“倒是有法子可以一试。”

    旱魃端详着那只血肉丛生的掌印，向周昌说道：“只是郎君须得尽力凝滞住这只掌印，莫要使之外溢，令奴家沾染了它的孽力??奴家运转因果法门之时，难以设防，届时若是郎君有半分松懈...

    宪钧跪在堂屋中央，双膝陷进潮湿的黄土里，像是被这方劫场的地气生生钉住。他抬头望向门外，浓雾翻涌如沸水，那片黄泥湖早已不见边际，只余下无数红裙浮尸随波荡荡，仿佛整座山谷都在缓缓呼吸。他的喉咙干裂，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“你说……让我去求那些倭鬼？”

    金碧辉站在门槛边，背对着他，一袭青灰长衫被雾气浸透，贴在肩胛骨上，像一对收拢的翅。她没有回头，只是轻轻道：“哥哥，你还有别的路吗？万绳?不会收你，七脏庙容不下一个将死之人。你若不愿与鬼为伍，那就等着诡病蚀尽五脏六腑，变成下一具漂在湖上的红裙尸吧。”

    “可他们是鬼！”宪钧猛地拍地，掌心溅起泥星，“是吃了不知多少活人的邪祟！我堂堂爱新觉罗氏，哪怕只剩一口气，也不能低头求他们施舍一条命！”

    “堂堂？”金碧辉终于转过身来，嘴角勾起一丝冷笑，“你如今连站都站不稳，走两步就要咳出血来。你所谓的‘堂堂’，不过是一具尚未成灰的腐骨罢了。你以为你还在紫禁城里？还在乾清宫前听太监宣旨？这里不是大清江山，是劫场??是专吃骄傲、啃噬尊严的地方！”

    她一步步走近，蹲下身，直视宪钧的眼睛：“你要么低头，要么死。你自己选。”

    宪钧嘴唇颤抖，想要反驳，却发觉肺腑间一阵剧痛，喉头腥甜，一口黑血喷了出来，落在地上竟发出“嗤”的一声轻响，像是腐蚀了泥土。他怔怔地看着那滩血，忽然想起小时候在宫中，阿玛曾带他去看太医院炼丹，炉火中烧化的药渣也是这般颜色。

    “我……我不想死。”他低声说，声音微弱如风中残烛。

    “那就活。”金碧辉伸手抹去他嘴角血迹，动作温柔得近乎怜悯，“只要你能活着走出这劫场，日后重掌权柄，今日所受的一切屈辱，都可以千倍百倍地讨回来。但前提是??你还活着。”

    远处传来一阵低沉的吟唱声，似有若无，从山谷深处飘来。那是秦莎馥的声音，在念某种古老的咒文。紧接着，湖面震动，一朵巨大的白磷火自水底升起，形如莲花，花瓣层层展开，露出其中一尊盘坐的身影??正是秦莎馥本人，周身缠绕黄带子，双眼闭合，面容庄严。

    “她在召唤‘天照小神’。”金碧辉站起身，望着湖心，“这是最后的机会。若天照应允，便会有光降世，指引通往生门之路。若不应，则万鬼齐出，吞噬一切。”

    “我们……要靠那个？”宪钧艰难地撑起身子，盯着那朵诡异的白莲，“一个连形体都没固定的鬼魂？”

    “你不信她，难道信万绳?？”金碧辉冷笑道，“他早把咱们当弃子了。你没听见他临走时说的话？‘各安天命’??这话听着多慈悲，实则就是让我们等死。”

    宪钧沉默良久，终于缓缓点头：“好……我去见那些倭鬼。”

    “不是‘见’。”金碧辉纠正他，“是你得跪下去，磕头，自称奴才，求他们给你一口饭吃、一线生机。你要让他们觉得，你这条命，已经不属于你自己，而是他们的狗。”

    “我……做不到……”宪钧摇头，眼中泛起泪光。

    “那你就会死。”金碧辉语气平静，“而且死得毫无价值。你死了，我也活不成。咱们兄妹俩，终究是要一起烂在这片黄泥里的。”

    就在此时，湖心白莲骤然炸裂，一道金光照下，直落湖岸。光芒之中，浮现三道身影：左首是一个披甲武士，脸上绘着赤红符纹；中间是一位老僧模样的鬼，手持锡杖，眼窝空洞；右首则是一名女子，身穿和服，发髻高挽，手中提着一把纸伞。

    “天照使者到了。”金碧辉压低声音，“快，按我说的做。”

    宪钧咬牙，挣扎着爬行几步，扑倒在金光之前，额头触地：“奴才爱新觉罗宪钧，叩见天照神使！愿奉诸位为主，终生不敢违逆！求神使开恩，赐奴一条活路！”

    三人俯视着他，久久不语。最终，那名和服女子开口，声音清冷如霜：“你染诡病已深，魂魄将散。吾主可纳你入庇护之所，但需你献祭三物。”

    “请说！”宪钧急问。

    “其一，你之姓氏。从此不再称‘爱新觉罗’，只作无名之奴。”

    “我……答应！”

    “其二，你之记忆。须剜去童年至二十岁之间所有往事，以证断绝前缘。”

    宪钧身体一颤，那是他在宫中最快乐的岁月，是阿玛教他骑马射箭、额娘为他缝制冬衣的日子……但他还是咬牙道：“剜便剜！只要能活！”

