轰——

    头痛欲裂，似有七八个瓦罐在脑中陆续摔碎，檀颂气息急了些，鼻间嗅到些香烛气，也不知床头那一支是什么烛，竟还带些檀木香。

    “什么？”缓过来，也只问出这么一句。

    “我说，我不生了，为你檀家有后，你纳个妾吧。”

    闻蝉重复得很平静，可正因如此，才叫檀颂的烦闷更无处宣泄。

    他试图再劝：“我阿姐说了，生第二回会比第一回容易，或许没有你想得那么难……”

    “我也说我不想生了！”被闻蝉打断，“难道再生一次就必定是个男孩儿吗？倘若不是呢？我就一直生一直生，生到你和你姐姐满意为止吗！”

    黑暗里，谁也看不清谁的神色。

    檀颂被她反驳的气势震慑到了，毕竟从没听她这样质问过自己，从前就算是自己做错，夫人也是柔声细语，好言相劝的。

    “所以……就为了不再生，你宁可给我纳妾？”

    他这样问，脑中蹦出一个不合时宜的念头。

    倘若是那个人呢？

    倘若没给那个人生出儿子，夫人也会给那人纳妾吗？

    不知道。

    反正眼前夫人的答复是：“纳个好生养的姑娘，对你对我都好。”

    摇床里的女儿又开始哭了，哭声刺耳，像尖利的指甲挠他的头骨。

    夫人再度柔声细语去哄，衬得他更可笑。

    面对如此聒噪反复的女儿，夫人都肯花那么多精力去照顾；可面对自己，却吝啬于多给一分耐心，多一些理解。

    檀颂待不下去了，趁她哄女儿，默默爬下床。

    离开前只丢下一句：“我不同意。”

    他不要妾室。

    生孩子罢了，他和夫人还年轻，兴许过两年，夫人就改变心意了呢？

    不必急于一时。

    可谁能想到，事情就这样朝着脱离掌控的方向，一去不复返了。

    隔两日放衙回来，檀颂在家里见到个陌生女人。

    约莫十七八岁，布衣打着补丁，额前碎发很长，皮肤也偏黄，不丑，但瞧着有些土气。

    “这是？”

    “这是秀娘，往后，便是你的妾了。”

    是檀如意解释的，檀颂当即火冒三丈，环视一圈却没见着闻蝉。

    穿过庭院回到主屋，才见她抱着女儿在屋里。

    “我不是说我不纳妾吗！”

    他太急，声量不自觉过高，闻蝉瞥见女儿惊恐的神色，拍拍她后背低语了声“没事的”，才叫玲珑抱走阿绥。

    关上门，面上笑意不再，“可你阿姐同意了。”

    “这是给我纳妾，不是给我阿姐！”

    “可你那日说，要给你阿姐一个交代。”闻蝉语调平静到有些冷漠，“既然你什么都听她的，那她同意了，我也同意，这个妾就该纳。”

    檀颂胸膛起伏得厉害，仿佛随时都会喘不上气。

    他忽然想起海匪案自己遭人设计那回，夫人为自己顶罪，也是跟阿姐商议，两人合计好便去做了。

    如今纳妾，还是这样。

    不管自己的意愿，她们说什么就是什么。

    “……我不管，我不要那个女人，你从哪里找来，就给我送回哪里去！”

    檀颂很想跟她歇斯底里大吵一架，可一如既往，两个人根本吵不起来。

    夫人就静静站在那儿，看着自己，什么都不说。

    仿佛他只是个无理取闹的孩子。

    已近年关，家里却没有一点喜气。

    檀颂跟闻蝉冷战，对阿姐刻意的笑脸视而不见，更别说那个叫秀娘的女人。

    阿姐很喜欢她，可檀颂不喜欢。

    她没有上桌吃饭的资格，一家人吃饭时，她就立在阿姐身边，小心翼翼地伺候着。

    哪怕学了规矩，换了衣裳，解下辫子梳起一个时兴的发髻，檀颂仍找不到她一点顺眼的地方。

    因为比起夫人，她实在差远了。

    她甚至不识字，讲话粗鄙，不懂半分含蓄。

    她配不上自己，檀颂想。

    他时常看一眼那个姑娘，又端详起自己的夫人。

    生女儿之后，她似乎是憔悴了些，眉目间多了些疲态，乌发也不比从前浓密。

    可她无疑是美的。

    明艳眉目配上温婉的神态，她美得内敛，却实在难以被忽视，自有一段不属于这个湿热之地的清雅韵致。

    再看回那个女人，檀颂就觉得像侮辱。

    是她的夫人特意找来这样一个女人，来侮辱自己的。

    除夕那晚，他和夫人还在分房，也没打算一起守岁。

    阿姐领着那个叫秀娘的女人，推门进来了。

    “秀娘，给我和阿颂倒杯水来。”

    如果说对着夫人是愤怒，那对着阿姐，檀颂知道自己是置气更多。

    毕竟是阿姐一手拉扯着自己长大，供自己念书，他感激阿姐，对阿姐存着如对母亲般的敬重。

    阿姐坐下又笑又骂，最后强硬拉过自己的手背拍了又拍，檀颂心底的气便已不剩几分。

    阿姐是为自己好，檀颂知道的。

    哪怕她不顾自己意愿，给自己纳了个妾，檀颂也没法真怨恨她。

    所以秀娘把茶水奉上来时，算是给阿姐个面子，他接了，喝了。

    可这不代表他接受这个妾室，檀颂这样对自己说。

    意识却变得模糊又灼热，不知阿姐是何时走的，屋里何时只剩下那个女人。

    和自己。

    檀颂看到她跪下来，低着头来解自己腰带。

    真是下贱，他扬手给了女人一巴掌。

    他这辈子都没打过人，也不知对这个名义上的妾室动手，为何会如此顺畅。

    或许是她的姿态太低了，或许是她看起来实在粗糙，打一下也打不坏的。

    秀娘挨了一下，却没什么反应，又扑上来抱住自己的腿。

    “老爷，求您了老爷，让秀娘给您生个孩子吧……”

    谁教她喊老爷的？

    成婚时，夫人说自己还年轻，喊老爷实在不像样，府上下人都喊自己“大人”。

    这个秀娘的规矩没教好啊。

    他站起身想走，女人却紧紧缠上来，抱住他的腿。

    秀娘的力气很大，她递来的那杯水药性也很大。

    会有当年程湄下在鹿茸汤里的大吗？

    檀颂不太清楚，总归那一夜，他半推半就，让秀娘做了自己的真妾室。

    事后他想，一定是这个女人太过下贱。

    她毫无尊严地引诱自己，还在自己水里添料，一旦自己发怒，她就会光着身子跪在床下磕头，一边哭一边磕，讲述她的身世有多可怜，多想报答他们一家。

    不管自己如何下狠手掐她，咒骂她，她也只会逆来顺受，继续花样百出地取悦自己。

    这是他从没体验过的。