“……且慢！”孟青山念及那头在此地出没的山君，心中忽生某种可能，遂止住二人跳过涧水之举。
“有何不妥？小郎！”脚步急顿，两人转头，目光望向孟青山，尚守疆开口询问。
孟青山沉默数秒，若有所思道：
“你二人搜索荫蔽地带时，留意察看周遭有无山君出没的痕迹，尤其是……其可能用以休憩、地上杂草极少的栖息之地。”
闻此，尚守疆讶异道：“小郎之意是——那头被你捕获的山君，其之所以出没于此间，可能是为守护一株千年人参。”
孟青山轻点颔首，迎着众人疑惑的目光，缓声道：
“戴老掌柜如此认为，我亦觉得，他此番推断，并非没有可能！”
“既有此寻觅特征，当可省却诸多时间与气力，稍后，小石头负责寻觅梗枝，我则于其周遭探寻那猛虎休憩之所。”
尚守疆爽朗言道，随即，只见他脚步轻移，纵身便跃至对岸。
小石头向前疾奔数步，抬脚奋力跃起，跨越两丈涧水，亦稳稳立于一处平地之上。
见二人已开始于另一侧寻觅千年人参，孟青山目光掠过眼前七人，沉思须臾后言道:
“大郎，进入密林后，我往深处寻找野山参的踪迹，你于外围沿此涧水一路搜寻。”
“若遇突发状况，高声疾呼，再想办法坚持些许时间，我即刻便会赶来救援。”
大郎憨笑应道:“小郎君无需过于忧心我的安危，寻常猛兽，决然不是我手中这杆生铁短枪之敌手。”
孟青山视线落在姚家女郎身上，笑着问道:
“你等六人是跟着我一起入密林寻参，还是跟着大郎在外围边寻参边打猎？又或者沿着涧水一路而下，狩猎那些在此间出没的大小野兽。”
姚家女郎左顾右盼，一时拿不定主意。
老薛四人对视一眼，毫不犹豫说道:“郎君去哪，我等必誓死追随。”
朝阳郡主的这条命，等同于他们全家，甚至全族的性命。
“孟家弟弟，我还是跟着你一块走吧！我想看看你是如何寻找这千年人参的。”
姚家女郎很快便做出了决定，踱步走到孟青山身边，嘻嘻笑着拂了拂他头顶上的小揪揪。
孟青山已免疫她的傻里傻气，抬脚离开涧水边，向着一旁的密林走去。
幽静密林里，因两侧都是崇山峻岭，身临其中，竟听不到一丝北风呼啸的声音。
参天大树的树干和树枝上，覆盖着绿色苔藓。
树下，落叶堆积，朽木横陈，让人不禁生出凄凉和沧桑之感。
在这些厚重的枯叶底下，都是黑得发亮的沃土。
踏入这方人迹罕至的密林，仿佛走进了一个被时间遗忘的幽寂空间。
浓密的枝叶交织成一片阴冷的天幕，树顶上方的阳光，洒落在浓密枝叶上，透过点点缝隙，在腐朽的地上形成一道道斑驳的光影。
众人脚底踩在枯叶和朽木上面，发出略显沉闷的咯吱声。
孟青山锐利眼神，不断搜索四周，期盼能看到那十寸左右的褐色细枝。
密林里的阴森气息，让姚家女郎心生惧意。
她不由自主的贴近孟青山，与之形影相随。
孟青山脚步缓慢，搜索山参影踪的同时，不忘向姚家女郎传授行走原始森林的个人经验。
他抬起一根手指，向上指着，淡淡道:
“在咱们头顶上方，有着许多攀附大树而生的青藤，若是在其他季节，经过这种地方，需要打起万分精神。”
姚家女郎抬头，看着吊在头顶上方的那些枯藤，疑惑发问:
“为何要提防这些老藤？他们并不会对我们造成伤害呀！”
孟青山耐心解释道:“在春、夏、秋时节，原始森林里会有无数毒蛇和巨蟒出没。”
“原始森林里的诸多毒蛇，喜欢缠绕在这些青藤上面，与之浑然一体，让人难以分辨。”
“藤下若有猎物经过，它们便会骤然窜下，给予猎物致命一击。”
“还有那些巨大的森蚺，最喜欢把整条蛇身盘在大树上，或在上面休息，或在等待猎物路过。”