    “其三，”女子目光微凝，“你之血脉亲缘。须亲手杀一人，以其血祭门。”

    “谁？”宪钧心头狂跳。

    “你身边最亲近之人。”女子淡淡道，“否则，不予准入。”

    宪钧猛地抬头，看向金碧辉。后者静静站着，脸上无悲无喜，仿佛早已预料到这一幕。

    “不可能！”宪钧怒吼，“她是我的妹妹！我怎能……”

    “你能。”金碧辉忽然笑了，“而且你会。”

    “你疯了？！”

    “我没疯。”金碧辉走上前，蹲在他面前，轻声道，“哥哥，你想活，我也想活。可这世间，从来就没有白给的生路。你要进门，就得踩着尸体进去。而我……正好愿意替你躺下。”

    “你胡说什么！”

    “我是认真的。”金碧辉握住他的手，将一把短刀塞入他掌心，“拿着。杀了我，你就能活下去。我不怪你，也不会怨你。因为我知道，若是换作我求生，我也会这么做。”

    “我不……不能……”

    “你能。”金碧辉贴近他耳边，温热的气息拂过耳廓，“为了活下去，人什么都做得出来。包括弑亲。这不是你的错，是这劫场所逼。来吧，动手。让我成为你重生的第一块踏脚石。”

    宪钧浑身发抖，刀尖抵在金碧辉胸口，却始终无法刺下。泪水滚滚而落，滴在刀刃上，发出轻微的“滋”声。

    “犹豫者，必遭反噬。”和服女子冷冷道，“若你不决，我们将离去，再不回首。”

    话音未落，湖面突起狂风，黄泥翻腾，数十具红裙尸自水中跃出，围成一圈，口中发出“瘩娃呀……瘩娃呀……”的哀鸣。天空乌云密布，雷声滚滚，仿佛天地也在催促这场献祭。

    “哥哥。”金碧辉微笑，闭上眼睛，“动手吧。下辈子，别再做兄妹了。”

    刹那间，宪钧怒吼一声，一刀刺入她心口！

    鲜血喷涌而出，洒在黄泥地上，瞬间化作一朵猩红莲花。金碧辉身体微微一震，嘴角溢血，却仍带着笑。她伸手抚过宪钧的脸颊，轻声道：“好孩子……终于……长大了……”

    她的身躯缓缓倒下，化作一缕青烟，被天照金光吸纳而去。与此同时，宪钧体内诡病竟开始退散，皮肤下的黑纹逐渐褪去，呼吸也变得顺畅起来。

    “献祭完成。”和服女子点头，“准许入门。”

    宪钧瘫坐在地，手中紧握染血短刀，眼神空洞。他杀了自己唯一的亲人，换来了性命。可这命，还值得活吗？

    “别愣着。”老僧开口，声音沙哑，“既然入了门，就得守门规。从今往后，你不再是人，也不是鬼，而是‘守门奴’。职责有三：其一，巡视边界，防止外鬼侵入；其二，清理叛徒，凡背叛天照者，皆由你处决；其三，每七日，须献祭一名同类，以维持门户之力。”

    “我……明白了。”宪钧机械地回答。

    “很好。”披甲武士上前一步，“现在，去执行第一项任务??清理边界。”

    宪钧茫然起身，跟随三人走向湖岸。途中，他看见湖面上漂浮着无数面孔，都是曾经试图逃离却被黄泥吞噬的亡魂。而在最远处，一节破旧火车头仍在缓缓移动，车厢内隐约可见几个模糊身影。

    “那是……秦莎馥她们？”宪钧喃喃。

    “是。”和服女子道，“她们妄图借助龙舟突破劫场封锁，现已触犯禁忌。按律，当诛。”

    “要我……杀她们？”

    “不然呢？”老僧冷笑，“你以为献祭金碧辉就够了吗？这只是开始。在这条路上，你必须不断杀人，不断背叛，才能活下去。”

    宪钧望着那节远去的火车头，心中最后一丝柔软也被碾碎。他知道，从此以后，他不再是那个渴望尊严与亲情的皇子，而是一条真正的狗??只为生存而撕咬的恶犬。

    他举起手，指向火车方向，声音冰冷如铁：“杀。”

    刹那间，三道神使同时出手，金光化剑，贯穿虚空。那节火车头猛然爆炸，火焰冲天而起，残骸四散落入黄泥湖中。数道惨叫响起，随即归于寂静。

    “做得好。”和服女子赞许道，“你已经开始适应了。”

    宪钧没有回应。他只是站在湖边，望着那一片死寂的水域，任风吹乱头发。他知道，自己的灵魂，已经在那一刀落下之时，彻底死去。

    而这片劫场，才刚刚接纳了它新的奴仆。

    夜更深了。黄泥湖恢复平静，唯有朵朵白磷火依旧摇曳，宛如永不熄灭的冥灯。在某个无人注意的角落，一截断裂的手指悄然浮出水面，指尖微微颤动，似乎还想抓住什么。

    那是金碧辉最后残留的一点执念。

    但她再也回不去了。

    就像这个世间所有被牺牲的人一样，悄无声息地沉入黑暗，成为他人登顶的垫脚石。

    而活下来的人，终将在罪孽中越陷越深，直至彻底迷失。

    这就是劫场的法则。

    不死，便得堕落。