莱昂纳多被软禁在昔日的府邸之中，并未完全与世隔绝。

    陈息允许了有限的访客，包括那些选择合作的联盟旧时官员。

    这座府邸成了这些人最后的安息之地，也是陈息观察残余势力的窗口。

    莱安娜多在面对来访者的时候，保持着惊人的冷静。

    他不再与人谈论军事或政治，反而探讨水利商路和不同城邦的民俗。

    他仿佛在与这个世界，做着最后的道别。

    莱昂纳多知道，陈息不会让他活着，哪怕自己是一个失败的领袖，依旧会威胁到一个新生的政权。

    在数日后的一个清晨，侍从发现莱昂纳多在自己的卧室中安然离世。

    枕边放着一封没有封口的信，是写给陈息的。

    心中没有怨恨，只有对南境各个城邦的特点和潜在风险的分析，

    末尾有一句话：

    “望君善待南境百姓，他们追求的，从来只是富足与安宁。”

    陈息看完信，沉默良久，下令：

    “以最高礼仪葬之。不立碑，不刻文。”

    这是他对这个对手的尊敬，至于莱昂纳多的功过，那就留给后世评说。

    随着莱昂纳多的离开，库来也带领着手下众人，开始彻底清算。

    所有战争中沾满岁城鲜血还有那些忠于莱昂纳多的核心成员，都被找出。

    无论投降与否，在接下来的数日内，“意外”或“暴病”的方式，悄然消失。

    陈息要彻底清除掉这些，潜在的威胁，为新生的政权扫清道路。

    库兰接管了自由联盟留下的所有情报网，并与岁城原有的体系进行了整合。

    此刻他正翻阅着自由联盟数十年酒类的商贸情报，外交档案。

    这份情报的价值，远比征服数十座城市更有价值。

    经济上岁城的官员们迅速顶替了自由联盟的原班人马，开始管理事务。

    库兰暗中主导了对联盟旧有商业行会的改组，扶持亲岁城的势力，逐步将经济命脉牢牢握在手中。

    与此同时，宁乱和他那支伤痕累累的队伍，则扮演另一种角色。

    他们没有驻扎在舒适的兵营，而是以自由联盟的都城为中心，进行着高调的武装游行。

    他们身穿岁城标志的铠甲，腰间的武器散发着血腥的杀气，给人一种强大的威慑。

    任何想要在此刻闹事的势力，在看到宁乱这支部队时，都不由自主的收敛了心思。

    宁乱的武力威慑，库兰得暗中努力，确保了陈息的一系列政策能够稳定实行。

    在局势初步稳定之后，陈息颁布了一系列关于南境的治理方案：

    废除所有旧联盟的自治称号，将南境改成一个行省，更名为望海城。

    自由联盟的军队被彻底打散，经过严格筛选之后，编入岁城的边防部队。

    其余的人员转为工程兵和开荒队。

    库兰在接到陈息的命令之后，开始在自由联盟挑选背景干净的人进入南境的管理机构。

    陈息并没有在望海城停留太久，在确认了方向之后，将西新街工作留给了库兰。

    自己则带着主力大军和宁乱，踏上了返回岁城的路途。

    队伍绵延数十里，大御的王旗遮天蔽日。

    与来时不同的是，队伍中多缴获的财宝，军械，依旧归降的南境“客人”。

    宁乱骑着马，走在陈息身旁，他回头看了一眼逐渐远去的望海城，咂了咂嘴：

    “大哥，这就打完了？感觉……还没打过瘾。”

    陈息目视前方，淡淡道：

    “征服容易，守城难。宁乱你的战场，或许不在南境了。”

    宁乱一听还架打，眼睛一亮：

    “北边？还是西边？”

    陈息没有回答他的话，只是微微抬首，望向岁城的方向。

    目光仿佛穿越了千山万水，落在远处更多未知的土地之上。

    大军行进了数日，最终在百姓的欢呼声中，抵达岁城。

    南境的硝烟散去，但在岁城的深处，却有一处比战场更考验人心的存在。

    在远离繁华的城镇，一处不起眼的住宅之下，是一间经过特殊改造的囚室。

    这里不像寻常的牢房那样肮脏腐臭，反而异常洁净。

    墙壁的四周包裹着柔软的皮革，防止囚禁者自杀。

    整个屋子，唯一的光源是头顶一个散发着冷光的夜明珠。

    空气中弥漫着淡淡的檀香，但也难掩盖那种冰冷孤寂的感觉。

    这里囚禁着教廷的教皇，兰西亚。

    曾经北盟大陆上亿万信徒的精神领袖，他的影响力远超三大势力的王权。

    如今，她身着朴素的白色麻袍，金色的长发依旧梳理得一丝不苟。

    她端坐在一张简单的木椅上，神情平静，碧绿的眼眸中看不到沦为阶下囚的屈辱和恐惧。

    教廷虽然已经败给岁城，但她本身的存在，就是一面无形的旗帜。

    沉重的铁门在机关的作用下无声的打开，一道玄色的身影出现在门口，挡住了室外投入的光线。

    陈息仅是一身简单的玄色常服，腰间束着一条秀金纹路的腰带。

    他挥手示意守卫退下，独自一人步入这间囚室。

    “教皇冕下。”

    陈息的声音在寂静的囚室中响起，平静的不带丝毫情绪。

    兰西亚缓缓抬头，目光与陈息相对，没有丝毫躲闪。

    她从未见过陈息，但眼前人周身的气质，仅一眼便确定身份。

    “陈息。”

    她的声音清洌，仿佛山涧的泉水。

    “终于肯来见我这个失败的囚徒了么？”

    陈息没有说话，径直走到她对面，那里早已经放置好了另一张椅子，他拂衣坐下。

    “失败与否，只是一种世俗的定义。

    教廷的军队确实溃散了，你圣城的旗帜也已经更改了。

    但此刻从你的眼中，我看不到失败者的神色。”

    最初战败的时候，兰西亚确实绝望过，崩溃过。

    但经过这么多天的沉淀，她逐渐又变回了那个自信强大的教皇。

    兰西亚平静地回答道：

    “肉体可以被禁锢，教堂可以被焚毁。

    但信仰不会！你征服了土地，却未必能征服人心。”