姚家女郎听到这番话语，身上瞬间爆起鸡皮疙瘩。
她揉着双臂，仰起头，目光惊惧的看着从树上吊垂而下的这些枯藤，将之想象成一条条青色毒蛇，随即便浑身发冷，不寒而栗。
孟青山继续深入密林，微微垂首，目光如炬，四处探寻。
他一边寻觅着山参梗枝，一边向姚家女郎传授经验。
“此时正值严寒之际，树上与枯藤上鲜有毒蛇现身，除非是饿得发疯的森蚺，才会有可能盘踞在树枝上，半眠半醒地等待觅食之机。”
“在这种冷冽寒冬里，还有一种凶狠猛兽，其尤为喜欢爬上大树，居高临下地静候猎物现身。”
姚家女郎面色略显苍白，显然被孟青山所言惊吓得不轻。
她左顾右盼，神色紧张地问道：“何种猛兽喜好盘踞于树上，静待猎物们经过？”
话音刚落，异变陡生。
众人头顶忽地掀起一股劲风，一道迅如疾风的黑影自树上俯冲而下，径直朝队伍中身形最为瘦小的孟青山猛扑过去。
姚家女郎紧挨孟青山，遭此牵连，须臾间也落入了有可能被袭杀的范围。
“郎君当心！”
三人身后，老薛和老章反应迅捷，目光须臾间便锁定了这只黑黄斑点、凶悍至极的掠食者。
老薛修长的手指自腰间急速掠过，紧接着扬臂一挥。
一枚薄如蝉翼、闪烁着慑人寒光的暗器自指端激射而出，发出一声微不可察的“嗖”声。
与此同时，老章手中那杆大枪霎间脱手而出。
大枪发出呜呜呜的风雷之声，挟着老章手臂贯注的那股磅礴之力，仿若能洞穿时空，径直刺向自天而降的掠食者。
即便二人反应迅疾，手中动作凌厉，也难以企及孟青山那漫不经心的信手一击。
他手提梅花枪的手臂，仅是微微一动，一道肉眼难以捕捉的虚影，如电似幻，于空中一闪即逝。
只闻"；嘭"；的一声，伴随着濒死的惨嚎。
一头斑斓的金钱豹被梅花枪扫中，身躯重重地砸在参天大树上，继而缓缓滑落，瘫倒在厚厚的枯叶之上。
老薛的暗器，划过空气，不知去向何方，杳无踪迹。
老章的大枪，撕裂长空，直直地钉入了前方的一棵大树。
孟青山仰头，淡然瞥了一眼呆立当场、一脸懵逼的姚家女郎，目光随即落于那头毫无生气的金钱豹身上。
“喏……瞧见这东西了吗？这就是我刚才与你所言的攀树能手，丛林顶级掠食者——山豹！”
姚家女郎回过神来，面色惨白，手脚微颤，紧紧攥着手中那把弓弩，许久说不出一个字。
孟青山视线移向她那扣着弓弩悬刃、微微颤动的食指，眼皮不禁微微跳动。
这东西若是不慎"；走火"；，那闪烁着寒光的利箭从弩机激射而出，定然能将人射个透心凉。
“你不必过于紧张，身体放轻松些，将手指从弩机悬刃上移开，跟紧我，定能保你安然无恙！”
孟青山轻拍她的手背，淡然宽慰道。
“谁紧张了？我不过是一时未及反应罢了！区区小花豹，本郎君岂会放在眼中。”
姚家女郎手持弓弩，踮着脚尖，一步步靠近金钱豹。
“郎君切不可掉以轻心，谨防此花豹尚未断气，仍有垂死挣扎之力。”
丫鬟红稚与姚家女郎如出一辙，手持弓弩抢先一步立于自家小姐身前，眼神凌厉，谨慎地走向躺在地上的金钱豹。
手中弓弩的望山瞄准金钱豹头颅，主仆二人如泄愤般，狠狠踹了几脚这头瞬间毙命的丛林猛兽。
孟青山目光扫过老薛等四名护卫，朝着金钱豹的方向微微颔首。
“这金钱豹身上并无伤痕，其皮毛可换些银两，烦请哪位老哥替我带走。”
雷护卫赶忙奔了过去，毫不费力抓起地上的金钱豹，将其放入身后的大背篓中。
姚家女郎抬头仰望如华盖般的树顶，心中不禁泛起一丝寒意，快步走到孟青山身旁，依旧紧紧挨着他。
“孟家弟弟，你年仅八岁，为何懂得如此众多的狩猎技巧？”
