秦东芝下葬的第二天。
程小远走了！
听村里的玩伴说，昨日祭拜完母亲后，他又回了一趟程家，与老韩氏拿了些盘缠后，便再也不知去向。
之后的三年里……
大家也再没见过他！
秋风萧瑟。
程安依然和小时候那样，喜欢蹲在田边捏土坷垃。
那青涩的脸上也多了几分棱角。
一双丹凤眼炯炯有神。
不多时。
郭精和吴忌快步跑来。
“公子……”
“打听到了，那人叫朱尧！”
还有一个多月就要乡试了。
可今年最受瞩目的学子却不是程安，而是去年，县里新晋的一个天才神童。
据说十二岁就考上了童生。
而且！
他今年也会参加乡试。
“十三岁考秀才……”
程安戏谑的笑笑：“咱平谷县还真是人才辈出啊！”
“他算个屁呀？”
郭精略带讨好地笑道：“您当年可是八岁就考上童生了！况且，他这个‘童生’咋来的？懂的都懂！”
“所以呀！”
“管你多大的本事，都不如会投胎……”
程安玩笑了一句。
又话锋一转道：“算了，管他是魔是鬼，只要不碍咱的事儿就行！回去收拾吧，明日起程。”
“是！”
二人恭敬点头。
几年的相处下来，大家也算熟识了。
可等你真正熟悉了这个少年后，就会发现……
他看似随和，性格却执拗的很。
而且谁也别想轻易左右他的想法！
……
“这就走了？”
“不是还有一个多月呢嘛……”
刘翠云低着头收拾着行李，语气中满是不舍。
程安苦笑道：“娘，此行路途遥远，而且乡试不比院试，规矩多的很，去晚了我怕来不及准备。”
“娘知道。”
“可就是……”
刘翠云声音有些哽咽。
儿行千里母担忧！
除了老韩氏……
天下当娘的恐怕都是这个心理。
尽管知道儿子没多久便回来了，可一想到那么远的路，她就两百个不放心，更怕中途再发生什么危险。
“放心吧娘！”
程安和声细语的安慰着：“这次不仅我一人，郭精、吴忌还有县衙的刑差头也会跟着，一定不会有事儿的！”
“刑差头不是总巡捕吗！”
“他要跟你去考试？”
爹娘愣了一下。
离别的哀愁被抛诸脑后。
“是呀！”
程安点点头，故作为难道：“让一位总巡捕护送儿子去考试，这份人情……咱家欠大了啊！”
两口子都显得有些不自在。
是人就怕亏欠。
尤其是人情！
它不像是财物，而且‘利息’不固定。
“所以呀！”
程安趁势转移话题道：“您二老就放心吧！这次去尧州绝对安全，若是顺利的话，最多两个月就回来了！”
刘翠云下意识点头。
又恍然道：“那你要记着吃饭。”
“好！”
“还有……”
她语气匆忙，生怕少说半句。
“要多喝热水，否则会生病的。”
“好！”
“衣服也要勤换洗，若是不方便就买些新的，别怕花钱！穷家富路，这个时候可不能省……”
听着母亲没完没了的‘唠叨’。
程安不禁红了眼眶。
他轻轻扭头。
看着窗外的落叶，‘平静’道：“恩恩，我又不是小孩子啦，这些事情都会记住的，您放心吧。”
“你就是一百岁了……”
刘翠云强忍着泪水，嗔道：“那也是老娘的儿子！”
“行了！”
“娘们儿家就是矫情。”
程大山嗔了眼妻子。
可转言却道：“外面可不比家里，跟人说话要客气，遇到啥事儿千万不要冲动，能忍就忍。”
……
翌日。
一家三口来到村口。
吴忌、郭精两兄弟，和邢玉森已经到了。
虽没穿官服，却也气势十足！
夫妻俩这才安心了不少。
“幺六儿……”
“等等！”
程安刚要起程。
回头却看到不少乡亲们匆忙赶来。
“给！”
“拿着路上吃。”
牛婶儿拎着一只小篮筐，不由分说的塞给程安。
里面装着不少干粮。
还有十几个刚煮熟的鸡蛋……
在乡下。
鸡蛋绝对是稀罕物儿。
漫说是平常。
就算逢年过节，各家也舍不得多吃。
不用问也知道，这些鸡蛋绝对是各家东拼西凑来的！
“不用了婶儿……”
“我有盘缠的。”
无事受人恩惠，这让程安有些不自在。
“你的是你的。”
“这些却是大伙儿的一片心意……”
牛婶儿不容拒绝道：“咱河西村好容易出了个神童，大家脸上都有光呢！所以一定要好好考，争取中个秀才回来！”
“娘。”
“您看这……”
程安苦笑着看向母亲。
刘翠云也不禁动容道：“既然是乡亲们的一番心意，那就收着吧，好好考，也给咱河西村争一口气！”
谢过了乡亲们。
程安终于踏上了旅程。
可没走多久。
“吁！”
吴忌忽的勒住缰绳。
回头道：“公子，前边儿有人，像是在等您呢。”
官道旁。
一架熟悉的驴车停在路边。
程安愣了一下。
然后匆忙跳下马车，笑着跑过去。
“顾伯伯……”
“您怎么来了？”
顾长青笑着道：“你赴尧州赶考这么大的事儿，老夫怎能不来？”
“原本姐夫也想来送送你的……”
“不过他这人你也知道，惯爱端架子！”
程安哑然失笑。
作为先生。
杜修无疑是最称职的！
可作为长辈，这老头儿就显得不那么可爱了，平时总爱板着脸，一言不合就是各种说教。
“好了！”
“此行路远，老夫就不耽误你了，不过……”
顾长青扭头看了眼车厢，笑着道：“这俩丫头好像还有话想对你说，你们聊吧！”
等他走远了些。
两姐妹迫不及待的从车厢里出来。
顾晓柔红着脸道：“程安，你这次是要去与表姐相见了吗？”
“嗯。”
程安尴尬点头。
“那……”
顾晓柔有些犹豫。
而顾晓月却抢先问道：“那你还回来吗？”
“又或者……”
“若是表姐答应要嫁给你，你是不是就不要我和姐姐了？”
还得是你啊！
程安被这两句‘虎狼之词’，雷的瞬间外焦里嫩。
结巴道：“这都哪儿跟哪儿啊？”
“反正我不管！”
顾晓月嗔道：“你看了我的裙子，就要娶我！还有姐姐……”
“她这般中意你！”
“你忍心看她难过吗？”
这是什么逻辑？
你土匪啊！
程安一脸无语的翻了个白眼。
可这次……
顾晓柔却破天荒的没有退缩。
只是静静地低着头，似乎也在等待程安的回答。