的未来一样。
维特望着黑暗的天空，沉默了一会儿，点了点头。
“让我考虑一下。你先出去吧。”
好。
反应还算温和。
伯爵为自己又迈出了一步而高兴，站起身来。
他用手摸了摸胸口。
不由自主地松了一口气。
但他知道，只是通过了一道关卡，不能放松警惕。
“……您得尽快做出选择。”
哐当。
他关上门，离开了部长办公室。
“……我知道。”
维特部长的目光，在一段时间内，一直停留在部长办公室的门上。
“……没错，自尊心确实不能当饭吃。”
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嘶……
部长办公室门外，有两个身影。
伯爵和跟着他一起来的美国财政部秘书官司，现在以伯爵手下的身份，在门外小声交谈着。
秘书把维特部长的每一句话、每一个习惯，都一丝不漏地记在了脑海里。
“怎么样，有点帮助吧？”
旁边一同走着的伯爵，好奇地问道。
“……”
秘书面无表情地看着伯爵。
气氛十分平静。
但他的脚尖，却蠢蠢欲动，恨不得立刻冲向美国大使馆。
伯爵无奈地笑了笑。
“去吧。”
“……谢谢。”
笃笃笃。
很快，安静的走廊里，只剩下急匆匆的脚步声。
伯爵的护卫们跟在他身后。
“说不定……有戏。”
秘书一边跑一边想。
说不定俄罗斯真的会接受美国的救援金融。
然而，世界的发展比他们想象的更加迅速，更加波澜壮阔。
很快，一份紧急报告送到了美国大使馆。
“……什么？法国放弃了？真的吗？”
几天后，法国中央银行宣布放弃的消息震惊了全世界。法俄同盟破裂的瞬间。
通过美国大使馆得知这个消息的秘书官，全身都激动得颤抖起来。
喜悦与欢呼。
恐惧与兴奋。
太好了。
这样一来，俄罗斯接受美国救援金融的概率又大大增加了。
“这绝非偶然。肯定是杜鲁门部长的计谋吧？”
太好了。
心情无比畅快。
他紧紧地握起拳头。
“对，就是这样！”
全身涌起一阵兴奋的战栗。