姚家女郎美眸凝视着孟青山，满脸疑惑。
众人侧耳倾听，皆欲知晓其中缘由。
孟青山微微一笑，淡淡道:“父亲在世时，每次从深山狩猎归来，都会抱着我讲述一些丛林经历。”
“那时，我虽年幼懵懂，却不影响我铭记于心。”
他抬头看了一眼姚家女郎，嘴角泛起一抹让人难以捉摸的笑容，接着说道:
“祖母曾言，我自幼聪慧过人，过目不忘，过耳不忘！”
众人闻此答案，皆沉默不语。
过目成诵，过耳不忘？你有此等能耐，何不赴科举取状元。
八岁稚子气势惊人，一身武功堪比宗师，这岂是聪慧所能成就？
老薛等人暗自摇头，与孟小郎君相较，彼等众人，三十载岁月似皆虚度，活在鸡犬身上。
经历这有惊无险一幕，众人亦不复先前之随意，目光频频搜索周遭，以防再遭突袭。
久寻无果，孟青山遂改方向，避过丛丛灌木，循涧水之流向，向下而行。
失去红花绿叶这个明显特征，欲于茫茫密林觅得一株褐色梗枝，何其难也！
在这鸿沟密林搜索了一个时辰，唯见一片长势极佳的三七，打了一头猎豹，除此之外，一行人没有半点收获。
孟青山深深叹息，抬头望天。
正午之阳光，透过繁叶，斜斜照于其面。
“时已至正午，先出去与他们汇合，歇息片刻，烤几个包子吃。”
“待用过午食，你们便蹲守在涧水边，猎几只野鹿回去打打牙祭。”
孟青山看着眼前这片山七地，在附近一参天大树上刻下十字记号，举步向涧水方向行去。
一路走走停停，倍感无趣的姚家女郎闻得此言，面现喜色，紧随其后，心情雀跃的出了密林。
一行人至涧水边，孟青山寻得一处小块空地，沉声道:
“薛老哥，你们在四周找些枯枝生火，待篝火燃起，大哥他们自会寻来。”
有孟青山在，朝阳郡主定然安然无恙，老薛等人毫无二话，四散而去，背负篓筐拾柴去了。
山间气温很低，姚家女郎主仆二人只在涧水边匆匆洗了个手，原地站了十分钟，便觉得寒气浸骨。
她抻了个腰，原地做了几个跳跃动作，活动冻得有些僵硬的双腿，缓解萦绕在身上的那股寒意。
“孟家弟弟，等会我们躲在哪里守候猎物出现？”
孟青山解下小背篓，望望涧水两头，遥指不远处那堆乱石。
“爬上那块最大的岩石，拿着弓弩，坐在上面耐心等待猎物出现即可。”
“潜伏在那里时，切不可喧哗，不可生火烤暖。”
姚家女郎面带笑容，表情谦虚，细细向孟青山请教了一些狩猎技巧。
孟青山自然不会藏私，耐心教导，再次叮嘱她将手中弓弩望山朝下，切记不可对准同行之人。
老薛四人很快便背着柴火抵达集结地，开始搭建柴堆并生火。
孟青山从怀中取出火折子，点燃枯枝中的树绒，未几，火势渐旺，易燃的干树枝发出噼里啪啦的声响，升腾起一股青烟。
姚家女郎目光扫视涧水两端，捂着肚子言道：
“孟家弟弟，哥哥肚子有些饿了，肉包子在谁的背篓之中？现今篝火既起，他们缘何还未赶来！”
孟青山趋近火堆，伸出小手掌，烘烤着炽热火苗，言道：
“肉包应该在大哥的背篓里，你若实在饥饿难耐，可以唤薛老哥他们顺涧水而下，先猎取几只野兔烤食。”
姚家女郎低头沉思，须臾后，下令道：
“老薛，你携一名护卫往上游行进，若遇野兽，便捕杀几只带回，若遇尚将军，便随他一同折返。”
“老章，你携一名护卫往下游行进，除了狩猎，还需寻回尚将军他们。”
“喏……”老薛等人躬身施礼，领命而去。
凛冽的北风从涧水一侧的山岭上呼啸而来，吹得篝火前的几人发丝飞扬。
远处，蓦地传来阵阵若有似无的猛兽嚎叫声。
孟青山眼神一凝，侧耳细听。
这嚎叫……孟青山再熟悉不过，极似凶残暴戾之棕熊发出的怒吼声。